Ügyes kedvencek panziója 2 online olvasható. Panzió ügyes csatlósoknak

Jekaterina Bogdanova

Panzió képzett csatlósoknak #2

Karika, a Képzett Kedvencek Internátusának tanulója, az istennő akaratából a Naminai Birodalom császárnője lesz. Hazájától távol, túlélte az életéért vívott küzdelmet, és most egy még veszélyesebb és nehezebb csatával néz szembe - a hatalomért folytatott küzdelemmel. Hiszen a császárné csak hatalommal tudja megmenteni bentlakásos barátait egy hihetetlen gonosz erővel felruházott őrülttől.

Jekaterina Bogdanova

Panzió ügyes csatlósoknak. Hatalmi harc

Császárnő... Valószínűleg a legtöbb hétköznapi ember számára ez a szó a hatalom és a gazdagság szimbóluma. mekkorát tévednek! Ez kemény munka, éjjel-nappal és a pihenéshez való jog nélkül. Hatalmas felelősség ez alattvalói és a birodalom egésze felé is. Bármely háziasszony tudja, milyen nehéz fenntartani a rendet és a kényelmet egy olyan házban, ahol nagy család él, és mindenkinek megvannak a saját érdekei, igényei, vágyai és problémái. És amikor otthon helyett birodalom van? És ha figyelembe vesszük, hogy ennek a „családnak” a nagy része mágus, akkor általában ijesztővé válik. A Naminai Birodalom császárnéjaként eltöltött rövid két hónap alatt rájöttem egy szomorú igazságra: a mágusok olyanok, mint a gyerekek. Dühös, önző és rossz modorú gyerekek, akiknek kora gyermekkorukban elfelejtették meghonosítani a helyes viselkedés és életértékek alapfogalmait. És mindezt megértettem, mivel csak egy fiktív császárné vagyok, és csak egy részét teljesítem az uralkodókra ruházott feladatoknak. Ha nem lett volna Raniyarsa, nem tudtam volna megbirkózni a rám bízott feladattal. Ennek ellenére valami egészen másra készültem. Rani tanácsot adott, segített és vezetett. És néha egyszerűen megoldottam azokat a problémákat, amelyek engem zavartak. Nos, honnan tudhatnám, hány üvegfúvót kell meghívni, hogy új ünnepi kupolát készítsenek Lelian namijszkaja hercegnő születésnapjára? Fogalmam sem volt, milyen munkáról beszélnek, amíg meg nem láttam, hogy ugyanezek az üvegfúvók hogyan szabályozzák a légáramlást és a folyékony üveget, és egy újabb csodát hoztak létre a szemem előtt. Most a varázslat az életem mindennapi része. És mindenki - a várasszonyoktól a szolgákig - soha nem hagyja ki a lehetőséget, hogy megmutathassa nekem tehetségét, és ismét emlékeztessen arra, hogy középszerű vagyok, akitől még egy varázsszem sincs, tehetetlen ember. Már megszoktam és nem figyelek rá. Mivel a mágusok teljesen hétköznapi dologként használják képességeiket, miért esnék elragadtatva és csodálattal minden alkalommal, amikor látok egy pincért, aki a keze nélkül szolgál fel az asztalon?

Az ajtó kitárult, beengedte a fő cselédlányt és egy részmunkaidős tüskét a... hátamban.

– Ködös reggelt kívánok, császári felség – énekelte az asszony, és egy kézmozdulattal kinyitotta a szorosan függönyös ablakokat, és beengedte a reggeli nap ragyogó fényét a hálószobába.

Rajzolt azonban, mint mindig. Tegnap átadott nekem egy köpenyt, amitől az ágyhoz repült és az ölembe esett.

– Neked is szép napot, Lady Gabornari – köszöntöttem.

Ma az egész napot a középszerűségek negyedében kellett töltenem. Az elmúlt két hónap a nyomornegyed státusz megszerzésével telt. És nem vesztek kárba. Az utcák átalakultak, az emberek nem féltek tőlem, és igazi uralkodónak fogadtak el. De a legnehezebb az volt, hogy a kegyetlen és elvtelen bűvészt eltávolítsák a Harci Mágia Akadémia rektori posztjáról. A gazembert megfosztották a hatalmától, de most volt egy erős és nagyon veszélyes ellenségem. Vagy inkább két ellenség volt. Karai már enyhén szólva is idegenkedett tőlem, és amikor kiszabták neki az akadémia megüresedett rektori posztját, általában utált. De ezzel nem sokat törődtem; Bármennyire is gonosz pillantásokkal nézett rám ez az ember, a sötétség beálltával minden megváltozott, és a köd, személyiségének varázslatos összetevője, mindig egy nagy, barátságos kutya képében érkezett a hálószobámba, akivel együtt voltam. már barátok lettek. Így hát ma Fog, ahogy elkereszteltem a kutyát, anélkül, hogy időt vesztegetne egy bonyolult becenév kitalálására, mint mindig, az éjszaka nagy részét a hálószobámban töltötte. Eleinte féltem és fáradhatatlanul néztem a kutyát, de még egy fiktív császárnő is köteles a státuszának megfelelően nézni, és idővel megszoktam, hogy az ágy mellett egy hatalmas fekete kutya feküdt világos szemekkel, amiben köd. megpördült, és odaadóan nézett rám. És egy napon a Köd fel is költözött az ágyra, és lefeküdt a lábamhoz. Karai ezután két napig felém sem nézett. De soha nem értettem az okát, lehet, hogy a bűvész haragudott rám, mert a saját varázslója jobban szereti a társaságomat, elhagyja a tulajdonost, amíg alszik. Vagy még mindig szégyellte? Bár nem valószínű...

A szobalány gondoskodott róla, hogy felébredjek, és beengedett egy csapat rohamot a hálószobába, akik most megkezdik császárnőjük mindennapi kínzását, ügyesen álcázva azt, hogy segítsen felöltöztetni Ő Birodalmi Felségét reggeli ruhába. Nem tagadhattam meg ezt a rituálét, de az összes többi eljárást magam végeztem, legalább egy kis személyes teret nyertem az özvegy Gabornaritól. A birodalmi kíséret korántsem utolsó helyére induló fiatal versenyzők öltözködéssel és hajfésüléssel kezdtek kínozni, csiszolva mágikus tehetségüket. Most már tökéletesen megértettem, miért nem volt hajlandó Antorin a palotában lakni. Ezek a fiatal mágusok bárkit túlélnek! Gabornari anya pedig nem fogja kihagyni a lehetőséget, hogy szembeállítsa az Udvari Hölgyek Internátusának diákjait egy megfelelő státuszú áldozattal. Az én személyem ízletes falatnak bizonyult nekik. Talán nekem is városi házba kellene költöznöm...

Első rész

Birodalmi részesedés

– Mit gondoltál, kedvesem, leülsz a trónra, és kezet intesz alattvalóidnak? - tartott nekem recsegő hangon egy kilencvennyolc éves férfi, aki megjelenésem előtt menedzserként dolgozott a nyomornegyedben. A helyi lakosok főparancsnoknak titulálták, és teljesen igazuk volt: Apochi nagyapa volt a középszerűségek negyedének legidősebb lakója. A hétköznapi emberi faj képviselője számára, akinek átlagos élettartama körülbelül hatvan év, a nagypapa meglehetősen jól megőrződött. Csak a jelleme volt nagyon rossz, és az öreg határozottan visszautasította, hogy a koron kívül minden alárendeltséget betartson.

"Én vagyok itt a legidősebb, és nagyobb tiszteletet kapok." A mi császárunk és az a fiú elég fiatalok, még ötven sincsenek” – mondta Apochi.

Érdekelt az öreg tudása, és úgy döntöttem, kihasználom, hogy egyedül maradtunk a középszerűségek negyedének új vezetői házában.

– Mondjon még valamit a császárról és a birodalomról, Apochi nagyapa – kérdezte élénk érdeklődést színlelve. Végtére is, ez egy öreg ember, és csak adjon lehetőséget nekik a beszélgetésre.

Apochi ugyanolyannak bizonyult, mint a többi idős ember. Már kezdtem kételkedni abban, hogy képes leszek legalább a felére emlékezni a rám zúduló információáramlásnak.

– Hány évesek a császár tanácsadói és bizalmasai? – kérdezte, elkapva a pillanatot, amikor a nagyapa levegőt szívott a tüdejébe, hogy folytassa a szavak áramlását.

Nem tudom miért, de elsősorban az érdekelt,

2/18. oldal

Hány éves Karai?

És kiderült, hogy csak egy évvel fiatalabb a férjemnél. Soha nem gondoltam volna, hogy Foggy tanácsnok elmúlt negyvenen, mert nem nézett ki harmincnál idősebbnek.

Megakadályoztak abban, hogy meghallgassam Apocha utolsó történetét. Mintha megérezte volna, hogy emlékszem rá, Karai megjelent a ködös homályban az irányítóház fogadószobájának közepén - csupa vizes, dühös és megállás nélkül tüsszentett.

– Azonnal vigye ki a veszett vadállatot a palotából! - morogta a tanácsadó. - Ez a lény átrágta a csövet, lyukat ásott a félméteres kőfalazatba, és elárasztotta a Kraisai vármegyék összes dokumentumát!

- Nem lehet! - nem hittem el.

- Melegben van! Vagy távolítsd el a vuimora-t a palotából, vagy személyesen gondoskodom arról, hogy ez az állat senkinek se ártson többé. A vadállatnak nincs helye a palotában! - mondta a bűvész.

- Szóval szólok a Ködnek, ha éjjel jön - válaszoltam sértődötten.

- Kinek? – még a férfi is ledöbbent.

- Nos, minek nevezzem? Nem kutya – magyarázta a nyilvánvalót. – Szerintem teljesen normális becenév a Köd.

- Adtál becenevet? – üvöltötte Karai.

– Apochi nagypapa, menjünk, hazaviszlek – dadogta, és az ajtó felé hátrált.

– Nem szabad kísérő nélkül átsétálnia a hátrányos helyzetű területeken, birodalmi felség – mondta Karai kéretlen hangon, és közeledni kezdett felém.

- Apochi nagypapa, fogd fel! – sikítottam, és kirohantam az ajtón. Aztán a tanácsadó felkiáltott: „Állj!” és az öreg morgolódása: "Fiatalság, szerelem... Eh-heh-heh, hol vannak az én fiatal éveim."

Nem sikerült messzire eljutnom. Egy zsúfolt utcán futni nem volt státusznak megfelelő, és egy Karai szintű bűvész elől bújni egyszerűen haszontalan volt. A tanácsadó nem sokat törődött mások véleményével. Zavartalanul elrohant, megragadt a könyökömnél, és ismét a legmagasabb, vagyis az engedélyem nélkül vitt a palotába.

– Remélem, az ön fékezhetetlen fantáziája és a becenevek adása iránti hajlam a mi titkunk marad – mondta Foggy tanácsos szárazon, és sietett elbújni kamrája ajtaja mögé.

De mielőtt még pár lépést is megtehettem volna, újra kinyílt az ajtó, kirepült rajta egy kócos karai, dühös pillantást vetett rám, és villámmal szikrázó ködfelhőt indított el szobáiba. Onnan üvöltés, recsegés, fütyülés és jellegzetes sziszegés hallatszott.

- Cleora! – visítottam kedvencem megmentésére siettem.

- Ahol? Gyújtsa fel! – kiáltott utánam Karai.

De a tanácsadó hiába aggódott; Nem volt időm elérni a tomboló varázslat epicentrumát; Cleo ledöntött a lábamról, aki a karjaimba ugrott. El sem tudtam képzelni, hogyan került a vuymora Foggy tanácsos lakásába, de a bűvész valamiért úgy döntött, hogy én vagyok a hibás a területére való behatolásért, és még csak kezet sem nyújtott, hogy segítsen felkelni. a padlóról.

A zajra az emberek rohantak, zűrzavar kezdődött, suttogások hallatszottak a bámészkodók között: „Kísérlet... megölni a császárnőt... az ellenzék puccsra készül.” És valaki különösen ravasz egy teljesen nevetséges verziót fogalmazott meg.

„Raniarsa, a Szabad belefáradt a várakozásba, ezért úgy döntött, hogy félreállítja riválisát az útból” – mondta a fiatal bűvész.

És senki sem jött zavarba, hogy minden gyakorlatilag Karai Tumanny tanácsadó kamrájában történt. Senki sem gondolta, hogy a megrémült, kissé megperzselt Vuymora milyen szerepet játszott a történtekben. Igen, mindenki egyszerűen közömbös volt, hogy mi is történt valójában! Bűvészek vagy sem, de, mint kiderült, nem kevésbé szerettek pletykálni, mint a közönséges vozréni udvaroncok.

A zűrzavar eredménye két testőr lett, akik most mindenhová követtek, és sok napos pletyka témája. A történtek hivatalos verziója ismét megerősítette a gyanúmat. Kijelentették, hogy az ellenzékiek megkísérelték megölni a császárnőt, de Karai tanácsadónak sikerült megakadályoznia a tragédiát. Amiből az következett, hogy a valóságban az ellenzék nem olyan erős és veszélyes, mint amilyennek Antorin és Karai akarják tenni. Azért alkották meg az ellenség mítoszát, hogy megfélemlítsék és irányítsák az egyszerű embereket? A kérdésre adott válasz is hasznos lehet.

A személyi biztonsági őröknek volt egy igazán varázslatos és pótolhatatlan tehetségük: tudták, hogyan kell teljesen láthatatlannak és észrevétlennek lenni. Igen, tudtam, hogy őrzik, és néha magamon is éreztem a tekintetüket, de több férfit is elém állítottam, és aligha tudnám beazonosítani köztük a testőreimet.

A mágusok vonakodva fogadták el a középszerűséget császárnőjüknek. Bár suttogtak utánam, mindig udvariasan fejet hajtottak, amikor megjelentem. Még olyanok is csatlakoztak a kíséretemhez. Többnyire nők voltak, akik támogatták azt a vágyam, hogy javítsam a tehetségtelen emberek életkörülményeit. Csak később tudtam meg, hogy új asszisztenseim többsége a „hibás” rokonai – a tehetséges családokba született középszerűségek.

A mágusok gondosan elrejtették, hogy új vér infúziója nélkül képességeik hajlamosak elfajulni. Az új információk kapcsán teljes nonszenszsé vált, hogy a Naminaiak gondosan őrzik vérük tisztaságát. Lelya segített megfejteni ezt a rejtvényt.

Az elmúlt napokban a hercegnő elcsendesedett és visszahúzódott, ami különc, lázadó természete miatt teljesen kilógott a jellemből.

Miután ebédre találkoztunk Antorin házában, ahol mindannyian - én, a császár, Raniyarsa, Lelya és sajnos Karai is összejöhettünk és nyugodtan beszélgethettünk barátként, nem pedig házaspárnak és odaadó alattvalóknak tettettük magunkat, megkérdeztem a hercegnő, hogy várjon rám, és sétáljon egyet étkezés után.

Vacsora után Lelyával elmentünk sétálni Namiya festői utcáin, és Karai motyogott valamit, ami azt jelenti, hogy jó napot kíván, eltűnt a portálon. Raniyarsa és Antorin egyedül maradtak. A közelmúltban nehézségeik adódtak a császár új családi állapotával kapcsolatban, és a szerelmeseknek is volt miről beszélniük.

- Lelya, van valami bajod? – kérdeztem azonnal, amint Foggy tanácsnok elment közülünk.

– Nem – mosolygott szomorúan a hercegnő. - Minden a szokásos módon.

- Nem hasonlítasz magadra. Mond! Tudod, hogy ez köztünk marad – próbálta újra rábeszélni a lányt.

– Már tizenhat éves vagyok, és nem kell úgy kezelned, mint egy gyereket – suttogta Lelya. – Raniyarsa nővére csak két évvel idősebb nálam, de már férjnél van, és gyermeket szült.

- Aggaszt ez téged? Nem akarod megismételni a sorsát, vagy éppen ellenkezőleg, szeretnéd? – kérdezte, és próbált tréfás hangnemben beszélni.

- Nem akarok hozzámenni ahhoz, akit mondanak! – kiáltotta hirtelen Lelya. - Van egy kedvencem!

- És ki ez a szerencsés srác? – kérdezte, és unott arckifejezéssel nézte a furcsa házakat.

- Nem gondolod? – a hercegnő megállt és dühösen kérdezte.

- Tényleg nem felejtette el a rablóját? - Javasoltam.

- Nem. Kedvelem Ronit, többször is keresett velem, de ez nem róla szól” – süllyedt el a lány.

- Akkor kiről beszélünk? Én ismerem őt?

Vezető kérdéseket kellett feltennem, különben a hercegnő nem akart beszélni.

– Tudod – suttogta Lelya. – De én akkora bolond voltam, és nem láttam, amit most. Dühös volt, és nem hallgatott a bátyjára. De már késő, most csak téged néz. Határozott,

3/18. oldal

Valószínűleg a friss vér jobb hatással lesz a jövőbeli gyerekekre, ezért a középszerűséget választottam.

- Miről beszélsz? Ki néz rám? És mi ez a sok hülyeség a friss vérrel kapcsolatban? - Egyáltalán nem értettem, miről beszél.

- Nem tudtad? Degenerálódunk, gyengül a varázslat, domináns családokat létrehozni, értitek, nem lehetséges. Ezért úgy döntöttünk, hogy megpróbáljuk felhígítani a vért azáltal, hogy középszerű családokat hozunk létre. Igaz, a kiválasztás szigorú, és mindent titokban tartanak. Tudomásom szerint az elmúlt évben mindössze három bűvész választott feleségül tehetségtelen nőt. De nem valószínű, hogy sikerrel járnak. A mágia nem a férfi vonalon keresztül száll át. „Lelya olyan higgadtan és lazán beszélt róla, hogy elfagyott a kezem.

A bűvészek nemcsak a hétköznapi embereket mérgezik meg, mint a vadállatokat, hanem megpróbálják inkubátorként használni őket gyermekeik számára! A Naminai Birodalom egyre jobban feltárta előttem rothadt bensőjét. És ebben a rothadásban élni egyre szörnyűbb lett. Ebben az egész helyzetben csak az volt a jó, hogy Antorinnak nem állt szándékában engem felhasználni a Naminai család vérének megújítására. De Lelya kijelentése, miszerint más bűvész választott engem hasonló célokra, bár nem vették komolyan, mégis kissé riasztó volt. Még mindig császárné vagyok, és nem tehetetlen lakója a középszerűségek negyedének, és teljesen egyértelmű volt, hogy egy közönséges bűvész még csak felém sem mer nézni. A hozzám közel állók közül egyetlen alkalmas férfira sem emlékeztem, aki ilyen figyelmet szentelne nekem.

Egyetlen csodálóm hűséges kutyám, Fog volt, aki egy olyan személyiség része, aki nagyon távol áll attól, hogy kedveljen. Ha azonban becsukod a szemed Karai velem szemben tanúsított nyilvánvaló ellenségeskedése előtt, akkor ő volt az egyetlen jelölt a középszerű véremre, aki megfelelt Lellian leírásának. Érdekes lenne látni a tanácsadó reakcióját, amikor tudomást szerez Lelya váratlanul fellángolt érzéseiről. Antorin valószínűleg örülni fog, de komolyan kételkedtem abban, hogy Karaya elégedett lesz a hercegnő választásával.

Elköszöntem Lelliantól, és elmentem a középszerűségek negyedébe, amelyek ismerőssé és ismerőssé váltak. Nem először merül fel a terület átnevezésének ötlete. De a bűvészek valószínűleg nem akarnak megválni a berögzült kifejezéstől. Megszokták, hogy a hétköznapi embereket középszerűnek nevezzék, és nem fogadnak el más nevet.

A biztonságiak láthatatlanul követtek. Csak néha erősítette meg kísérő jelenlétét az a zavaró érzés, hogy valaki utána néz. A középszerűségek körzetében a testőröknek nehezebb lesz beolvadni a tömegbe, és akkor lesz lehetőségem megvizsgálni azokat, akik az életemet őrzik.

De következtetéseim tévesnek bizonyultak, soha nem láthattam a testőröket, legalábbis abban a formában, ahogyan elkísértek.

Minden olyan gyorsan történt, hogy még megijedni sem volt időm. Amint ráléptél az átalakult negyed új aszfaltozott útjára, mintha megnyíltak volna a mennyek a fejed felett, nagylelkűen záporozva a fejedre szikrák, villanások és apró homokszemek, amelyek fájdalmasan belemélyedtek a testedbe. Felsikoltottam és leestem a járdára, kezeimmel eltakarva az arcom. És egy pillanattal később minden megállt, és a mellettem megjelent Karai fölém hajolt.

– Önnel van az egyetlen probléma, felség – sziszegte dühösen, és a karjába vett.

Nagyon furcsán nézett ki, a bűvésznek valami áttetsző üvegcső volt a füle mögé húzva, amiből köd szivárgott, az arcán méregzöld folt volt, az ingujja pedig könyékig fel volt tekerve. És akkor oldalra néztem, láttam, hogy a testőreim törött babákként hevernek a vérfoltos úton, és teljesen közömbössé vált, hogyan bánik velem a tanácsadó. Neki szorítottam magam, karjaimat szorosan a nyaka köré fontam, arcomat pedig a vállába temettem. Csak később jöttem rá, hogy a mágusok meghaltak, és magukra vállalták a rám szánt ütések nagy részét. Most már csak arra tudtam gondolni, hogy még arra sem volt időm, hogy az arcukat nézzem, és megtudjam a nevüket.

Karai valami hülyeséget mormolt arról, hogy minden rendben van, és semmi sem fenyegetett, de nem értettem, miért mondja mindezt. Csak amikor fuldokolni kezdtem, akkor jöttem rá, hogy hisztis vagyok, és a tanácsadó pólója nedves lett a könnyeimtől. Még amikor Karai lefektetett az ágyra a hálószobámban, nem akartam kioldani a kezem és elengedni. A tanácsadónak mellém kellett ülnie, és megvárnia, amíg eszembe jut, hogy gyakorlatilag egy idegen fekszik mellettem, az ágyamban. Erre csak azután jöttem rá, hogy meghallottam a császár ironikus kérdését.

- Megzavartalak? – érdeklődött Antorin.

– Nem vicces – motyogta Karai. – Jobb lenne felhívni Raniyarsát. A feleséged sokkos állapotban van.

„Akkor nyugodjon meg” – javasolta a fiktív férjem, mintha nem a feleségéről és a császárnéról lenne szó, hanem arról, hogy egy idegesítő macska kerül a lába alá.

- Hogyan? – kérdezte a tanácsadó, ismét megpróbálva eltörni a nyakát ölelő kezem gyűrűjét.

– Köd – emelte fel a hangját Antorin, és kezdett ingerült lenni.

"Túlságosan fél, és a ködnek való kitettség már stresszes." „Félek a bajtól” – válaszolta Karai.

Már kezdtem megnyugodni, és zokogásomon keresztül hallgattam a bűvészek beszélgetését.

– Nem kezd túl törődős lenni a feleségemmel? – kérdezte a császár elégedetlenül. – Nem szegi meg a házassági szerződés negyedik pontját, amelyhez maga ragaszkodott?

- Ne beszéljen ostobaságokat, császári felség. „Csak a birodalom és az uralkodó család jólétéért való törődés vezérel” – mondta a tanácsadó jeges hangon. És olyan meggyőzően mondta, hogy a zokogásom abbamaradt, és a kezeim maguktól kiszabadultak.

- Ne okozz csalódást, Kar. – Tudod, milyen felelősség és kiváltság vár rád a jövőben – mondta halkan Antorin.

A császárra nézve rájöttem, hogy elégedetlenségének nem én vagyok az oka, hanem Karai. A tanácsadó arcán sem volt üdvözlő kifejezés. Hirtelen el akartam szökni, vagy hívni a biztonságiakat. Ettől a gondolattól ismét felbukkant a szemem előtt a valami félelmetes varázslat által darabokra tépett testőrök képe, torkomból rekedtes nyögés szökött ki.

