„Potężna”, władczyni płomieni, wojny i wściekłości, zsyłająca na ziemię zarazy, katastrofy i kataklizmy, ta wielka bogini lwica była symbolem wielkiej próby, nieuchronności kary za grzechy rytualne, kłamstwa, zdradę, boską moc co potwierdza porządek świata Maata. Jej wizerunek uosabia agresywne aspekty wielu starożytnych egipskich bóstw, zwłaszcza Hathor. Przedstawiana była jako kobieta z głową lwicy, zwieńczoną dyskiem słonecznym i mocznikiem i często utożsamiana była z innymi boginiami o głowach lwów - Tefnut, Seshemtet, Matit, Mehit, Pakhet.
Jako córka Ra, Sekhmet jest ucieleśnieniem jego ziejącego ogniem Oka, pod postacią węża - mocznik, utożsamiany z Wadjetem, chroni faraona, symbole jego władzy i jego rodziny. Sekhmet to „dama czerwonego pasa”, kojarzona z tym kolorem i czerwonymi minerałami, zwłaszcza jaspisem.
Przyjmując postać lwicy, bogini, zgodnie z tekstem Księgi Krowy, nieustannie ścigała ludzi, którzy zbuntowali się przeciwko powszechnej harmonii ustanowionej przez Ra. Uspokojona mądrymi opowieściami Thota i Shu, odurzona świętym piwem z dodatkiem czerwonego minerału didi, bogini powróciła triumfalnie z odległego afrykańskiego kraju Bugem, gdzie wycofała się w gniewie i ponownie przybrała postać miłosiernego Hathor. Wraz z jej powrotem wszechświat powrócił do swojego odwiecznego porządku, a niezwykły, choć miłosierny wylew Nilu sprawił, że bogini została uspokojona. Pod tym względem Syriusz był czasami uważany za ucieleśnienie bogini z głową lwa, powracającej po długiej podróży do Egiptu i przynoszącej dobrobyt.
Kapłani bogini Sekhmet, Sunu, noszący specjalną przepaskę biodrową ozdobioną trzyczęściowymi zębami, specjalizowali się w medycynie. Znany jest pewien kapłan, który nosił tytuły „naczelnika nad magami” i „naczelnika nad kapłanami Sekhmeta”, który pełnił w pałacu obowiązki „naczelnika nad lekarzami królewskimi”.
Słudzy bogini o „strasznej twarzy”, Siedmiu Strzał Sechmeta, byli posłańcami kłopotów i nieszczęść, najczęściej w postaci niebezpiecznych chorób; Oprócz nich bogini z głową lwa miała innych posłańców, „zabójców Sekhmeta”. Według legendy pod koniec roku dwa pawiany, ucieleśniające księżycowego boga Chonsu, zweryfikowały „Księgi końca roku”, które zawierały listy tych, którzy mieli żyć i tych, dla których Sekhmet wysłała swoje sługi . Na specjalnym materiale owiniętym wokół gardła w celu ochrony przed Sekhmetem i jej posłańcami czytano specjalne zaklęcie, zwane „Księgą ostatniego dnia roku”. Podczas samego święta Nowego Roku Egipcjanie często wymieniali się prezentami - amuletami przedstawiającymi lwicę Sechmet lub jej bardziej miłosierne wcielenie - kota Basteta, które miały przebłagać boginię, której demoniczni słudzy mogli sprowadzić zarazę, głód lub inne nieszczęścia. Kilka dni w roku, „kiedy oczy Sekhmeta stały się straszne”, uznawano za szczególnie pechowe.
W Memfis Sekhmet była czczona jako żona Ptaha i matka Nefertum. W Tebach utożsamiano ją z niebiańską boginią Mut, żoną Amona-Ra. W tebańskiej świątyni Mut, nad brzegiem obecnie prawie wyschniętego świętego jeziora Isheru w kształcie podkowy, za Amenhotepa III wzniesiono ponad siedemset granitowych posągów potężnej bogini z głową lwa. Czczona w tak niezwykły sposób „we wszystkich swoich imionach i na wszystkich swoich miejscach” Córka Słońca musiała wycofać swoje chorobotwórcze strzały z Egiptu, aby ustała zaraza, która nawiedziła kraj za panowania faraona . Ponadto Sekhmet była czczona w świątyni Ptaha w Karnaku, gdzie do dziś znajduje się jej wyjątkowy kultowy posąg, wzniesiony przez Totmesa III na pamiątkę udanych kampanii wojskowych w Syrii i Palestynie.
