Історія Слідопита
Шнир легким кроком втік сходами в гулку утробу харчевні «У ліквідатора», що розташовувалась у підвалі колишнього комбінату «Дружба». Підприємство вже кілька місяців було основною базою клану «Честь і Мужність» (в побуті сталкери скорочували назву угруповання до «Честь», а її бійців іменували «мужиками»), яка цілком лояльно ставилася до вільних сталкерів. Після повернення з вилазки на околиці селища Гайтер Шнирю не терпілося промочити горло і поїсти нормальної їжі замість консервів. У власника закладу, всім відомого як Трактирщик, з недавніх пір працювали двоє хлопців, які закінчили кулінарний технікум у Хабаровську, і, треба сказати, на нерозбещений місцевий контингент їх куховарство справляло найсприятливіше враження.
Сизий сигаретний дим лінивими хвилями плив по небагатолюдній залі, а періодичне брязкання ложок по посуді і дзвін гранованих склянок лише трохи пожвавлювало монотонний гул напівп'яних розмов. Прислухавшись, Шнир зрозумів, що за час його відлучення у найбільшій зоні відчуження на планеті нічого нового не сталося. Інакше б сталкери не мусолили події трирічної давності: вибух першого реактора недобудованої Далекосхідної АЕС на озері Хорпи, захоплення Чукотської АЕС невідомими бойовиками та евакуацію жителів Білібіно та Комсомольська-на-Амурі.
Ось ти поясни мені, - вимагав у товариша один з алкоголіків, - чому аномальні полюси виникли біля двох АЕС і розширювалися назустріч один одному, га? Чому Зона перестала рости, коли вони з'єдналися?
Загадок і справді вистачало, але за минулий час ніхто до ладу так і не зміг відповісти на запитання, звідки взялися аномалії, як джерелом потужного радіоактивного викиду стала станція, на якій і не мало бути ядерного палива, і яка доля шестизначної кількості зниклих без вести. Уряд оброблявся сухими відмовками у стилі «робиться все можливе», не афішуючи інформацію про безслідне зникнення всіх до єдиної групи спецназу, спрямованих у райони лиха. Переплетена з чутками і припущеннями, з вуст у вуста передавалася уривчаста інформація про деяких Повелителів Зони та їх надприродні можливості. Можливо, сталкер на прізвисько Меткий, який став знаменитим після свого рейду в покинуте селище Ліан, прояснив би багато з цієї теми, але як повідомили в стрічці новин, він загинув на залізничній станції Комсомольськ-Сортувальна, потрапивши в засідку вбивць за наймом.
Шнир замовив тушковану картоплю з м'ясом, овочеве рагу, хліб і звичайно ж горілки. Вихід у Зону на кілька днів, навіть сам по собі, без перестрілок із ворогами та поєдинків із мутантами, є серйозним стресом. Щоб залишитися живими, людина повинна весь час, щохвилини, зберігати граничну концентрацію. Тому розслабитися після повернення на базу, витравивши спиртним з емоційної пам'яті кошмарні образи, стало для сталкерів ритуалом, життєво необхідним для збереження психіки хоча б на рівні умовно-нормальної.
Приятелів за іншими столами Шнир не виявив, і тому коли після третього стосу, випитого на самоті, до бару зайшов невідомий сталкер і запитав дозволу скласти компанію, він не заперечував. Новачок на ім'я Віктор пояснив, що в Зоні нещодавно, йому навіть «брязкальце» ще ніхто не приліпив. Звичайна історія – таких як він з'являлося та зникало тут сотні, якщо не тисячі. Адже багато хто бачив в аномальній зоні, що розтягнулася на п'ять з половиною тисяч кілометрів, не катастрофу, а перспективу, точніше - новий Клондайк. Росіяни чудово розуміли, що армія не зможе тримати під контролем такий величезний простір, і тому сталкерство у Далекосхідній Зоні розвивалося надзвичайно швидко. З кліматичних причин північ стала долею нечисленних екстремалів, тоді як на півдні явище мало масовий характер «Золотої лихоманки».
Новачок зробив замовлення, і сталкери перекинули по сто грамів за знайомство. Як тільки Віктор дізнався, з ким його звела доля, він обрушив на Шниря справжній град питань. Цікавило все: і аномалії, і зустрічі з мутантами, і місця, багаті на артефакти, і ветеранські хитрощі. Втім, знайшовши вдячні вуха і алкоголем, що підігрівається зсередини, невдовзі сам розійшовся і став сипати історіями, чуючи які Віктор навіть забував поїсти і випити.