- Erről majd később beszélünk - felelte Karai szükségtelenül élesen, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy ezt a császárnak mondták, és visszatért hozzám.

– Mindenképpen beszélni fogunk – egyezett bele a császár, és óvatosan becsukta maga mögött az ajtót, és távozott.

„Ha nem hagyod abba a hisztériát, elengedem a ködöt” – fenyegetőzött a bűvész, és megengedte, hogy ismét a mellkasába temessem az arcom, összegömbölyödjek, és úgy tegyem, mintha az egész szörnyű, kegyetlen és igazságtalan világ. eltűnt.

– Köd – suttogta rekedten, és zokogásba tört ki.

– Ne hívj így – dorgált szigorúan a tanácsadó.

Szigorú hangszíne azonban abszolút összeegyeztethetetlen azzal, hogy milyen óvatosan és óvatosan simogatta a hátamat. Azokon a helyeken, ahol a keze hozzáért a testemhez, alig érezhető melegség terjedt el, és egy kicsit könnyebbé vált.

Lellian éles, csengő hangja szakított ki a sokk után jött félálom állapot édes öleléséből.

– Kari, hallottam, mi történt! Hogy csináltad...” A hercegnőnek nem volt ideje befejezni, látta, hogy nem vagyok egyedül, és megdermedt az ajtóban, nem lépte át a küszöböt.

– Elnézést, azt hittem, egyedül van, felség.

4/18. oldal

– mondta Lelya egészen más hangnemben.

És attól, ahogy ezt mondta, ismét enyhén remegni kezdtem. Annyi keserűség, csalódottság és fájdalom volt a hangjában, hogy még szégyelltem is magam, mintha tényleg egy alattomos intrikus lennék, aki tönkretette a hercegnő személyes boldogságát azzal, hogy elcsábította szeretőjét.

Elhúzódva Karaitól, azt suttogta: „Sajnálom”, és az ágy másik oldalára lépve hátat fordított a jelenlévőknek. Bárhogy is legyen, császárné vagyok, és meg kell felelnem ennek a címnek. És most az arc feldagadt, az orr valószínűleg vörös, az álla remeg, a könnyes szemekben pedig félelem és reménytelenség.

– Maradj vele – mondta Karai, látszólag Lellianhez fordulva. – Meg kell küzdenem azokkal a zsoldosokkal, akik olyan hülyeséget mertek elkövetni, mint a Naminai Birodalom császárnőjének megtámadása.

Nem láttam Lelya arckifejezését, de biztosan nem örült annak, hogy dadát játszhat előttem.

- Ne aggódj, már jobban érzem magam. – köszörültem meg a torkom, hogy ne legyen rekedtes a hangom.

„Az elmúlt néhány percben tanúsított viselkedése alapján nem mondanám, hogy minden rendben van veled” – tiltakozott Karai. - Jobb lesz, ha valaki vigyáz rád. Ráadásul még nincs biztonságod.

Megrettentem a biztonság említésére, de csendben maradtam. A döbbenet már tényleg kezdett elmúlni, és a szégyen lépett a helyére. Kellemetlen és kellemetlen volt, hogy egy ilyen nehéz pillanatban az a személy volt a közelben, akiben a legkevésbé bíztam. Az pedig, ahogyan viselkedett, teljesen megmagyarázhatatlan volt. Amennyire én tudtam, Karai személyiségének ködös, tudatalatti összetevője csak alvás közben jön elő, de tudatosan mindig csak bizalmatlanságot és nyílt megvetést tanúsított irántam. Ami nem illett ahhoz a törődéshez, amellyel a nehéz időkben körülvett. Szomorú volt felismerni, hogy az egyetlen, aki a bajban támogatott, Karai volt. Antorin teljes semmibevételt és közömbösséget tanúsított a sorsom iránt. Raniyarsa valószínűleg már tud a merényletről, de nem siet támogatni és bátorítani. És csak találgatni tudtam, hogyan bánt velem a hercegnő, és ezek a találgatások sem voltak biztatóak. Az egyetlen, aki őszinte volt az érzéseiben, és akiben bíztam, az az én hűséges Cleora volt. De ő is eltűnt valahol, láthatóan nem akart találkozni Karaival, aki megbántotta.

Nem hallatszottak se léptek, se becsukódó ajtó hangja, de teljes csend honolt a szobában, amit csak időnkénti zokogásom és szaggatott sóhajtásom tört meg. A váratlanul közel hangzó szavaktól még egyszer megborzongtam, és élesen megfordultam.

„Hagyd abba, hogy szenvedőnek tettesd magad," mondta Lellian élesen az ágy mellé állva. „Végül is élsz, és még csak nem is sérültél." Kelj fel és szervezd meg magad! Mutasd meg mindenkinek, hogy nem tud megtörni néhány apró koncentrációs csapda.

Az ilyen maró szavaktól teljesen zavartan felálltam, megtöröltem a könnyektől nedves arcomat és a hercegnőre néztem. És még nagyobb zavarba esett, amikor nem talált senkit a hálószobában. A következő pillanatban kinyílt az ajtó, és Lelya lépett be a szobába, egyik kezében egy pohár itallal, a másikban pedig egy nedves, gyógynövényszagú törölközővel.

- Miért keltél fel? A feje szédülhet. „Ha sokáig sírok, mindig szédülés és migrén gyötör” – mondta. Utána letette a poharat az asztalra, és odajött hozzám, és újra lefeküdt. Megrázta a törülközőt, az arcomra tette, eltakarta a homlokomat és a szememet, majd megparancsolta: „Feküdj le, és ne mozdulj.” A mentor azt mondta, hogy jó gyógyulási potenciálom van, most megpróbállak megnyugtatni. „Meleg tenyér feküdt a homlokomon, a törülköző tetején. „Mivel felkértek, hogy vigyázzak rád, megpróbálom lelkiismeretesen csinálni” – morogta a hercegnő, és megdermedt, láthatóan megpróbálta kihasználni azt a gyógyulási lehetőséget, amivel rendelkeznie kellene.

És nem figyeltem Lellian manipulációira, csak arra gondoltam, hogy vagy megőrülök, vagy nem több mint egy perce a dominánsok legmagasabb titokzatos fajának képviselője tisztelt meg jelenlétével. Továbbra is felmerült a gyanú, hogy ez az anyakirálynő újabb cselszövése, hangjának intonációja túlságosan hasonlított dallamosan folyó beszédéhez. De kételkedtem abban, hogy a visszahúzódó királynő ilyen könnyen le tudna győzni egy ekkora távolságot, amely elválaszt minket, és unokahúga formájában jelenik meg előttem.

Nem tudom, pontosan mit akart elérni Lelya azzal, hogy rajtam dolgozta a varázslatát, de késő este arra a már ismerős érzésre ébredtem, hogy valaki engem néz. Az ettől való félelem már rég elmúlt, most már hiányzott is ez az érzés, amikor a Köd elhúzódott, és sokáig nem jött.

- Kis Köd, kedvesem, gyere hozzám. – Csak te értesz engem – suttogta, és kezével megveregette a mellette lévő ágyat.

Nehéz szavakkal leírni azokat az érzéseket, amik hatalmába kerítettek, amikor az ablak hátterében egy világosan körvonalazódó férfi sziluettje emelkedett fel a székből.

- Köd? – kérdeztem valamiért, bár nyilvánvaló volt, hogy ez egyáltalán nem egy barátságos ködös kutya.

– Hívjon így még egyszer, császári felség, és nem vállalhatom magamért – mondta a sziluett nagyon fenyegetően Karai hangján.

- Megütöd? – kérdezte, láthatóan még nem volt teljesen ébren, és ezért egyáltalán nem félt a szigorú tanácsadótól.

– Ne kísérts – mondta, és tett egy lépést az ágyam felé.

- Mit csinálsz itt? – Kicsit magamhoz térve és a helyzet megengedhetetlenségét felismerve felháborodtam.

„Megvédelek” – válaszolta Karai higgadtan, és ismét egy székbe süllyedve eltűnt a szemünk elől.

– Megvédhetsz a hálószoba ajtaja mögött – jegyezte meg ésszerűen, és egy pokrócba burkolózott.

Valaki levetkőzött és a takaró alá tett, és szinte biztos voltam benne, hogy a bűvész lát a sötétben.

„Nem vagyok hűséges kutya, aki a hálószoba ajtaja melletti szőnyegen alszik” – mérgelődött a tanácsadó.

Az, hogy ő nem kutya, nagyon ellentmondásos kijelentés volt, de úgy döntöttem, hogy csendben maradok. A Köd ugyan Karai része volt, de kényelmetlenül éreztem magam a bűvész társaságában, ami a kutyáról nem mondható el. Ez a bozontos, nagydarab fickó megmosolyogtatott, és úgy éreztem, legalább szüksége van valakinek. Nem azért, mert egy császárné vagy hercegnő trónját foglalom el, hanem azért, mert én vagyok, egy hétköznapi, zavart és ijedt lány. Csak remélni lehetett, hogy Karai előbb-utóbb elalszik a posztján, és kitör a Köd. Ezt tettem – kényelembe helyeztem magam, és várni kezdtem, úgy tettem, mintha mély álomban lennék.

„A légzés nem megfelelő, az alvó ember mélyebben és ritkábban lélegzik” – értesített egy idő után a tanácsadó.

Leültem, megigazítottam a takarót, és meglehetősen gorombán azt mondtam:

- Azonnal hagyja el a hálószobámat! Ön kompromittál engem.

„Nem tudok” – hangzott a sötétből. – A zsoldosok, akik rád támadtak, meghaltak, mielőtt kihallgathattam volna őket, így rosszindulatú személye még mindig ismeretlen.

– Nem fogsz üldözni, amíg meg nem szünteted a fenyegetést? Ez elfogadhatatlan! – Felháborodtam egy barátságtalan bűvész állandó társaságának puszta lehetőségén.

„Nem üldözni, hanem megvédeni” – tiltakozott Karai. - És igen, fogok.

5/18. oldal

Ez a férje és az én császárom parancsa. De ne aggódj, holnaptól Lellian hercegnő velem együtt mindenhová elkísér. És ez egyébként szintén Antorin parancsa.

Úgy éreztem magam, mint egy csapdába esett állat, akivel úgy döntöttek, hogy evés előtt szórakoznak. A kibékíthetetlen Karai és a kiegyensúlyozatlan, féltékenységtől gyötört Lelya állandó közelsége rosszabb kínzásnak tűnt, mint a kedvenc sorsa.

Nem tudtam újra elaludni azon az éjszakán. De a legkisebb vágy sem volt kommunikálni Karaival. Nem volt értelme tovább úgy tenni, mintha aludnék, és csak feküdtem, és az ablakon keresztül látható éjszakai égboltra néztem. Még mindig abban reménykedtem, hogy a tanácsadó elalszik, és lehetőségem lesz arcomat a Köd bozontos pofájához szorítani, ujjaimat a bundájába temetni, és beszívni a reggeli köd illatát, ami mindig megnyugtatóan hatott rám. .

De Karai sem akart aludni. Először csak ült a széken, egy hangot sem adott ki. Még a suhogás sem utalt egy férfi jelenlétére, és kezdtem kételkedni, hogy itt van-e. De aztán, láthatóan belefáradva az egy pozícióban ülve, felállt, és az ablakhoz ment, háttal elzárva a kilátást az égboltra, ami már kezdett kivilágosodni.

-Aludnod kellene. Ma délben megérkezik Vozrenija hivatalos nagykövetsége. Nem kívánatos, hogy lássák a kimerült császárnőt, akinek az alváshiány miatt árnyékok vannak a szeme alatt – mondta halkan, anélkül, hogy megfordult volna.

- Semmi gond. – Tisztességesen fogok kinézni – válaszolta a lány is halkan, mozdulatlanul.

– Igen, a legundorítóbb helyzetben is mindig sikerül nagyszerűen kinézned. – Biztosan jó tanáraid voltak – mondta a tanácsadó nyilvánvaló iróniával.

„A királyi vérből származó emberek mindig jól tanítanak” – mondta, és úgy tett, mintha nem értené az internátusra vonatkozó utalást.

Karai két hónapja, a státuszváltásom óta nem érintette valódi származásom témáját, és ma, e szörnyű és teljesen értelmetlen merénylet után ismét arról kezdett beszélni, hogy nem vagyok a helyemen. . Abból a tényből ítélve, hogy Antorin hozzám való hozzáállása hűvös és barátságos maradt, kivéve a ritka ingerlékenységet, amely általában a Raniyarsával való veszekedés eredménye, a tanácsadó soha nem osztotta meg vele szégyenletes titkom. Már akkor megértettem, hogy Karai a jövőben nem fedi fel a megtévesztést, de hallgatásának okai rejtélyek maradtak számomra. Az ablakon kívül hajnalodott, az alvás már teljesen eltűnt az éjszaka sötétjével együtt a következő naplementéig. Karai az ablak mellett állt, mint egy emlékmű az előző viszonylag nyugodt életemhez, és úgy döntöttem, hogy megkockáztatom, és közvetlenül megkérdezem tőle.

- Miért nem mondtad el senkinek a titkomat? – fakadt ki és lélegzetvisszafojtva várta a választ.

Vártam két percet, de nem jött semmi. Nem, ő nem emlékmű, hanem madárijesztő!

- Hallasz? – kérdezte felemelve a hangját.

– Hallom, ne kiabálj – suttogta válaszul a bűvész. - Eltereled a figyelmet.

Ott van, a másik szárny ablakán keresztül kémkedik valaki után? Mivel vonhatnám el a figyelmet egy olyan emberről, aki egy órát áll az ablak mellett, és nem mozdul? Vagy állva szunyókál, és én akadályoztam meg abban, hogy befejezze az álmát?

- Tréfálsz velem? – kérdezte felháborodva.

– Nem, hallgatok – válaszolta röviden a tanácsadó.

- Nekem? – tisztázta a lány, rádöbbenve, hogy a beszélgetés a leghülyébbnek bizonyult.

– Nem, ők – bólintott Karai valahol az ablak előtt.

„Ez nonszensz” – osztotta meg őszintén véleményét úgymond párbeszédünkről.

– Nem mondanám – válaszolta elgondolkodva a férfi. - Nem rossz terv. De engem nem vesznek figyelembe. Nyilván nem szakemberek.

- Egyáltalán miről beszélsz? – szinte kiáltotta, nem bírta elviselni.

- A? "Karai megfordult, mintha álomból ébredne fel, szó szerint elhomályosult szemekkel nézett rám, megrázta a fejét és elmagyarázta: "Most meg akarnak ölni."

- Mit? – ledöbbentem.

- Nyugodtan. Csak annyit kell tenned, hogy nyugodtan feküdj, ne ess pánikba, és ne akadályozd meg, hogy élve elvegyem őket. Minden tiszta? – mondta a bűvész üzletszerű hangon, és válaszra várva meredt rám.

Válasz helyett artikulálatlan zümmögéssel és fejbiccentéssel jutottam eszembe.

„Nagyon jó” – mondta elégedetten a tanácsadó, és visszafordult az ablakhoz, hogy a szemem láttára, fokozatosan kivilágosodva és hullámosodva, mint a víz a tavakon, teljesen láthatatlanná vált.

Csak feküdni tudtam, féltem egy felesleges mozdulatot tenni, vagy akár mély levegőt venni. A félelemtől és a levegő hiányától, a lélegzetem visszafojtása miatt a fejem forogni kezdett. A képzelet szörnyű képeket festett a közelgő mészárlásról. Az érzéseim abban a pillanatban csak egy katona pánikjához hasonlítottak, aki hirtelen egy csata kellős közepén találta magát, félálomban és nadrág nélkül. Kétségbeesetten fel akartam ugrani, és pánikszerűen elrohantam, segítségért kiabálva, de továbbra is hazudtam, és úgy tettem, mintha békésen élnék az álmok birodalmában. És ez a rémálom körülbelül tíz percig tartott. És akkor nem volt időm pánikszerű gondolatokra. Az egyetlen dolog, amit sikerült megtennem, az volt, hogy betakartam a fejemet egy takaróval, és irigylésre méltó buzgalommal kezdtem imádkozni az istennőhöz a megváltásért. Imáimra bizonyára választ kaptam, mert a hálószoba közepén kitört csatában csak a szőnyeg, az idegeim, az éjjelicipőm és a Karai sérültek meg. De sokkal többet szenvedett a három varázsló, akik az ablakon keresztül berontottak a szobába. Nem volt idejük időben tájékozódni és visszaverni a tanácsadó támadását, amiért fizettek. Ha nem bújtam volna gyáván a takaró alá, egy rövid, de izgalmas mágikus csatának lehettem volna szemtanúja. De egyáltalán nem bántam meg, hogy lemaradtam erről a látványról. A fényes villanás és az azt követő hangok kakofóniája bőven elég volt ahhoz, hogy legalább két napig rémálmaim legyenek.

Miután megvártam a teljes csend beálltát, veszélyesen hunyorogva, kinéztem a takaró alól, és csak Karait láttam, amint csekély égést szorongat a csuklóján, akinek a lábánál három férfi feküdt a megperzselt szőnyegen, áttetsző szilárd anyagba burkolva. mint a rovarok a gyantában. Még ezeken a gubókon keresztül is egyértelmű volt, hogy eléggé megtépázott és vérrel borított.

- Erős, gazemberek! – káromkodott Karai. "Ha nem lett volna köd, talán nem bírtam volna egyedül."

– Igen, jól sikerült, Foggy – bólintott egyetértően a lány, aki sokkos állapotban volt a történtek miatt.

„Ne hívj így” – morogta a bűvész, aki még nem nyugodott meg a harc után.

Igen, olyan hangosan üvöltött, hogy a hozzá legközelebb eső gubó, a benne raboskodó férfival, aki beletörődött az életembe, megrepedt és összeroppant, és kristálycsengéssel töltötte meg a hálószobát. A leendő gyilkos megpróbált felugrani, de a torkára tett lábbal azonnal a padlóhoz szorították.

- Fekszik! – ugatott a tanácsadó.

Nem tudom, hogy ez a parancs hatással volt-e a bűnözőre, de azonnal visszaestem a párnára, és a szememhez húztam a takarót.

-Mit akarsz elérni kislány? – dühöngött tovább a felhevült Karai. – Gondolja, hogy a császárné státusza megengedi, hogy pofátlanul lökdössön? Szóval hidd el, tévedsz! Nem fog megállítani.

– Igen, én… – próbáltam elmagyarázni, hogy fogalmam sincs, hogy lökdössem őt. Minek nyomulni, egyáltalán nem vagyok hajlandó kommunikálni egy ilyen kibékíthetetlen és agresszív típussal. De nekem

6/18. oldal

Nem engedték, hogy befejezzem a mondatomat.

– És ne próbáld az ártatlan áldozatot játszani! A szereped túl hamisnak bizonyul. Úgy látszik, rosszul tanult a magas osztályú kurtizánok internátusában – ugatott a tanácsadó, és dühös tekintettel meredt rám.

- Ez túl sok! – kiáltott fel, és kiugrott az ágyból, és nem felejtett el egy takaróba burkolózni. A felháborodásom valószínűleg elég nevetségesnek tűnt, de az biztos, hogy nem volt hamis és színlelt.

– És mit fog tenni, fiktív császári felség? – kérdezte Karai gúnyosan előrehajolva.

Valahonnan lentről sípoló hang terelte el figyelmünket a távolról sem kicsi beszélgetésünk folytatásáról. Lefelé nézve megláttam az amúgy is szép kék és nem kevésbé ijedt bűvészt, akinek a nyakát Misty tanácsadó lába nyomta a padlóhoz mindvégig.

Egyikünk sem szólt egy szót sem. Egy pillantást vetve Karaira, sikerült észrevennem, hogy gyorsan elfordította a tekintetét, és határozottan figyelmen kívül hagyott engem, és elszántan küldi a foglyokat a gyorsan felépített portálra.

Egy idő után sem tudtam megmagyarázni elhamarkodott döntésemet. Az öltözőbe rohanva felvettem egy vastag, hosszú köntöst az éjszakai kerti sétákhoz, szorosan megkötöttem az övemet, sietve felvettem az első cipőt, ami a lábamra jött, és visszatértem a hálószobába.

„Veled vagyok, és erről nem beszélünk” – mondta olyan nyomással, ami még számomra is váratlan volt.

- Ahogy szeretné. Egyes koronás fejek szeretik nézni a foglyok kínzását és kivégzését, de nem számítottam rá, hogy önnek is van ilyen bűne – válaszolta hidegen Karai.

És hirtelen megnyugodtam, elmosolyodtam, és a kezemmel integetve válaszoltam:

- Még egy, egy kevesebb - nem számít. Nekünk, ördögi császárnőknek ezek olyan apróságok.

A tanácsadó arckifejezéséből ítélve határozottan nem számított arra, hogy ezt tőlem hallja. De ezúttal a bűvész hallgatott, valószínűleg visszatartotta a következő szöget egy alkalmasabb pillanatig.

Miután áthaladtunk a portálon, várakozásaimmal ellentétben egy tiszta és világos szobában találtuk magunkat, amely homályosan emlékeztetett a császár fogadótermére. Itt is kanapék voltak a kerületben, és a szoba közepén egy abszurd, első pillantásra a semmibe vezető ajtó volt.

- Ülj le, helyezd magad kényelembe, hamarosan kezdődik a kihallgatás - motyogta Karai, és kétségbeesetten próbált nem rám nézni.

Az általa elfogott bűnözők az ajtó közelében feküdtek a padlón, és nem mutattak magukról életjelet. A csillámgubók már nem voltak rajtuk. És ki varázsolta el őket, ha nincs itt senki Karain és rajtam kívül, és ő küldte be a banditákat a portálra ezekben a szörnyű kagylókban?

Miután úgy döntött, hogy felesleges kérdésekkel nem provokálja további durvaságra a tanácsadót, megfogadta tanácsát, és letelepedett a legközelebbi kanapéra, felmászott a lábára, és betakarta egy hosszú köntösbe. A nap már kikandikált a látóhatár mögül, és karneváli csillogásként szórta szét a tükörképeket a teremben, és a pillanatnak teljesen alkalmatlan ünnepi hangulatot teremtett. De amint elvontam a figyelmemet a falakon lévő napsugarak szemlélésétől, és Karaira néztem, az ünnepi hangulatról való gondolatok azonnal eltűntek. A tanácsadó leültette az egyik foglyot egy székre, amely a semmiből jött, karját és lábát bőrszíjakkal fém karfákra és lábakra kötötte, és a kezét meglendítve tenyerével arcon ütötte a férfit. A bűnöző feje oldalra rázta, a szája sarkából azonnal kicsordult a vér, de a fogoly sosem tért magához.

Továbbra is figyelmen kívül hagyva engem, Karai megismételte az eljárást, és újabb pofont adott szegény fickónak, ezúttal a másik arcára. A férfi felnyögött, és kinyitotta a szemét. A székhez tartó hevederek tompa bordó fényben izzottak és megfeszültek, fájdalmat okozva a fogolynak.

– Nem tanácsolom, hogy próbálkozzon újra – mondta Foggy tanácsos ijesztően kedvesen. – Legközelebb karok és lábak nélkül maradsz.

A bűnöző grimaszolt, és vért köpött a padlóra.

– Maga mondja meg, vagy kiengedi a ködöt? – kérdezte Karai.

- Miért? – zihált a fogoly. – Úgyis meg fogsz ölni, te domináns barom.

„A második esetben még megvan az esélye, hogy nyálas idióta maradjon, és elmenjen a korcsok vidéki cirkuszába” – válaszolta vigyorogva a tanácsadó. - Kitenni fogja korrupt arcát a vidéki középszerűségek csapásainak, és elkapja a csonkokat. Ha ez előnyösebb számodra, nem érdemes vesztegetni az idejét.

Karai hátrébb lépett pár lépést, és kezeit összekulcsolva lassan széttárta őket, tenyerei között mozgó rögöt képezve, mint az élő köd.