Cytat według Solkina V.V. Sekhmet // Starożytny Egipt. Encyklopedia. M., 2005.
Postać w mitologii starożytnego Egiptu, patronka miasta Memfis, bogini palącego słońca i wojny.
Mitologia
Imię Sekhmet można przetłumaczyć jako „Potężny”. Boginię nazywano także „Panią Pustyni”, „Wielką” i „Potężną”. Lwica była uważana za święte zwierzę bogini, a sama Sekhmet była przedstawiana jako kobieta z głową lwa. Inne koty również były uważane za wtajemniczonych Sekhmeta. Ze względu na głowę lwa boginię utożsamiano z Bastet – boginią pięknych kobiet, zabawy i płodności, którą przedstawiano jako kobietę z głową kota lub kota. Bastet była również przedstawiana z głową lwicy, ale w tej formie zaczęła wyrażać agresywny początek.
Centrum kultu bogini było miasto Memfis. W środku zimy, gdy dzień słoneczny zaczął się wzmagać, świętowano boginię Sekhmet.
„Obowiązki” Sekhmeta obejmują wojnę i niszczycielski żar słońca. Dysk na głowie Sekhmeta jest dowodem na związek bogini z energią Słońca i ciepłem. Bogini jest również odpowiedzialna za uzdrawianie i ma zdolność leczenia i wywoływania chorób za pomocą magii, a lekarze w starożytnym Egipcie byli uważani za kapłanów Sekhmeta.
Bogini nazywana jest groźnym okiem Ra, boga słońca. Według legendy Sekhmet była pierwotnie boginią Hathor – patronką kobiecości, miłości, tańca i zabawy. Jednak wtedy Amon Ra rozgniewał się na ludzi, ponieważ przestali go słuchać, i postanowił ukarać nieposłusznych. Aby to zrobić, Ra zamienił Hathor w Sekhmeta - złą lwicę.
W tej formie bogini zaczęła masowo eksterminować ludzi i topić ziemię we krwi. Ra był przerażony tym widokiem i zmienił zdanie na temat zabijania wszystkich ludzi. Następnego dnia Bóg upił Sekhmeta tysiącem dzbanków krwistoczerwonego piwa, które bogini lwica pomyliła z krwią, i w ten sposób ocalił ludzkość od ostatecznej zagłady.
Charakter bogini Sekhmet był nieprzewidywalny i nie można było nad nią zapanować. Jednocześnie wściekły Sekhmet był uważany za ochroniarza faraona. Sami faraonowie byli porównywani do Sekhmeta. Ta bogini była zaangażowana w eksterminację wrogów bogów, a faraon był również uważany za obrońcę Egiptu przed przeciwnikami zewnętrznymi. Płonące strzały były przedstawiane jako atrybut Sekhmeta Zabójcy.
Pomimo tego, że Sekhmet brutalnie rozprawił się z ludźmi na rozkaz Ra, bogini uważana jest za obrończynię rodzaju ludzkiego i strażniczkę świata. W chwilach zagrożenia starożytni Egipcjanie zwracali się do Sekhmeta. Gniewowi Sekhmeta przypisywano epidemie i zarazy. Kiedy za Amenhotepa III przez Egipt przetoczyła się epidemia dżumy, faraon nakazał wykonanie siedmiuset posągów Sekhmeta, aby bogini zamieniła swój gniew w miłosierdzie.
Egipskie mity o stworzeniu twierdzą, że Sekhmet stworzył Azjatów i Libijczyków. Świątynie bogini budowano na skraju pustyń zamieszkałych przez dzikie lwy – zwierzęta Sekhmeta. W Heliopolis znajdowała się także świątynia bogini, a święte lwy żyły właśnie w tej świątyni.
