Richard Austin Freeman (1862–1942) brit regény- és novellaíró, foglalkozását tekintve sebész. Kiemelkedő orvosi karriert futott be Afrikában, amely az elszenvedett láz miatt félbeszakadt. Freeman első megjelent regénye a Vörös hüvelykujjlenyomat (1907) volt. Számos művének hőse John Thorndike törvényszéki szakértő volt. Az írónő regényei egy „tudományos detektívtörténet” keretein belül születtek, amelyben a nyomozás nem annyira a detektív deduktív képességeire, hanem a bizonyítékok felderítésének tudományos módszereire épült. Freemant az akkori detektív műfaj új történetmesélési technikájának alapítójának tartják - a „fordított” vagy „fordított” detektívet. Ennek a módszernek a lényege, hogy az olvasó először a bűncselekmény részleteivel ismerkedik meg, majd az indítékok és bizonyítékok után kutató nyomozó munkáját figyeli meg.
Ez a kötet Freeman akciódús detektívtörténetét, az Ozirisz szeme című művét mutatja be, amely egy egyiptológus titokzatos eltűnésével kezdődik. Ennek az ügynek a nyomozása pedig teljesen váratlan eredményekhez vezet... Itt jelenik meg a klasszikus stílusban megírt „A varázsdoboz” című történet is.
A mű 1911-ben jelent meg az Algorithm Publishing House gondozásában. A könyv a Doctor Thorndike rejtélyek sorozat része. Honlapunkról letöltheti az "Ozirisz szeme. A varázsdoboz" című könyvet fb2, rtf, epub, pdf, txt formátumban vagy online is elolvashatja. Itt olvasás előtt a könyvet már ismerő olvasók véleményéhez is fordulhat, és megtudhatja véleményét. Partnerünk webáruházában megvásárolhatja és elolvashatja a könyvet papír változatban is.
angol író Richard Austin Freeman, a fordított detektívtörténet feltalálójaként ismert, alkotójáról elnevezett Freeman módszer, valamint a 20. század első felének egyik legjobb szerzője.
Richard Austin Freeman (Richard Austin Freeman) 1862. április 11-én született Londonban. Ő volt a legfiatalabb az öt gyermek közül Richard Freeman szabó és Anna Maria Dunn családjában. Ann Maria Dunn). Amikor Austin felnőtt, felvették gyógyszerész asszisztensnek, az alapismeretek megszerzése után a Middlesex Kórházban tanulhatott orvosnak, ahol 1887-ben kapott orvosi állást. Ugyanebben az évben feleségül vette Annie Elizabethet, aki két fiút szült neki.
Az esküvő után a kolóniára távozott. Három évvel később visszatért Londonba, mert lázas volt, de mivel nem talált állandó munkát, kénytelen volt magánorvosi gyakorlatot folytatni. Ezzel egy időben elkezdi írni első történeteit. Első kísérleteiben John James Pitcairn ( John James Pitcairn), börtönorvos. Közös munkájukat Clifford Ashdown álnéven adták ki ( Clifford Ashdown).
Az első önálló történet Piros ujjjel (A Vörös hüvelykujj jel) Freeman 1907-ben jelent meg, amelyben aláírástechnikáját – a fordított detektívtörténetet – alkalmazza (a bűnöző kilétét a legelején közlik). A hasonló technikára épülő történeteket gyűjteménybe gyűjtötték Singing Bones 1912-ben jelent meg.
Az első világháború alatt Freeman a Királyi Hadsereg Egészségügyi Testületében szolgált.
Hazatérése után aktívan írt, 1943-ban bekövetkezett haláláig évente egy regényt jelentetett meg. Freeman 1939-ben írta a kritikusok legjobb regényét, amikor egy bombamenedékben rejtőzött, már 77 évesen. De már ezt megelőzően is Freeman regényeit tartották a legjobb műveknek majdnem 30 évig. Ezt a következtetést megerősíti az is, aki Hamish Hamiltonnak írt levelében ezt megjegyzi Richard Freeman a legjobb a maga műfajában.
Richard Austin Freeman alkotóként vonult be a detektívtörténelembe tudományos nyomozó, amikor a nyomozás alapja nem a deduktív módszer vagy a detektív intuitív képességei, hanem kizárólag a bizonyíték, amelynek felkutatására a legtöbb esetben tudományos módszereket használnak.
Freeman legtöbb detektívtörténetének főszereplője az volt Dr. Thorndike. Kezdetben az orvosból lett orvosszakértő, de az összegyűjtött bizonyítékoknak köszönhetően segíti a rendőrséget a bűncselekmények felderítésében, bár néha csak egy tóból származó por vagy növények. A szerző mintegy 20 regényt és több mint 30 történetet szentelt hősének. Jelenleg a Dr. Thorndike-ról szóló történeteket egy 10 kötetes műgyűjtemény gyűjti össze.
Dr. Thorndike a 60-as évek elején, 1971 elején pedig a tévésorozatban tette le névjegyét a televízió képernyőjén Sherlock Holmes riválisai Freeman történetei alapján két epizódot adtak ki.
Válogatott bibliográfia
Dr. Thorndike sorozat
The Red Thumb Mark (1907)
John Thorndyke esetei, 1909
The Eye of Osiris (1911), az Egyesült Államokban The Vanishing Man címen jelent meg
A 31. rejtélye, New Inn, 1912
Az éneklő csont (1912), az USA-ban Dr. Thorndyke kalandjai címmel jelent meg
Egy néma tanú (1914)
A nagy portrérejtély, 1918
Helen Vardon vallomása, 1922
Dr. Thorndyke esetkönyve, 1923, The Blue Scarab néven is megjelent
A macskaszem (1923)
Angelina Frood rejtélye, 1924
A farkas árnyéka (1925)
The Puzzle Lock, 1925 - novellagyűjtemény
A D'Arblay-rejtély (1926)
Egy bizonyos Dr. Thorndyke (1927)
A varázskoporsó (1927), történetek
Tolvajként az éjszakában (1928)
Dr. Thorndyke híres esetei, 1928
Mr. Pottermack's Oversight (1930)
Pontifex, Fia és Thorndyke (1931)
Amikor a zsiványok kiesnek (1932)
Dr. Thorndyke közbelép (1933)
A védelemért: Dr. Thorndyke (1934)
A Penrose-rejtély (1936)
Felo de Se (1937)
The Stoneware Monkey (1938)
Mr. Polton elmagyarázza, 1940
Dr. Thorndyke bűnügyi aktája, 1941
A Jacob Street rejtély, 1942
Detektív regények
The Uttermost Farthing: A Savant's Vendetta, 1914, A Savant's Vendetta néven is megjelent)
Danby Croker hőstettei: Kivonatok egy kissé rossz hírű önéletrajzból, 1916
A nagy platinarablás, 1933
Mesegyűjtemények
Egy sebész naplójából, 1975 (Ashdownként; John James Pitcairnnel)
A királynő kincse, 1975 (Ashdown néven; Pitcairnnel)
A dr. Thorndyke Omnibus: Harmincnyolc bűnügyi nyomozása, 1993
R. Austin Freeman össze nem gyűjtött rejtélyei, 1998 (Tony Medaver és Douglas G. Greene, szerkesztők)
Freeman válogatott novellái, 2000
Szépirodalmi regények
Az aranymedence: Egy elfeledett bánya története, 1905
A nem akaró kalandor, 1913
Mr. meglepő kalandjai Shuttlebury Cobb, 1927
Flighty Phyllis, 1928
ÜZENET A TENGER FEJÉRŐL
A Whitechapel Street aligha a legkellemesebb hely a sétákra, bár a festőibb múlt időnkénti maradványai megmentik az utcát a közeli Kereskedelmi út elhanyagolásától. Mégis jelenlegi nyomorultsága, különösen a keleti részen, mintha ezeken a helyeken lakók színtelen létét tükrözné, a szürke komor táj pedig lehangolja a sétáló utazó szellemét. De a leghosszabb, legunalmasabb utat is fel lehet deríteni egy szellemes és tanult beszélgetéssel; így történt, hogy John Thorndike barátommal nyugat felé sétáltunk a Whitechapel Streeten, és a hosszú, sivár út nagyon rövidnek tűnt.
Nemrég jártunk egy londoni kórházban, ahol egy szokatlan akromegália esetet láttunk Az akromegália középkorú embernél a karok és lábak rendellenes növekedése, amelyet az arcizmok változásai és a szívműködési zavarok kísérnek. A betegség az agyalapi mirigy hormonális rendellenességeivel jár., és a visszaúton megbeszéltük ezt a ritka betegséget, valamint a hozzá kapcsolódó gigantizmust, annak minden megnyilvánulásában, a Gibson lányok álláról Charles Dana Gibson (1867–1944) - amerikai művész és nyomdász. Megalkotta az úgynevezett "Gibson lány" ideálját, amely a viktoriánus korszak végén figyelemre méltó jelenséggé vált. A "Gibson Girls"-et gyakran súlyos arcvonások jellemezték (lásd Szószedet, 12). Og, Básán királyának testalkatához Ó, Básán király, bibliai szereplő. A Számok könyve az utolsó óriásként írja le, akinek magassága több mint kétszerese volt az emberének..
Érdekes lenne – jegyezte meg Thorndyke, amikor elhaladtunk az Aldgate High Street mellett –, ha az ujjainkat Őfelsége agyalapi mirigyébe helyeznénk – természetesen halála után.