– Elég volt – mondta halkan a fogoly. – Megmondom neked, ha megmásíthatatlan esküt teszel, hogy gyorsan és fájdalommentesen fogsz ölni.

„El sem tudod képzelni, milyen gyorsan fogom ezt megtenni” – ígérte Karai.

Néztem, mi történik, zsibbadva a félelemtől, és közben rájöttem, hogy most elmenni hihetetlenül hülyeség lenne. Nagyon kételkedtem abban, hogy a tanácsadó elmondja a foglyoktól kapott információkat, és ki kellett deríteni, hogy kibe avatkoztam bele ennyire.

Karai hosszú, díszes esküt mondott, aminek az volt a jelentése, hogy ha nem teljesíti ígéretét, az önkiégés következtében elveszíti mágikus képességeit.

Előrehajoltam, egy szót sem akartam kihagyni a bűnöző vallomásából, de képzelje el csalódottságomat, amikor a férfi valami számomra ismeretlen nyelven beszélt. Időnként többé-kevésbé ismerős szavak repültek ki a száján, de nem tudtam felfogni a történet teljes értelmét. Ha jól értettem, az ősi nyelv egy kevéssé ismert dialektusa volt. Ebben az egész helyzetben az volt a legbosszantóbb, hogy Karai tökéletesen megértette őt, és elégedett arckifejezéséből és az irányomba vetett rövid pillantásokból ítélve nagyon örült, hogy a sötétben maradtam.

Amikor a fogoly elhallgatott és lehunyta a szemét, rájöttem, hogy Karai most beváltja ígéretét, én pedig nem bírtam ki, és elfordultam. Néhány pillanatnyi teljes csend után megfordulva csak egy üres széket láttam, és egy tanácsadót, aki maga felé vonszolta a bohózati bolond szerepére járó következő versenyzőt.

A második bûnözõ teljesen megismételte az elsõ sorsát, de Karai ezúttal nem is kínált választási lehetõséget, egyszerûen tényt mutatott be neki – információért cserébe egy könnyû halált.

És megint valami oknál fogva a kihallgatott másik nyelvre váltott, bemutatva azokat az információkat, amelyekre annyira szükségem volt. Bármennyire is igyekeztem, még egy mondatát sem tudtam lefordítani. És csak amikor Karai is megszabadult tőle, akkor kezdtem gyanakodni, hogy nem a hangszórókban van a probléma, hanem a tanácsadóban. Talán nem a férfiak beszéltek egy számomra ismeretlen nyelven, hanem Karai, aki varázslattal hatott rám, valahogy blokkolta az információnak azt a részét, amelyet nem akart megosztani.

– Misty tanácsadó úr – szólította meg a bűvészt –, véletlenül megfeledkezett a házassági szerződés záradékáról, amely kimondja, hogy tilos varázslatosan befolyásolni?

– Nos, ahogy tudja, császári felség – válaszolta gúnyosan. - Nem befolyásoltam. De a házassági szerződésében semmi sem szólt arról, hogy hatással lenne a környezetére. Azonban ne zavarja magát bürokratikus árnyalatokkal, élvezze a látványt. – És durván talpra emelve az utolsó foglyot is, Karai

7/18. oldal

ledobta egy székre.

- Ebben az esetben az én jelenlétem elveszti értelmét - mondtam, alig fékezve dühömet, megőrizve a fenséges nyugalom álarcát, és felkeltem. „Ne kísérj el, ez elvonja a figyelmedet kedvenc tevékenységedről, az igazi gyönyör kifejezéséből ítélve az arcodon.”

És büszkén felemelve állát, fenségesen kiúszott a folyosóból, de nem olyan büszkén tért vissza. A helyzet az, hogy miután átmentem a szoba egyetlen ajtaján, egy kicsi, teljesen üres szobában találtam magam, ablakok és ajtók nélkül, kivéve azt, amelyen éppen beléptem.

– Ne rohanj, már majdnem kész vagyok – mondta Karai, egyértelműen kigúnyolva, és dacosan egy kis vízszintes portált hozott létre közvetlenül a fogoly alatt.

A férfinak még sikoltozni sem volt ideje, mielőtt már elnyelte volna a ködös tölcsér. Az övektől azonnal kiszabadult karok és lábak csak úgy felrepültek.

- Megkegyelmezett neki? – kérdezte gyanakodva a bűvészre nézve.

- Nem vagyok az a fajta. „Bocsánatért könyörög majd kemény munkával hátralévő napjaiban” – válaszolta a tanácsadó elégedetlenül.

- Mi a helyzet a fogadalmakkal? Végül is megölted az előző kettőt? – Nem értve semmit, kérdeztem tovább.

„A Naminai Birodalom császárnőjeként köteles tudni, hogy csak az uralkodó család első fokú rokonságának tagjainak van joga bárkit kivégezni vagy megkegyelmezni” – mondta Karai, és valamiért ismét ingerültté kezdett lenni. "De minden bizonnyal teljesítem az eskümet... egyszer." Végül is nem beszélt a gyors és fájdalommentes halál időzítéséről. Az egyetlen dolog, amiben ártottam ezeknek az olcsó srácoknak, hogy megfosztottam őket a beszéd ajándékától és emlékeik egy részétől. Olyan információkat hallhattak, amelyeket nem a fülüknek szántak, nekem pedig védenem kellett a korona hírnevét.

– Köszönöm – mondta, mintha követ dobott volna.

„Nem éri meg” – válaszolta nekem Karai ugyanolyan hangon. – Nem érted tettem, hanem a császárért.

„Hivatalos köszönetemet fejezem ki önnek, mint császárotok feleségeként, tehát teljes jogú császárnéként” – mondta még keményebben, és úgy döntött, emlékezteti a tanácsadót, hogy mindenekelőtt a hivatalos császárnője vagyok, és csak azután hamis hercegnő. . A hazugság már az életem szerves részévé vált, és most nem kellett erőlködni, hogy mások bármiben is higgyenek. Én magam már kezdtem hinni a saját hazugságaimban, és csak Foggy tanácsos nem akarta elfogadni Antorin császár melletti trónra lépésem tényét.

– Mi lehet értékesebb, mint a császárné hálája – vigyorgott Karai.

– Talán eltűri néhány éjszakai gyengeségét – viszonozta a vigyort.

A tanácsadó a fogát csikorgatta, de csendben maradt, és elfordult a kihallgató berendezés takarításával.

– Szóval megmondaná, ki áll az életemre tett kísérletek hátterében? – kérdezte egy percnyi néma várakozás után.

„Nincs tekintélyem – válaszolta hidegen a bűvész. – Ez az információ a birodalom biztonságát érinti.

Az ingerültség és a büszkeség nem engedte, hogy lehajoljak a meggyőzésre, de a frusztráció győzött az önuralom felett.

- És ebben az esetben ki adott neked felhatalmazást, hogy éjszaka beengedd a bozontos vadállatodat a hálószobámba? – kérdezte csípőre téve a kezét.

Karai megfordult, és meglepetten meredt rám, és felvonta a bal szemöldökét. Abból ítélve, ahogy az ajka sarkai megrándultak, a tanácsadó alig tudta visszatartani a mosolyát.

Felismerte, hogy a pillanat hevében kidobott mondat kissé kétértelműen hangzik, elpirult, és sietve kirohant az egyetlen elérhető ajtón.

Kéretlen könnyek szöktek a szemembe, jelezve a hihetetlen fáradtságot a kegyetlen, igazságtalan emberrel vívott erkölcsi küzdelem miatt, aki jól tudja, hogy ő erősebb, és örömét leli a gyengébb áldozat elnyomásában. Letörölte arcáról egy könnycseppet, amely a szempillái közül kiszabadult, mély levegőt vett, és megígérte magának, hogy ezentúl figyelmen kívül hagyja Foggy tanácsos minden provokációját.

De sosem sikerült betartanom az ígéretemet.

Az ajtó kissé kinyílt, Karai benézett a szobába, és abszurd javaslatot tett.

– Megfésülheted a haját – mondta, szélesebbre tárva az ajtót, és meghívott, hogy menjek be a folyosóra.

-Kit fésüljek meg? - Nem értettem, miről beszél.

- Köd. Azt mondtad, bozontos. Szóval, ha ez nem felel meg neked, megfésülheted” – magyarázta higgadtan a tanácsadó.

- Nem kell dauervizet venni? – kiáltott fel, és érezte, hogy még egy kis idő múlva ököllel a bűvészre vetem magam.

– Nem hiszem, hogy megéri – válaszolta komolyan, továbbra is az ajtót fogva, várva, hogy méltóztassam bemenni az előszobába.

És váratlanul gyorsan megnyugodtam, kitaláltam, hogyan álljak bosszút a tanácsadón. Lehet, hogy kedvelem Mist, de ő része ennek az elviselhetetlen embernek, és bosszút állok azzal, hogy felhasználom.

- Vigyél a férjemhez. Azonnal - nem kért, inkább parancsolt, és azt akarta követelni, hogy Antorin vezessen be a merényletkísérletek vizsgálatába. Még ha nemzeti jelentőségű ügyről is van szó, mindenekelőtt az életem forog kockán, és nem kívánok a pálya szélén maradni.

– Ahogy akarod – értett egyet Karai flegmán, és megvonta a vállát.

Antorin már talpon volt, és nagyon rossz hangulatban volt, amit az íróasztala fölötti fal enyhén megperzselt drapériája is bizonyít.

– Nem hívtam – motyogta anélkül, hogy felkapta volna a fejét valami irat elől, amikor beléptünk a hálószobája melletti irodába.

Alaposan megnéztem a papírokat, amelyeket olyan érzelmesen és figyelmesen tanulmányozott, és rájöttem, hogy ez a házassági szerződésünk.

Ezt láthatóan Karai is megértette. Mert siettem, hogy felhívjam jelenlétemre a császár figyelmét.

– Nem vagyok egyedül – mondta, és egy lépést oldalra lépett, és elzárta a kilátásomat az asztalon heverő papírokra.

A császár arckifejezése azonnal megváltozott. A koncentráció és az ingerültség gyanakvásnak, sőt némi zavarnak is átadta a helyét.

-Saminkara? – egészen őszintén meglepődött. – Értesültem a legutóbbi merényletről, de miért nem őrzik a palotában?

– Megbízható tanácsadója megvéd engem. Ez nem elég? Vagy kételkedsz a kompetenciájában? – kérdezte Karai körül sétálva, és az asztalhoz közeledve. – Vagy akkora a veszély mértéke, hogy még Foggy tanácsos urat sem bízza meg a védelmemben?

„Nem kell aggódni, dolgozunk a probléma megoldásán” – mondta vonakodva a császár.

„Érdekes olvasmány” – mutattam a szerződésre, amelyet gondosan a császár könyöke takart. – Valami újat talált, vagy felfrissíti az emlékezetét a házastársi jogairól és kötelezettségeiről?

Antorin felállt, Karai tanácsadóhoz fordult, és felháborodottan megkérdezte:

– Mit csináltál Saminkara hercegnővel?

– A császárné – javítottam ki hanyagul.

– Talán egy kicsit feldühített – javasolta Karai.

– És talán nem is kicsit – tettem hozzá ugyanazon a hétköznapi hangon. Kezébe vette a szerződést, és leült az asztal szélén álló székre. "Ne figyelj rám, megvárom, amíg minden sürgető problémát megoldasz, és akkor figyelmesen meghallgatok minden rendelkezésre álló információt az életem elleni kísérletekről." 2.7. pont, ha emlékezetem nem csal. – Lapozott, és örömmel hozzátette: – Nem változik! Ez igaz! És ebben a bekezdésben egészen világosan le van írva,

8/18. oldal

hogy a biztonságommal kapcsolatos minden kérdést személyesen velem kell egyeztetni.

Teljes csend honolt a teremben, amit csak az a suhogás tört meg, amikor fellapoztam a szerződést.

Néhány perc várakozás után úgy döntöttem, ez az idő elég volt ahhoz, hogy a férfiak megértsék az elhangzottakat, és teljes mértékben megértsék elégedetlenségemet a varázslattal megpecsételt megállapodás pontjaitól és a kettő törvényeitől való eltérés miatt. hatáskörök. Felálltam, visszatettem a szerződést az asztalra, és megkérdeztem:

- Készen állsz?

- Miért? – kérdezte gyanakodva Antorin.

A császár összerándult, a házassági szerződésre pillantott, de hallgatott, csak Karaira mutatott. Ezt követően sürgős államügyekre hivatkozva sietett távozni.

- Miért kapok ezért büntetést? – nyögte a Ködös Tanácsos, nyilván megkérdezve az igazságtalan univerzumtól, hogy miért küldött hozzá.

– Úgy tűnik, megvan az oka – mondtam filozofikusan, majd visszaültem a székbe, és egy köntösbe burkolóztam. - Fogj neki. Figyelmesen hallgatok. - És ne vesztegesd az időt, még mindig van időm átöltözni az özvegyek-barátnők találkozójára - sietett a bűvész, aki elégedetlenül nézett rám.

– Ha már a találkozókról beszélünk – élénkült fel Karai gyanakodva. – Most sajnos nincs idő az ilyen jellegű beszélgetésekre. Ma érkezik a Vozreniya nagykövetség, és Ön még mindig teljesen felkészületlen a honfitársaival és rokonaival való találkozásra.

- Szerinted hogyan készüljek fel? Meg kell jegyeznem egy ódát Naminai kényelméről és az idegenek fogadásának képességéről? Vagy talán elvárja tőlem a családommal való örömteli találkozás remegő várakozását? – kérdezte, nem is állt szándékában felkelni. - Ne habozzon, mondd meg.

– Tudja, nem áll olyan messze az igazságtól a feltételezéseiben, mint gondolja, felség – kuncogott a tanácsadó. – Ó, igen, azt teljesen elfelejtettem megemlíteni, hogy egy nagyon tehetséges portréfestő lépett be a nagykövetségre, aki a Vozrenyija udvarban szerzett hírnevet a szakterületén. Sikerült megtudnunk, hogy a nászajándék, amelyet a császárnak ajándékozott, az ő munkájának eredménye, és úgy gondoltam, hasznos lenne meghívni ezt a tehetséges nőt a Naminai udvarba, hogy az egész császári családot vászonra örökítse.

E beszéd alatt Karai nyilvánvaló örömmel figyelte az arcomon bekövetkezett változásokat. Bármennyire is próbálkoztam, először nem tudtam leplezni az örömömet, majd a pánikomat a hír hallatán, hogy ma találkozom a húgommal. Foggy tanácsos pedig tud a kapcsolatunkról, különben nem figyelt volna valamelyik művészre. Vicollát látni a legnagyobb boldogság lenne számomra, ha nem is egy „de”. Egyetlen oka van a húgom Naminaiba érkezésének – őt fogják használni, mint befolyást rajtam. A házassági szerződés nem engedi, hogy a Naminai varázslatosan vagy fizikailag befolyásoljanak, és megtalálták az egyetlen gyenge pontomat - azt, amiért tudatosan és kényszer nélkül engedményeket teszek.

A saját biztonságom kérdése háttérbe szorult, most már csak Vikki biztonságára tudtam gondolni.

– Ön egy gazember, Foggy tanácsnok – mondta jeges nyugalommal, amit ilyen helyzetben nem is várt el magától. Aztán felállt, és kiment az irodából.

„Várj, elviszlek a palotába” – kiáltott oda Karai.

„Nem kell aggódnod – válaszolta a lány, és elindult a koronás fiktív férje nappalijában lévő portálajtó felé. „Tökéletesen tudok navigálni a férjem házában és a saját palotámban is.”

Csak az ajtó kétségbeesett csapódása árulta el valódi állapotomat.

Különös odafigyeléssel készültem a nagykövetség, tehát a nővérem érkezésére, tudván, hogy nem biztos, hogy mindig tudok uralkodni az érzelmeimen. Magam választottam ki a sminket és a ruhát, és még ragaszkodtam is ahhoz, hogy Madame Gabornari lakosai hagyják el a szobámat. A hűséges Avroya segített nekem, aki maga is rendkívül izgatott volt. A díszlánynak valahogy sikerült megtudnia, hogy a Vozrenszkij-követségen egy bizonyos, számára ismerős fiatal márki lesz, akinek apja földje egykor a szülei birtokával szomszédos volt. A lány szeme annyira csillogott, kezei remegtek, hogy azonnal kiderült, hogy az első szerelemről beszélünk. A megszokottól eltérően a pírtól izzó arcra néztem, és irigyeltem a szolgálólányomat. Egyébként még nagyon fiatal, mint én, és fiatalságát azzal tölti, amire mindannyian születtünk. Én, elérve azt a kort, amikor már sokaknak sikerül gyermeket vállalnom, nem volt sem időm, sem lehetőségem arra, hogy valakire kifejezetten férfiként tekintsek, és ne feltételezett veszélyforrásként vagy manipuláció tárgyának.

Az öltözékem utolsó simítása egy összecsukható legyező volt, amely nem népszerű a Naminai hölgyek körében. Vagy különcnek tartanak, tekintettel a Namiyát körülvevő tér varázslatosan beállított klímájára, vagy egy új, szerintem meglehetősen elegáns kiegészítőt vezetek be a divatba.

Kilépve a kamrákból, hosszú idő óta először léptem fel impulzívan és meggondolatlanul, csak a saját vágyaimtól és megérzéseimtől vezérelve - a kezembe vettem Cleorát, és a bal szárny udvarára mentem, ahol úgy döntöttem, hogy megtartom. a nagykövetség hivatalos ülése. Később mindenki a maga dolgára fog menni, és a politikusokon kívül senki nem törődik a vozréni vendégekkel, de először a naminaiak mutatják be teljes dicsőségében általában véve a vendégszeretetüket és különösen a házassági szerződés feltételeinek betartását.

Nem tudom, hogy a húgom miatti szorongásom vagy Avroya izgalma által inspirált örömtelen gondolatok miatt, de a szökőkutak sugárútja előtti emelvényen elfoglalva folyamatosan elkaptam a férfiak pillantását. És csak most kezdtem észrevenni, hogy sok fiatal Naminais nem megvetéssel néz rám, mintha középszerű lennék, hanem érdeklődéssel, és ez távol áll a politikai érdektől. Önkéntelenül ő maga kezdte nézni a mellettük elsétáló férfiakat, próbálva elszakadni az emlékezetében felbukkanó róluk szóló adatoktól. A Naminai-ok egzotikus megjelenésükkel vonzották a tekintetet minden vozrenyi nő számára – a világos bőrű vozrenekhez képest sötét bőrűek, magasak és fejlettebb izomzatúak. A bűvészek még egy kicsit másképp, gördülékenyebben és harmonikusabban mozogtak.

A tekintet egy vonzó, mondhatni jóképű, fekete hajú, szürke szemű, Naminaiékra atipikus férfin akadt meg. Meglepett, milyen dühösen fúródtak belém azok a szemek. Kicsit még bosszantó is lett, hogy egy ilyen ember nem nézett rám azzal az érdeklődéssel, ami sok törzstársa szemébe csúszott. És akkor olyan volt, mint a jeges víz: ez Karai! És persze dühöng, mert a gyűlölt vuymora büszkén ül az ölemben, ami miatt még a közelébe sem tud jönni, hogy még egy barbát mondjon! És hogyan gondolhattam ezt a hátborzongató srácot jóképű férfinak?

A portálról jelentek meg közvetlenül a trónplatform előtt, a legújabb ruhába öltözve

9/18. oldal

Vozreniya divat, amely megpróbálja elrejteni a varázslatos mozgásoktól való félelmet az arrogancia mögé. A küldöttség közepén Vozren hetedik király állt, balján Vozren trónörökös, jobbján pedig – ami még Antorin számára is meglepetés volt – a fenséges és gyönyörű anyakirálynő. Húsz évvel fiatalabbnak tűnt saját fiánál, és elnézően mosolygott, élvezve mindenki meglepetését.

– Nemia néni, örülök, hogy jó egészségben látlak – Antorin volt az első, aki magához tért meglepetéséből. – Úgy tűnik, a betegségedről szóló pletykák erősen eltúlzottak.

„És örülök, hogy megismerhetlek, fiam” – énekelte az anyakirálynő, és a trónról felemelkedett császár felé tartott.

A rokonok megölelték, mit sem törődve a protokoll betartásával, majd Nemia az emelvénytől nem messze álló Lellianhoz fordult, és kinyújtotta a karját egy újabb ölelésre.

- Gyere hozzám, gyermekem! „Soha nem láttalak, de érzem benned a bátyám lázadó vérét” – mondta a királynő, és üdvözlően mosolygott az óvatos hercegnőre.

– Lelian, köszönj a nagynénédnek – mondta Antorin szigorúan, és Lelya vonakodva tett egy lépést előre.

Nemia szomorúan megrázta a fejét, és közeledett unokahúgához, hogy szorosan átölelje.

Nem gondoltam volna, hogy a hercegnőben azonnal rokon érzelmek alakulnak ki egy teljesen idegen iránt, de a reakciója minden várakozásomat felülmúlta.

Lelya felsikoltott, és eszeveszetten kiszabadulni kezdett az anyakirálynő kezei közül.

– Ne gyere közelebb hozzám – sziszegte, mint egy vadmacska, elszakadva és visszavonulva a nagynénjétől, mintha inkább meg akarná fojtani, mint simogatni.

– Lelian, azonnal hagyd abba! – emelte fel a hangját Antorin.

- Nem érted! – kiáltotta a hercegnő – Hideg, belülről üres. Nem lehetek a közelében!

Lelya pedig eltűnt, csak egy alig észrevehető ködfelhőt hagyva maga után, de az is azonnal szertefoszlott.

– Kérem, bocsásson meg a húgom, ő még nagyon fiatal, és kiegyensúlyozatlan lehet – mondta Antorin, és kipréselt egy sovány mosolyt.

- Ne aggódj fiam. „Mindent értek” – válaszolta az anyakirálynő sugárzóan mosolyogva.

A nagykövetség további köszöntése az általános forgatókönyv szerint zajlott. Én játszottam a magam szerepét, megöleltem „apámat”, és biztosítottam arról, hogy boldog vagyok új hazámban, új családdal. Utána fogadás volt és séták a kertben. És csak az esti órákban zajlottak a tárgyalások szűk körben, amelyen jelen volt Vozrenie Mordoch titkos tanácsos, aki korábban alacsonyan tartotta magát.

„Javaslom, hogy vessük el a ceremóniát, és folytassuk azoknak a kérdéseknek a megvitatását, amelyek a találkozó alkalmával szolgáltak” – mondta Antorin az asztalfőn állva, és feszült tekintettel nézett körül az egybegyűlteken.

– Ebben az esetben foglaljon helyet, és kezdjük a legkevésbé fontosal – bólintott Antorin. Miután megvárta, hogy mindenki leüljön, leült a székébe, és várakozóan nézett Vozrenre, a Hetedikre.

A király képtelen volt elrejteni némi zavart, és egy lopva Mordok pillantása gyors mosolyt csalt a császár és Karai arcára.

– Légy bátor, felség – biztatta Antorin Vozrent.

Izzadtság jelent meg a király homlokán, tekintetét összekulcsolt ujjaira sütötte, nyilván azért, hogy leplezze remegését, de ebben a helyzetben a titkos tanácsosnak átadni a szót saját uralkodói kudarcának beismerését jelentené.

„Még egyszer szeretném kifejezni örömömet, hogy családjaink és hatalmaink egymáshoz kapcsolódnak” – kezdte messziről. – De bevallom, kicsit mást vártam ettől a szakszervezettől. Semmiképpen sem szeretném, ha azt gondolnád, hogy Vozrenia boldogtalan, de mégis...

– És mire számítottál, kedves Vozren? – kérdezte Antorin. – Az Ön által javasolt szerződés minden pontjának eleget tettünk. Ezenkívül a jóakarat gesztusaként a műszaki és mezőgazdasági területek hét legjobb szakemberét küldték Vozrenijába, akiknek munkája lehetővé tette a költségvetés jelentős részének megtakarítását és a népi nyugtalanság csillapítását. Szóval mitől vagy boldogtalan?