Szczegóły biografii bogini ujawniono w wielu starożytnych tekstach egipskich, w tym w „Księdze Ziemi”, „Księdze Bram”, „Księdze Jaskiń”, „Tekstach Piramid” i innych.
Rodzina
Mężem Sekhmeta jest Ptah, bóg-stwórca. Ptah był przedstawiany jako ciasno owinięty mężczyzna z laską w dłoniach. Uważano, że Ptah znajduje się poza światem stworzonym. Ptaha uważano za twórcę dusz, władcę innych bogów, władcę ziemi i nieba. Centrum kultu Ptaha, podobnie jak kultu Sekhmeta, znajdowało się w Memfis. Świątynię Ptaha w Memphis zlokalizowano poza murami miasta, podkreślając w ten sposób tajemniczą naturę samego boga.
Z Ptaha bogini Sekhmet urodziła Nefertuma, boga roślinności. Bóg ten był przedstawiany jako młody człowiek z kwiatem lotosu wyrastającym z głowy lub jako dziecko siedzące na kwiacie lotosu. Boga przedstawiano także pod postacią lwa lub młodzieńca z głową lwa.
- Sekhmet to postać z serialu animowanego „Egipt”. Tam bogini jest przedstawiona jako kobieta z głową lwicy. Bohaterka ma na dłoniach szponiaste, metalowe rękawiczki, a nogi chronią nakolanniki. Ma na sobie fioletową spódnicę z trenem i top. Serial animowany przedstawia także innych bogów starożytnego Egiptu, na przykład których Sekhmet nie lubi ze względu na fabułę.
- Świątynia bogini Sekhmet jest obecna w grze komputerowej „Assassin Creed” w lokacji Imau. Tam możesz podjąć się zadania „Przynoszący śmierć”, po ukończeniu którego bohater otrzymuje kostium Sekhmeta. Również w tej grze możesz zdać test, podczas którego będziesz musiał walczyć z samą boginią Sekhmet.
- Ze względu na powszechność wizerunku Sekhmeta w kulturze popularnej bogini ma wielu fanów. Fani tworzą dzieła sztuki przedstawiające boginię na różne sposoby, a nawet piszą fanfiction z udziałem Sekhmeta.
Pomnik Sekhmeta w Ermitażu - W Państwowym Muzeum Ermitażu w Petersburgu znajduje się ogromny posąg świątynny bogini Sekhmet, wyrzeźbiony z czarnego granitu. Posąg pochodzi z połowy XIV wieku p.n.e.
Sekhmet była boginią wojny i uosobieniem boskiego gniewu. Jej imię tłumaczy się jako „potężna”, była czczona jako „wielka w zaklęciach”, „płomienna twarzą”, „ta, której siła jest jak nieskończoność”. Obecnie jej wspaniałe obrazy, wyższe od ludzkiego wzrostu, można oglądać w wielu muzeach. Przedstawiana jest z wdzięcznym ciałem kobiety, głową lwa, grzywą i długą, trzyczęściową peruką. Dysk słoneczny na jej głowie wskazuje, że jest córką boga słońca Ra. W lewej ręce bogini znajduje się ankh, symbol życia wiecznego.
Fragment uszkodzonego mocznika widoczny jest także na głowie posągu Sekhmeta z Berlina. Święta kobra była czczona jako obrońca króla, była symbolem władzy królewskiej, a z kolei była także ucieleśnieniem córki Słońca.
Ze względu na swoją siłę i nieustraszoność Egipcjanie uważali lwa za władcę zwierząt. Lwy i królowie współistnieją od tysięcy lat. W kompleksie grobowym króla Horusa Aha, założyciela egipskiej pierwszej dynastii, pochowano kilka lwów. Pod koniec Nowego Państwa Ramzes II i Ramzes III byli przedstawiani na ścianach świątyni podczas bitew w towarzystwie specjalnie wyszkolonych lwów. Fragmenty kości wskazują, że w pałacach królewskich trzymano także lwy. Polowanie na lwy na pustyniach Nubii było wyłącznie przywilejem królewskim. Król Amenhotep III, chcąc podkreślić swoją siłę fizyczną, w inskrypcji na kamiennych skarabeuszach ze specjalnie wydanej serii stwierdził, że rzekomo zabił 102 lwy!