És itt van egyébként a Harrow Alley; emlékezz Defoe leírására – egy szekeret rakott oda halottakkal – és erre a szörnyű menetre, ami az utcán haladt... Ez Defoe „A pestisév naplója” című művének egyik jelenetére utal, ahol a pestis által elesettek holttestét szállító kocsi halad végig ezen a sikátoron.- Thorndyke karon fogott, és végigvezetett egy szűk sikátoron; a Star and Serpentine kocsmánál egy éles kanyarnál visszanéztünk.
- Soha nem járok itt - mondta elgondolkodva -, de úgy tűnik, hallom a csengőt és a sofőr keserves sírását...
Rövidesen megállt. Hirtelen két ember jelent meg a boltív alatt; rohantak felénk. Az első, aki kifutott, egy portás, középkorú zsidó nő volt, kifulladt és kócos; egy jól öltözött fiatalember követte, nem kevésbé riadtan, mint társa. Miután utolért minket, felismerte kollégámat, és izgalommal a hangjában fordult felé:
Vizsgálati hívásom van: gyilkosság vagy öngyilkosság történt. Tudna segíteni, uram? Ez az első kihívásom, nagyon izgatott vagyok...
Ekkor a nő a kollégámhoz rohant és megfogta a kezét.
Gyorsabban! - kiáltott fel. - Nincs idő beszélgetni.
Arca kréta sápadt volt és izzadságtól csillogott, ajka remegett, keze remegett; ijedt gyerek szemével nézett ránk.
– Természetesen, Garth, megyek – mondta Thorndyke.
Követtük a nőt, aki dühödten lökte félre a járókelőket útközben.
Itt kezdted a gyakorlatot? - kérdezte Thorndyke menet közben.
Nem, uram – válaszolta Garth doktor. - Igazságügyi orvosszakértő asszisztense vagyok, de ő most ügyeletben van. Nagyon jó, hogy beleegyezett a segítségbe, uram.
Nos, hát – válaszolta Thorndyke. - Csak meg akarok bizonyosodni arról, hogy a tudományom hasznára van... De úgy tűnik, megérkeztünk.
Követtük barátunkat egy sikátorba, ahol kicsit az egyik ház előtt zsúfolásig tolongtak az emberek. Amikor közeledtünk, elváltak. Az utat mutató nő bebújt az ajtón, és ugyanolyan kétségbeesett sebességgel rohant fel a lépcsőn, mint ahogy az utcákon futott, de mivel nem ért egy kicsit a járat végére, hirtelen megtorpant, és átsétált a lépcsőn. utolsó lépései lábujjhegyen. A leszállásnál egy nő megfordult, és alig hallható hangon suttogta:
Ott van – és majdnem eszméletét vesztve lerogyott a lépcsőre.
A kezemet a kilincsre tettem és Thorndyke-ra néztem. Lassan felállt, és alaposan szemügyre vette a padlót, a falakat és a korlátokat. Amikor a lépcsőhöz ért, kinyitottam az ajtót és beléptem a szobába. A rolót behúzták, és eleinte semmi szokatlant nem vettünk észre a bizonytalan, félhomályban. A kicsi, rosszul berendezett szoba egészen takarosnak és tisztának tűnt, csak a női ruhák tolvajja feküdt a széken. Az ágy érintetlennek tűnt, és alig lehetett rajta látni egy fekvő lány alakját; a félhomályban úgy tűnhetett, hogy a lány nyugodtan alszik, ha nem a megkövült arca és egy sötét folt a párnán.
Dr. Hart óvatosan az ágyhoz sétált, Thorndyke pedig felemelte a rolót; erős fény árasztotta el a szobát, és a fiatal orvos félelemtől eltorzult arccal meghátrált.
Isten! - kiáltott fel. - Szegény gyerek! Milyen szörnyű, uram!
A nap sugarai megvilágították egy huszonöt év körüli kedves lány sápadt arcát, békés és derűs, gyönyörű a korán elhunyt teremtmény tiszta, földöntúli szépségével. Szája kissé nyitva volt, szemhéja enyhén megemelkedett, ívelt szempillái pedig árnyékot vetettek a szemére; Buja, sötét zsinórra vált átlátszó bőre.
Barátnőm pár centire húzta el a takarót édes, oly nyugodt, de egyben mozdulatlanságával és viaszos sápadtságával borzasztó arcától, és egy rettenetesen tátongó sebet láttunk: a lány nyaka majdnem félbe volt vágva.
Thorndyke visszafogott szánalommal nézett a meggyilkolt nőre.
Brutális gyilkosság – mondta –, és mégis kegyetlen a maga kegyetlenségében, mert valószínűleg fel sem ébredt.
Szörnyeteg! - kiáltotta Garth, ökölbe szorítva a kezét, és lilára változott a dühtől. - Gonosz, gyáva állat! Nem fogja elkerülni a kivégzést! Felakasztják, esküszöm! - A dühös fiatalember megrázta az öklét, és könnyek csillogtak a szemében.
Thorndyke megérintette a vállát:
Ezért vagyunk itt, Garth. – Vegye elő a füzetet – mondta, és a meggyilkolt nő teste fölé hajolt.
E baráti megjegyzés után az ifjú Garth összeszedte magát, kinyitotta a jegyzetfüzetét, és elkezdte vizsgálgatni, én pedig Thorndyke kérésére elkezdtem elkészíteni a szoba tervét, benne az összes tárgy leírásával és egymáshoz viszonyított helyzetükkel. De nem hagytam abba Thorndyke mozdulatainak nézését, és hamarosan felhagytam a rajzzal, és néztem, ahogy barátom zsebkéssel gyűjtött egy kis port, amit a párnán talált.
Mit gondolsz? - kérdezte, amikor közelebb léptem, és a kés pengéjével valamire mutattam, ami fehér homokra emlékeztetett; Közelebbről szemügyre véve azt vettem észre, hogy hasonló homokszemek vannak szétszórva a párnán.
Fehér homok! - Válaszoltam. - Fogalmam sincs, hogyan került ide. Mit gondolsz?
Thorndike megrázta a fejét.
„A magyarázatokkal később foglalkozunk” – válaszolta, és elővett a zsebéből egy fémdobozt, amelyben mindig magával vitte a szükséges tárgyakat, például fedőpoharakat, kapilláris csöveket, öntőviaszt és egyéb „diagnosztikai anyagokat”. Elővett belőle egy borítékot a magoknak, és óvatosan belekanalazott egy csipetnyi homokot egy késsel. Aztán lezárta a borítékot, és már írni kezdett rá, amikor megdöbbentett minket az ifjú Garth kiáltása:
Istenem! Nézd, uram! A gyilkos egy nő!
Félredobta a takarót, és most rémülten nézett a lány bal kezére. A meggyilkolt nő egy vékony, vörös hajszálat tartott a kezében.
Thorndyke sietve zsebre tette a homokmintát, megkerülte az éjjeliszekrényt, és homlokát ráncolva fölé hajolt. Az áldozat ujjai összeszorultak, de nem túl szorosan; amikor megpróbálták kicsavarni őket, kiderült, hogy kemények, mint egy fából készült próbababa. Thorndyke még lejjebb hajolt, és nagyítót vett elő, és teljes hosszában megvizsgált egy hajszálat.
„Nem olyan egyszerű, mint amilyennek első pillantásra tűnik” – jegyezte meg. - Mit mondasz, Garth?
Thorndyke átadta a nagyítót egykori tanítványának, de ekkor kinyílt az ajtó, és hárman beléptek. Az első egy felügyelői beosztású rendőr volt, a második, úgy tűnik, egy bűnügyi rendőr Az Egyesült Királyságban a bűnügyi rendőrök (polgári ruhás rendőrök) külön rendőri osztálynak vannak alárendelve. A „detective-” előtag hozzáadódik a soraikhoz; például a nyomozó őrmester bűnügyi rendőrőrmester. Nem viselnek egyenruhát, innen ered az angol nevük., a harmadik pedig kétségtelenül igazságügyi orvosszakértő.
Ezek a barátaid, Garth? - kérdezte ez utóbbi, és érezhető rosszallással nézett ránk.
Barátom röviden elmagyarázta jelenlétünk okait, mire az igazságügyi orvos azt válaszolta:
Ebben az esetben, uram, hagyjuk, hogy a felügyelő határozza meg az ön helytállását Betűk, hely (lat.). Ebben az esetben az ellenőrzésen való jelenlét jogát értjük. Tágabb értelemben ez a kifejezés valamihez való jogos jogot jelöl. Itt. Nem engedtem, hogy asszisztensem bevonjon kívülállókat. Garth, mehetsz.
Az igazságügyi orvosszakértő megkezdte a vizsgálatot, Thorndike pedig elővett egy zsebhőmérőt, amelyet korábban a meggyilkolt nő teste alá helyezett, és leolvasott.
A felügyelő nem sietett élni azzal a jogosítvánnyal, amit az igazságügyi orvos célzott neki, mert mindig hasznos, ha kéznél van egy szakember.
Mit gondol, uram, mennyi idő telt el a halál óta? - kérdezte udvariasan.
– Tíz óra körül – válaszolta Thorndyke.
Mindkét rendőr egyszerre nézett az órájára.
Tehát hajnali két órakor megölték – mondta a felügyelő. - Mi ez, uram?
Ebben a pillanatban a holttestet vizsgáló igazságügyi orvosszakértő rámutatott egy hajszálra a meggyilkolt nő kezében.
Ez az! - kiáltott fel az ellenőr. - Nő! A hölgy nem lehet kellemes. Nem lesz nehéz megtalálni, igaz, őrmester?