– tette fel az utolsó kérdést Antorin, már nem titkolta ingerültségét. A látogatás fő oka a bizonytalan nemzetközi helyzet volt, aminek oka Vozrennek a szomszédos államok elleni felháborodása volt, de a király ezzel nem sokat törődött, inkább az aggasztotta, hogy nem tud beletenni a kezét a Naminai kincstárba.

– Ne ítéld meg keményen a naiv unokatestvéredet, fiam – mondta lefegyverző mosollyal az anyakirálynő, felállva a székről, és a fia mögé állt. „Egyszerűen abban reménykedett, hogy hatalmunk további egyesül. És őszintén szólva én is azt gondolom, hogy jó lenne hazájukból menyasszonyt választani pár unokámnak.

Nemia királynő különösen hangsúlyozta az „övé” szót. A császárra néztem, és rájöttem, hogy jobb, ha elhalasztjuk ezt a beszélgetést. Antorin alig tudta visszafogni magát, hogy ne mondjon el mindent, amit róluk gondol, a vozréniaknak, és még nem is tértünk át a kényesebb kérdések megvitatására.

– Nagymama – mondta hangosan, felkeltve minden jelenlévő figyelmét –, Antorin és én szívesen megosztjuk veled és apáddal a reggelit. Aztán megbeszéljük a családi ügyeket.

Az anyakirálynő valóban elsorvadó pillantást vetett felém, de a következő pillanatban gyengéden elmosolyodott, és ismét elfoglalta helyét az asztalnál:

- Teljesen igazad van édesem. Valószínűleg megöregedtem, és távol állok a politikától.

Visszamosolyogtam, és arra gondoltam, hogy Nemiát bármivel meg lehet gyanítani, csak nem rontással. Majdnem velem egykorúnak nézett ki. A politika iránti érdeklődésének hiányáról szóló kijelentése pedig számomra személy szerint egyszerűen nevetséges volt. Valójában ehhez a nőhöz képest még Mordoch titkos tanácsos is ártatlan csecsemőnek tűnt, aki teljesen tudatlan a politikai intrikákról.

Vozren elégedetlenül felhorkant, de nem ragaszkodott a megbeszélés továbbfejlesztéséhez. A találkozó következő és fő témája az államközi politikai helyzet kérdése volt. Mint kiderült, nem voltam tisztában a probléma súlyosságával, és nem vehettem részt a vitában. Nem maradt más hátra, mint figyelmesen hallgatni és emlékezni. A Naminai Birodalom érdeklődésének fő oka a kis királyságok és fejedelemségek ismételt felhívása volt, azzal a kéréssel, hogy védjék meg földjüket egy erős agresszor támadásaitól. Legalábbis Antorin azt akarta, hogy a vozreniek így gondolják. Nyilvánvaló volt azonban számomra, hogy a férjemet magát is aggasztja a Felemelkedés minden várakozással ellentétben növekvő ereje. Hogy őszinte legyek, én magam is zavarba jöttem, hogyan tudott a királyság ekkora hatalmat elérni egy ilyen alkalmatlan uralkodóval. Még Mordok árnyékuralmát figyelembe véve is meglepően sikeresen zárult a vozréni csapatok minden terjeszkedése. Miután több hónapot mágusok között töltöttem, nem hittem a csodákban és a véletlenekben. Ezért – a következtetés önmagát sugallta – itt van némi varázslat. És nem valószínű, hogy én voltam az egyetlen, aki ilyen következtetésekre jutott. Antorin valószínűleg ugyanerre a következtetésre jutott, és most nem nyugszik addig, amíg meg nem találja, hogy a mágusok közül melyik támogatja Vozréniát és milyen céllal. És azt hiszem, nem korlátozza magát az igazság kiderítésére.

10/18. oldal

Egy varázslatos ország uralkodójaként Antorinnak meg kell találnia és meg kell büntetnie azokat a szabálysértőket, akik engedély nélkül mernek mágiát használni a birodalmon kívül.

A hosszú és meglehetősen heves viták nem vezettek eredményre. Vozren bízott igazában és a legerősebbek tagadhatatlan jogában gyenge szomszédaival szemben. Nagyon mulatott ez a pozíció. Kíváncsi vagyok, hogyan reagálna, ha a Naminai Birodalom deklarálná a legerősebb jogát a Felemelkedéssel kapcsolatban? Karai félbeszakította a holtpontra jutott párbeszédet. Foggy tanácsadó felállt, kezét az asztalra támasztotta, és hangosan, emelt hangon elfojtva a beszélgetést, így szólt:

– Javaslom, hogy holnap délután folytassuk ennek a kérdésnek a megbeszélését.

– Valóban – bólintott Antorin, és azonnal megnyugodott –, a munkanapom már régen véget ért. Holnap folytatjuk.

– Lányom, vidd el apádat – kérdezte a hetedik Vozren Mordokra nézve, amikor kiértünk egy széles folyosóra, amelyet holdfény és varázslatos fények világítottak meg.

Egyáltalán nem akartam egyedül lenni a királlyal, főleg, hogy nem leszünk egyedül. Maga Vozren valószínűleg nem szívesen kommunikálna velem, ellentétben Mordok titkos tanácsossal.

„Követlek” – hangzott a fejemben, amitől megborzongtam a félelemtől, és körbenéztem. Amikor találkoztam Karai pillantásával, rájöttem, hogy ezek az ő trükkjei. De most hálás voltam neki a támogatásáért. Ismeri a titkomat, és azt is megérti, hogy a vozrenyiek megfelelő lépéseket várnak tőlem. Mordok minden bizonnyal kihallgat, hogy minél több Naminai titkot megtudjak, amelyekre nekem, mint császárnőnek, tudomásomra kell jutnom.

A Három Szél Palota folyosóin sétálva lélegzetvisszafojtva vártam valamire. Természetesen nem tudtam, mi fog történni, de egy riasztó előérzet nehezedett a vállamra, mint egy nehéz kő, és megijesztett minden suhogástól. A folyosó másik végén egy ajtó becsapódásától megriadva megbotlottam, és biztosan elestem volna, ha valaki nem ragad meg a könyökömnél fogva.

– Köszönöm – mondtam halkan. És csak miután körülnéztem, rájöttem, hogy nincs senki azon az oldalon, ahonnan segítség jött.

Vozren király és Mordoc úgy nézett rám, mintha őrült lennék, de nem szóltak hozzá. Egy szót sem szóltak azóta, hogy elköszöntek Antorintól és Karaitól. És az anyakirálynő általában eltűnt valahol, miután az elsők között hagyta el az üléstermet.

Igyekeztem lezser kifejezést tartani az arcomon, bőrömön éreztem Karai elégedetlen tekintetét. Ő volt az, aki támogatott, és nem engedte, hogy elessek. De senki sem látta, mert a tanácsadó ismét mágikus csodát tett, láthatatlanná vált.

Vozren király vendéglakásának ajtaja előtt ismét Misty tanácsadó sugalmazó hangja hallatszott a fejemben. – Ne beszélj túl sokat, emlékezz a nővéredre – mondta, és egy pillanatra megállt a szívem, majd kétszer gyorsabban ver. Kifolyt a vér az arcomból, a lábaim mintha pamutból lettek volna, és egy ebben a helyzetben elfogadhatatlan nyögés akadt meg a torkomon. Mivel Vicollát nem láttam az érkező vozrenek között, kicsit megnyugodtam, arra gondoltam, hogy Karai egyszerűen megfélemlít. Most jeges burokként szorongatta a szívemet egy szörnyű találgatás: Vikki nem volt ott a fogadáson, mert már vele volt, az elvtelen és kegyetlen tanácsadóval, Ködös Karaival.

Amint beléptünk a nappaliba, és Mordoc szorosan becsukta az ajtót, a király azonnal meggörnyedt, felém intett, és azt mondva, hogy „bánj vele magad”, visszavonult a hálószobába.

– Foglaljon helyet, birodalmi felség – javasolta a titkos tanácsos megtévesztően, szeretetteljesen mosolyogva. – Ossza meg az öregúrral örömeit, bánatait és benyomásait új hazájáról.

Odamentem a székhez, leültem a szélére, és elzárkózott, érzelemmentes hangon azt mondtam:

– Az én családi életem nem különbözik több ezer férjes asszony sorsától. És te is, én is tudjuk, hogy nem érdekel téged. Ne várja el tőlem, hogy olyasmit mondjak, amit még nem tud.

– És te megváltoztál, lány – mondta Mordoc csendesen, és letelepedett a szemközti székre. – Óvatosabb lettem, és nem mondanám, hogy ez jó jel. Túl öreg és tapasztalt vagyok ahhoz, hogy ne lássam a félelmedet. És nem félsz tőlem. „Előrehajolt, és száraz, gömbölyű ujjú kezét a térdemre tett összekulcsolt kezeimre tette. – Megértem, hogy most nem akarsz olyan témákhoz nyúlni, amelyek érdekelnek. Még van időnk. Mondd el, mi aggaszt és mitől félsz. Nem vagyok szörnyeteg, és megértem, milyen nehéz neked egy idegen országban, ahol nincsenek közeli emberek, akik készen állnak arra, hogy kölcsönadják a vállát.

Bármennyire is igyekeztem, nem éreztem sem hamisságot, sem gúnyt a titkostanácsos hangjában. Nyilvánvaló volt, hogy egy őszinte beszélgetésre akart megnyerni. De Mordock szavai behatoltak a lélekbe, vágyat keltve, hogy kedves, megértő és gondoskodó nagyapjaként hozzábújhasson, lazítson, levesse magáról egy erős nő álarcát, és egyszerűen csak panaszkodjon nehéz sorsa miatt.

– Hát, hát – veregette meg tenyerével Mordok görcsösen összeszorított kezeimet. – Tudtad, mibe keveredsz.

Bosszúsan felsóhajtott, lerázta a titkos tanácsos tenyerét, és újra felpróbálta egy magabiztos császárné maszkját.

- Változtasd meg a hangnemet, tanácsadó. Nem helyénvaló a leereszkedésed – mondtam felállva. - Késő van, és fáradt vagy. Pihenj, holnap folytatjuk a beszélgetést – ha jó kedvem van.

Mordoc korához képest gyorsan talpra ugrott, és elzárta az utamat.

- Ne hagyd magad elragadtatni, kislány. Ne feledd, kinek köszönheted, hogy ilyen magasságokat értél el – sziszegte, és ledobta magáról egy jókedvű öregember álarcát.

– Ezt soha nem fogom elfelejteni, bármennyire is szeretném – válaszoltam. – És nem tanácsolom, hogy nyomást gyakoroljon rám, különben katasztrofális következményekkel járhat.

És megvető tekintettel Mordockra nézett, fenségesen elhagyta a vendéglakást. De amint kiléptem a folyosóra, az erőm és a kitartásom elhagyott, kénytelen voltam a hátamat a falnak támasztani, és gyakorlatilag a padlóra zuhanni, kezemmel eltakarva a számat, nehogy hívatlan zokogás törjön ki. És csak ennek köszönhetően nem töltöttem meg sikítással a palota folyosóit, amikor valaki a karjába vett, és rövid mágikus áthelyezés után az ágyra eresztett.

- Miért vagy teljesen elakadt, császárné? A játék még csak most kezdődött, te pedig már készen állsz a feladásra” – mondta Karai vigyorogva, és lassan láthatóvá vált.

- Menj innen! – szinte kiáltotta, és elfordult. - Nem látlak! És ha valami történik a húgommal, ne feledje, nem lesz vesztenivalóm!

– Én sem érzek nagy örömet a társaságodtól – mondta Karai, hangjában a neheztelés nyilvánvaló jegyeivel. – És most az egyetlen dolog, ami a húgoddal történhet, az az, hogy megijedsz a hisztérikus sikolyaidtól, mert az ajtó előtt alszik, a szobalányok szobájában. És igen – kérem.

Ezután a tanácsadó megfordult, és elhagyta a hálószobámat. Ott feküdtem, átöleltem magam a karjaimmal, és visszatartottam az égető vágyat, hogy beszaladjak a szobalány hálószobájába, és ellenőrizzem a szavait. Az expozíció nem tartott tovább fél óránál. Szándékosan lassan kikászálódott az ágyból, óvatosan lépdelt, az ajtóhoz ment, kissé kinyitotta, és belenézett a sötét szoba körvonalaiba. Örömömnek nem volt határa, amikor beláthattam, hogy nem vagyok egyedül,

11/18. oldal

szokás szerint, de két ágy. A legközelebbi ágyhoz osont, odahajolt, és csalódottan felsóhajtott: Avroya volt az. Majdnem a második ágyhoz rohantam. Lehetetlen volt nem felismerni húgom édes, ismerős arcát a holdfény sugaraiban. Az ágy előtt guggolva, alig érintve végighúzta az ujjait az arcán.

Susogó hang hallatszott, és egy kicsi, kócos szőke fej tűnt fel Vicolla válla mögül.

- Karika néni, miért vagy itt? – kérdezte bájos unokahúgom álmos szemét dörzsölve.

– Nem, nem ez… – suttogta a földre rogyva.

- Karika néni, rosszul érzed magad? – kérdezte Daisy félve. - Anya, nos, anya, ébredj fel! – Karika néni rosszul érzi magát – kezdett nyöszörögni, és megrángatta anyja vállát.

Vicolla felébredt, meglátott, hogy a földön ülök, és azonnal elhelyezkedett, szorosan átölelt és a mellkasához szorított, mintha utoljára.

– Én is csatlakozni akarok hozzád – mondta Daisy, miközben felkelt az ágyról, és csatlakozott az öleléshez.

„Aludni akarok” – hangzott egy álmos kijelentés Avroya ágyából.

– Desiree, feküdj le gyorsan – suttogta Vicky szigorúan.

Önkéntelenül is elmosolyodtam, azon a hangon, amilyen hangnemben ő fektetett le, amikor gyerekkoromban huncutkodni kezdtem.

– Nos, anya – nyafogott Daisy.

- Nem tárgyalják. Alvás! Holnap a nagynénéddel fogsz játszani. És most mind aludni fogunk, igaz, Karika néni? – kérdezte a nővérem nyomatékosan felállva a padlóról és magával rántva engem is.

- Persze most mindenkinek aludnia kellene. Már este van – biztosítottam a babát.

A lány elégedetlenül ráncolta az orrát, de bemászott a takaró alá, és neheztelve horkolva a fal felé fordult.

– Most nem fogunk tudni beszélni, addig nem nyugszik meg, amíg le nem fekszem mellé. „Megijedtem a varázslatos átjárótól, és most egy percig sem enged el” – mondta Vicky szomorúan. - De nagyon örülök, hogy látlak, nővérem!

Újra átölelt és az ajtó felé lökött. A kijáratnál megfordulva láttam, hogy Vicolla az ágy mellett áll, a vállai köré fonta a karját, és vigyáz rám. A nővérem elkapta a tekintetemet, és elmosolyodott, és a takaró alá bújt Desire-hez, aki azonnal az anyjához bújt.

Óvatosan becsukva magam mögött az ajtót, az ágyhoz vánszorogtam, lefeküdtem anélkül, hogy levettem volna a ruhámat, a vállamra húztam az ágytakaró egyik sarkát, és nyugtalan álomba merültem, megígértem magamnak, hogy most soha nem engedem el az igazi családomat. és nem engedné, hogy bárki bántsa őket. Lehet, hogy Antorin és Karai számára csak egy fiktív császárné vagyok, de a Naminai Birodalom többi részén ez nem így van. És mögöttem áll Naminai lakosságának jelentős része - középszerűség.

Az ágy lábánál már ismerős horkantásra és suhogásra ébredtem.

– Ködös, gyere hozzám – szólítottam a hatalmas kutyát, aki azonnal felkúszott, és a második párnára fektette a fejét.

- Mondd meg a... Általában mondd meg Karainak, hogy nem engedem, hogy ártson a családomnak. És köszönöm neki, hogy ide szállította őket – motyogta, arcát bozontos nyakába temette, és beszívta az éjszakai köd mámorító szagát. A gyapjú nedves volt, és kellemesen hűsítette az arcomat, égett az izgalomtól. – Tudod, Foggy, valószínűleg felöltöztetlek valamelyik éjszakai ruhámba… holnap, most túl fáradt vagyok.

A reggel varázslatos hajnali ébredéssel kezdődött. Amikor egy hatéves, az ágyadon visítozó és ugráló kislány álomba tör, a könnyű felébredés nem jöhet szóba. Majdnem kiestem az ágyból a meglepetéstől, amikor ez a fürge kis jószág rám zuhant és örömtelien felüvöltött.

- Karika néni, nézd, milyen szép itt! Olyan sok! És mennyi hely! És az ágy nagy! – Itt fogok élni – sikoltotta Daisy, és csiklandozott. „És ezt nem vitatják meg” – tette hozzá az anyja hangját másolva.

Szomorúan felsóhajtva felálltam, a karomba vettem az unokahúgomat, és elmentem Vicollát keresni, és arra gondoltam, hogy örülnék, ha minden nap ilyen riasztó ébredések történnének, ha a családom biztonságban lenne.

A nővér még mindig aludt, és átölelte a takarót szökött lánya helyén. Kár volt megzavarni az álmát, de beszélnünk kell, mielőtt Avroya felébred és a többi várakozó hölgy megérkezik. Találtam egy ürügyet Vicolla és Daisy megjelenésére, de nem voltam benne biztos, hogy maga Vikki is egyetért a döntésemmel.

Miután Daisyt leültettem az ágy szélére, csak kinyújtottam a kezem, hogy megérintsem a nővérem vállát, amikor a lány már a közelben volt és felébresztettem.

- Anya, ne aludj! Annyi érdekes dolog van itt, mindent át fogsz aludni! – mesélte anyjának, aki álmosan dörzsölte a szemét.

Az ajkamra tettem az ujjam, némán megkérve unokahúgomat, hogy ne csapjon zajt, és megkértem Vicollát, hogy menjen el.

Az irodában, a szorosan zárt ajtó mögött beszélgettünk. Adtam Daisynek néhány papírlapot és színes viaszrudakat. A lány, mint egy művész igazi lánya, azonnal megígérte, hogy portrékat készít a nővéremről és rólam, és belemerült az alkotási folyamatba.

Ahogy vártam, Vicolla reakciója a javaslatomra élesen negatív volt.

– Nemesasszony vagyok, és azt sugallja, hogy adjam ki magam törvénytelen akasztósnak! - kiáltott fel. „Már vissza kellett utasítanom a jövedelmező megrendeléseket, elhagynom a saját otthonomat, bár kicsiben, és gyereket vállalva belerohannom ebbe a kalandba. És most azt is javasolja, hogy sárba rántsa a hírnevemet! Mi van Desiree-vel? Végül is ez a folt tönkreteheti az életét, megfosztva a sikeres házasság esélyétől.

„Ne rohanj le a következtetésekkel, Vicky – kérdeztem látszólagos higgadtsággal. – Ha minden úgy lenne, ahogy mondod, soha nem ajánlottam volna fel neked egy ilyen legendát.” A Naminai Birodalom egészen másként viszonyul a törvénytelen gyerekekhez. Ugyanolyan életet élnek, mint mindenki más. Még a kormányban is magas pozíciókat töltenek be, mint például az etnikumok közötti kapcsolatok tanácsadója és a császár legjobb barátja, Ködös Karai. Egyáltalán nincs miért aggódnod. Egyszerűen nem látok más megoldást a problémára. Te és Daisy már itt vagy, és ezt valahogy meg kell magyarázni. Daisy nem tudja titkolni, hogy a nagynénje vagyok. Ideális választás a néhai királynő fattyújával. Nem kell titkolnunk, hogy testvérek vagyunk. Mondjuk el mindenkinek, hogy a királynő még azelőtt szült téged, mielőtt hozzáment Vozrenhez, és feladta, hogy egy nemesi család nevelje fel.

- Ó, húgom, mibe keverted magad? – Vicolla megrázta a fejét. – Hogyan fogsz kikerülni ezekből az intrikákból?

- Nem az én döntésem volt - mosolyogtam szomorúan. – És most nem tudok mást tenni, mint harcolni... most érted és Daisyért is.

- Nekünk? – kérdezte meglepetten a nővér. – Veszélyben vagyunk itt? A barátod, akiről beszéltél, a tiédhez kapcsolódó névvel, azt mondta, hogy veszélyes a Felemelkedésben maradni, de itt mi, éppen ellenkezőleg, teljesen biztonságban leszünk melletted.

- És rögtön elhitted neki? – vigyorogtam.

– Nem, nem azonnal – vigyorgott Vicky is. – Csak azután, hogy elég érzelmesen elmondott mindent, amit gondol rólad, és majdnem letörte a szívében lévő lépcsőkorlátokat. Ekkor jöttem rá, hogy mivel így bánik veled, nem tesz semmi rosszat sem a lányommal, sem velem.

– Rossz a megérzésed, húgom – biztosítottam. – Karaitól mindenekelőtt félni kell.

– Ja… – húzta el magát Vicolla –, annyira belegabalyodtál a politikai intrikákba,

12/18. oldal

hogy teljesen abbahagytam az élet minden más aspektusának észrevételét. Nos, sebaj, idővel mindent meg fogsz érteni magad. Legyen úgy, Saminkara hercegnő törvénytelen nővéreként jelölhet ki. És akkor... az idő eldönti.

- Saminkara császárné - javítottam ki a nővéremet, fenségesen felhúztam az orrom, és kifújtam egy arcomra hullott hajszálat. Nem sikerült elfújnom; elég kegyetlen módon meg kellett ráznom a fejem.

– Ahogy akarja, császárné... ki a tyúkólból – mondta a nővér, és vidáman felnevetett.

- Igen, egyszer megtörtént! „Most erre életed végéig emlékezni fogsz” – sértődtem meg.

Az a helyzet, hogy még négyéves babaként egy másik városon kívüli kirándulás során bemásztam egy csirkeólba, és ott elaludtam. Csak néhány órával később találtak rám, a halott éjszaka tollakkal és a csirkeól egyéb örömeivel borítva. Az egész falu felkelt keresni, és a fáklyák fényében teljes dicsőségemben megjelentem a tömeg előtt. Ekkor neveztek ki a kuckó királynőjének. És most, annyi év után végre én lettem a császárné, csak nem a csirkeól, hanem a szerpentáriumé.

A délelőttöt nem tudtam a húgommal és az unokahúgommal tölteni. Nyugalmunkat finom kopogás zavarta meg. Mielőtt időm lett volna reagálni, Daisy már a nappaliban volt, és kinyitotta az ajtót. Kicsi, kócos, már kinőtt hálóingben a lány büszkén nyújtotta a kezét, és kiáltotta:

- Kérem, adja át! Örülünk, hogy vendégül láthatjuk Önt. – Aztán a helyére ugrott, és megkérdezte Karait, aki bejött: „Meglátogatsz, ugye?” Igyunk teát!

Misty tanácsadó feszülten mosolygott, zavartan nézett rám, és szokatlan tehetetlenséggel visszavonult, és mielőtt becsukta volna az ajtót, azt mondta: „A császár vár rád reggelire, fél óra múlva jövök.”

– Annyira édes és spontán – mondta Vicky, és kinézett a szobából.

– Egyáltalán nem illik a lányodhoz – ráztam meg a fejem.

- Mi, ha nem emlékszel, soha nem álltunk közel a császárhoz, és Desiree soha nem volt udvarban. De okos lány, és gyorsan megérti az új szabályokat – mondta a nővér elégedetlenül, és eltűnt az ajtóban. Gyakorlatilag további megfontolásokat kiabált, nem tudva a helyi falak teljesen értéktelen hangszigeteléséről: „De azért ezt a szürke szemű tanácsadót jobban meg kellene nézni!” Minden önmagát tisztelő császárnőnek kell lennie legalább egy kedvencnek. Bár én még nem láttam a császárodat. Azt mondják, nagyon jóképű.

– Vicolla, hagyd abba – kértem, és elvezettem a feldúlt Daisyt a zárt ajtótól a beszédes anyjához.