Sechmet; bogini wojny, była „matką faraona”, przynoszącą mu szczęście w bitwie. Podobnie jak kobra na czole króla, był nieprzewidywalny, wściekły i niebezpieczny. Utożsamiano ją także z innymi boginiami lwicami – „drapającą” Pakhet, „płonącą” Tefnug – i przyniosła nie tylko zwycięstwo, ale także epidemie, epizootie i śmierć oraz dowodziła zarazą. Według legendy Hathor, która pierwotnie miała wygląd bogini miłości, córki Słońca i jego „oka”, przybrała swój wściekły wygląd, chcąc ukarać ludzi, którzy zbuntowali się przeciwko bogu stwórcy. Niewielu z nich udało się wówczas uratować dzięki sprytowi.
Egipcjanie czcili Sekhmeta jako jedno z wcieleń bogini matki, która również troszczyła się o swoje dzieci, tak jak lwica opiekuje się swoim potomstwem. Dlatego Sekhmet, podobnie jak inne boginie, miał podwójną, sprzeczną naturę. Można ją było uspokoić modlitwami i ofiarami; bogini potrafiła leczyć i przywoływać choroby i plagi, które zesłała w gniewie. Jako opiekunka cierpiących patronowała lekarzom, łagodziła ból, chroniła przed chorobami i była czczona jako „Mistrzyni Medycyny”. Egipscy lekarze, którzy w leczeniu łączyli medycynę i magię, nazywani byli „sunnu” i uważani byli za kapłanów i magów Sekhmeta.
Po uspokojeniu Sekhmet może przybrać postać Bastet, bogini płodności i macierzyństwa, której świętym zwierzęciem był kot. Imię tej bogini zostało zapisane za pomocą znaku oznaczającego „bas” - naczynie na pachnący olejek. Bastet był czczony od czasów drugiej dynastii w mieście Bubastis we wschodniej Delcie Nilu. Nieprzewidywalność charakteru zjednoczyła Bastet z Hathorem i Sekhmetem w jedność różnych form bogini matki. Kult Sekhmeta narodził się w Memfis, starożytnej stolicy Egiptu, jednak kiedy główna rezydencja królewska została przeniesiona do Teb w Nowym Królestwie, boginię utożsamiono z lokalną boginią Mut. Świątynia Mut w Karnaku była głównym ośrodkiem kultu Sekhmeta w Górnym Egipcie. Tutaj, nad brzegiem jeziora Isheru w kształcie podkowy i po drugiej stronie Nilu, w Kom el-Hettan, na dziedzińcach swojej świątyni grobowej, faraon Amenhotep III wzniósł ponad 600 posągów bogini z głową lwa . Uosabiali iadet – negatywną energię, która objawiała się na świecie dwa razy dziennie; miała zostać zatrzymana pod posągami spacyfikowanego Sekhmeta.
Badania mumii Amenhotepa III wykazały, że na starość cierpiał on na wiele chorób; Ponadto za jego panowania w Tebach wybuchła epidemia dżumy. Tworzone na jego zlecenie posągi, które obecnie rozproszone są po wielu muzeach na całym świecie, miały uspokoić rozwścieczoną boginię.
Kup rzeźbę z marmuru możliwe w naszej firmie -
Lew, król zwierząt, nawet jeśli siedzi w klatce, wciąż budzi podziw samym swoim wyglądem. Dlatego nie ma nic nadprzyrodzonego w tym, że w starożytności ludzie utożsamiali tego drapieżnika z bóstwem. Kult lwicy najpełniej objawił się w Egipcie. Ucieleśnieniem tego zwierzęcia była Sekhmet, najpotężniejsza ze wszystkich bogiń krainy piramid.
Dlaczego Sekhmet był tak groźny?