Természetesen – mondta a második rendőr. - Most már világos, hogy miért kell a gyilkosnak egy láda a szoba tetején, és van rajta egy párna is. Hogy elérje, ráállt. Valószínűleg nem magas.
De határozottan sok ereje van – jegyezte meg a felügyelő –, végül is majdnem levágta ennek a balszerencsés lánynak a fejét.
A fejtámlához lépett, és a tátongó seb fölé hajolt. Kezével a párnán végighúzva olyan mozdulatot tett, mintha valamit dörzsölne az ujjaiba.
Ó, itt homok van! Fehér homok! És hogyan került ide?
Az igazságügyi orvos és a nyomozó őrmester rohant, hogy saját szemükkel lássák, és hárman komolyan vitatkozni kezdtek ennek a felfedezésnek a jelentőségéről.
Észrevette a homokot, uram? - kérdezte a felügyelő Thorndyke-tól.
– Ó, igen – válaszolta. - Megmagyarázhatatlan, nem?
– Nem tudok teljesen egyetérteni önnel – jegyezte meg az őrmester. Miután ezt mondta, odament a mosdóhoz, elégedetten felkuncogott, majd önelégülten a kollégámra nézve folytatta: „Nézd: itt egy nagyon egyszerű magyarázat.” A mosdókagylón van egy darab durva szappan - fehér homok kerül rá -, a mosogató pedig félig tele van vízzel és vérrel. Ez azt jelenti, hogy a bűnöző ezzel a szappannal mosta ki a vért a kezéből, és mosta ki a kést - nem híján van a nyugalmának. Aztán megszárítva a kezét, az ágy fejéhez sétált, és a homok a párnára hullott. Szerintem itt minden világos.
– Nem is lehetne világosabb – válaszolta Thorndyke. - Hogyan képzeli el az események sorrendjét?
A nyomozó őrmester önelégült tekintettel nézett körül a szobában.
– Gondolom – kezdte –, a lány olvasás közben elaludt. Az ágy melletti asztalon egy könyv, mellette pedig egy gyertyatartó, amiben már csak egy darab égett kanóc maradt. Azt hiszem, a bűnöző csendben bement a szobába, felkapcsolta a villanyt, az ágyhoz vitte a ládát egy párnával, ráállt és elvágta áldozata torkát. Felébredt, és a gyilkos hajánál fogva megragadta - bár további harcra utaló jeleket nem találtak, így kétségtelenül a szerencsétlen lány szinte azonnal meghalt. Ezután a bűnöző megmosta a kezét és a kést, megigazította az ágyneműt, és elment. Én így látom; Meg kell nézni, hogyan lépett be észrevétlenül a házba, hogyan hagyta el és hová ment.
Talán – jegyezte meg az igazságügyi orvos, és takaróval takarja le a holttestet –, meg kellene hívnunk a ház úrnőjét, és tegyünk fel neki néhány kérdést.
Jelentős pillantást vetett Thorndyke-ra, mire a felügyelő köhögött, és kezével eltakarta a száját. De kollégám süket maradt ezekre a célzásokra. Kinyitotta az ajtót, majd a kulcsot többször ide-oda forgatta a zárban, kihúzta, alaposan megnézte, majd visszadugta.
A háziasszony itt van a lépcsőn – mondta.
Ezt hallva a felügyelő elhagyta a szobát, és mindannyian követtük őt, hogy meghallgassuk, mit mond neki a tanú.
Szóval, Mrs. Goldstein – mondta a rendőr, és kinyitotta a füzetet –, azt akarom, hogy elmondjon mindent, amit tud erről az eseményről és magáról a lányról. Mi volt a neve?
A ház asszonya, akihez csatlakozott egy sápadt és remegő férfi, letörölte könnyeit, és megtört hangon válaszolt:
A szegény lányt Minna Adlernek hívták. Német volt, két éve jött Brémából. Angliában nem voltak barátai... vagyis nem voltak rokonai. Pincérnőként dolgozott egy Fenchurch Street-i étteremben, olyan kedves, csendes, szorgalmas lány...
Mikor tudta meg, hogy történt a baleset?
Tizenegy körül. Azt hittem, szokás szerint elment dolgozni, de a férjem a hátsó udvarból látta, hogy behúzták a rolóját. Odamentem hozzá, kopogtattam, de nem válaszolt senki, majd kinyitottam az ajtót, beléptem és láttam... - Ekkor szegény asszony eszeveszett zokogásban tört ki, nem bírta elviselni a tragédia emlékeit.
Ez azt jelenti, hogy az ajtó nem volt bezárva. Minna általában bezárta?
Igen, azt hiszem – zokogta Mrs. Goldstein. - A kulcs mindig a zárban volt.
Ma reggel zárva volt a bejárati ajtó?
Csak lefedve. Nem zárjuk le, mert néhány lakó későn jön vissza.
Most mondd, voltak ellenségei? Valaki, aki leszámolna vele?
Nem, miről beszélsz! Szegény Minnának nem voltak ellenségei. Nem veszekedett, vagyis nem igazán veszekedett, senkivel, még Mirjammal sem.
Ki ez, Miriam? - kérdezte a felügyelő.
„Nem volt vele semmi baj” – fűzte hozzá sietve Mrs. Goldstein társa. - Nem veszekedtek.
Csak volt egy kis veszekedésünk, ugye, Mr. Goldstein? - javasolta az ellenőr.
Egyszerűen nem tudtak megosztani egy úriembert, ez minden – válaszolta Mr. Goldstein. - Miriam kicsit féltékeny volt. De nem volt semmi különös.
Persze, persze mindannyian tudjuk, hogy a fiatal lányok...
Felülről lépések zaja hallatszott: valaki lassan ereszkedett felénk, és éppen abban a pillanatban jelent meg a lépcsőn. Látva, hogy ki áll ott, az ellenőr megdermedt, mintha megkövült volna; Nyomasztó, feszült csend honolt. Egy alacsony, feszes testalkatú lány, kócos, halálsápadt a rémülettől, őrült tekintettel jött le felénk a lépcsőn; a haja tűzvörös volt.
Mozdulni nem tudtunk, némán néztük, ahogy ez a látomás lassan leereszkedik felénk. A nyomozó őrmester hirtelen visszaosont a szobába, és néhány pillanat múlva visszatért, kezében egy papírzacskót tartott; Miután pillantást váltott az ellenőrrel, a táskát a mellzsebébe tette.
Uraim, ez a lányom, Miriam, akiről az imént beszéltünk – mondta Mr. Goldstein. - Miriam, ezek az urak rendőrök és törvényszéki orvosok.
A lány egyenként nézett ránk.
– Szóval láttad – mondta furcsán elfojtott hangon. - Nem igazán halt meg, igaz?
Miriam olyan hangon tette fel a kérdést, amely egyformán dühítő és tele volt kétségbeeséssel, ahogy egy elkeseredett anya mondaná gyermeke holttestére. Ettől bizonytalanul kényelmetlenül éreztem magam, és önkéntelenül is megfordultam, és Thorndyke-ot kerestem.
Meglepetésemre eltűnt.
Csendesen visszasétálva a lépcsőhöz, ahonnan az egész folyosót láttam, lenéztem, és láttam, hogy a barátom megpróbált elérni a bejárati ajtó melletti polcot. Szemembe nézett, és kezével intett; Senki által észrevétlenül lementem hozzá. Ahogy közeledtem, Thorndyke három kis tárgyat külön-külön csomagolt selyempapírba, és észrevettem, hogy rendkívüli gonddal kezeli őket.
Nem szeretném, ha ezt a lányt letartóztatnák – mondta, és óvatosan három kis csomagot helyezett a dobozába. - Gyerünk.
Hangtalanul kinyitotta az ajtót, ide-oda mozgatta a reteszt, és alaposan megvizsgálta a reteszt.
Az ajtó mögötti polcra néztem. Két lapos porcelán gyertyatartó állt, az egyikben, ahogy beléptünk, véletlenül észrevettem egy gyertya csonkot, és meg akartam nézni, hogy Thorndyke-e az, aki az imént vette el. De nem, ott volt a salak.
Követtem kollégámat az utcára, és egy ideig sétáltunk anélkül, hogy beszéltünk volna egymással.
– Természetesen sejtette, hogy az őrmester papírba csomagolta – mondta végül Thorndike.
Igen. Az áldozat kezében lévő haj; Úgy gondoltam, jobb, ha a helyükön hagyom őket.
Kétséget kizáróan. De a jó szándékú zsaruk megsemmisítik az ilyen bizonyítékokat. Ebben az esetben ez nem sokat számít, de minden más esetben végzetes hiba lenne.
Részt vesz a nyomozásban? - Megkérdeztem.
A körülményektől függ. Összegyűjtöttem néhány bizonyítékot, de még nem tudom, mennyire értékesek. Azt sem tudom, hogy a rendőrség megállapította-e ugyanazokat a tényeket, mint én; de természetesen mindent megteszek, hogy segítsek a hatóságoknak. Ez az én állampolgári kötelességem.
Mivel a ma délelőtti kalandok időnk jó részét elfoglalták, azonnal útnak kellett indulnunk, ki-ki a maga dolgára; Egy kávézóban elfogyasztott gyors ebéd után elváltunk, és csak este láttam a kollégámat, amikor munka után hazaértem vacsorázni.