„Csak azt akarom, hogy ne feledkezz meg az egyszerű női boldogságról ezekben a politikai hullámvölgyekben” – biztosított a nővérem. – Emellett, ha a helyi erkölcsök annyira szabadok, hogy a baromfiakat a társadalom teljes jogú tagjainak tekintik, akkor nem kell aggódni a kérdés erkölcsi oldala miatt.

Döbbenten néztem a nővéremre, nem hittem el, hogy ő tud ilyen tanácsot adni!

– És nem kell így nézned rám. Ne habozzon ítélkezni. Ezért mindig igyekeztem nemes és erkölcsös lenni, és ez mire vezetett? Még oktatót sem engedhetek meg magamnak a lányomnak. magam tanítom. Egy évvel ezelőtt egy magas rangú nemes úr felajánlott nekem pártfogást, és természetesen visszautasítottam. Ennek eredményeként Daisy egész télen otthon maradt, mert nem volt pénzem új meleg ruhákra, és kinőtte a régieket. Ha nincs a rendelésed és a valóban királyi díj, nem tudom, hogyan éltük volna át ezeket a hónapokat. „A nővérem hangja soha nem rezdült meg, és nem volt keserűség a szavaiban, de a szemében annyi melankóliát és fáradtságot láttam, mintha ennyi éven át egyedül lett volna az egész ellenséges világgal szemben, és csak azért tartotta volna ki magát. lánya.

– Sajnálom – suttogta, és a nővéréhez rohant, és szorosan megölelte. „Ígérem, mindent megteszek, ami tőlem telik, hogy soha többé ne kelljen semmire.”

– Sajnálom, édes, de ezt nem teheted – vigyorgott Vicky, és engem is megölelt. - Semmiféle gazdagság nem pótolja a melegséget és a jövőbe vetett bizalmat, ha tudod, hogy egy szerető és gondoskodó férfi van a közelben. És soha többé nem fogom átélni ezeket az érzéseket, örökre eltűntek az én Daislemmel.

– Nos, Vicky, te még olyan fiatal vagy, hogy biztosan megtalálod a szerelmedet – suttogta a nővére hátát simogatva.

- Én is meg akarlak ölelni! – mondta Daisy közénk ékelődve.

- Nos, te ölelj meg itt, telepedj le, általában, telepedj le, és én rohanok, hogy készüljek a reggelire. Avroya mindent megmutat, és elmagyaráz, jól van – sietett, és eszébe jutott, hogy Karai hamarosan értem jön.

„Köszönöm a dicséretet” – mondta a szobalány, aki kijött a hálószobából.

Amikor Karai elhozott reggelizni, a vendégek már az asztalnál ültek, Antorin pedig könnyed beszélgetéssel szórakoztatta apját és nagymamáját.

A tanácsadó takarékosan elköszönt, és anélkül, hogy felém nézett volna, távozott.

– Drágám, már vártunk rád – mondta a császár, és felállt, és kihúzott nekem egy széket.

A szolga, aki egy lépést tett, hogy eleget tegyen kötelességének, visszatért korábbi helyére a fal mellett.

– Elnézést kérek a késésért – mondta, és leült az asztalhoz.

Nemia királynő üdvözlően mosolygott, bólintott, és visszatért, hogy szemlélje a nap tükröződését a kristályüveg szélein. Mint mindig, most is frissnek és vidámnak tűnt. Ugyanez nem mondható el a fiáról. Vozren Seven nyilvánvalóan nem volt a legjobb hangulatban, a szeme alatti táskás zúzódások alváshiányra és rossz egészségi állapotra utaltak az előző napi erős ivás miatt. Még csak nem is nézett rám, ami egyértelmű semmibevételt mutatott mind az új státuszom, mind a minket a nyilvánossághoz fűző családi kötelékek iránt.

Antorin tábláján klasszikus Naminai reggelit szolgáltak fel, amely könnyű gyümölcspudingokból, különféle gyümölcslevekből és bogyókból állt tejszínhabbal. A király az italokra korlátozta magát, megerősítve ezzel a másnaposságára vonatkozó feltételezésemet. Továbbra is mogorva csendet tartott, és csak néha pillantott az anyjára. Nemia felsóhajtott, és nyilvánvalóan ráébredve, hogy fia nem szándékozik beszélgetésbe kezdeni, saját kezébe vette a kezdeményezést.

– A Naminai Birodalom virágzott az ön uralma alatt, Antorin. Emlékszem, amikor édesapád volt hatalmon, minden valamivel szerényebb és szigorúbb volt. „Büszke vagyok rád, unokaöcsém” – szólalt meg, nyilvánvalóan szándékában áll, hogy simán rátérjen az őt érdeklő témára. "A varázslat ereje és pompája mindenben meglátszik, aminek nagyon örülök." De nem gondolja, hogy nemcsak otthonában, hanem környezetében is rendet és szépséget kell fenntartania?

– Mondja meg egyenesen, Nemia néni – kérdezte Antorin vigyorogva.

– Még mindig olyan fiatal és türelmetlen – viszonozta mosolyát a királynő. – De te nem vagy hülye, és érted, mire célzok.

- Talán. De akkor is hangot adjon a javaslatának – a császár nem akart félúton találkozni.

– Már előző nap hangoztattam, de nem akartál családi ügyeket megvitatni a közgyűlésen. Értelek. És kölcsönösséget kérek” – folytatta a játékot a királynő, aki szintén nem akarta feladni.

– Teljesen odafigyelek – vágott vissza Antorin nyíltan nevetve.

„Miért vergődni” – nem bírta Vozren király. - Neked árud van, nekünk kereskedőnk! Már kétszer is rokonságba kerültünk, akkor minek ezek

13/18. oldal

játékok... testvér?

– Én egy kicsit más megfogalmazást szeretek… unokatestvér – válaszolta szárazon a császár.

- Antorin, drágám, hol van Lellian? – kérdeztem, mint véletlenül, figyelmen kívül hagyva a három oldalról érkező elégedetlen pillantásokat.

– Később, kedvesem – válaszolta a császár.

– És jogosan – élénkült fel Vozren. - Mindent magunk fogunk eldönteni.

– Nem hiszem, hogy Lellian hercegnő egyetértene veled, apám – ellenkeztem.

- Nincs szükségem a beleegyezésére - nevetett a király, de azonnal összerándult, és egy pohár hideg gyümölcslevet nyomott a homlokára.

– Ne rohanj, fiam – intette Nemia királynő –, nem vagyunk a Felemelkedésben.

– Nem áll szándékomban semmire kényszeríteni a nővéremet – mondta Antorin, és figyelmeztető pillantást vetett rám. – Ráadásul ismeri álláspontunkat a mágia Naminai Birodalmon kívüli terjedésével kapcsolatban.

„Minden szabálynak vannak kivételei, és ennek élő bizonyítéka vagyok, fiam” – mondta lekezelően a királynő. "Eljött az idő, hogy az egész világot felvirágoztasd varázslattal, és te magad is megérted." A vér megfogyatkozik, és külső infúziókat igényel.

– Nem hiszem, hogy a rokonházasság gazdagítja a namiai vért – kuncogott Antorin.

„És ezt az mondja, aki feleségül vette unokatestvére lányát, megkockáztatva, hogy tehetségtelen örökösökre kárhoztatja a mágikus birodalmat” – nevetett nyíltan Nemia.

– Nem szabad átlépned a bizalom törékeny határát, néni. Maga is észrevette, hogy nem vagyok hülye, és nem tanácsolom, hogy többet foglalkozzon a rokonság témájával – mondta Antorin szárazon, némi fenyegetéssel.

Sietve rá kellett tennem a kanalat a csészealjra, és az ölembe kellett rejtenem a kezeimet, hogy ne áruljam el állapotomat a remegésükből. Abban a pillanatban, amikor a császár befejezte utolsó mondatát, rájöttem, hogy tud valódi származásomról. Karai tényleg elmondta neki? Másrészt mire számítottam? Misty tanácsadó a császár legjobb barátja, és ebben a helyzetben nyilvánvaló a választása. A helyében én is elsősorban a birodalom és uralkodója boldogulásával foglalkoznék. És ki vagyok én? Csak egy játék az erősek és hatalmon lévők kezében. De! Ők maguk adták ennek a játéknak a játékos státuszt, trónra lépve. Szóval játsszunk még egy kicsit...

– Antorin, drágám, ne aggódj annyira. Megértem, hogy nem akar megválni a nővérétől, de ismerje be, Lelya már felnőtt, és ideje gondolkodni a jövőjén. Végül is ő egy független lány, és azt hiszem, nem bánná, ha egy másik országba látogatna, akár csak látogatás céljából. És mehetek vele és vigyázhatok rá. Ki tudja, talán kijön az egyik bátyámmal. „A hangom fergeteges és naiv volt, de egyszerűen nem volt erőm most hitelesebben játszani.”

A férjemet észrevehetően meglepte a javaslatom, de nem sietett válaszolni. Vozren úgy ragyogott, mint egy csiszolt pajzs, és egyértelműen büszke volt, nem rám, hanem inkább magára. Az anyakirálynő csak halkan bólintott, és beleharapott.

- És nem ártana felkeresned Vozréniát, hogy megerősítsd a hatalmaink között létrejött szövetséget - mondta, és ravaszul unokaöccsére nézett.

– Meggondolom a javaslatodat – válaszolta Antorin szárazon, és Vozren királyra meredt, aki inkább hallgatott. - Most, ha megbocsát, ez kormányügy.

- Mindenkinek van dolga. „Megvárnak” – intett neki a király, láthatóan ellazulva. – Talán egy bor, hogy jobban elgondolkodjon?

– Nem hinném – tiltakozott a császár, és felállt.

Utána gyorsan elköszönt és elment.

– Súlyos – rázta meg a fejét Vozren király, majd hívott egy szolgálót, és megparancsolta, hogy adják fel a bort.

A lakáj rám nézett, és csak egy igenlő bólintásra várva ment végrehajtani a parancsot.

- Milyen szemtelen ember! – mérgelődött Vozren. – Király vagyok, és ez a féreg még mindig kételkedik, hogy teljesíti-e a parancsomat vagy sem!

„Kérlek, ne felejtsd el, hogy te vagy Vozrenia királya, felséged, és most a Naminai Birodalomban vagyunk” – mondta, alig bírva ingerültségét. Hetedik Vozren rendkívül durván és modortalanul viselkedett, viselkedésével csak ellenségeskedést és elutasítást váltott ki, címe tiszteletét nem.

– Fogd be, te olcsó fikció – vágta rám a király, amint becsukódott az ajtó, és mi hárman a szobában maradtunk. - Szerinted jól beilleszkedett? Így bármelyik pillanatban nyilvánosan kijelenthetem, hogy hamisítvány vagy, és visszavihetlek a bordélyházba, és befejezhetem a tanulást, hogyan kell a fiaim kedvében járni.

– Rebren – mondta Nemia királynő halkan, de nagyon fenyegetően.

- És te is fogd be a szád! Lehet, hogy meggondolom magam a bíróság elé állításáról! – kiáltotta a király, gyakorlatilag nyikorgásba törve. Aztán megfogta a poharát, befejezte a levet, és a dühtől lilára változva egyenesen rám fordította az asztalt.

Nem tudom, milyen csoda folytán azon kaptam magam hirtelen, hogy nem egy felém repülő asztal előtt ülök, hanem az ebédlő másik végében, teljes biztonságban. Az asztal egy csattanással felborult, és Vozren király a torkát fogva lassan lecsúszott a falon.

Kitört a pánik, a szolgák rohantak, és Karai, aki mint mindig váratlanul, de nagyon alkalomszerűen megjelent, nyugodt és összeszedett maradt. A királyt elküldték az orvosokhoz, és Nemia királynővel megkérték, hogy ne hagyjuk el a házat, amíg rá nem jönnek, mi történik.

„Legalább meg kellene tanulnod kitérni, különben ha legközelebb rászáll az asztal, nem biztos, hogy időben érek rá, császárnőm” – mondta Foggy tanácsos vigyorogva a végén, és elment, egyedül hagyva Nemiával.

Eltávozása után sokáig elgondolkodva néztem ki az ablakon, és megborzongtam a hidegtől, amit furcsa módon Karai hangja és hozzám szokatlan megszólítása okozott.

És csak az a gondolat hozott ki a fagyos kábulat állapotomból, hogy ha az ismeretlen gonosztevők alattomos terve beválik, és Vozren király meghal, nem kerüljük el a háborút. Végül is, ha háború tör ki a Naminai Birodalom és Vozreniya között, teljesen nyilvánvaló, hogy Vozrenyija legjobb esetben gyarmattá válik, rosszabb esetben pedig teljesen eltűnik az univerzumból.

Nemiah királynő hallgatott és elgondolkozott. Először azt hittem, hogy aggódik a fia miatt, de gyorsan elvetette ezt a feltételezést. Ez a nő nem úgy nézett ki, mint egy gondoskodó anya, inkább a Vozren király halála esetére vonatkozó jövőbeli tervein gondolkodott.

Csendes várakozásunkat Antorinus namiuszi császár szakította félbe. Gyorsan belépett a király által elkövetett pogrom eltakarítása után üresen lévő ebédlőbe, és anélkül, hogy rám nézett, a nagynénjéhez ment.

– Kivel találkozott a fia reggeli előtt? – kérdezte, és figyelmesen nézett Nemiah-ra.

- Hogy van? – válasz helyett az anyakirálynő érdeklődött.

– Élve – mondta röviden Antorin. - Szóval kit látott őfelsége reggeli előtt?

– Nem tudom, látott-e valaha mást a tanácsadóján kívül – válaszolta Nemia szárazon, hátat fordított a császárnak, és kinézett az ablakon. – Ez egy kihallgatás, unokaöcs? Gyanítasz valamivel?

Csak homályosan megráztam

14/18. oldal

vállak. A bizonytalan talán a legmegfelelőbb jelző a helyzetemre. Most már biztos vagyok benne, hogy nem csak Karai, hanem a férjem is tud valódi származásomról. De nagyon elégedettek ezzel a helyzettel, ami azt jelenti, hogy Antorinnak nem csak a dominánsok megnyugtatására volt szüksége erre a fiktív házasságra. És megint kiderült, hogy csak egy báb vagyok az államközi politikai intrikákban, egy baba, aki egyáltalán nem ismeri a játékszabályokat.

„Menjünk” – szólította meg a császár, én pedig engedelmesen követtem őt.

Antorin csak miután elhagyta a házat, és a palotában lévő irodájában találta magát, így szólt hozzám:

– Megpróbálták megmérgezni a királyt, méghozzá durván és ügyetlenül. Valószínűbb, hogy hamis kísérlet volt, de megerősítésre van szükségünk. És csak te kaphatod meg, Kari – mondta, és folyamatosan a szemembe nézett. – Még mindig azt hiszik, hogy az ő oldalukon állsz, de már nincs okod engedelmeskedni nekik. A családod most biztonságban van. További jólétük az Ön döntéseitől és tetteitől függ.

Antorin minden szavára úgy tűnt, cseppenként száll belém az erő és az eddig ismeretlen harag. Abban a pillanatban rájöttem és éreztem, mi az igaz, hideg és határozott gyűlölet. Az egyetlen dolog, amire még nem jöttem rá, hogy kit utálok jobban: a Vozrenii bábosaimat vagy az előttem álló férfit, aki egy pillanat alatt elpusztította az emberekbe vetett hitem maradványait.

- Mit kellene tennem? – kérdezte nyugodtan, mintha nem a saját hangján.

- Mordokiy tanácsadó. Most ez az egyetlen, akinek az indítékai és a tervei ismeretlenek előttünk. Egy erős bűvész kedveli, és csak egy módon lehet információt szerezni tőle - ha önként megosztja azokat. A Naminai Birodalmat eláruló bűvészről és a tanácsadó terveiről minél többet meg kell tudni. – Antorin száraz, durva hangon beszélt, mintha egy beosztottnak adna parancsot.

– Kitalálom, ki... – próbáltam kifejteni a gondolataimat Nemia királynővel kapcsolatban, de görcs szorította a torkom. Szeme elsötétült, nyelvét pedig mintha megperzselte volna a forró fém. Szavak helyett csak homályos bugyogó hangok jöttek ki a mellkasomból.

Antorin azonnal reagált, de bármennyire is próbálkozott, nem tudott rajtam segíteni. Egyre nehezebben vettem a levegőt, a tudatom kezdett összezavarodni, és csak gondolatban tudtam imádkozni az istennőhöz, hogy ennek minél hamarabb vége legyen. És hirtelen minden megállt. A földön feküdtem az iroda közepén, és Foggy tanácsos fölöttem térdelt, jobb tenyerét a homlokomon, balját a torkomon tartotta. Felvillant a gondolat, hogy úgy döntött, megfojt, de aztán rájöttem, hogy Karai volt az, aki megmentett a kíntól.

- Ez egy pecsét, régen felfedeztem, de nem tudom eltávolítani. A kitiltást mesterien szabták ki, és a belső ködére rögzítették – mondta halkan a tanácsadó, és levette rólam a kezét.

- Honnan jön a köd? – lepődött meg Antorin. - Ő egy középszerű.

– Születése szerint igen, de valaki gyerekkorában dolgozott a lányon. Valamire készült. És ha nem derítjük ki, miért, attól tartok, veszíteni fogunk ebben az árnyékháborúban – válaszolta Karai.

Senki nem akart segíteni nekem, és magamnak kellett felkelnem.

- Hogy érzed magad? – kérdezte Antorin.

– Lehetne jobb is – válaszolta vonakodva, és az ajtó felé indult.

- Ahol? – kérdezte röviden a császár.

– Mordok tanácsos urat ugyanabba az állapotba hozni, amelyben én magam is voltam az imént. Nem gondolja, hogy valami titokzatos bűvész... - elhallgatott, újabb görcsöt várva, de nem volt fájdalom, én pedig bátrabban folytattam: - ... a Vozrenia titkos iroda vezetőjével szállva kahoot, nem azzal védekezett, hogy pecsétet helyezett egy olyan emberre, aki nem rendelkezik mágikus képességekkel.

– Igazad van – mondta Karai elgondolkodva. – És nem szabad kísérő nélkül körbejárnod a palotát, ne felejtsd el, hogy rád is vadásznak.

– Itt vannak, a császári élet költségei – panaszkodott, és leült egy székre. – Lefokozz, az istennő nevében! Visszamegyek a panzióba, és ott lázadást indítok.

A bűvészek összenéztek, de elzárkóztak a megjegyzésektől.

– És nem kell így nézned rám. Mindannyian tudjuk, ki vagyok és ki nem. Tehát legalább a jelenlétedben engedj egy szünetet – mondta laza hangon, és keresztbe tette a lábát. – Azt hiszed, hogy én egy edzett intrikus és egy becstelen nő vagyok, hát legyen. Nem áll szándékomban többé kimutatni a gyengeségeimet.

Nem volt idejük válaszolni nekem. Hangosan kopogtattak az ajtón, és egy lélegzetvisszafojtott férfi tört be az irodába.

- Katasztrófa van ott! - kiáltott fel. – Lellian hercegnő megölte a dominánst!

Életemben először láttam egy erős, magabiztos férfit félig ájult állapotban lecsúszni a falról. Antorin a hajába markolta az ujjait, és fehér ajkakkal suttogta:

- Ez a vég.

„Ne siesse el a következtetéseket, talán hiba történt” – tiltakozott Karai.

Szó sem volt hibáról. A rémült, döbbent Lelya közvetlenül a palota csarnokában jelent meg, kezében egy hosszú pengét tartott, amelynek hullámos pengéjéből sűrű, szinte fekete vér viszkózus patakja folyt. Lábánál egy élettelen szőke férfi feküdt, aki dermedt, ködszürke szemeivel az örökkévalóságba nézett.

A hercegnő egyfajta transzban volt, és nem is mozdult. Antorin és Karay minden próbálkozása, hogy megközelítse őt, sikertelen volt. Amint Lellian karnyújtásnyira kerültek, visszadobták őket.

- Húgom, vedd le a védelmed! "Különben nem tudunk segíteni" - intette a császár, de Lelya nem reagált a szavaira, és úgy tűnik, nem is értette, hol van. Minden idegent eltávolítottak a teremből, és behívták a mestereket - a birodalom legtapasztaltabb és legerősebb mágusait. De erőfeszítéseik nem segítettek áttörni a lány által létrehozott héjon.

– Valahogy át kell jutnunk hozzá – mondta Karai aggódva. – Felség, ön barátja a hercegnőnek. Mondd el, mi hozhatja ki a kábulatból.

- Nem hiszem, hogy a tudásom segít ebben a helyzetben - ráztam meg a fejem negatívan.

Lellian hirtelen megdermedt, megborzongott, körülnézett, és lenézett a kezeire. Nyilván sikoltott, de egy hangot sem hallottunk. A tőr kiesett a lány legyengült ujjai közül, ő maga pedig térdre zuhant a domináns előtt, aki már nem jelentett veszélyt, kezeivel eltakarta arcát és zokogott. Karai és Antorin még egyszer megpróbált közeledni hozzá, de ismét nem tudták áttörni a védelmet.

Lelya levette a kezét könnyfoltos arcáról, a bátyjára nézett, „sajnálom” szót mondott, és újra megragadta a fegyvert.

- Ne merészeld! – kiáltotta Antorin, feléje rohanva, és beleütközött az áthatolhatatlan kagylóba. Ugyanakkor többen is Lelához rohantak, én is köztük voltam. Ez a zavart lány, aki nem mindig cselekszik helyesen, kedves lett számomra. Nem tudtam nézni, ahogy kioltja az életét, és inaktív marad. A védelem senkit nem engedett át...kivéve engem! Összefutottam a hercegnővel és megpróbáltam elvenni tőle a tőrt, de a lány nem akarta olyan könnyen feladni. Intett a kezével, és a forróság égette az arcomat.

- Hülye önző lány! – kiáltottam, és leütöttem.

Együtt buktunk. A mellkasomat hidegnek és szorítónak éreztem, mintha sötétség nőtt volna ott, és azzal fenyegetne, hogy elnyel. Lelya oldalra húzódott, és sietve felsikoltott, mint egy megőrült állat

15/18. oldal

Megpróbáltam felkelni, de valamiért nem tudtam. A mellkasomban lévő csomó kellemetlenül mozogni és buborékolni kezdett. Próbáltam mondani valamit, de csak furcsa gurgulázó hangok és zihálás jött ki a számon. Az ajkaim zsibbadtak, és nem akartak engedelmeskedni nekem. Hihetetlen erőfeszítéssel felemelte a kezét, és végigsimította égő arcán. Véres ujjaimra néztem, és rájöttem, hogy Lellian megvágta az arcom. De nem volt ideje felháborodni, egy váratlan álmosság arra kényszerítette, hogy lehunyja a szemét, és beleessen a feledés édes ölelésébe.

Egy apró, alig észrevehető fényszikra a vaksötétben lassan, de kérlelhetetlenül közeledett felém, hipnotizálva, magával ragadta a tekintetemet, és ébredésre késztette álmos tudatomat. A képek és a gondolatok olyan hullámban törtek belé, amely mindent elsodort, ami az útjába került. Lellian, a tőr, a kitörő érzés a mellkasomban... Megölt! Ez tényleg a vég? Olyan ostoba és értelmetlen... És most találkozom az istennővel. Vagy találkoztál már? Egy távoli, dallamos, ismerős hang értelmetlen, összefüggéstelen szavakat suttogva. „Visszajössz... nincs jogod... nagy terveid... muszáj...” Ha meghaltam, akkor most nem tartozom senkinek semmivel. Milyen kellemes érzés ez – a kötelezettségek bilincseitől való megszabadulás! De nem volt időm élvezni. A minden gondolatot kiégető fájdalom az egész testet átjárta, majd lassan a mellkas területére áramlott. Nem bírtam tovább ezt a kínzást, összeszedtem akaratom maradványait, kezeimmel kitéptem a fájdalmat és félredobtam. Fémes csengő hang hallatszott, majd több száz más hang tört fel a fejemben. Valaki sír, sok láb toporog, sajgó hátfájást okoz, rövid, rongyos parancsokat adó hangok. Úgy tűnt, ha most kinyitom a szemem, valami csata véres jelenetét látom, de csak egy napfénytől elárasztott kupolás üvegmennyezetet láttam. A mellkasi fájdalom sajgóvá vált, és egészen jelentéktelenné vált a korábbihoz képest.