Nazywano ją „Strasznym Okiem Ra”. Nie była uosobieniem zła, choć jej wizerunek łączył w sobie wszystko, czego tak bardzo bali się Egipcjanie – niekończącą się pustynię pod słońcem, suszę, epidemię i długą wojnę. Gorący pustynny wiatr kojarzony był z oddechem bogini, która miała niekontrolowany charakter. Z mitów wiadomo, że Sekhmet stał za stworzeniem Libijczyków, wrogiego ludu Egipcjan. Potężna bogini lwica wraz z mężem Ptahem i synem Nefertumem tworzyli triadę Memphis. Ojcem bogini był sam Ra.
Nic dziwnego, że to ona zdominowała ochronę faraonów. Ramzes II powiedział więc, że Sechmet pomógł odnieść zwycięstwo pod Kadesz. Niszczyła wrogów płomieniami. Wrogowie ojca i Ozyrysa również wpadli w gorącą rękę potężnej bogini. W legendach opisywana jest jako tak silna, że ani Anubis, ani Ustawić. Sekhmeta nazywano „wielkim” i „potężnym”. Takimi epitetami została uwieczniona w egipskich hieroglifach. Pojawia się tam inne jej imię – „dzierżąca nóż”.
Drugą stroną bogini jest jej cnota. Potrafiła nie tylko wywoływać choroby, ale także leczyć chorych, dlatego lekarze uważali tę boginię za swoją patronkę, pełniąc rolę jej kapłanów. Stąd jej jedno imię – „pani życia”. Jeśli ktoś zachorował, modlitwa do bogini lwicy została zaliczona do kategorii lektur obowiązkowych. Jeśli w tym samym czasie dana osoba miała amulety z twarzą bogini, proces gojenia został wielokrotnie przyspieszony.
Jak wyglądała bogini Sekhmet?
Według kanonów przyjętych w Egipcie Sechmet był przedstawiany jako kobieta z głową lwa, nad którą czasami malowano Słońce. Imitacja Luminarza podkreśliła jego dominację nad niszczycielską energią gwiazdy. Ubrana była w długą czerwoną szatę, która świadczyła o jej wojowniczym usposobieniu. Ogólnie rzecz biorąc, w kolorze kult lwicy najpełniej objawił się w Egipcie. Ucieleśnieniem tego zwierzęcia był Sekhmet - najstraszniejsza ze wszystkich bogiń krainy piramid była jasnopomarańczowa. Dlatego Egipcjanie kojarzyli boginię ze słońcem w zenicie.
Stałym atrybutem bogini jest 7 płonących strzał. Są to symbole ruiny i epidemii. Na rysunkach w jej dłoniach widać noże. Twórczości rzeźbiarskie zazwyczaj zawierały atrybuty władzy:
- ankh – krzyż, symbol koptyjski;
- uraeus – wizerunek kobry na czole, charakterystyczny dla faraonów;
- kiełek młodego papirusu, symbolizujący zdrowie.
Zaglądając do Księgi Umarłych, można Ją spotkać w łodzi słonecznej w towarzystwie Ra, co podkreśla rolę opiekuńczej bogini. Zwój z takim wizerunkiem zwykle umieszczano obok zmarłego. W Egipcie myślano, że Sekhmet będzie bronił zmarłego przed istotami nadprzyrodzonymi.
Kult Sekhmeta
Bogini była czczona w całym Egipcie. Etap kultu rozpoczął się w Starym Królestwie, a zakończył w epoce grecko-rzymskiej. Sekhmet patronował Memfisowi. W mieście Heliopolis, niedaleko Świątyni Głównej, żyły poświęcone bóstwu lwy.
Często miejsca kultu Sekhmeta wznoszono na skraju pustyni, w oazach, w miejscach, gdzie licznie gromadziły się dzikie lwy. Podobny obiekt sakralny wzniósł w Abusir faraon Sachur. Twarz bogini znajdująca się wewnątrz świątyni miała właściwości lecznicze – w to wierzyli miejscowi. Flint, czyli kamień Sekhmeta, był używany przez starożytnych egipskich lekarzy do wyrobu narzędzi chirurgicznych i noży do balsamowania. Świątynie poświęcone bogini stały się ośrodkami medycyny.