Thorndike-ot az asztalnál találtam. Barátom elfoglalt volt: előtte egy mikroszkóp állt, melynek tárgylemezén valami por feküdt, kondenzátorlencsén keresztül megvilágítva; a nyitott mintadoboz a közelben hevert, és Thorndyke azzal volt elfoglalva, hogy vastag fehér gitt préseljen egy tubusból három apró viaszöntvényre.
„Ez a Fortafix a leghasznosabb dolog” – jegyezte meg. "Kiváló benyomásokat kelt a vakolat zűrzavara nélkül, ami különösen akkor hasznos, ha a tárgy kicsi, mint ezek." Egyébként, ha meg akarod tudni, mi volt a halott lány párnáján, csak nézz a mikroszkópon keresztül. Csodálatos példa.
Belenéztem a mikroszkópba. A minta valóban kiváló volt, és nem csak a gyógyszer minősége szempontjából. Átlátszó kvarckristályok, üvegszerű tűk, víz által elkopott koralldarabok, valamint sok kedves apró kagyló keveredtek benne; egyesek finom porcelánra, mások velencei üvegre emlékeztettek.
Ezek a foraminiferák! A Foraminifera (Foraminifera) egyfajta organizmus a protozoák birodalmában, amelyeket egy külső csontváz jelenléte különböztet meg egyfajta héj formájában. Méretük általában 1 mm-nél kisebb.- kiáltottam fel.
Tehát még mindig nem fehér homok?
Határozottan nem.
És akkor mi van? Thorndyke elmosolyodott:
Jervis, ez az üzenet a tenger fenekéről érkezik hozzánk – a Földközi-tenger keleti részének aljáról.
És el tudod olvasni?
– Azt hiszem – válaszolta Thorndyke –, és remélem, hamarosan biztos leszek benne.
Ismét belenéztem a mikroszkópba, és azon töprengtem: vajon milyen üzenetet közvetítettek ezek az apró kagylók a barátomnak? Mélytengeri homok egy meggyilkolt nő párnáján! Mi lehet helytelenebb? Milyen kapcsolat lehet a Kelet-Londonban elkövetett szörnyű bűntett és az „apály-tenger” feneke között? Az árapály nélküli tenger egy olyan név, amelyet az irodalomban a Földközi-tengerhez rendeltek, mivel gyakorlatilag nincsenek benne apályok.
Ezalatt Thorndyke még több gittet nyomott a viaszdarabjaira (úgy döntöttem, hogy ezeket olyan gondosan papírba csomagolta a szemem láttára); majd az egyiket az üveglapra tette, gitttel felfelé, a másik kettőt pedig függőlegesen az első oldalára. Ezt követően kinyomott egy új adagot a keverékéből, látszólag azért, hogy mindhárom tárgyat egyesítse, és óvatosan az egészet a szekrénybe helyezte, ugyanabba a homokkal borított borítékba és egy mikroszkóp tárgylemezbe a gyógyszerrel.
Éppen a szekrényt zárta, amikor hirtelen éles kopogtatás hallatszott az ajtókopogtatón, és barátom az ajtóhoz sietett. Egy hírnökfiú állt a küszöbön, piszkos borítékkal a kezében.
Nem az én hibám, hogy ilyen sokáig tartott, uram – mondta. - Mr. Goldstein annyi mindennel volt elfoglalva.
Thorndike előkapott egy borítékot a lámpa alatt, kinyitotta és előhúzott egy papírt, amelyen gyorsan átnézett, mintha izgatott volna; és bár arca rendíthetetlen maradt, mint egy kőmaszk, teljesen biztos voltam benne: ez az írás tartalmazza a választ néhány kérdésére.
A hírnök elégedetten ment haza, Thorndyke pedig a könyvespolcok felé fordult, elgondolkodva végigfutott rajtuk, és megállt egy kopott borítójú kötetnél a sarokban. Levette a könyvet, kinyitotta és az asztalra tette; Belenéztem, és meglepődve tapasztaltam, hogy két nyelven nyomtatták: egyrészt oroszul, másrészt, ahogy gondoltam, héberül.
Az Ószövetség oroszul és jiddisül van – magyarázta Thorndike, látva csodálkozásomat. - Hagyom, hogy Paulton lefényképezzen pár oldalt a betűtípus mintájára... Ki jött, a postás vagy a látogató?
Kiderült, hogy megérkezett a postás, és Thorndyke jelentőségteljesen rám nézve kivett egy kék hivatalos borítékot a levélszekrényből.
Azt hiszem, ez megválaszolja a kérdését, Jervis – mondta. - Igen, ez egy vizsgálati idézés a halottkémtől és egy nagyon udvarias levél: „Elnézést kérek a zavarásért, de az adott körülmények között nem volt más választás...” - természetesen nem volt más választás. Dr. Davidson holnapra, délután négy órára kitűzte a boncolást, és örülnék, ha részt venne. A ravatalozó a Barker Streeten van, az iskola mellett." Nos, azt hiszem, mennünk kellene, bár Davidson valószínűleg fel fog háborodni. - Thorndike pedig visszavonult a laboratóriumba, és magával vitte az Ószövetséget.
Másnap nálunk vacsoráztunk, majd evés után a székeinket a tűzhöz húztuk és meggyújtottuk a pipáinkat. Thorndyke elmerült a gondolataiban: egy jegyzetfüzettel az ölében ült, és figyelmesen nézte a tüzet, és ceruzával jegyzetelt, mintha téziseket készítene egy vitához. Abban a hitben, hogy gondolatait az Aldgate-gyilkosság foglalkoztatta, úgy döntöttem, felteszem a kérdést:
Van tárgyi bizonyítéka, amelyet be kell mutatnia a halottkémnek?
Letette a füzetét.
„Rendkívül fontos tárgyi bizonyítékok állnak rendelkezésemre – mondta –, de ezek nem kapcsolódnak egymáshoz, és nem is elégségesek. Ha, ahogy remélem, a tárgyalás előtt egyetlen egésszé tudom kötni őket, akkor jelentős erejük lesz... És itt van az én felbecsülhetetlen értékű társam a kutatás eszközeivel. - Mosolyogva fordult meg, hogy találkozzon Poltonnal, aki éppen akkor lépett be a szobába; az úr és a szolga barátságos pillantásokat váltott, amelyek kölcsönös szeretetről beszéltek. Thorndike és asszisztense kapcsolata nem szűnt megérinteni: egyrészt a hűséges, önzetlen szolgálat, másrészt az őszinte szeretet.
Számomra úgy tűnik, ezek meglesznek, uram – mondta Paulton, és átnyújtott a tulajdonosnak egy kartondobozt, mint egy kártyatokot.
Thorndike levette a fedelet, és láttam, hogy a doboz alján hornyok vannak rögzítve, és két fényképező grafikus lemez volt behelyezve. Ezek rendkívül szokatlan fényképek lettek: az első az Ószövetség orosz nyelvű oldalának másolata, a második egy jiddis nyelvű oldal másolata. Ráadásul a betűk fekete alapon fehérek voltak, csak a képek közepét takarták, széles fekete margókat hagyva. Mindkét kártyát vastag kartonra ragasztották két példányban - az elülső és a hátsó oldalon.
Thorndyke összeesküvő mosollyal mutatta meg őket, kecsesen fogta a lemezeket a szélénél, majd visszatette a dobozba.
Mint látható, egy kis kirándulást teszünk a filológiába – jegyezte meg, és zsebre tette a dobozt. – De itt az ideje, hogy ne várakoztassuk Davidsont. Köszönöm, Paulton.
A megyei vasút gyorsan keletre vitt minket, és az Aldgate állomáson fél órával a menetrend előtt szálltunk le. Ennek ellenére Thorndike előresietett, de nem a hullaház felé ment, hanem valamiért a Mansell Streetre kanyarodott, útközben ellenőrizve a házszámokat. Úgy tűnt, különösen érdekli a jobb oldali, festői, de koromtól borított házsor; közelebb érve hozzájuk lelassított.
– Ez egy gyönyörű ókordarab, Jervis – jegyezte meg, és egy indián durván festett fafigurájára mutatott egy régimódi dohánybolt ajtaja közelében. Megálltunk megnézni, de ekkor kinyílt az oldalajtó. Egy nő jött ki, és elkezdett körülnézni.
Thorndyke azonnal átment a járdán, és megszólította, látszólag egy kérdéssel, mert azonnal hallottam a válaszát:
Általában negyed hatkor azonnal megérkezik, uram.
„Köszönöm, emlékezni fogok” – mondta Thorndyke, és kalapját felemelve gyorsan elsétált, és egyenesen abba a sávba fordult, amelyen az Old Gate-hez értünk. Már öt perc volt négyre, és így meggyorsítottuk a tempónkat, hogy a megbeszélt időpontban ne késsünk el a hullaházból; de bár bementünk a kapun az óra ütésére, találkoztunk Dr. Davidsonnal, amint levette kötényét, és indulni készült.
Sajnálom, alig vártalak – mondta, és meg sem próbálta eljátszani, hogy igazat mond –, de halál után Boncolás (lat., lit., halál után). ilyen ügyben ez egyszerűen bohózat; mindent láttál, amit látni lehet. A holttest azonban még mindig itt van; Garth még nem távolította el.
Röviden elköszönt és elment.
– Bocsánatot kell kérnem Dr. Davidsontól, uram – mondta Garth bosszúsan; az asztalnál ült és írt valamit.
„Nem éri meg” – válaszolta a barátom. - Nem tanítottad meg modorra. És itt meg tudom oldani, csak ellenőriznem kell egy-két részletet.