„Él” – jelentette ki valaki.

– Élve – visszhangoztam. A viszkózus, édeskés folyadék, ami megtöltötte a számat, megakadályozott, hogy beszéljek. El kellett felejtenem az oktatást és ki kellett köpnöm.

„Ha túléled, én magam öllek meg, nehogy oda menj, ahová nem kellene” – suttogta Foggy tanácsos, óvatosan a karjába vett, és elindult valahova.

- Gyere vissza gyorsan, van, aki vigyázzon a császárnéra nélküled is. „Meg kell oldanunk a kérdést a dominánssal” – hallottuk a hátunk mögül. Úgy tűnik, Antorin hangja volt.

Karai végig hallgatott, miközben végigcipelt az üres folyosókon és lépcsőkön. Felvillant a gondolat, hogy egy portál gyorsabb lenne, de a tanácsadó jobban tudta. Ekkor eszméletlenségbe estem, majd újra magamhoz tértem. A mellkasi fájdalom fokozatosan hideg zsibbadássá változott. A hidegrázás végigterjedt az egész testemen, és úgy tűnt, hogy a hideg nemcsak engem, hanem az egész Naminait is elragadta.

- Nos, miért mentél Lellianhoz, te hülye? – Nélküled megoldottuk volna – morogta Karai, és kinyitotta az ajtót, majd még egyet. „Olyan vagy, mint egy inga – egyre több bajba kerülsz, és attól tartok, hogy hamarosan még én sem fogom tudni követni a bajok amplitúdóját.”

– Fogd be – csak ennyit tudtam válaszul kérni. Az ágyra fektetve a bűvész megzavarta a sebet, és újra elsötétült a látásom a fájdalomtól.

"A véredben lévő köd majdnem begyógyította a belső sérüléseket, de neked magadnak kell megpróbálnod visszaállítani az erődet." Feküdj le és ne mozdulj. Az emberem az ajtó előtt lesz, hívd fel, ha kell valami. – Amint tudok, visszajövök – mondta gyorsan Karai, és eltűnt, ezúttal varázslat segítségével.

És nem volt sem erőm, sem kedvem nem engedelmeskedni a parancsainak. Az egyetlen kínos dolog az volt, hogy a férfi bevitt a hálószobájába, és az ágyába tett. De ez nem akadályozott meg abban, hogy mély gyógyító álomba zuhanjak.

Késő este ébredtem. A közelben volt a hűséges Köd, az oldalamba kapaszkodott, hűségesen nézett rám... és Karai, aki aludt, ült a kanapén.

A mellkasi sebre csak egy rögeszmés bizsergő érzés és a bőrre tapadt vérrel átitatott ruhák kellemetlen érzése emlékeztetett. Megpróbált felkelni, de Fog a hasára tette hatalmas mancsát, és nem engedte.

– Mist, engedj be – kérte suttogva. - Mennem kell.

A kutya halkan morgott, és erősebben megnyomta a mancsát.

„Nos, legalább hadd menjek ki a mosdóba” – könyörögtem, de a vadállat hajthatatlan maradt.

És feldühített ennek a lénynek az ilyen birtokló viselkedése, akinek bár a barátom lett, egyáltalán nem volt joga bármit is megtiltani. Ingerülten leejtette a mancsát, és megpróbálta ellökni az állatot. A válasz halk morgás volt. Úgy tűnik, a Köd másként gondolta, és nyíltan demonstrálta a parancshoz való jogát. Nem volt mit ellenkezni vele. Azelőtt gyengébb voltam nála, de most a sebtől és a vérveszteségtől is gyengébb vagyok. De még mindig nem akart engedelmeskedni. Engem már túl sokan manipuláltak ahhoz, hogy ez Foglal is megtörténjen. Elfordult a kutyától, és lelendítette a lábát az ágyról. A köd felugrott és hangosabban morgott, de figyelmen kívül hagytam, és felálltam, hogy a következő pillanatban lezuhanjak a padlóra, mintha ledöntöttem volna. A vadállat villámként rohant Karai felé, és szó szerint nekiütközött, leverve az alvó férfit a kanapéról. Ezután ködös felhővé változott, és a bűvész mellkasába húzódott. Karai azonnal felébredt és hozzám sietett.

-Hová mész? – kérdezte, és visszaterelt az ágyba. – Van fogalmad arról, mennyi vért veszítettél? Igen, elöntötte az egész termet, a varázslatos tisztítás után sem tűnt el a szag!

– A szobáimba kell mennem – ellenkeztem, és ellöktem Karayt, és megpróbált felállni. „Ha nem tudok járni, kúszni fogok, de nem maradok itt.”

- Miért nem tetszett az ágyam? – kérdezte gúnyosan a férfi.

– A gazdám – válaszoltam őszintén.

- Sajnálom, nem tudok mást ajánlani. A hálószobádban fogadsz, de nem akarsz az enyémben maradni – vigyorgott a tanácsadó.

– Nem emlékszem, hogy szívesen fogadtalak volna a hálószobámban – mondtam sértődötten.

- Igen, szinte minden éjszakát az ágyadban töltök. Legalább egy részem – nevetett nyíltan a bűvész.

„A köd az más kérdés” – próbálta igazolni magát, felismerve a helyzet és a beszélgetés abszurditását.

- Talán vadállattá kellene változnom, hogy kedvezőbb legyél nekem? – Karai hirtelen dühös lett. – A türelmem nem korlátlan, kislány. Ne játssz velem!

"Legalább a vadállat nem próbál politikai célokra felhasználni, és nem zsarol a családommal." Nem látom értelmét ennek a beszélgetésnek. „Fáradt vagyok, és szeretnék fürödni, engedj el” – mondta, és megpróbált újra felkelni.

– Egyébként a családról. - A húgod és az unokahúgod egyszerűen örülni fognak, ha ilyen állapotban látnak - vigyorgott a bűvész. – A fürdőszobám az ön rendelkezésére áll, császárné. Magatartás?

„Nem éri meg, én magam is odaérek” – dünnyögte, lassan felállva és az ágy szélén kapaszkodott.

- Kúszni? – kérdezte a tanácsadó.

Megpróbáltam további támogatás nélkül felállni, és rájöttem, hogy igaza van. Fehér karikák lebegtek a szemem előtt, zaj hallatszott a fülemben, és a lábam mintha kocsonyává vált volna, nem akarva tartani. Hát hagyjuk! Nem áll szándékomban szégyellni gyengeségemet, segíteni akarok, ezért elfogadom a segítséget. Sokkal kevesebb megaláztatás van ebben,

16/18. oldal

mint négykézláb kúszni.

– Rendben, elfogadom a segítségét, Misty tanácsos – mondta vonakodva.

„Ésszerű” – csak ennyit mondott Karai, majd ismét felkapott, és a fürdőszobába vitt.

Még a fürdőkádat is megtöltötte vízzel és előkészítette a törölközőket, ami után nem akart még jobban bántani magát, és elment.

Gyorsan le akartam öblíteni, és kérni akartam, hogy vigyenek a hálószobámba, de ez nem volt ilyen egyszerű. A megszáradt vér nem akart lemosódni a bőrről és a hajról, így sokáig kellett áznom. Amikor Karai harmadszor kopogott az ajtón, és megkérdezte, élek-e, azt akartam válaszolni, hogy nem. De csak nem mondtam semmit. Kiszállt a vérvörös vízből, és egy nagy törülközőbe csavarta magát. Még túl nagy és nehéz volt nekem. De amikor a zár kattant, és az ajtó figyelmeztetés nélkül kitárult, örültem, hogy szinte teljesen bolyhos anyagba burkolóztam.

„Bár nem vagyok királyi vérből származó személy, ez nem ad jogot arra, hogy behatoljon a személyes terembe” – fejeztem ki felháborodásomat a rám érdeklődő tanácsadónak.

– Valójában ez az én személyes terem, és most biztonságban vagy benne. – És reggelig maradsz – tájékoztatott a férfi.

- Ez elfogadhatatlan! – kiáltott fel Karaira meredve.

– Elfogadhatatlan lenne felügyelet nélkül hagyni. Hajnalban érkeznek a dominánsok, tárgyalás lesz. És te is azok közé tartozol, akiket szeretnének kihallgatni. Ez már nem a Vozrenie körüli politikai felhajtás, hanem valami sokkal veszélyesebb. „A bűvész nyugodtan, sőt kissé lazán beszélt, de éreztem a feszültségét.

– És ez mivel fenyeget bennünket? – kérdeztem, még csak nem is ellenkezett, amikor felkapott és az ágyhoz vitt.

- Semmit neked. Legalábbis rossz – biztosított a tanácsadó. – A Dominánsok még hálásak is neked, hogy megmentetted Lelliant. Most lehetőségük lesz saját belátásuk szerint megbüntetni, ha a külső befolyás nem bizonyított. Régóta néznek ferdén a hercegnőre. Instabilitása veszélyt jelent az inkognitójukra. És amint érti, nem értékelik annyira a Naminaival való kapcsolatukat, hogy megbocsássák egyik rokonuk meggyilkolását.

– Volt valami hatása? – kérdezte, mélyen még mindig Lelya sorsa miatt aggódva.

„Véleményem szerint igen, de nem én vagyok az utolsó lehetőség” – mosolygott szomorúan Karai. - Most menj aludni.

Utána elhúzódott az ágytól és visszadőlt a kanapéra.

- Miért van rá szükséged? – kérdezte suttogva.

- Pontosan mit? – válaszolta a kérdést kelletlenül kérdéssel a bűvész.

- Segítség, ments. Tudod, hogy én nem vagyok vozreniai hercegnő, és egyáltalán nem vagyok értékes Antorin számára. Akkor miért foglalkozol velem? – Lehet, hogy tényleg a tűzzel játszom, de nem egyszer utaltak már Foggy tanácsadó személyes érdeklődésére személyem iránt, és Fog okkal jön hozzám. És első kézből akartam megtudni az igazságot. A számomra szokatlan ujjongással és várakozással vártam a választ. Igen, nagyon mérges voltam Karaira, és bántani akartam. Alacsony, undorító, de igazságos.

De a válasz csend volt.

– Legalább hazudnék, ha nincs bátorságom elmondani az igazat – suttogta bosszúállóan.

- Kell az igazság? – Te, aki egész életedet a hazugságnak szentelted, nem fogod értékelni az igazságot – válaszolta keményen a bűvész.

– És megértettem, miért mentetsz meg – hogy végtelenül durva és manipulálj. Ez már mentális eltérés, kedves tanácsadó – viszonozta a szöget, és elfordult, nem akarta többé látni ezt a goromba, nárcisztikus típust.

„Eltérés gyengéd érzelmeket táplálni egy ilyen képmutató és korrupt teremtmény iránt” – mondta dühösen Karai.

– Ebben az esetben nyugodt lehet a lelki egészségét illetően. Mert egy csepp gyengédség sincs benned! – kiáltottam, és éreztem, hogy még egy kicsit és sírni fogok. Nos, miért érdekelne ennek a bűvésznek a véleménye? Gyűlöl engem, és ez kölcsönös, de miért fáj minden egyes sértése annyira? Jobb lenne, ha örökre bozontos kutyává változna, és többé nem kínozna a támadásaival.

„A lelki egészségem visszavonhatatlanul elhagyott” – hangzott nagyon közelről.

Megborzongtam és megfordultam. Karai az ágy mellett állt és rám nézett, mintha ki akarná nyújtani a kezeit és a nyakam köré szorítani. Kinyújtotta a kezét, de nem azért, hogy megfojtson, hanem csak végighúzta az ujját az arcomon, ami önkéntelenül is megrándult az érintéstől. Aztán azt suttogta: „Aludj, hogy legalább ne gyötörd a hallásomat”, és finoman a homlokomra koppintott az ujjával.

– Elfelejti magát – sziszegte dühösen a császár. – Ő a hivatalos feleségem és császárnőm. Nem engedem meg, hogy megkérdőjelezze a tekintélyemet, hogy kedvet tegyen alantas késztetéseinek. Légy egy kicsit türelmes, és én magam adom neked.

– A hatalom megmérgezett téged, barátom. Az uralkodó pozíciójából ítéled meg a körülötted lévőket, de elfelejted, hogy mindannyian elsősorban emberek vagyunk – válaszolta Karai sokkal nyugodtabban.

"Nem engedhetem meg magamnak az emberiség luxusát." Főleg most, amikor a dominánsokkal való szövetség veszélyben forog. És ne gondold, hogy a veled szembeni barátságos hozzáállás megakadályozhat abban, hogy minden akadályt leromboljak a Naminai Birodalom felvirágozásához vezető úton – a császár nem akart hallgatni semmire.

– És most ezt a Vision akadályának tartja? – kérdezte a tanácsadó. -Nem vagy túl magabiztos? A nézetek jó szövetségesekké válhatnak az ellenzék elleni küzdelemben.

„Külső segítség nélkül szétverjük ezeket a fanatikusokat” – válaszolta magabiztosan Antorin.

– Ha előbb nem sikerül egyesülniük a vozréniakkal. És már úton vannak erre. Vozren gyenge, és úgy tűnik, Nemia nem a mi oldalunkon áll. – Karai, láthatóan nem először, megpróbálta elérni a császárt, de Antorin nem volt hajlandó hallgatni barátja és tanácsadója szavaira.

„Erősebbek és okosabbak vagyunk” – állta meg a helyét.

– És alábecsüljük az ellenséget – vigyorgott Karai. – Ne aggódjon, nem szegem meg az ígéretemet, és nem rontom a hírnevét.

„A dominánsok fél óra múlva megérkeznek, készítsd fel” – parancsolta a császár, és elment.

A felkészülés részletes viselkedési utasításokból és kérdések megválaszolásából állt. Karai még a tárgyalás előtt sem engedte meg, hogy lássam a húgomat. Ő maga elment a szobámba ruhát venni, és még segítséget is ajánlott, amit én ridegen visszautasítottam. Ha hagynám, hogy a tanácsadó felöltöztessen, az túl sok lett volna még annak a megkeményedett intrikusnak is, akinek engem tartott. A magam rendbetétele közben végiggondoltam az éjszakai beszélgetést, és nagyon érdekes következtetésekre jutottam. Először is, Karai valóban nem közömbös számomra, de nem tudom, milyen síkon van érdeklődése a személyem iránt. Ez fizikai vonzalom vagy valami több? De tekintettel a velem szembeni nagyon barátságtalan hozzáállására, kételkedtem abban, hogy a tanácsadót gyengéd szeretet gyengíti. Másodszor, nem kell tartanom az állításaitól, legalábbis addig, amíg Antorin császárnéja és felesége vagyok. Harmadszor pedig Foggy tanácsadó nem támogatja a császárt Vozrenia elnyomására irányuló vágyában, ami nagyon hasznos lehet. Bárhogy is legyen, vallásos ember vagyok, és nem akarom a hazámat

17/18. oldal

vérbe fulladva, amelyek folyói háború esetén kifolynának. És a panziós barátaim megmentésének kérdése továbbra is nyitva maradt. De erről most még csak álmodni sem lehetett. Figyelembe véve az előző napon történteket, nagyon valószínű, hogy a Naminai Birodalom nem kisebb veszélyben van, mint Vozrenia, és ennek a veszélynek a forrása a titokzatos és hatalmas domináns, amely ellen még a mágusoknak sincs semmi kifogásuk. És néhány percen belül szembe kell néznem ezekkel a lényekkel. És máris felfigyeltek rám Lellian erőfeszítéseinek köszönhetően. És most az ő hibájából kerültem a figyelmükbe. Mi történt ezúttal szegény hercegnővel? Ezt kellett kiderítenem.

A kis fogadóterem komor és üres volt. A hatalmas ablakokat varázslat eltakarta, a szobában félhomály borult. Karai és én érkeztünk meg először, és csak néhány perc múlva hozták el a pangásban elmerült Lelliant, és egyfajta, szintén mágikus eredetű burokba helyezték mozdulatlan testét. Aztán jöttek, három magas, vékony és halványszőke férfi, szemükben köd kavargott. Még mozogtak is másképp, mint az emberek és a varázslók. Úgy tűnt, lebegnek, lábuk a padlót érintette. És ha nem a folyosóról a nyitott ajtón át zuhanó fénysugár, észre sem venném az átlátszó fátylat az arcukon, ami láthatóan azért jött létre, hogy leheletükkel ne mérgezzenek meg minket. Antorin követte a ködösöket, és meg sem próbált beszélni. A büszke és fenséges császár most úgy nézett ki, mint egy bűnös gyermek, aki megérti, hogy a csínytevésért elkerülhetetlen a büntetés, de mégis reménykedik a kegyelemben. De még közepes lévén is, és szinte semmit sem tudtam a dominánsokról, megértettem, hogy nem lesz kegyelem. Tisztességes, de aligha humánus tárgyalás lesz, a tettesek a bűncselekménynek megfelelő büntetést kapnak.

– Kezdjük – mondta az egyik domináns, aki látszólag a legidősebb a három közül, rekedtes, félig suttogva. Nem tudtam megállapítani az életkorukat, úgy néztek ki, mint egy középkorú férfi, de úgy viselkedtek, mintha egy évezredet éltek volna le, és unalmas, halálosan unalmas látványnak tekintették a világot.

Nem siettek leülni az emelvényen felkínált etetőszékekre, és árnyékként bolyongtak a folyosón, közeledtek Karaihoz és hozzám, majd Lellian hercegnőhöz, majd a lelógó Antorinhoz.

Az egyik domináns megállt Lelya közelében, finoman megérintette a kagylót, amelyben megbilincselték, és a varázslat szertefoszlott. Lellian felsikoltott, körülnézett, és rémülettel teli tekintetét testvérére szegezte.

– Elengedted az egyik testvérünk ködét? – kérdezte sugallatosan a domináns.

Lelya ijedt tekintetét a ködösre fordította, és bizonytalanul dadogta:

- Nem értem.

– Elvette Dominar Akros Shiin első életét? – kérdezte még értetlenül a domináns.

Lelya továbbra is tanácstalanul nézett először a bátyjára, majd a vallatóra.

– Hercegnő, kérdezik tőled, megölted a dominánst a ködös panteon rituális pengéjével? – magyarázta Karai.

– Nem értem, nem tudom... Nem emlékszem! – kiáltotta Lelya akadozva, kezével eltakarta arcát, és lecsúszott a falról egy alacsony padra.

„Majd megtudjuk, emlékezni fogsz” – ígérte neki a domináns, majd megfordult és felém indult.

– Férfi vagy – jelentette ki észrevehető megvetéssel. - Mindent elmond, amit tud.

- Várj, Tanes. - Hadd kérdezzem ki a férfit - fordult felé az, aki korábban unott tekintettel tanulmányozta a falakat. – Engem az ilyen kitartó egyének érdekelnek.

– Ahogy akarod, Rafe – értett egyet a domináns lustán, irányt változtatott, és másik áldozatot választott – Antorint.

Rafe, ahogy a bátyja hívta, lassan közeledett felém, megvizsgált, sőt, úgy tűnik, meg is szagolta, előrehajolva.

„Vicces” – mondta. – Más, de hétköznapi. Mutasd meg nekem…

Amikor a domináns az arcomhoz nyújtotta a kezét, én ösztönösen visszahátráltam, de Karai megragadt az alkaromnál és visszatért a helyemre, a fülembe súgva: „Ne mozdulj, és ne csinálj semmi hülyeséget. most nem tudok segíteni."

Rafe vékony, hosszú ujjú tenyerével szinte az egész arcomat eltakarta. Kisujja és mutatóujja fogóként mélyedt halántékába, hüvelykujja pedig az állát tartotta. Eleinte gyenge, csak kényelmetlenséget okozva, a fájdalom fokozatosan erősödött. Nem, fizikailag nem hatolt be a fejembe, de éreztem, hogy égő energia hatol az agyamba. A lábaim engedtek, és térdre rogytam volna, ha Karai nem ragad meg a derekamnál és nem támogat. Amikor a domináns elengedett, a fejem ernyedten esett vissza a tanácsadó által felajánlott vállamra.

„Légy türelemmel, minden hamarosan elmúlik” – suttogta, és tovább tartott.

A fájdalom fátylán keresztül hallottam Lelya sikoltozását; most ugyanazt csinálják vele, mint velem egy pillanattal ezelőtt.

„A gyilkos nem ölt, de a kezét tiszta vér borítja, és meg kell büntetni” – mondta ki az idős domináns az ítéletet hosszas hallgatás után, amely azután uralkodott, hogy minden jelenlévőt fájdalmas kihallgatásnak vetettek alá. Még Karai sem kerülte el ezt a sorsot, de Antorinnal és Lelliannal ellentétben talpra állt.

– Nem engedjük meg a jelenlétét. Elmegy, vagy mi megyünk – folytatta a második domináns.

– Legyen így – értettek egyet a ködösek.

– Azt hiszem, elviszem ezt a személyt – mondta hirtelen Rafe, és rám mutatott hosszú, fájdalmas ujjával.

- Nem hiszem, hogy ez lehetséges - rázta meg a fejét Karai negatívan. – A császárné a birodalmi törvénykönyv védelme alatt áll, és Ön ezt a szomszédos területek hivatalos álláspontjaként ismerte el.

„A házasság nem jött létre, az egyén tiszta, és nem a törvénykönyv által jóváhagyott uralkodó teljes jogú felesége” – tiltakozott Rafe.

Foggy tanácsadó úgy nézett rám, mintha valami rendkívül szokatlan lennék, majd ismét a dominánshoz fordult:

– A birodalom számára ő a törvényes császárné. Mint Antorinus namini császár tanácsadója és fajaink közötti közvetítő, nem tartom helyénvalónak megkérdőjelezni a naminiak bizalmát a Dominániával kötött szövetségben.

"Ideális a kísérleti mágikus megtermékenyítéshez." Segítséget kértél vérpotenciád felélesztésében, mi segítünk. – Elviszem – Rafe nem akarta megadni magát.

- Hagyd, Rafe. Unalmas. Hív a köd, itt az idő – zihálta fáradtan az idős domináns, és Rafe engedelmeskedett. De a tekintete nem tett jót Karainak.

A dominánsok némán elhagyták a termet. Amint becsukódott mögöttük az ajtó, Antorin vádaskodásokkal és követelésekkel támadta Karayt.

-Teljesen elment az eszed? - kiáltotta. – Mondjon ellent a homályosoknak, különösen ilyen helyzetben! Ez már nem hülyeség, hanem árulás! Valóban meg akarja szüntetni a dominánsokkal kötött megállapodásokat? Az együttműködés lehetséges előnyei meghaladják egy élet értékét.

– Köszönöm, férjem, hogy aggódtál – mondtam sértődötten. - Nem ezt vártam tőled.

– Sajnálom, Kari, de meg kell értened, hogy igazam van – vont vállat Antorin. – A birodalom jóléte fontosabb.

18/18. oldal

Ha Rafa el akarta volna vinni Lelliant, Raniyarsát vagy akár engem is, én panasz nélkül elfogadtam volna.

– Ne feledje, Császári Felség, Vozrenyijával kötöttek egy mágiával lezárt szerződést. A pontjainak megszegésének következményei sokkal siralmasabbak lehetnek, mint egy, a kiválasztás megszállottja domináns sértése” – mondta Karai gúnyosan.

Foggy tanácsadó hű volt önmagához. Naivan azt hittem, hogy törődik a jólétemkel, de minden sokkal egyszerűbbnek bizonyult. Karai egyszerűen ragaszkodott a házassági szerződés kikötéseihez.

– És megházasodsz, húgom – válaszolta Antorin elégedetlenül. – Tilos a Naminai Birodalomban tartózkodnia.