Ludzie bali się gniewu bogini, ale przy najmniejszym niebezpieczeństwie nie wahali się z nią skontaktować. Podczas swego panowania Amenhotep III próbował udobruchać wojownika. Nakazał budowę 700 jej pomników, mając nadzieję, że pomoże to w pokonaniu zarazy panującej w kraju. Figury zainstalowano w pobliżu Jeziora Aszer oraz w Tebach, gdzie znajdowała się świątynia grobowa faraona. Do rzeźb użyto czarnego granitu. Wysokość posągów sięgała 2 metrów. Dziś te dzieła egipskich mistrzów przechowywane są w muzeach na całym świecie.
Przez całe panowanie grecko-rzymskie wierzono, że Sechmet przychylnie akceptuje określone rytuały, takie jak ciężkie libacje alkoholowe, takie jak picie piwa. Takie procedury mogą uspokoić boginię. Co ciekawe, dzień kultu Sekhmeta zbiega się z Bożym Narodzeniem, obchodzonym przez prawosławnych 7 stycznia. I to nie jest błąd, ponieważ starożytni egipscy astronomowie skrupulatnie monitorowali ruchy planet i dlatego zauważyli, że w te dni noc staje się krótsza niż dzień słoneczny. Właśnie z tego powodu przypisano święto temu, kto jest odpowiedzialny za ciepło słońca.
Dziś nikt nie składa ofiar bogom, a kult bogini Sekhmet popadł w zapomnienie, ale nadal budzi strach wśród niektórych Egipcjan. Znany jest przypadek, gdy mieszkańcy spowodowali nieodwracalne obrażenia posągu bogini, sądząc, że może to zaszkodzić ich dzieciom. A był to wiek XX.
Najważniejsza bogini lwica starożytnego Egiptu
Sekhmet był czczony we wszystkich okresach historii starożytnego Egiptu, łącznie z epoką grecko-rzymską.
Jej imię, które można przetłumaczyć jako „potężny”, „potężny” lub „potężny”, po raz pierwszy pojawia się w Tekstach Piramid.
W epoce Nowego Państwa jej powszechnym epitetem brzmiał „Wielki Sekhmet, ukochany przez Ptaha”. Jej najważniejszym ośrodkiem kultu było Memfis, gdzie była czczona jako małżonka Ptaha i matka Nefertum.
W Nowym Królestwie Sekhmet powróciła do roli bogini matki. W tym samym okresie po raz pierwszy pojawiają się informacje o związku Sekhmeta z Mut, czczoną jako „Wielka Bogini Matka” i żona Amona. Stało się tak prawdopodobnie dlatego, że Teby stały się głównym miastem kraju i zaistniała potrzeba ideologicznego połączenia zarówno nowej, jak i starej stolicy, a także charakterystycznych dla nich tradycji i wierzeń religijnych. Ostatecznie kult Sekhmeta właściwie całkowicie połączył się z kultem Mut, którego stała się jedną z form.
W okresie Nowego Państwa Sekhmet był uważany przede wszystkim za agresywną stronę wielkich bogiń: najpierw Hathor, potem Mut, a na końcu Izydy.
W Okresie Ostatnim ponownie położono nacisk na jego niszczycielską stronę. Sekhmet pojawia się w różnych tekstach jako niszczyciel wrogów, a także jako ten, którego należy przebłagać specjalnymi rytuałami i uroczystościami, obejmującymi zwykle spożycie alkoholu (piwa).
Egipska bogini wojny, spalająca wrogów faraona
Sekhmet był ściśle związany z królewstwem. Często opisywano ją jako matkę Mahesa, przerażającego boga lwa, który był patronem faraona.
Ponieważ starożytni Egipcjanie wierzyli, że Sekhmet zieje ogniem na swoich wrogów, wielu egipskich faraonów przyjęła ją jako boginię wojny i symbol ich własnej mocy w bitwie.
Faraon z XIX dynastii, Ramzes II (ok. 1279-1212 p.n.e.) twierdził, że Sechmet był z nim w swoim rydwanie bojowym podczas bitwy pod Kadesz, paląc wrogich wojowników swoim ognistym oddechem.