Garth és én megfogtuk a célzást, és az asztalnál maradtunk, míg Thorndyke levette a kalapját, a hosszú boncasztalhoz sétált, és a szörnyű tragédia áldozatának teste fölé hajolt. Egy ideig nem mozdult, figyelmesen vizsgálgatta a testet – kétségtelenül zúzódásokat és a küzdelem egyéb jeleit kereste. Aztán még lejjebb hajolt, és alaposan megvizsgálta a sebet, különösen a vágás szélein. Aztán élesen közelebb lépett, úgy bámult, mintha valami megragadta volna a figyelmét, nagyítót vett elő, és kis szivacsot vett, amivel megtörölte a csigolya szabaddá vált nyúlványát. Aztán ismét alaposan megvizsgálta ezt a helyet a nagyítón keresztül, majd szikével és bilinccsel kihúzott valamit, óvatosan leöblítette a tárgyat, és tenyerében tartva újra megvizsgálta a nagyítón keresztül. Aztán ahogy vártam, elővette a „bizonyítékdobozát”, kivett egy borítékot, beleejtette ezt az apró tárgyat, ráírt a borítékra, és visszatette.
– Azt hiszem, mindent láttam, amit akartam – mondta, zsebre tette a dobozt, és felvette a kalapját. - Találkozunk holnap reggel a halottkémi vizsgálaton.
Megrázta Garth kezét, és kisétáltunk a viszonylag friss levegőre.
Thorndyke különféle ürügyekkel az Old Gate közelében maradt, amíg a templom harangja hatot nem ütött, majd elindult a Harrow Alley felé. Lassan és elgondolkodva sétált végig azon a szűk, kanyargós utcán, párhuzamosan a Little Somerset Street-lel, majd ki a Mansell Streetre, így pontosan negyed hétkor ugyanazzal a trafikmal szemben találtuk magunkat.
Thorndyke az órájára pillantott, és óvatosan előre nézett, megállt. Egy pillanattal később elővette a kartondobozát a zsebéből, és elővette ugyanazt a két fényképet, amelyek már teljes ámulatba ejtettek. Most mintha magát Thorndike-ot sem kevésbé ámulatba ejtették, arckifejezéséből ítélve; a szeméhez emelte őket, és szemöldökráncolva megvizsgálta őket, és fokozatosan közeledett az üzlet melletti bejárathoz. Aztán észrevettem egy férfit, aki felénk sétált, és némi kíváncsisággal, de egyben nyilvánvaló ellenségesen is nézett Thorndyke-ra. Nagyon alacsony termetű, erős testalkatú fiatalember volt, és úgy nézett ki, mint egy zsidó bevándorló; természetesen komor és nem vonzó arca foltos volt, amitől még csúnyábbnak tűnt.
Elnézést – mondta durván, és félrelökte Thorndyke-ot. - Itt élek.
Elnézést kérek – válaszolta Thorndyke. Hátrált egy lépést, és hirtelen megkérdezte: „Mellesleg, ismeri véletlenül jiddisül?”
Miért van rá szükséged? - kérdezte komoran.
Igen, csak ezt a két képet adták nekem szövegekkel. Úgy tűnik, az egyik görögül, a másik jiddisül van, de elfelejtem, melyik melyik. - Odaadta a kártyákat az idegennek, aki átvette és komor tekintettel vizsgálgatni kezdte.
Ez jiddis – mondta, és felemelte a jobb kezét –, és ez nem görög, hanem orosz.
Odaadta a kártyákat Thorndyke-nak, aki elfogadta őket, a szélüknél fogva óvatosan, mint korábban.
Nagyon szépen köszönöm a felbecsülhetetlen értékű segítséget! - kiáltotta Thorndike, de mielőtt befejezhette volna a beszédet, az idegen belépett a házba, és becsapta maga mögött az ajtót.
Thorndyke óvatosan visszatette a képeket, zsebre tette a dobozt, és írt valamit a füzetébe.
Most – mondta –, a munkám befejeződött, kivéve egy kis kísérletet, amelyet otthon is meg lehet csinálni. Mellesleg napvilágra hoztam egy apró bizonyítékot, amit Davidson figyelmen kívül hagyott. Ettől dühös lesz. Bár nem okoz sok örömet a kollégáim orrba ütése, ez fájdalmasan udvariatlan.
A halottkém idézése arra utasította Thorndike-ot, hogy tíz órakor jelenjen meg tanúskodni, de terveit meghiúsította egy ismert ügyvéddel folytatott konzultáció, így a templom elhagyása után. Templom - itt: London Law Society épülete. Már negyed órát késtünk. Észrevehető volt, hogy barátom kitűnő hangulatban van, bár hallgatott, és mintha elmerült volna a gondolataiban; Ezért arra a következtetésre jutottam, hogy elégedett volt munkája eredményével. Noha együtt utaztunk, még mindig tartózkodtam a kérdések feltevésétől, de nem annyira udvariasságból, mint inkább abból a vágyból, hogy először hallgassam meg a tanúvallomásait, valamint más tanúk vallomását.
A szoba, amelyben a vizsgálat zajlott, egy iskolában volt, nem messze a hullaháztól. Az üres teremben hosszú, ruhával letakart asztalt helyeztek el; élén a halottkém ült, az egyik oldalon esküdtszék foglalt helyet, és örömmel konstatáltam, hogy a legtöbben saját munkájukból élnek, nem pedig a szertartástalan, kőarcú „profi esküdtek” annyira fogékonyak az ilyen kérdésekre.
A tanúk sorban ültek a székeken, és az asztal sarkán helyet foglaltak a vádlott ügyvédjének, egy ügyes, kifogástalanul öltözött, arany pince-nezzű úrnak; még néhány helyet fenntartottak az újságíróknak, és mindenféle közönség foglalta el a padsorokat.
Az egybegyűltek között voltak olyanok is, akikre egyáltalán nem számítottam. Például jelen volt egy Mansell Street-i ismerősünk, aki meglepett és barátságtalan tekintettel fogadott bennünket; a felügyelő is a teremben volt Felügyelő – a rendőr eggyel magasabb rangú felügyelő; a felügyelő felügyelte a rendőrosztály munkáját, vagyis egy bizonyos városrész összes rendőrét. Miller a Scotland Yardból, akinek viselkedése valamiféle összeesküvést árult el Thorndyke-kal. De már nem maradt idő körbenézni, hiszen a találkozó az érkezésünk előtt kezdődött. Mrs. Goldstein, a tanúk közül az első, éppen befejezte beszámolóját a holttest felfedezésének körülményeiről; Amikor zokogástól remegve visszaült a helyére, az esküdtszék együttérző pillantásokkal látta el.
A következő tanú egy Kate Silver nevű lány volt. Az eskü letétele előtt leplezetlen gyűlölettel nézett Miriam Goldsteinre. Mirjam oldalt állt, két rendőr őrizte, sápadtan, vad arccal; vörös haja összevissza omlott a vállára, tekintete úgy vándorolt, mint egy alvajáróé.
Közeli ismerősöd volt az elhunyttal, igaz? - kérdezte a halottkém.
Igen. Elég sokáig dolgoztunk együtt - a Fenchurch Street-i Empire étteremben - és ugyanabban a házban laktunk. Ő volt a legközelebbi barátom.
Voltak barátai vagy rokonai Angliában?
Nem. Körülbelül három éve érkezett Brémából Angliába. Ekkor találkoztam vele. Minden rokona Németországban maradt, de sokakkal itt barátkozott, mert nagyon vidám és előzékeny volt.
Voltak-e ellenségei, vagyis bárki is kitalálhatott ellene gonoszt, és kárt okozott neki?
Igen, Miriam Goldstein volt az ellensége. Gyűlölte.
Azt állítod, hogy Miriam Goldstein gyűlölte az elhunytat. Miből gondolod?
Nem titkolta. Egy Moshe Cohen nevű fiatalember miatt veszekedtek. Korábban Miriam pasija volt, és azt hiszem, nagyon szerették egymást, amíg Minna Adler nem költözött Goldsteinékhez. Aztán Moshe Minnát kezdte nézni, és ez tetszett neki, bár már volt barátja, Paul Petrovsky, aki szintén Goldsteinéknél élt. Moshe végül szakított Mirjammal, és eljegyezte Minnát. Miriam dühös volt, és árulással vádolta Minnát – ezt egyenesen mondta; Minna pedig csak nevetett és azt válaszolta, hogy cserébe veheti magának Petrovskit.
És erre mit válaszolt Mirjam?
Még jobban feldühödött, mert Moshe Cohen nem hülye és nagyon jóképű, de Petrovski semmi önmagából. Azonkívül Miriam nem szerette Petrovskit; durva volt vele, ezért megkérte az apját, hogy költöztesse ki. Általában nem volt köztük barátság; aztán megtörtént ez a baj...
Milyen baj?
Nos, Moshe Cohennel. Miriam nagyon dühös, és rettenetesen féltékeny volt Moshe-ra és Minnára, így amikor Petrovszkij ugratni kezdte, és Moshe-ról és Minnáról mesélt neki, elvesztette a türelmét, és szörnyűségeket mondott róluk.
Például?
Azt mondta, el akarta vágni Minna torkát, vagy akár meg is akarta ölni mindkettőjüket.
Mikor történt?
A gyilkosság előtti napon.
Ki más hallotta, hogy ezt mondta?
Egy másik albérlő, Edig Bryant és Petrowski. Akkor mindannyian az előszobában álltunk.