Igen, a valóságban a mágikus birodalom erős, szigorú császára csak egy bábnak bizonyult, akit titokzatos dominánsok könnyedén irányítanak. És ezt Antorin együttműködésnek is nevezi! És láthatóan Vozreniával is hasonló „együttműködésben” reménykedik, csak ebben az esetben bábszínész akar lenni, nem baba.

A császár együttérzően nézett nővérére, és elment.

- Szóval mi történt valójában? - Nem tudtam ellenállni a kérdésnek.

– Lellianról beszélsz, vagy arról, hogyan akartak elvinni, mint egy kanca? – érdeklődött Karai.

- Mindenről! – kiáltott fel a könyökét dörzsölve, amit Karai megfogott, amikor a hátam mögé rejtett. Valószínűleg zúzódások lesznek – szorította meg olyan erősen a kezem.

„A hercegnőnek el kell fogadnia Vozrenia koronaherceg időszerű ajánlatát, és el kell hagynia Naminait” – magyarázta a bűvész. – De soha nem szűnik meg ámulatba ejteni, császárné.

A tanácsadó utolsó szavaiban a győztes örvendezéséhez hasonló dolog suhant át. Láthatóan nagyon örült, hogy ellen tudott állni a dominánssal folytatott vitának. Bár ezt a győzelmet aligha lehetett neki tulajdonítani. Ha a főbíró nem állította volna meg Rafe-et, lehetséges, hogy már elvittek volna anélkül, hogy megengedték volna, hogy elbúcsúzzak a családomtól. Hiszen a dominánsok a hétköznapi embereket alacsonyabb rendű lényeknek tekintik, és ennek megfelelően, azaz szarvasmarhaként kezelik őket.

Lelyát kíséret mellett elvitték, hogy felkészüljenek a Vozrenijába való indulásra. Hazájában való tartózkodásának minden órája azzal fenyegetett, hogy tragédiába torkollik. Végül is a dominánsok meggondolhatják magukat, és úgy döntenek, hogy megbüntetik azt, akinek a keze a tőrt tartotta, függetlenül attól, hogy ki irányította azt.

– Kérem, felség – mondta Karai, és az ajtóra mutatott. - Elvezetem a lakásodba. Este pedig találkozunk, és mindenképpen folytatjuk ezt a beszélgetést. Biztonságosabb lesz, ha most nem hagyja el a szobáit. „A tanácsadó szokatlanul gáláns volt, de elmosta az egész benyomást azzal, hogy félig suttogva hozzátette: „Általában tartsa le a fejét, amíg minden megnyugszik.”

Nagyon különös módon kísért el, egyenesen az ajtóhoz vitt. Utána emlékeztetett, hogy ne dugjam ki a fejem és elment.

A nővérem és az unokahúgom sápadt mosollyal üdvözöltek, gondosan elrejtették könnyes szemüket.

- Mi történt? – kérdezte feléjük rohanva.

- Kiesett a fogam, és most csúnya vagyok! „Karai soha nem fog belém szeretni” – mondta Daisy, láthatóan nem először, és sírva fakadt.

– A sebesülésedről szóló pletykák az egész palotában terjedtek. Avroya elmondta nekem – suttogta Vicolla, és egyik kezével magához ölelte a lányát, a másikkal pedig szorosan engem. – Hála az istennek, emberek, mint mindig, eltúlozva!

- Igen, semmi ok az aggodalomra. Tudod, az emberek, még ha varázslók is, hajlamosak a túlzásokra – suttogta válaszul húga megnyugtatására.

Valójában összeszorult a szívem, és megfagytak az ujjaim azok emlékeitől, amikor az élet úgy tűnt, elhagyott. És csak egy titokzatos hangnak köszönhetően tudtam visszatérni. Annak a hangnak, amely nem először látogat meg, és arra kényszerít, hogy folytassam a harcot.

Az egész napot a húgommal és az unokahúgommal töltöttem. Beszélgettünk, játékokkal szórakoztattuk Daisyt, és ízletes Namiyan desszerteket fogyasztottunk. És egy ideig még azt is elfelejtettem, hogy vannak intrikák és veszélyek. Mintha életemben meg sem történt volna a panzió, a hercegnő leváltása és ez a Naminai-eposz.

Karai tanácsos megjelenésével visszatért a valóság. Ígérete szerint csak este jött, de nekem úgy tűnt, két óránál nem telt el több. Nem akartam elhagyni a családomat, de most nem kellett volna elhagyniuk a szobáikat, és Karai ragaszkodott hozzá, hogy sétáljon a nyitott galérián.

– Kérem, császárnőm – mondta a tanácsadó, és kinyitotta nekem az ajtót.

Óvatosan a szemébe néztem, de nem láttam bennük gúnyt vagy gúnyt. Éppen ellenkezőleg – a férfi tekintete szokatlanul meleg és érdeklődő volt, mintha először látott volna, és arra vágyik, hogy jobban megismerjen.

Olvassa el ezt a könyvet teljes egészében, ha megvásárolja a teljes legális verziót (http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=19104648&lfrom=279785000) literenként.

Bevezető részlet vége.

A szöveget a liters LLC biztosította.

Olvassa el ezt a könyvet teljes egészében, ha megvásárolja a teljes, literes verziót.

A könyvért biztonságosan fizethet Visa, MasterCard, Maestro bankkártyával, mobiltelefon számláról, fizetési terminálról, MTS vagy Svyaznoy üzletben, PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, bónuszkártyákkal ill. egy másik kényelmes módszer az Ön számára.

Íme egy bevezető részlet a könyvből.

A szövegnek csak egy része szabad olvasható (a szerzői jog tulajdonosának korlátozása). Ha tetszett a könyv, a teljes szöveget beszerezheti partnerünk honlapján.

Ilja Zemcov

ANDROPOV

Politikai dilemmák és hatalmi harcok

A Szovjetunióról nincs tudomás, csak változó mértékű a tudatlanság róla.

Andropov az 1979-es felvonuláson.

A kiadóktól

Az „Andropov” című könyvvel - a szovjet állam Andropov-korszakának első orosz nyelvű tanulmányával - Ilja Zemcov professzor folytatja a „Korrupció a Szovjetunióban” című könyvében (NASNETTE kiadó, 1976) felvetett problémák tárgyalását: a mechanizmus. és a kommunista hatalom technológiája, a Szovjetunió politikai struktúrája, a szovjet vezetés bel- és külpolitikája.

I. Zemcov új könyvében, amely a való élethez hasonlóan az olvasó figyelmét is felhívja, két tábornok sorsa egyesül – Jurij Andropov és Gaidar Aliyev, a szovjet titkosrendőrség egykori főnöke és a volt az azerbajdzsáni KGB elnöke. 1967-ben találkoztak először, és azóta szükségessé váltak egymásnak: Alijev segített Andropovnak átvenni a hatalmat az országban, Andropov Alijevet, a tartományi vezetőt az állam egyik teljhatalmú vezetőjévé, legközelebbi segítőjévé tette. . A könyvben a „rendszer andropologizálásaként” definiált szovjet rendszer evolúcióját nemcsak az új szovjet uralkodó személyisége jellemzi – jól láthatóak rajta Alijev „ujjlenyomata” és „azerbajdzsáni kísérlete”. .

Ilja Zemcov belülről ismerte a szovjet rendszert - professzor volt a Szovjetunióban, a filozófia és a szociológia doktora, a Tudományos Akadémia Szovjet Szociológiai Egyesület elnökségi tagja, a gyártásszervező kar vezetője. Azerbajdzsán egyik vezető felsőoktatási intézménye, és egy jaroszlavli orvosi intézet filozófiai tanszékének vezetője. Jól ismerte Alijevet, a bakui Szociológiai Információs Központot irányította. Több mint 200 művet - könyveket, cikkeket, esszéket - publikált a szovjet társadalom különböző kérdéseiről: társadalmi szerkezet, bűnözés, emberi viselkedés pszichológiája, oktatás. Ilja Zemcov az Amerikai Akadémia és a Nemzetközi Politikatudományi és Szociológiai Egyesületek tagja.

1973 óta Ilja Zemcov Izraelben él. Professzorként dolgozott a Jeruzsálemi Héber Egyetemen, jelenleg pedig az Israel State Institute for Study of Contemporary Society vezetője. Legújabb műve, az Andropov angolul is megjelent.

fejezet első

HATALOM ELŐZETES

"A legrosszabb emberek csatlakoznak a kormánypárthoz... egyszerűen azért, mert ez a párt a kormányzó."

Vlagyimir Lenin

Andropov tábornok, fiatalos, elegáns - mindenesetre ilyen volt 1981-ben, amikor filozófusok, szociológusok és jogászok fogadták (vagy fogadták?) a Szovjetunió Tudományos Akadémia Elnökségében - jegyezte meg elbűvölő szerénységgel. , hízelgetve a tudósok ambícióit: „A három dolog közül, amit egy igazi férfinak meg kell tennie: fát ültetni, gyereket nevelni, könyvet írni – még nem volt időm könyvet írni. ügyek…”

Most ha ír, akkor írnak neki. De a történelem Andropovot (és a történelem minden bizonnyal, mint minden kommunista vezetőt; más kérdés, hogy mikor) fogja megítélni Andropovot, nem a könyvei és nem a nekik járó jutalmak alapján – valószínűleg ők is ott lesznek –, hanem a tettei alapján. Andropovnak pedig mindig sok dolga volt. De soha annyira, mint most.

Miután megszerezte Brezsnyev örökségét, és az SZKP Központi Bizottságának főtitkára lett, Andropov még nem ért el döntő győzelmet Brezsnyev többi örököse - Csernyenko és Tikhonov - elleni harcban. De az SZKP Központi Bizottságának Politikai Hivatala egy ilyen „művészeti galéria”, amelyben csak egy eredeti - a főtitkár és annak tizenhárom másolata - a Politikai Hivatal tagjainak van hely. A 65 éves szovjet történelem különböző időszakaiban ilyen „eredeti” volt Lenin, Sztálin, Hruscsov, Brezsnyev. Az SZKP KB főtitkári státusza önmagában nem ad „eredetiséget” birtokosának; ahhoz, hogy egyedivé és egyedivé váljon, a főtitkárnak leigáznia, el kell nyomnia vagy össze kell törnie a Politikai Hivatalban dolgozó kollégáit. Nehéz utat kell bejárnia: az „első az egyenlők között” (a Politikai Hivatal tagjai) az „első az egyenlőtlenek között”. A főtitkár legfőbb célja zsenialitásának elismerése, aminek eredményeként a Politikai Hivatal többi kollégája és munkatársa csatlós pozícióba kerül. Oroszország minden kommunista uralkodója arra törekedett, hogy elérje a „zseni” rangot, de nem mindenkinek sikerült. Nem lehet azonban egyszerűen főtitkárnak maradni – „első az egyenlők között”, aki nem lesz „első az egyenlőtlenek között” (mint például G. Malenkov), az mindent elveszít. Ez a szovjet hatalom technológiája, ezek a szovjet rezsim fejlődési törvényei.

V. Lenint, már a bolsevikok hatalomátvételének előestéjén tisztelték és zseniként ismerték el. Lenin az októberi forradalom előtt fejezte be „vezetővé” való fejlődését. A Kommunista Párt megalakulásakor (1903–1904) „első volt az egyenlők között”. Az 1905-ös forradalom Lenint „elsővé tette az egyenlőtlenek között”. Lenin 1917 áprilisában tért vissza az emigrációból, akit már általánosan elismertek és „Tanárként” bálványoztak.

J. Sztálin úgy kezdte a „zseniális” felemelkedését, hogy nem is „első lett az egyenlők között”. 1922-ben főtitkárrá nevezték ki, és a Politikai Hivatalban dolgozó kollégái – Trockij, Zinovjev, Kamenyev – sem tekintélyét, sem pozícióját nem érte el. Azokban az években a főtitkári posztot szervezeti és technikai jellegűnek tekintették a pártban, és Sztálin előtt Szverdlovnak, Kresztinszkijnek és Molotovnak sikerült a Központi Bizottság első titkára lenni.

Sztálin csak Lenin halála után lett „első az egyenlők között”. És az ellenzék elleni küzdelem és annak veresége (a 30-as években) Sztálint „elsővé tette az egyenlőtlenek között”. Miután a Központi Bizottság bürokratikus apparátusát a párt fölé emelte, Sztálin magát - a főtitkárt - a kommunisták fölé helyezte. Végül a második világháború Sztálint „minden tudomány ragyogó fényesévé tette”. Ugyanez a háború a fájdalmas győzelemért, amelyben a Szovjetunió népei negyvenmillió halottak és éhségtől és betegségektől haltak életével fizettek - a „ragyogó” Sztálin hibájából.

Hruscsov Sztálinhoz hasonlóan óvatosan haladt felfelé a párthierarchia meredek lépcsőin. Keményen meg kellett küzdenie azért, hogy „első legyen az egyenlők között” (Beria kivégzése és Malenkov leváltása után azzá vált). Az „első az egyenlőtlenek között” pozíciót pedig a Sztálin-kultusz leleplezésének köszönhetően érte el (ismét erőszakos összecsapásokban a Politikai Hivatalban dolgozó kollégáival, korábbi munkatársaival, akik hatalomra juttatták: Malenkov, Molotov és Kaganovics).

Hruscsovnak nem volt a sorsa, hogy „zseni” legyen, bár azt vallotta, hogy ő „minden gyakorlat fénye” – a mezőgazdasági szerkezetátalakítás, a pártépítés, a közigazgatás stb. improvizáció és túlzott beszédesség... És - árulás. Hruscsov alatt az állam teljesen kiesett a stabilitásból - a Központi Bizottság összes titkárát, a köztársasági pártbizottságok, a regionális bizottságok, a regionális bizottságok összes titkárát és a legtöbb minisztert leváltották. És ezért Hruscsovot az apparatcsik megbüntették - minden posztjáról eltávolították és nyugdíjba küldték.

Brezsnyev nem volt ambiciózus. Szuszlov kegyelméből megválasztott (aki szívesebben maradt életében a Központi Bizottság második titkára, aki az elsőt irányítja), nem vágyott arra, hogy „első legyen az egyenlőtlenek között” – legalábbis uralkodása kezdetén. De ahogy Szuszlovnak nem sikerült irányítania a főtitkárt (Szuszlov beszorult a Központi Bizottságba, először egy második, majd Kirilenkóval szembeni vereség után egy harmadik helyre), úgy Brezsnyev sem tudott volna „csak tábornok” maradni. titkár” sokáig. Korlátozott választási lehetősége volt: vagy „első lesz az egyenlőtlenek között”, vagy egyáltalán nem lesz első. Brezsnyev pedig a 70-es években új felemelkedésbe kezd, eltávolítva Podgornijt, és közelebb hozva magához az általa Ukrajnában, Moldovában és Kazahsztánban végzett közös munkából ismert tisztségviselőket - színtelen, arctalan, moszkvai gyökerek nélkül, erős kötődések nélkül a pártapparátusban - Csernyenko , Tikhonov, Kunaev és mások. Ezzel kapcsolatban talán Brezsnyev politikai ambíciói is kielégültek volna, ha nem lennének ezek az új asszisztensek, akik Brezsnyev árnyékában úgy döntöttek, hogy megragadják az ország minden hatalmát, félretolva Kirilenkót és Szuszlovot is. Ehhez Brezsnyevet istenné kellett tenniük, hogy maguk is a prófétái lehessenek. És ők - és velük együtt a többiek is (hogy ne essenek ki a kegyből) - elkezdtek minden lehetséges pozíciót, prémiumot és címet adományozni a szenilis őrületbe zuhanó főtitkárnak. Brezsnyev nem bizonyult zseninek... A kitüntetések számát tekintve talán felülmúlta a Szovjetunió összes uralkodóját együttvéve, de tekintélyében és elismertségében mindegyiknél alulmaradt, még Hruscsovnál is. , akit ő buktatott meg, a komolytalan Nikitának, a színes és lendületes karakterű embernek, aki rendkívüli politikus intuícióval és üzletszerű gyakorlattal rendelkezett. Brezsnyev tizennyolc éves kormányzása alatt mások akaratának eszköze maradt.

Amint már láttuk, a császár ágyasai és kedvencei nem mindig töltötték be kizárólagosan a rájuk ruházott szerepet az Ég Fia kamrájában. Aktívan harcoltak a hatalomért, vagy arra törekedtek, hogy maguk is császárnővé váljanak, vagy fiaikat trónörökössé tegyék. A kínai történelem pedig számos példát mutat erre.

Így Hu-taihou császárné (tulajdonos neve Hu Csunhua) eleinte Xuan-wudi császár (483–515) kedvenc ágyasa volt. Az Ég Fiának halála után Xiao Mingdi (510–528) ágyas fia lépett trónra, ő maga pedig császárné címet kapott. Mivel az új császár mindössze nyolc éves volt, a kormányzat ügyei az anyja kezében voltak. A néhai császár főfelesége, Gao-hou császárné megpróbálta ezt megakadályozni. De a Hu-taihou-t támogató csapatok erősebbnek bizonyultak, és Gao-hou császárnőt elfogták, és apácát tonzíroztak.

A hivatalos krónika szerint az új császárné rendkívül féktelen és kegyetlen volt, zsarnokságot cselekedett és pénzt pazarolt, kiürítve az államkincstárat. A buddhizmus buzgó híveként Hu-taihou hatalmas összegeket költött buddhista templomok és kolostorok építésére, tönkretéve a kincstárat és növelve az emberek adóit. Cselekedetei hat katonai helyőrség felkeléséhez vezettek. 520-ban a felnőtt császár letartóztatta anyja-császárnőjét és börtönbe zárta. De 526-ban Hu-taihounak sikerült kiszabadítania magát, és megölte az összes korábbi rosszakarót. 528-ban magát a fiatal császárt – fiát – borhoz adott méreggel mérgezték meg. A 423–452-ig uralkodó Tai Wudi császár hároméves dédunokája hivatalosan is trónra került. Ez a puccs lendületet adott az Er Zhurong parancsnok által kiváltott felkelésnek. Csapatai 528-ban foglalták el a fővárost, a császárnőt és a gyermekcsászárt elfogták és a Sárga-folyóba fulladtak.

Buddhista templom Kínában Tongliban

Íme egy újabb példa a kiélezett versenyre. Qunak, Guangchuan uralkodójának két szeretett felesége volt, akiknek neve Wang Zhaoping és Wang Diyu. Amikor megbetegedett, egy Zhaoxin nevű ágyas ápolta, és elnyerte tetszését. Egy nap, amikor a herceg vadászni indult Diyuval, egy tőrt fedezett fel felesége ujjában. A rudak segítségével végzett kihallgatások során Diyu bevallotta, hogy ő és Zhaoping azt tervezték, hogy féltékenységből megöljék Zhaoxint. Qu kihallgatta Zhaopinget, és miután forró vasalóval súlyos kínzásokat végeztek, bevallotta az összeesküvést. Aztán a herceg felhívta mindhárom nőt, és saját kezével levágta Diyu fejét, majd megparancsolta Zhaoxinnak, hogy ölje meg Zhao-pinget. Zsaoxint fő feleségének nyilvánította.

Később féltékeny volt Tao Wangqing ágyasára, és rágalmazta, hogy az utóbbi meztelenül jelent meg a portréját festő művész előtt. Amikor nem sokkal ezután házasságtöréssel vádolta meg Wangqingot, a herceg, mivel azt hitte, megparancsolta, hogy az elkövetőt vesszőkkel ostorozza meg, a hárem többi nője pedig forró tűkkel szúrja meg. A szerencsétlen nő a kúthoz rohant, hogy öngyilkos legyen, de Zhao-xin elrendelte, hogy ragadják meg, és egy fémrudat szúrva a hüvelyébe öngyilkos lett. Aztán levágta áldozata orrát, nyelvét és ajkát, és elrendelte, hogy égessék el a holttestet.

Ezt követően Qu kifejezte vonzalmát egy másik ágyasa, Yunai iránt, és Zhaoxin is rágalmazta őt. Hogy elkerülje ugyanazt a kínzást, mint elődje, Yunai belevetette magát a kútba. Zhaoxin azonnal megparancsolta, hogy húzzák ki a kútból, és addig korbácsolják, amíg be nem vallja a házasságtörést. A kínzás ezzel nem ért véget. A meztelen ágyast karóhoz kötözték és forró vasalóval megégették, szemeit kitépték, fenekéről darabonként levágták a húst. Végül Qu megparancsolta, hogy olvasztott ólmot öntsenek a szájába. Zhaoxin pedig elrendelte további tizennégy nő meggyilkolását.

A bűnöző megbüntetése

Szintén jelzésértékű a jövőbeli Tang császárnő, Wu Zetian (Wu Zhao, Wu hou) (623–705) harca a hatalomért. A hatalom magasságába való felemelkedése nagyon szerényen kezdődött - 637-ben, 14 évesen a Menny Fia palotájába küldték. Egy gazdag fakereskedő családjából származott, aki Shaanxi tartományban élt. Az apa egy időben az új Tang-dinasztia megalapítóját támogatta, és a főméltóságok egyike lett, az anya pedig távoli rokonságban állt a nemrég megdöntött Sui-dinasztiával (581–618). Hamarosan Zetian Taizong császár (627–649) ötödik rendű ágyasa lett, és megkapta a Legszebb Wu nevet.16 évesen már a császári vécén szolgált.

A kínaiak minden zavartól megfosztva, amikor természetes szükségletekről volt szó, egy szobalány kíséretében mentek a mellékhelyiségbe. A fiatal és gyönyörű lány kötelessége az volt, hogy az Ég Fia mellett álljon, amikor az vizelésre méltó, és tartson egy tál vizet, ahol azonnal kezet öblíthetett. A Song-korszak egyik történelemkönyve elmondja, hogy egy napon a császár kissé hanyag volt, és átnedvesítette köntösének szegélyét. A Legszebb Wu azonnal meghívta az Ég Fiát, hogy hozzon tiszta ruhát. A szép lány udvariasságára a császár felkérte, hogy emelje fel az arcát, mert szemét szerényen lesütötte előtte állt. Váratlanul felfedezte, milyen szép és fiatalosan friss a lány, Taizong azt mondta: „Nem. Ezek a foltok a köntösön a találkozásunkra fognak emlékeztetni.” A gyönyörű Wu olyan ellenállhatatlan benyomást tett a Mennyország Fiára, hogy azután vízzel hintette a szépséget a kezében tartott tálból. – Vizet fröcskölök a púderes arcára – suttogta. Ez volt az egyik hagyományos kifejezés, amely egy lány birtokbavételének vágyát jelentette, és a lány azonnal válaszolt neki, ahogy az ilyen esetekben illik, mivel lehetetlen volt megtagadni a Menny Fiát: „Örömmel fogadom a Mennyei eső és köd" (allegorikusan - "szexuális kapcsolat." - V.U.).

Ott, a WC-ben a kanapén fogadta Köd és Esőt, ami után előléptetés várt rá - a császár harmadosztályú ágyasnak nevezte ki. Új címet kapott, immár Wu kecses szépsége lett, és áthelyezték a császári vécéből, hogy közvetlenül a Menny Fia palotájában szolgáljon, mint az egyik kedvenc.

Libák. Shen Wei művész

A Legszebb Wu-nak nem volt további előrelépése „a karrier ranglétráján”, mivel minél magasabb rangot kapott az ágyasok, annál erősebb a verseny közöttük. Fiatalsága és frissessége ellenére a császár többé nem hívta meg hálószobájába. Egy eset azonban segített neki, ami drámaian megváltoztatta a sorsát. Az Ég Fia súlyosan megbetegedett. Mint minden más ágyas, Wu is rejtve volt a kíváncsi férfiak szeme elől: csak a palota eunuchjai láthatták őt. A császár állapota azonban tovább romlott, érezhető volt, hogy a halál már az ablakon kopogtat, fiát pedig sietve az ágyához hívták. Így aztán, elhagyva apja szobáját, szembetalálkozott a fiatal Graceful Beauty U-val, aki abban a pillanatban az Ég Fia hálószobájának ajtajában állt. A fiatalembert annyira megdöbbentette a fiatal lány szépsége, hogy egy pillanatra megfeledkezve apja életéért való gyermeki aggodalmáról, azonnal megkérdezte a nevét, majd bement a szobájába.