Ale nie tylko ogień był jej bronią – niszczyła wrogów swoim łukiem. Ze wszystkich bogiń Strzelca w egipskim panteonie Sekhmet budził największy strach. Jej „siedem strzał” uosabiało siedmiu posłańców, którzy sprowadzili zarazę i zagładę.
Faraon z XII dynastii Senusret III (ok. 1878-1841 p.n.e.) w jednym z hymnów nazywany jest tym, który „wystrzeliwuje strzałę jak Sechmet”.
Egipscy władcy nie szczędzili wysiłków i wydatków, aby zapewnić sobie przychylność tej bogini. Fragment płaskorzeźby wapiennej dotarł do nas z dolinnej świątyni w Daszur faraona Snefru z IV dynastii (ok. 2613-2589 p.n.e.), który był wielkim budowniczym piramid. Na płaskorzeźbie głowa władcy Egiptu znajduje się obok twarzy bogini lwicy, najwyraźniej Sekhmeta. Ziemski władca niejako wdycha boską siłę życiową emanującą z ust bogini.
Za faraona Sahure z V dynastii (ok. 2487-2475 p.n.e.) w Abusir zbudowano sanktuarium-świątynię na cześć Sekhmeta.
Faraon Amenhotep III – wielbiciel Sekhmeta
Jednak faraon z XVIII dynastii, Amenhotep III (ok. 1402-1364 p.n.e.), dał się poznać jako najzagorzalszy wielbiciel bogini. Ponad 700 posągów Sechmeta ustawiono na południe od wielkiej świątyni Amona w Karnaku w strefie Mut nad brzegiem jeziora Asheru, a także w świątyni grobowej faraona (Kom el Heitan) w zachodnich Tebach.
Długo wierzono, że sam faraon nakazał ustawienie posągów w obu miejscach, jednak dziś większość uczonych uważa, że początkowo wszystkie posągi stały w pobliżu świątyni grobowej Kom el Heitan. Tam stanowiły część głównego programu rzeźbiarskiego Amenhotepa.
Te duże posągi (czasami ponad 2 metry wysokości) są wyrzeźbione z czarnego granitu lub diorytu. Twardość kamienia, z którego wykonane są posągi, sama ich ilość wyraźnie mówi o kolosalnej pracy cięcia kamienia, którą wykonywali starożytni egipscy rzemieślnicy.
Posągi przedstawiają boginię lwicę siedzącą lub stojącą. W jednej ręce trzyma zazwyczaj ankh – symbol życia, w drugiej czasami berło w kształcie pędu papirusu – symbol zdrowia i Dolnego Egiptu.
Później część tych posągów została zdemontowana z pierwotnych miejsc i zainstalowana w innych egipskich świątyniach i sanktuariach (wiele z nich trafiło do muzeów egiptologicznych na całym świecie).
Egiptolodzy, zwłaszcza francuscy, sugerują, że początkowo w świątyni zainstalowano dwie serie posągów 365 bogiń lwic. Codzienne rytuały odprawiane przed każdym posągiem podążały za ruchami gwiazd i biegiem słońca. Dolina Nilu zależała od stanu tych zjawisk naturalnych, który determinował czas i czas wylewu wielkiej rzeki. Amenhotep III najwyraźniej wierzył, że w ten sposób zapewnione jest prawo i porządek wszechświata – maat.
Zapewne miał też nadzieję, że takie skupienie posągów bogini uchroni kraj przed wrogami zewnętrznymi, epidemiami i nieurodzajami.
Uzdrowiciel i patron lekarzy
Mówiono, że jeśli zaraza dotarła do Egiptu, przeniósł ją „posłaniec Sekhmet”. Egipcjanie wierzyli, że skoro Sekhmet mogła zsyłać choroby, to ona także była w stanie przed nimi chronić i leczyć w przypadku choroby.
Miała moc odpierania zarazy i mogła objawiać się jako bóstwo medyczne i bogini uzdrawiania, otrzymując przydomek „pani życia”.
W ten sposób kapłani Sakhmetu byli związani z medycyną i magią, a samą boginię zaczęto uważać za patronkę lekarzy. Jej księża byli uważani za ekspertów medycznych i wykwalifikowanych lekarzy. Na przykład jeden z papirusów przypisuje tym kapłanom szczegółową wiedzę o sercu.