De azt hiszem, azt mondtad, hogy Petrovskit kilakoltatták?
Igen, egy héttel korábban. De hagyott valami dobozt a szobában, és aznap eljött érte. Így kezdődött ez a baj. Miriam megtiltotta neki, hogy belépjen a szobába, mert ez most az ő hálószobája volt, és egykori szobájában műhelyt alakított ki.
De mégis elment a dobozért?
Úgy tűnik, igen. Miriam, Edith és én kimentünk, de ő a hallban maradt. Amikor visszatértünk, a doboz eltűnt. Mrs. Goldstein a konyhában főzött, és senki más nem volt a házban, ami azt jelenti, hogy Paul elvitte a dobozt.
Említetted Miriam műhelyét. Milyen munkája volt?
Stencileket vágott egy dekorációs cégnek.
Itt a halottkém elővett az asztalról egy szokatlan alakú kést, és átnyújtotta a tanúnak:
Láttad már ezt a kést?
Igen. Ez Miriam Goldstein kése. Ez az a kés, amellyel kivágta a sablonokat.
Ezen a ponton Kate Silver vallomása véget ért, és a következő tanút hívták - Paul Petrovskyt. Kiderült, hogy a barátunk a Mansell Streetből. A vallomása nem tartott sokáig, és csak megerősítette, amit Kate Silver mondott; a következő tanú, Edith Bryant ugyanezt vallotta. Amikor végeztek, a halottkém bejelentette:
Urak! Mielőtt meghallgatná az orvos vallomását, azt javaslom, hogy ismerkedjen meg a rendőrségi vallomással. Kezdjük Alfred Bates nyomozó őrmesterrel.
Az őrmester készségesen elfoglalta a tanúállást, és szakmai világossággal és alapossággal kezdte előadni vallomását:
Tizenegy negyvenkilenc perckor felhívott Simmonds rendőrtiszt, és két perccel tizenkettőre érkeztem a bűncselekmény helyszínére Harris felügyelő és dr. Davidson kíséretében. Amikor megérkeztünk, Dr. Garth, Dr. Thorndyke és Dr. Jervis már a szobában voltak. Az áldozatot, Minna Adlert az ágyban találtam; elvágták a torkát. A test már kihűlt. Küzdelemnek nyoma sem volt, az ágy érintetlennek tűnt. A fejénél egy asztal volt, azon egy könyv és egy üres gyertyatartó. A gyertya láthatóan kiégett, mivel csak egy elszenesedett kanócdarab maradt a gyertyatartóban. Egy ládát közelebb vittek a fejhez, rajta egy párnával. Úgy tűnik, a gyilkos a párnán állt, és a fejtámla fölé hajolt, hogy beadja a végzetes ütést. A gyilkosnak azért kellett ezt megtennie, mert az éjjeliszekrény útban volt, és nem lehetett mozgatni az alvó nő megzavarása nélkül. Abból a tényből kiindulva, hogy kellett egy láda és egy párna, úgy gondolom, hogy a gyilkos alacsony.
Talált még valamit, ami azonosíthatná a gyilkost?
Igen. Az elhunyt bal kezében egy vörös női hajszál szorult.
Amikor a nyomozó őrmester ezt mondta, egyszerre rémült kiáltás tört ki a vádlott és édesanyja mellkasából. Mrs. Goldstein lerogyott a padra, majdnem elájult, Miriam pedig sápadt volt, mint a halál; Őszinte félelemmel teli szemekkel nézte, ahogy a nyomozó elővesz két papírzacskót a zsebéből, kinyitja és átadja a halottkémnek.
– Az A betűs táskában az elhunyt kezében talált haj – mondta. A B betűs csomag Miriam Goldstein haját tartalmazza.
A vádlott ügyvédje felállt a helyéről.
Honnan szerezted a hajat a B csomagban? - kérdezte.
– Egy zacskó hajkeféből vettem ki őket, ami Miriam Goldstein szobájának falán lógott – válaszolta a nyomozó őrmester.
– Tiltakozom – mondta az ügyvéd. - Nincs bizonyíték arra, hogy a táskában lévő haj Miriam Goldsteiné.
Thorndyke halkan felnevetett, és felém fordult anélkül, hogy felemelte volna a hangját:
Az ügyvéd olyan sűrű, mint a nyomozó őrmester. Valószínűleg sem egyik, sem a másik nem érti ennek a táskának a valódi jelentését.
Tudtál róla? - kérdeztem csodálkozva.
Nem. Azt hittem, elvette a fésűt. Csodálkozva néztem kollégámra, és már éppen megkérdeztem tőle, mit jelent egy ilyen titokzatos válasz, amikor felemelte az ujját, és újra figyelmesen hallgatni kezdett.
Oké, Mr. Horwitz, a halottkém azt mondta, felveszem a megjegyzését a jegyzőkönyvbe, de az őrmester folytathatja.
A vádlott ügyvédje leült, a rendőr pedig folytatta a tanúskodást:
Megvizsgáltam és összehasonlítottam két hajmintát, és arra a következtetésre jutottam, hogy ugyanahhoz a személyhez tartoznak. Az egyetlen dolog, amit a hajon kívül találtam, az az áldozat feje körüli párnán szétszórt fehér homok volt.
Fehér homok! - kiáltott fel a halottkém. - És honnan van egy meggyilkolt nő párnáján?
Azt hiszem, könnyű megmagyarázni – válaszolta a nyomozó őrmester. - A mosdókagyló tele volt vérrel kevert vízzel; Ez azt jelenti, hogy a gyilkos a bűncselekmény elkövetése után kezet mosott, és valószínűleg a kést is. A mosdókagylón fehér homokos szappan volt, és azt hiszem, hogy a bûnözõ - vagy bûnözõ - kezet mosott ezzel a szappannal, majd az ágy fejéhez állt, és a homok a párnára hullott a kezébõl.
Egyszerű, de rendkívül ötletes magyarázat – jegyezte meg helyeslően a halottkém, mire az esküdtszék egyetértően bólintott.
Megvizsgáltam Miriam Goldstein vádlott szobáit, és találtam ott egy kést, mint amilyen a sablonok vágására szolgál, de a szokásosnál nagyobb. Vérfoltok voltak rajta, amit a vádlott azzal magyarázott, hogy a minap megvágta magát; megerősítette, hogy a kés az övé.
Ezzel a nyomozó őrmester befejezte beszédét, és mielőtt leülhetett volna, az ügyvéd felállt a helyéről.
„Szeretnék néhány kérdést feltenni a tanúnak” – mondta, megvárta, míg a halottkém igenlően bólint, az ajándékozó ráállt a ládára a szoba fejében, párnát tett rá, és lehajolt, hogy ütni kezdjen. Valószínűleg alacsony, nagyon erős és jobbkezes. Küzdelemnek semmi jele nem volt, és a seb természetéből ítélve azt a következtetést vonhatom le, hogy a halál szinte azonnal bekövetkezett. Az elhunyt bal kezében egy kis vörös női hajszál volt. Összehasonlítottam őket a vádlott hajával, és arra a következtetésre jutottam, hogy ez a haj az övé.
Nyilvánvalóan csak kezet mosott, és így folytatta: – Megvizsgálták a vádlott ujját a letartóztatás után?
Azt hiszem, nem – válaszolta a rendőr. - Mindenesetre nem hallottam róla.
Az ügyvéd felírta válaszát, és a következő kérdést tette fel:
Ami a fehér homokot illeti, magában a mosdókagylóban találtad?
Az őrmester elpirult.
Nem vizsgáltam meg a mosdót.
Egyáltalán megvizsgálta őt valaki?
Szerintem nem.
„Köszönöm” – mondta Mr. Horwitz, leült, és írni kezdett valamit, vidáman nyikorogva tollal, és elnyomta az esküdtek elégedetlen mormolását.
Térjünk át az orvosszakértők vallomására, uraim – mondta a halottkém. - Kezdjük a körzeti törvényszéki orvos vallomásával.
Dr. Davidson letette az esküt, a halottkém pedig így folytatta:
Nem sokkal a megtalálása után megvizsgáltad az áldozat holttestét, igaz?
Igen. Egy holttestet találtam az ágyon; az ágyat láthatóan soha nem zavarták. Körülbelül tíz óra telt el a halál óta, mivel a végtagok teljesen elzsibbadtak, de a törzs nem. A halál oka kétségtelenül egy mély seb volt a torkon át egészen a gerincig. Egyetlen késcsapással okozták, miközben az áldozat az ágyban feküdt. Lehetetlen ilyen sebet ejteni magadon. A gyilkos fegyver egyoldalú kés volt, az ütés iránya balról jobbra irányult; a támadó egy ládára állt a szoba fejében, párnát tett rá, és lehajolt, hogy lecsapjon. Valószínűleg alacsony, nagyon erős és jobbkezes. Küzdelemnek semmi jele nem volt, és a seb természetéből ítélve azt a következtetést vonhatom le, hogy a halál szinte azonnal bekövetkezett. Az elhunyt bal kezében egy kis vörös női hajszál volt. Összehasonlítottam őket a vádlott hajával, és arra a következtetésre jutottam, hogy ez a haj az övé.
Mutattak egy kést, ami a vádlotté volt?
Igen, ez egy stencilvágó kés. Vérfoltok voltak rajta, amit megvizsgáltam, és határozottan azt mondhattam, hogy egy emlős vére. Valószínűleg emberi vér, de nem vagyok benne biztos.
Ez a kés lehet a gyilkos fegyver?