E váratlan esemény után a harmadrangú ágyas többször is titokban találkozott Wu Zhao koronaherceggel, és felismerve, hogy a császár napjai meg vannak számlálva, úgy döntött, hogy fiával köti össze jövőjét. Hamarosan az Ég Fia elhunyt, és a koronaherceg, ahogy az várható volt, a Sárkánytrónra emelték. Wu abban reménykedett, hogy azonnal az új császár kedvenc ágyasa lesz, de egy dolgot nem vett figyelembe: az új császárnak a szokás megtiltotta, hogy elődje háreméből nőket vigyen a háremébe (ellentétben a barbárokkal, akiket megengedtek). hogy ezt megtegye. – V.U.). Ráadásul Taizonggal nem született gyermeke. Ahelyett, hogy – ahogy álmodott – átvette volna a Menny Fia egyik kedvencének helyét, Wu-t a teljes Taizong háremmel együtt leborotvált fejjel egy buddhista kolostorba küldték, és 24 évesen apácának lenni, és élete végéig a kolostorban marad.

Taizong (599. január 23. - 649. július 10.) - a Tang-dinasztia leghatalmasabb kínai császára (627-től)

A Gaozong nevet felvevő új császár uralkodásának kezdetétől fogva háború tört ki a palotában feleségei és ágyasai között. Közülük ketten hanyatt-homlok belemerültek az intrikákba és a pletykákba, és minden eszközzel megpróbálták megszerezni a császárnői címet. És az Ég Fia még mindig nem tudta elfelejteni azokat az örömöket, amelyeket az immár apácává vált gyönyörű Wu adott neki. Gaozong úgy döntött, hogy megváltoztatja a régi szokást, és kiengedi Wut a kolostorból, és arra kényszerítette minisztereit, hogy adjanak ki megfelelő rendeletet. És hamarosan Graceful Beauty U a palotában találta magát. Először a második hitvesként, majd 655-ben, Wang császárné leváltása után Gaozong fő hitveseként. Azonnal úgy döntött, hogy meg kell erősíteni pozícióját, hogy semlegesítse két riválisát, akik szintén a Mennyei Birodalom császárnőjének helyéért harcoltak. Ezt úgy sikerült elérnie, hogy fiút szült. Egy napon azonban, ahogy az a történelemben gyakran megesik, a babát holtan találták. A gyásztól elárasztva Wu kijelentette, hogy halálát ennek a két féltékeny nőnek a munkája okozta, akik még mindig nem tudtak fiút szülni. Sikerült meggyőznie Gao-tsungot a bűnösségükről, és követelnie, hogy riválisait adják át neki kivégzésre. Olyan finoman tette ezt, hogy az Ég Fia beleegyezett.

Két rivális kivégzése az akkori idők szellemében zajlott. Először mindegyikük száz ütést kapott ütővel, majd levágták a tenyerüket és a lábfejüket. Az ilyen kivégzés után a szegény asszonyokat hatalmas boroshordókba dobták, és ott hagyták meghalni. Egyikük még két napig életben maradt, Wu pedig többször eljött megnézni a haláltusáját. A haldokló nő, látva U-t, felkiáltott, hogy macska képében tér vissza a másik világról, és megbosszulja magát. Az új császárné láthatóan élete végéig emlékezett erre a fenyegetésre, mert később macskákat nem engedtek be egyik palotájába sem.

Az új császárné fokozatosan átvette az államügyek irányítását. A Shantungból és a Jangcétől délre fekvő területeken újonnan megemelkedett bürokrácia egy csoportjának támogatására támaszkodott.

Wu Hou Taizong kínai császár és fia, Gaozong ágyasa volt, aki 665-től haláláig negyven éven át uralta Kínát. Wu Zetian hivatalosan 690-ben vette fel a császárné címet.

Még férje életében is részt vett tanácskozásokon és audienciákon, paraván mögött ült. 682-ben Gaozong meghalt. Fia, Zhongzong (656–710) vette át a trónt, Wu Zetian pedig a császárné címét vette át. Zhongzong arra irányuló kísérlete, hogy felemelje apósát, oda vezetett, hogy Wu Zetian rendelettel a császárt hercegi státuszba süllyesztette, és Hubei tartományba száműzte. Negyedik fia, Ruizong került a trónra, aki többé nem kísérelte meg Wu Zetiant eltávolítani a hatalomból.

Utóbbi azonban nem volt elégedett „árnyékos” pozíciójával. Miután 690-ben eltávolították a törvényes örökösöket és eltávolították Ruizongot a trónról, Wu Zetian magát ültette a trónra, császárnak kiáltotta ki magát és férfinéven uralkodott, megalapította saját Zhou-dinasztiáját (690-ben), és felvette a Zetian nevet, ami azt jelenti: Az éghez fogok idomulni." Egyes források arra utalnak, hogy az udvaroncok elégedetlenségét a női császár megjelenésének tényével mérsékelendő kezdetben bekötött szakállal jelent meg a hivatalos fogadásokon. A tekintélyének növelése érdekében Wu Zetian Maitreyának - a meg nem született Buddha megtestesülésének, udvarhölgyeinek pedig bodysattváknak - nyilvánította magát, és "Mindenható Istennek" kezdte nevezni magát.

705-ben, amikor az uralkodó már 81 éves volt, vasmarkolata gyengülni kezdett. Rejtett ellenfelei ezt nem mulasztották el kihasználni. Az összeesküvők egy csoportja a kancellárok és a csapatok főparancsnoka vezetésével puccsot szervezett. Wu Zetian kénytelen volt lemondani a trónról. Átadta a trónt legidősebb fiának (aki ismét helyreállította a Tang-dinasztiát), és még abban az évben békésen meghalt. A történelmi dokumentumok tanúsága szerint uralkodásának évei alatt családjában, udvarában, sőt távoli tartományokban is megsemmisített mindenkit, akit szerencsétlenül ért a Tang-dinasztia iránti rokonszenvének kifejezése. Azonban férje sírja és a Tang-dinasztia korábbi császárainak hamvai mellé temették.

A nagy vadlúd-pagoda Chang'anban épült Wu Zetian császárné alatt

Wu Zetian példája egy másik ágyast késztetett a hatalom megszerzésére - a leendő Wei-hou császárnőt (? -710). Zhongzong ágyasa lett, aki Wu Zetian után lépett trónra. Uralkodása után császárnővé tette, és megengedte neki, hogy részt vegyen az államügyekben. Hamarosan jelentős hatalomra tett szert, és saját belátása szerint ölni és kivégezni kezdett. 710 közepén Wei-hou megmérgezte Zhong-tsungot, és legfiatalabb fiát, Shang-dit ültette a trónra. De a többi császári rokon ezt nem fogadta el. Fegyveres harc tört ki a trónöröklésért. Li Longji csapatokat vezetett a fővárosba, és megölte Wei-hou császárnőt. Ugyanebben az évben Shang-di is meghalt az uralkodó ház egy másik sarja kezeitől.

Van egy népszerű kínai nyomtatvány, amely Shi Yu-kun (19. század végi) „Három bátor, öt tisztességes” című regényének egy epizódját illusztrálja, ősi népmesék alapján. A legenda szerint Song Csenzong császár (997–1022) ágyasa, Li Chen megszülte az uralkodó örökösét, és egy másik nő, Liu, aki összeesküdt Guo Huai eunuchkal, az újszülött helyére egy döglött bőrű macskát állított be, és elrendelte. Kou szolga, hogy dobja a babát a hídról a vízbe. Kou megsajnálta a fiút, és megegyezett Chen Lin eunuchdal, hogy elrejtse a palota távoli kamráiban. Liu ágyasa rágalmazta Li Chent – ​​azt mondta az Ég Fiának, hogy vérfarkast szült. Li-t egy távoli palotába küldték megszégyenült feleségekért. De ez nem volt elég Liunak - elrendelte, hogy gyújtsák fel a palotát, hogy Li Chen meghaljon a tűzben. Li Chent azonban megmentették, és titokban Chenzhou területére szállították. Amikor Zhenzong császár meghalt, a dinasztiához hű méltóságok Li ágyas fiát ültették a trónra (a történelem Renzong néven ismert, 1022 és 1063 között uralkodott).

Hamarosan a bölcs Baogong bíró megérkezett Csencsouba, és Li Chen panaszkodott neki a sorsáról. Baogong jelentette az Ég Fiának, hogy születési anyja Li Zhen ágyasa, és hogy életben van. Chen Lin eunuch részletesen elmesélte az uralkodónak születésének és gyermekkorának történetét.

Renzong – a Song-dinasztia negyedik kínai császára

Renzong magához hívta édesanyját, elrendelte Guo Huai eunuch azonnali kivégzését, és gazdagon megjutalmazta Chen Lint.

A fent említett képen Ren-tsung (a bal oldali szőnyegen) meghajol anyja előtt, mögötte Chen Lin eunuch áll; a bal oldali asztalnál Li Chen, a jobb oldalon, az ajtóban pedig a palotacselédek. Lent az egyik eunuch és a trónörökös (az övén tartja a kezét).

Íme egy másik példa a nők trónért való harcára. Shenzong uralkodásának utolsó éveiben (1573–1620) kedvence, Zseng Guifei igyekezett trónörökössé tenni fiát, Zhu Changxun-t, aki a Fu-vang címet viselte. Amikor kudarcot vallott, embereket küldött batogokkal a palotába, hogy megöljék a trón közvetlen örökösét, Zhu Changlot. De ezt nem lehetett megtenni. Miután 1620 8. hónapjában trónra lépett, egy hónappal később Zhu Changluo (Guangzong császár) vérhas fertőződött meg. Valaki a palotában becsúsztatott neki egy mérgezett „piros pirulát”. A betegség súlyosbodott, és a császár 39 éves korában meghalt. Guangzong halála után ágyasa, Li Xuanshi át akarta venni az irányítást az új Xizong császár (ur. 1621–1627) felett, de az udvaroncok arra kényszerítették, hogy elköltözzön a Ganqinggong-palotából. Ezeket az eseményeket, amelyek a Ming-dinasztia végének napi udvari intrikái közül kiemelkedtek, a történelem a következő néven ismeri: „ütőverés”, „piros pirulával való mérgezés” és „kiűzetés a palotából”.

Jekaterina Bogdanova

KÜZDELEM A HATALOMÉRT

(Panzió ügyes csatlósoknak - 2)

Császárnő... Valószínűleg a legtöbb hétköznapi ember számára ez a szó a hatalom és a gazdagság szimbóluma. mekkorát tévednek! Ez kemény munka, éjjel-nappal és a pihenéshez való jog nélkül. Hatalmas felelősség ez alattvalói és a birodalom egésze felé is. Bármely háziasszony tudja, milyen nehéz fenntartani a rendet és a kényelmet egy olyan házban, ahol nagy család él, és mindenkinek megvannak a saját érdekei, igényei, vágyai és problémái. És amikor otthon helyett birodalom van? És ha figyelembe vesszük, hogy ennek a „családnak” a nagy része mágus, akkor általában ijesztővé válik. A Naminai Birodalom császárnéjaként eltöltött rövid két hónap alatt rájöttem egy szomorú igazságra: a mágusok olyanok, mint a gyerekek. Dühös, önző és rossz modorú gyerekek, akiknek kora gyermekkorukban elfelejtették meghonosítani a helyes viselkedés és életértékek alapfogalmait. És mindezt megértettem, mivel csak egy fiktív császárné vagyok, és csak egy részét teljesítem az uralkodókra ruházott feladatoknak. Ha nem lett volna Raniyarsa, nem tudtam volna megbirkózni a rám bízott feladattal. Ennek ellenére valami egészen másra készültem. Rani tanácsot adott, segített és vezetett. És néha egyszerűen megoldottam azokat a problémákat, amelyek engem zavartak. Nos, honnan tudhatnám, hány üvegfúvót kell meghívni, hogy új ünnepi kupolát készítsenek Lelian namijszkaja hercegnő születésnapjára? Fogalmam sem volt, milyen munkáról beszélnek, amíg meg nem láttam, hogy ugyanezek az üvegfúvók hogyan szabályozzák a légáramlást és a folyékony üveget, és egy újabb csodát hoztak létre a szemem előtt. Most a varázslat az életem mindennapi része. És mindenki - a szolgálólányoktól a szolgákig - nem hagyja ki a lehetőséget, hogy megmutassa nekem tehetségét, és ismét emlékeztessen arra, hogy középszerű vagyok, akitől még egy varázsszem sincs, tehetetlen ember. Már megszoktam és nem figyelek rá. Mivel a mágusok teljesen hétköznapi dologként használják képességeiket, miért esnék elragadtatva és csodálattal minden alkalommal, amikor látok egy pincért, aki a keze nélkül szolgál fel az asztalon?

Az ajtó kitárult, beengedte a fő cselédlányt és egy részmunkaidős tüskét a... hátamban.

– Ködös reggelt kívánok, császári felség – énekelte az asszony, és egyetlen kézmozdulattal kinyitotta a szorosan függönyös ablakokat, és beengedte a reggeli nap ragyogó fényét a hálószobába.

Rajzolt azonban, mint mindig. Tegnap átadott nekem egy köpenyt, amitől az ágyhoz repült és az ölembe esett.

– Neked is szép napot, Lady Gabornari – köszöntöttem.

Ma az egész napot a középszerűségek negyedében kellett töltenem. Az elmúlt két hónap a nyomornegyed státusz megszerzésével telt. És nem vesztek kárba. Az utcák átalakultak, az emberek nem féltek tőlem, és igazi uralkodónak fogadtak el. De a legnehezebb az volt, hogy a kegyetlen és elvtelen bűvészt eltávolítsák a Harci Mágia Akadémia rektori posztjáról. A gazembert megfosztották a hatalmától, de most volt egy erős és nagyon veszélyes ellenségem. Vagy inkább két ellenség volt. Karai már enyhén szólva is idegenkedett tőlem, és amikor kiszabták neki az akadémia megüresedett rektori posztját, általában utált. De ezzel nem sokat törődtem; Bármennyire is gonosz pillantásokkal nézett rám ez az ember, a sötétség beálltával minden megváltozott, és a köd, személyiségének varázslatos összetevője, mindig egy nagy, barátságos kutya képében érkezett a hálószobámba, akivel együtt voltam. már barátok lettek. Így hát ma Fog, ahogy elkereszteltem a kutyát, anélkül, hogy időt vesztegetne egy bonyolult becenév kitalálására, mint mindig, az éjszaka nagy részét a hálószobámban töltötte. Eleinte féltem és fáradhatatlanul néztem a kutyát, de még egy fiktív császárnő is köteles a státuszának megfelelően nézni, és idővel megszoktam, hogy az ágy mellett egy hatalmas fekete kutya feküdt világos szemekkel, amiben köd. megpördült, és odaadóan nézett rám. És egy napon a Köd fel is költözött az ágyra, és lefeküdt a lábamhoz. Karai ezután két napig felém sem nézett. De soha nem értettem az okát, lehet, hogy a bűvész haragudott rám, mert a saját varázslója jobban szereti a társaságomat, elhagyja a tulajdonost, amíg alszik. Vagy még mindig szégyellte? Bár nem valószínű...

A szobalány gondoskodott róla, hogy felébredjek, és beengedett egy csapat rohamot a hálószobába, akik most megkezdik császárnőjük mindennapi kínzását, ügyesen álcázva azt, hogy segítsen felöltöztetni Ő Birodalmi Felségét reggeli ruhába. Nem tagadhattam meg ezt a rituálét, de az összes többi eljárást magam végeztem, legalább egy kis személyes teret nyertem az özvegy Gabornaritól. A birodalmi kíséret korántsem utolsó helyére induló fiatal versenyzők öltözködéssel és hajfésüléssel kezdtek kínozni, csiszolva mágikus tehetségüket. Most már tökéletesen megértettem, miért nem volt hajlandó Antorin a palotában lakni. Ezek a fiatal mágusok bárkit túlélnek! Gabornari anya pedig nem fogja kihagyni a lehetőséget, hogy szembeállítsa az Udvari Hölgyek Internátusának diákjait egy megfelelő státuszú áldozattal. Az én személyem ízletes falatnak bizonyult nekik. Talán nekem is városi házba kellene költöznöm...

Első rész

CSÁSZÁR RÉSZVÉNY

Mit gondoltál, kedvesem, leülsz a trónra, és kezet intesz alattvalóidnak? - tartott nekem recsegő hangon egy kilencvennyolc éves férfi, aki megjelenésem előtt menedzserként dolgozott a nyomornegyedben. A helyi lakosok főparancsnoknak titulálták, és teljesen igazuk volt: Apochi nagyapa volt a középszerűségek negyedének legidősebb lakója. A hétköznapi emberi faj képviselője számára, akinek átlagos élettartama körülbelül hatvan év, a nagypapa meglehetősen jól megőrződött. Csak a jelleme volt nagyon rossz, és az öreg határozottan visszautasította, hogy a koron kívül minden alárendeltséget betartson.

Én vagyok itt a legidősebb, és jobban tisztelem. A mi császárunk és az a fiú elég fiatalok, még ötven sincsenek” – mondta Apochi.

Érdekelt az öreg tudása, és úgy döntöttem, kihasználom, hogy egyedül maradtunk a középszerűségek negyedének új vezetői házában.

– Mondjon még valamit a császárról és a birodalomról, Apochi nagyapa – kérdezte élénk érdeklődést színlelve. Végtére is, ez egy öreg ember, és csak adjon lehetőséget nekik a beszélgetésre.

Apochi ugyanolyannak bizonyult, mint a többi idős ember. Már kezdtem kételkedni abban, hogy képes leszek legalább a felére emlékezni a rám zúduló információáramlásnak.

Hány évesek a császár tanácsadói és bizalmasai? - kérdezte, elkapva a pillanatot, amikor nagyapa levegőt szívott a tüdejébe, hogy folytassa a szavak áramlását.

Jekaterina Bogdanova

Panzió ügyes csatlósoknak. Hatalmi harc

Császárnő... Valószínűleg a legtöbb hétköznapi ember számára ez a szó a hatalom és a gazdagság szimbóluma. mekkorát tévednek! Ez kemény munka, éjjel-nappal és a pihenéshez való jog nélkül. Hatalmas felelősség ez alattvalói és a birodalom egésze felé is. Bármely háziasszony tudja, milyen nehéz fenntartani a rendet és a kényelmet egy olyan házban, ahol nagy család él, és mindenkinek megvannak a saját érdekei, igényei, vágyai és problémái. És amikor otthon helyett birodalom van? És ha figyelembe vesszük, hogy ennek a „családnak” a nagy része mágus, akkor általában ijesztővé válik. A Naminai Birodalom császárnéjaként eltöltött rövid két hónap alatt rájöttem egy szomorú igazságra: a mágusok olyanok, mint a gyerekek. Dühös, önző és rossz modorú gyerekek, akiknek kora gyermekkorukban elfelejtették meghonosítani a helyes viselkedés és életértékek alapfogalmait. És mindezt megértettem, mivel csak egy fiktív császárné vagyok, és csak egy részét teljesítem az uralkodókra ruházott feladatoknak. Ha nem lett volna Raniyarsa, nem tudtam volna megbirkózni a rám bízott feladattal. Ennek ellenére valami egészen másra készültem. Rani tanácsot adott, segített és vezetett. És néha egyszerűen megoldottam azokat a problémákat, amelyek engem zavartak. Nos, honnan tudhatnám, hány üvegfúvót kell meghívni, hogy új ünnepi kupolát készítsenek Lelian namijszkaja hercegnő születésnapjára? Fogalmam sem volt, milyen munkáról beszélnek, amíg meg nem láttam, hogy ugyanezek az üvegfúvók hogyan szabályozzák a légáramlást és a folyékony üveget, és egy újabb csodát hoztak létre a szemem előtt. Most a varázslat az életem mindennapi része. És mindenki - a szolgálólányoktól a szolgákig - nem hagyja ki a lehetőséget, hogy megmutassa nekem tehetségét, és ismét emlékeztessen arra, hogy középszerű vagyok, akitől még egy varázsszem sincs, tehetetlen ember. Már megszoktam és nem figyelek rá. Mivel a mágusok teljesen hétköznapi dologként használják képességeiket, miért esnék elragadtatva és csodálattal minden alkalommal, amikor látok egy pincért, aki a keze nélkül szolgál fel az asztalon?

Az ajtó kitárult, beengedte a fő cselédlányt és egy részmunkaidős tüskét a... hátamban.

– Ködös reggelt kívánok, császári felség – énekelte az asszony, és egyetlen kézmozdulattal kinyitotta a szorosan függönyös ablakokat, és beengedte a reggeli nap ragyogó fényét a hálószobába.

Rajzolt azonban, mint mindig. Tegnap átadott nekem egy köpenyt, amitől az ágyhoz repült és az ölembe esett.

– Neked is szép napot, Lady Gabornari – köszöntöttem.

Ma az egész napot a középszerűségek negyedében kellett töltenem. Az elmúlt két hónap a nyomornegyed státusz megszerzésével telt. És nem vesztek kárba. Az utcák átalakultak, az emberek nem féltek tőlem, és igazi uralkodónak fogadtak el. De a legnehezebb az volt, hogy a kegyetlen és elvtelen bűvészt eltávolítsák a Harci Mágia Akadémia rektori posztjáról. A gazembert megfosztották a hatalmától, de most volt egy erős és nagyon veszélyes ellenségem. Vagy inkább két ellenség volt. Karai már enyhén szólva is idegenkedett tőlem, és amikor kiszabták neki az akadémia megüresedett rektori posztját, általában utált. De ezzel nem sokat törődtem; Bármennyire is gonosz pillantásokkal nézett rám ez az ember, a sötétség beálltával minden megváltozott, és a köd, személyiségének varázslatos összetevője, mindig egy nagy, barátságos kutya képében érkezett a hálószobámba, akivel együtt voltam. már barátok lettek. Így hát ma Fog, ahogy elkereszteltem a kutyát, anélkül, hogy időt vesztegetne egy bonyolult becenév kitalálására, mint mindig, az éjszaka nagy részét a hálószobámban töltötte. Eleinte féltem és fáradhatatlanul néztem a kutyát, de még egy fiktív császárnő is köteles a státuszának megfelelően nézni, és idővel megszoktam, hogy az ágy mellett egy hatalmas fekete kutya feküdt világos szemekkel, amiben köd. megpördült, és odaadóan nézett rám. És egy napon a Köd fel is költözött az ágyra, és lefeküdt a lábamhoz. Karai ezután két napig felém sem nézett. De soha nem értettem az okát, lehet, hogy a bűvész haragudott rám, mert a saját varázslója jobban szereti a társaságomat, elhagyja a tulajdonost, amíg alszik. Vagy még mindig szégyellte? Bár nem valószínű...

A szobalány gondoskodott róla, hogy felébredjek, és beengedett egy csapat rohamot a hálószobába, akik most megkezdik császárnőjük mindennapi kínzását, ügyesen álcázva azt, hogy segítsen felöltöztetni Ő Birodalmi Felségét reggeli ruhába. Nem tagadhattam meg ezt a rituálét, de az összes többi eljárást magam végeztem, legalább egy kis személyes teret nyertem az özvegy Gabornaritól. A birodalmi kíséret korántsem utolsó helyére induló fiatal versenyzők öltözködéssel és hajfésüléssel kezdtek kínozni, csiszolva mágikus tehetségüket. Most már tökéletesen megértettem, miért nem volt hajlandó Antorin a palotában lakni. Ezek a fiatal mágusok bárkit túlélnek! Gabornari anya pedig nem fogja kihagyni a lehetőséget, hogy szembeállítsa az Udvari Hölgyek Internátusának diákjait egy megfelelő státuszú áldozattal. Az én személyem ízletes falatnak bizonyult nekik. Talán nekem is városi házba kellene költöznöm...