Zwrócenie się kapłana do Sekhmeta z modlitwą o wyzdrowienie pacjenta było integralną częścią całego procesu leczenia, wraz z praktycznymi działaniami lekarza (kapłana), który także znajdował się pod patronatem bogini.
Jak wierzyli Egipcjanie, amulety i wizerunki bogini mogły wspomagać powrót do zdrowia. Na przykład jej wizerunek na ścianie świątyni Sahura w Abusir był obdarzony zdolnością magicznego i cudownego uzdrawiania dotkniętych.
Ponieważ Sekhmet ma dominujące cechy agresywne i niebezpieczne, jej obrazy mogą w naturalny sposób wywoływać uczucie strachu lub niepokoju. I nie tylko wśród starożytnych Egipcjan. Słynny posąg Sekhmeta, znajdujący się obecnie w świątyni Ptaha w Karnaku, został zniszczony na początku XX wieku przez lokalnych mieszkańców, którzy obawiali się, że może zaszkodzić ich dzieciom.
Sekhmet i „odległa” bogini
Mity egipskie, w różnych wersjach, zawierają opowieść o „odległej” bogini, która w przebraniu lwicy uciekła do Nubii, a następnie wróciła do Egiptu. Taki wątek zawarty jest w opowieściach o Mehit, która została schwytana i zwrócona przez boga Onurisa, który został jej mężem. Tefnut, bogini wilgoci, również została sprowadzona z Nubii przez boga powietrza Shu.
Podobna historia dotyczy Sekhmeta. Wściekła bogini lwica uciekła do Nubii. Jej ojciec, bóg Ra, próbuje zwrócić swoją córkę do Egiptu. Jednak rozwścieczony Sekhmet zabijał każdego posłańca, który odważył się do niej zbliżyć.
Wtedy bogowie, aby przebłagać lwicę, posługują się muzyką i tańcem. Zahipnotyzowany głośną muzyką i tanecznymi ruchami bogów Sekhmet zanurza się w wodach Nilu już przy pierwszym progu i przemienia się w piękną kobietę. Według innych wersji tego mitu upija się i zamienia w spokojną Bastet lub Hathor.
Co roku w okresie powodzi Egipcjanie organizowali „Święto upojenia”, którego celem było przekształcenie szalonej lwicy słonecznej w spokojną boginię. Teolodzy wykorzystali tutaj pewne podobieństwa między pojawieniem się wody podczas powodzi a krwistym piwem, które bogowie wylali, aby oszukać Sekhmeta.
Święto to, podczas którego Egipcjanie pili alkohol i dobrze się bawili, stanowiło rolniczą wersję mitu o wiecznym odrodzeniu się przyrody. W mitologii egipskiej krew i piwo (wino) były ze sobą ściśle powiązane.
Ikonografia Sechmeta: bogini z głową lwicy
Zwykle przedstawiana jest jako kobieta z głową lwicy. W Nowym Królestwie jako atrybuty nabyła dysk słoneczny, ureus, znak ankh i berło papirusowe.
Czasami, gdy kładzie się nacisk na jej związek z Hathor, przedstawia się ją trzymającą sistrum, instrument muzyczny bogini Hathor.
Jako bogini wojny, obrończyni Ra, Ozyrysa, faraona i całego Egiptu, czasami w swoich walkach trzyma noże (sztylety).
Często nosi długą perukę, która w pewnym stopniu równoważy dysk słoneczny na jej głowie.
Długa suknia noszona przez boginię jest często w kolorze czerwonym. Z jednej strony czerwień była kolorem Czerwonej Korony i symbolem Dolnego Egiptu, z drugiej strony czerwień była kolorem krwi, podkreślającym wojowniczy charakter bogini.
Czasami na każdej piersi bogini przedstawiano rozetę - były one astronomicznym symbolem konstelacji Lwa.
Jednak ogólnie wizerunki Sekhmeta są trudne do odróżnienia od innych bogiń z głową lwicy, które mają podobną ikonografię.