Igen, bár túl kicsi egy ilyen mély sebhez. És mégis nagyon lehetséges.
A halottkém Mr. Horwitzra nézett, és megkérdezte:
Van kérdése a tanúhoz?
Engedelmével, uram – válaszolta, felállt, és a jegyzeteibe nézve folytatta: – Említett néhány vérfoltot ezen a késen. De hallottunk róla, hogy a mosdókagylóban vérrel kevert vizet találtak, és teljesen joggal feltételezhető, hogy a gyilkos kezet mosott és megtisztította a kést. De ha lemosta a vért a késről, honnan jöttek a foltok a pengén?
Nyilván csak kezet mosott.
Hát nem furcsa?
Nem én nem hiszem.
Azt mondtad, hogy nem volt küzdelem, és a halál szinte azonnal bekövetkezett, ugyanakkor az áldozat mégis kitépett egy hajtincset a gyilkosból. Van itt valami ellentmondás?
Nem. Az áldozat láthatóan hajánál fogva ragadta meg a gyilkost a halálos görcsök során. A haj mindenesetre a meggyilkolt nő kezében volt, és ehhez nem fér kétség.
Meg lehet állapítani abszolút pontossággal, hogy kinek a tulajdonában vannak bizonyos emberi hajszálak?
Abszolút pontossággal - ez lehetetlen. De ez a haj nagyon szokatlan.
Az ügyvéd leült, és Dr. Hartot hívták, aki csak röviden erősítette meg felettese vallomását; ezt követően a halottkém bejelentette:
Urak! A következő tanú Dr. Thorndike, aki véletlenül volt a tetthelyen, de ennek ellenére először megvizsgálta. Ezenkívül megvizsgálta a holttestet, és kétségtelenül több fényt fog tudni deríteni erre a szörnyű bűnre.
Thorndyke letette az esküt, majd egy bőr fogantyús dobozt tett az asztalra. Ezek után a halottkém kérdésére elmondta, hogy a Szent Margit Kórházban igazságügyi orvostani oktatót tanított, és röviden elmagyarázta, hogyan érintett az ügyben. Itt az esküdtszék elöljárója félbeszakította, és megkérte, hogy beszéljen a hajról és a késről, mivel ezek voltak a legfontosabb bizonyítékok az ügyben - Thorndyke pedig azonnal megkapta mindkettőt.
Ön szerint az A csomagból és a B csomagból származó haj ugyanahhoz a személyhez tartozik?
Kétséget kizáróan.
Meg tudná vizsgálni a kést, és meg tudná mondani, okozhat-e ilyen sebet?
Thorndike alaposan megvizsgálta a pengét, és visszaadta a kést a halottkémnek.
- Lehetséges - válaszolta -, de több mint biztos vagyok benne, hogy a sebet nem rajtuk ejtették.
Elmagyaráznád, hogyan jutottál ilyen döntő következtetésekre?
Azt hiszem – mondta Thorndyke –, ha minden tényt szigorú sorrendben ismertetek, csak időt takarítunk meg.
A halottkém igenlően bólintott, a barátom pedig így folytatta:
Nem fogok visszaélni a figyelmével, és megismétlem a már ismerteket. Bates őrmester teljes leírást adott a tetthelyről, és nincs mit hozzátennem a vallomásához.. A holttestről Dr. Davidson által adott leírás is elég kimerítő: a nő körülbelül tíz órája halott, a seb kétségtelenül megvolt. halálos, és pontosan az orvos által leírtak szerint történt. A halál nyilvánvalóan azonnal bekövetkezett, és kész vagyok vitatkozni, hogy az áldozatnak még arra sem volt ideje, hogy felébredjen az álomból.
A halottkém azonban tiltakozott, az elhunyt egy hajtincset tartott a kezében.
Ez a haj – válaszolta Thorndyke – nem egy gyilkos haja. Nyilvánvaló céllal kerültek a sértett kezébe, és az a tény, hogy a gyilkos magával hozta őket, arra enged következtetni: a bűncselekményt előre megtervezték, a bűnöző bement a házba és ismerte annak lakóit.
Thorndike e kijelentését hallva mindenki: a halottkém, az esküdtszék és a nézők is csodálkozva nyitotta ki a száját, és rábámult. Rendkívüli csend támadt, amit Mrs. Goldstein vad, hisztérikus nevetése szakított meg, majd a halottkém megkérdezte:
Miért gondolja, hogy az áldozat kezében lévő haj nem a gyilkosé volt?
Ez nyilvánvaló következtetés. Ennek a hajnak a színe túl észrevehető. Ez azonnal megriasztott. Sőt, van három tény, amelyek mindegyike meggyőzően bizonyítja, hogy ez a hajszál egészen biztosan nem a gyilkosé.
Mindenekelőtt a kéz állapota. Ha egy személy a halál pillanatában szilárdan megragad egy tárgyat, akkor az úgynevezett holttestgörcs mechanizmusa beindul. Az izmok összehúzódása azonnal rigor mortis-ba, azaz rigor mortisba megy át, és a tárgy a kézben marad, amíg el nem múlik. Nálunk a kéz teljesen elzsibbadt, de erős fogás nem volt. A szál szabadon feküdt a tenyéren, és az ujjak nem szorultak ökölbe. Ebből egyértelmű, hogy a hajat a halál után a kézbe helyezték. Két másik tény magával a haj állapotával kapcsolatos. Ha több szőrszálat húzunk ki, akkor magától értetődő, hogy a leszakadt szál egyik oldalán lesz az összes gyökér. Ebben az esetben a tincs másképp nézett ki: a haj különböző irányban feküdt a gyökereivel, ami azt jelenti, hogy nem lehetett kiragadni a gyilkostól. De az általam felfedezett harmadik eltérés még jelentősebb volt. Ebben a szálban a hajat egyáltalán nem húzták ki - magától kihullott. Valószínűleg szemüveg. Engedelmeddel elmagyarázom, mi a különbség. Ha a haj természetes módon kihullik, akkor elválik a tüszőtől - egy apró cső mélyen a bőrben -, mert az alatta növekvő szőr kiszorítja; Az ilyen haj végén csak egy kis megvastagodás marad - a szőrtüsző. De ha egy hajszálat erőszakkal húznak ki, akkor a gyökér a tüsző mentén húzódik, ami a haj végén fényes csomó formájában észrevehető. Ha Miriam Goldstein kihúz magából egy hajszálat, és nekem adja, akkor megmutatom neked ezt a jelentős eltérést a kihúzott és a kihullott haj között.
Szegény Mirjamot nem kellett meggyőzni. Egy szempillantás alatt kitépte egy tucat haját, amit az egyik rendőr Thorndyke-nak adott, aki azonnal összeszorította őket egy gemkapoccsal. Fiókjából elővett egy újabb iratkapcsot, amelyen a meggyilkolt nő kezében talált tincsből fél tucat hajszál tartott. Mindkét gemkapcsot a nagyítóval együtt átadta a halottkémnek.
Csodálatos! - kiáltott fel. - És teljesen cáfolhatatlan.
Mindezt közvetítette a zsűri elnökének, a zsűri pedig egy darabig némán vizsgálgatta a hajat, a kíváncsiságtól lélegzetvisszafojtva, kétségbeesetten hunyorogva.
Ha természetes módon hullik a hajad...
Összegyűjtöttem néhányat ebből a homokból, és miután megvizsgáltam alatta
Következő kérdés: honnan szerezte a gyilkos ezeket a szőrszálakat? - folytatta Thorndyke. – Feltételeztem, hogy Miriam Goldstein gerincéről származnak, de az őrmester tanúvallomása egyértelműen arra utal, hogy ugyanabból a fésűs zacskóból vették őket, amelyből az őrmester mintát vett az összehasonlítás céljából.
Nos, doktor úr – jegyezte meg a halottkém –, úgy látom, teljesen lerombolta a szőrszálakat. De hadd kérdezzem meg: találtak valamit, ami fényt derít a gyilkos kilétére?
Igen – válaszolta Thorndyke. "Több olyan bizonyítékot fedeztem fel, amelyek szinte cáfolhatatlanul a tettesre utalnak."
Itt jelentőségteljes pillantást vetett Miller felügyelőre. Felkelt, az ajtóhoz sétált és vissza; Miközben leült, Miller a zsebébe tett valamit. Kolléganőm pedig így folytatta:
A terembe lépve a következő tényeket vettem észre. Az ajtó mögött volt egy polc, azon két porcelán gyertyatartó. Mindkettőben gyertyák voltak, az egyik azonban nagyon rövid csonknak bizonyult - legfeljebb egy hüvelyk hosszú -, és egyszerűen a gyertyatartó csészében feküdt. A padlón, az ajtó alatti szőnyeg közelében egy gyertyaviaszfoltot és koszos talp alig észrevehető nyomait találtam. A lépcsőn vizes csizmák nyomai is voltak. A nyomok felfelé vezettek a lépcsőn, és minden lépéssel kevésbé látszottak a linóleumon. Két viaszfolt is volt a lépcsőn és egy másik a korláton; a repülés közepén egy égett gyufa volt, a leszállóhelyen pedig egy másik, azonos típusú gyufát találtak. Nem voltak nyomok, amelyek lefelé vezettek volna, de a korlát közelében lévő viaszcseppek egyikére ráléptek, amikor még nem volt megkeményedve, és a sarok eleje felől nyom volt rajta; helyzetéből ítélve ez a leereszkedő személy nyoma. A bejárati ajtó zárját nemrégiben zsírozták be, csakúgy, mint a hálószoba ajtajának zárát, az utóbbit kívülről nyitották ki egy dróttal, ami karcot hagyott a kulcson.
A teremben még két fontos észrevételt tettem. Először is, a meggyilkolt nő párnáján homok volt szórva; hasonló a fehér homokhoz, de sötétebb és finomabb. Erre a részletre később még visszatérek. A második részlet az, hogy az éjjeliszekrényen lévő gyertyatartó üres volt. Ez egy szokatlan gyertyatartó: csésze nyolc fémcsíkból áll. Alul egy elszenesedett kanóc volt, de a szélén egy viaszdarab jelezte, hogy a mécsesbe még egy gyertyát helyeztek, majd kivették, mert különben ez a viasz megolvadt volna. Azonnal eszembe jutott a gyertya az előszoba polcon, és lementem az előszobába, kivettem és megvizsgáltam. Nyolc egyértelmű jelölés volt rajta, amelyek megegyeztek az ágy melletti gyertyatartó nyolc fémcsíkjával. Valaki a jobb kezében hordta ezt a gyertyát, mivel a puha, felhevített viasz lenyűgözően tiszta ujjlenyomatokat tartott a jobb kézről: a hüvelykujjról és a mutatóról. Ebből a salakból három viaszöntvényt készítettem, és ezekből készítettem ezt az öntvényt, amelyen ujjlenyomatok és nyomok is láthatók a gyertyatartón. – Kivett egy kis fehér tárgyat a fiókból, és átnyújtotta a halottkémnek.
És milyen következtetéseket von le ezekből a tényekből? - kérdezte.
A következő következtetésre jutottam: a gyilkosság éjszakáján körülbelül negyed kettőkor egy férfi (aki előző nap felkereste a házat, hogy ellopjon egy hajtincset és beolajozza a tincset) bement a házba, kinyitva az ajtót. kulccsal. Ezt a pontos időpontot az alapján jelzem, hogy aznap éjjel fél kettőtől negyed kettőig esett az eső (előtte pedig két hétig nem esett), míg a gyilkosságot két körül követték el. A férfi meggyújtott egy gyufát a teremben és egy másikat a folyosó közepén. Látva, hogy a hálószoba ajtaja zárva van, egy drótdarabbal kinyitotta. Belépve gyertyát gyújtott, megmozgatta a ládát, megölte áldozatát, lemosta a vért a kezéből és a késből, kivette a gyertyaszárat a gyertyatartóból és lement az előszobába, ahol elfújta a gyertyát és behelyezte. egy gyertyatartó a polcon.
A következő támpontot a párnán lévő homok adta. Összegyűjtöttem a homok egy részét, és mikroszkóp alatt megvizsgálva megállapítottam, hogy mélytengeri homok a Földközi-tenger keleti részéből származik. Rengeteg apró, foraminifera nevű kagylót tartalmazott, és mivel az egyik csak a Levantában előforduló fajhoz tartozott, sikerült meghatároznom a homok pontos eredetét.
„Egyszerűen hihetetlen” – mondta a halottkém. - Hogyan kerülhetett mélytengeri homok ennek a nőnek a párnájára?
Valójában – válaszolta Thorndyke – a magyarázat meglehetősen egyszerű. Jelentős mennyiségű ilyen homokot tartalmaznak a török szivacsok. A raktárak, ahol ezeket a szivacsokat kicsomagolják, gyakran bokáig vannak bennük; azokra a dolgozókra esik, akik kinyitják a szivacsos zacskókat, felöltöznek a ruhájukra és a zsebükbe kerülnek. Ha egy ilyen homokkal behintett ruhát viselő munkás követte el ezt a gyilkosságot, akkor nagyon valószínű, hogy miközben az áldozata fölé hajolt, a ruhája redőiből és zsebeiből homok ömlött a párnára.
Így hát amint megvizsgáltam a homokot és megállapítottam annak természetét, küldtem egy levelet Goldstein úrnak, amelyben megkértem, hogy sorolja fel az elhunyt összes ismerősét, és adja meg lakcímüket és foglalkozásukat. Ugyanattól a hírnöktől küldött nekem egy listát, és a felsoroltak között volt egy férfi, aki csomagolóként dolgozik egy nagykereskedelmi szivacsraktárban Minorizban. A Minorize egy kelet-londoni terület, közel a történetben leírt bűncselekmény helyszínéhez.. Aztán megtudtam, hogy néhány nappal a gyilkosság előtt egy rakomány török szivacs érkezett az új szezonra.
A következő kérdés az volt: ez volt az az ember, aki ujjlenyomatait hagyta a gyertya csonkon? Hogy megtudjam, két fényképező tányért ragasztottam kartonra, és állítólag véletlenül találkoztam vele este a háza ajtajában, és megkértem, hogy hasonlítsa össze őket. A képeket a hüvelyk- és a mutatóujja közé tartva készítette. Miután visszakaptam a képeket, hazavittem, és mindkét oldalukat gondosan kezeltem a sebészeti gyakorlatban használatos speciális porral. A por azokra a helyekre tapadt, ahol a gyanúsítottam ujjai nyomokat hagytak, és láthatóvá tette azokat. - Thorndyke elővett egy fényképet héber betűkkel, melynek fekete margóin feltűnően tisztán megörökített hüvelykujjának sárgás nyoma.
Amint Thorndike átadta a fényképet a halottkémnek, nagyon szokatlan izgalom támadt a szobában. Amíg barátom tanúskodott, sikerült odafigyelnem Petrovski barátunkra, aki felállt a helyéről, és óvatosan az ajtóhoz sétált. Halkan elfordította a kilincset, és maga felé húzta az ajtót, először könnyedén, majd erősebben. De az ajtó zárva volt. Ezt felismerve Petrovski két kézzel megragadta a kilincset, és dühödten rángatni kezdte az ajtót, mintha megőrült volna. Remegő kezei, mozgó szemei, őrült tekintete, amellyel a döbbent nézőkre nézett, és csúnya arca, halálsápadt, izzadtságtól nedves és félelemtől eltorzult – egész megjelenése félelmetes látvány volt.
Hirtelen elugrott az ajtótól, és vad kiáltással Thorndyke felé rohant, kezét köpenye szegélye alá dugva. De a felügyelő erre várt. Sikoltozás hallatszott, megragadták egymást, és most Petrovski már a földön feküdt, megpróbálta megharapni ellenfelét, és őrülten rángatta a lábát, Miller felügyelő pedig szorosan tartotta a kezénél, amelyben egy ijesztő méretű kést szorongatott. .
Kérem, adja át ezt a kést a halottkémnek – mondta Thorndyke, miközben Petrovskit megbilincselték, őrzés alá helyezték, a felügyelő pedig megigazította a gallérját.
- Kérem, vegye a fáradságot, hogy megvizsgálja, uram - folytatta kollégám -, és mondja meg, van-e a pengén, a hegy közelében, van-e körülbelül egynyolcad hüvelyk hosszú háromszög alakú bevágás?
A halottkém a késre nézett, és meglepetten mondta:
Igen van. Szóval láttad már ezt a kést?
Nem, nem láttam – válaszolta Thorndyke. - De hadd folytassam a történetemet. Az a tény, hogy a fényképen és a gyertyán lévő nyomatok Petrovszkij Pálé, tagadhatatlan; Ezért térjünk át a holttest vizsgálata során talált bizonyítékokra.
Parancsának megfelelően elmentem a hullaházba, és megvizsgáltam a holttestet. Dr. Davidson már részletesen és pontosan leírta a sebet, de megjegyeztem egy részletet, amit szerintem kihagyott. A csigolya vastagságában - pontosabban a negyedik csigolya bal harántnyúlványában - találtam egy kis acéldarabot, amit óvatosan eltávolítottam.
Kihúzta a zsebéből a mintadobozt, kivett belőle egy borítékot, és átnyújtotta a halottkémnek.
Ez a darab itt van, mondta, és valószínűleg belefér a bevágásba.
A halottkém feszült csendben kinyitotta a borítékot, és egy fémdarabot rázott egy papírra. Ugyanarra a lapra helyezte a kést, óvatosan beledugta egy apró pengét a bevágásba, és felnézett Thorndyke-ra:
Pontosan illik.
A folyosó másik végéből erős csattanó hang hallatszott. Megfordultunk.
Petrovski eszméletlenül rogyott a földre.
„Nagyon tanulságos eset, Jervis – jegyezte meg barátom hazafelé menet –, mert megismétli azt a tanulságot, amelyre a hatóságok még mindig nem akarnak odafigyelni.
Melyik? - Megkérdeztem.
Íme, mi az. Amikor kiderül, hogy gyilkosság történt, a tetthelynek azonnal át kell alakulnia a Csipkerózsika-palotává. Egy porszemet sem lehet letörölni, egyetlen élő lélek sem léphet be addig, amíg egy tudományos szakértő mindent meg nem vizsgál ott, in situ A helyén (lat.).és teljesen érintetlen formában. Lehetetlen, hogy energikus járőrök toporogjanak, a nyomozók mindenben turkáljanak, vérebek rohanjanak össze-vissza. Képzeld el, mi történt volna ezúttal, ha néhány órával később érkezünk. A holttest a hullaházban, a haj az őrmester zsebében, az ágyat felrázzák, és az összes homokot szétszórják, a gyertyát elviszik, és a lépcső tele lenne friss lábnyomokkal. Nem maradna valódi bizonyíték.