Шнир справді мав у Зоні репутацію відмінного слідопиту та розвідника. Власне, і прізвисько він отримав за здатність пролізти або пробратися туди, куди іншим дорога замовлена. Однак, оскільки фахівців, які вміють читати сліди, істотно менше, ніж які мають навички розвідника, то частенько його називали Слідопитом - швидше навіть не як поганяла, а поважного позначення рідкісної спеціальності.
Відразу видно, що ти новачок, - за якийсь час сміявся Шнир. - Горілку п'єш мляво і помалу, не по-сталкерськи. Дивись, бо скоро за сотню метрів від тебе лічильник Гейгера зашкалюватиме! Горілка в Зоні, брате, - перший друг після будь-якої вилазки: радіацію з організму виводить, яку ти по байраках назбираєш. У сталкерів збільшена печінка – професійне захворювання. До речі, класичний анекдот у тему!
Приходить сталкер до лікаря із сильними болями з правого боку грудей. Ну, той його подивився, послухав, помацав і каже:
Доведеться вам, голубчику, праву легеню видалити!
Добігався зараженими місцями, - сумно каже сталкер. - У мене рак?
Та ні, просто ваша печінка в черевній порожнині не міститься і легеня видавлює.
Обидва товариші по чарці голосно розсміялися.
Маєш рацію, звичайно, зелений я ще, - сказав Віктор. - Навчитися мені ще й вчитися. Ходімо, покуримо на свіжому повітрі, а потім ще замовимо і продовжимо. А точніше, я замовлю – треба ж віддячити за науку!
Вийшовши назовні і зайшовши за ріг, Віктор, погойдуючись, приліпив сигарету до губи і пригостив Шниря з пачки «Мальборо».
Дай-но глянути. Ого, та це ж справжні, американські! Де дістав?
Ща розповім, - розтягуючи слова, пообіцяв Віктор, принагідно клацаючи запальничкою і простягаючи її сталкеру.
Пригощаючись вогником, Шнир нахилив голову вперед, як будь-який курець, і відразу відчув укол у шию. Він відсахнувся і побачив Віктора, що раптово протверезів і з усмішкою тюбик-ін'єктор, що відкидає в кущі. Шнир не знав, що відбувається, але одне розумів гранично точно – перед ним ворог. Сталкер кинувся в атаку, намагаючись потрапити правим кулаком Віктору в підборіддя. Однак недавній невміха легко, навіть витончено, пірнув під руку і завдав потужного удару назустріч у сонячне сплетіння.
У Шниря перехопило подих, нудотний спазм стиснув шлунок, а руки й ноги перестали слухатися господаря, наче при повному паралічі. Сталкер безвольним мішком звалився на землю. У нього майнула думка, що ця дія уколу і він помре задихнувшись, але секунд через десять Шнир зміг з шумом втягнути повітря. Його вирвало, зате до кінцівок повернулася чутливість. Залишилася лише слабкість, схожа на відчуття після кількох тижнів, проведених на лікарняному ліжку.
Гарний… у тебе… удар… у сонечко… довго ставив? - насилу видавив слідопит.
Шнир уже встиг проклясти свою передбачливість, завдяки якій він перед гулянням здав Трактирщику на зберігання в комірку не тільки зброю, а й бронежилет, щоб якщо гулянка вдасться, то її не обібрали в п'яному стані.
«От би знав, де постелити», - крутилось у нього в голові.
Якщо не заперечуєш, питання про цигарки та моє боксерське минуле відкладемо, є тема важливіша, - жорстким тоном відповів Віктор, не схожий на себе колишнього ні поглядом, ні голосом, ні поставою.
Він згріб Шнира за грудки двома руками, ривком підняв його і притис спиною до стінки.
Поводитимешся пристойно?
Угу, - кивнув сталкер, усім своїм обм'яклим тілом підтверджуючи повну покірність.
Однак Шнир тут же вхопив лівою рукою пензель Віктора, і, натиснувши передпліччям униз, притиснув до себе обидві руки супротивника, позбавляючи того можливості відбити тичок розчепіреними пальцями правою по очах. Тим не менш, незважаючи на допущений промах, ворог показав, що він запеклий професіонал - підставив під удар вилицю, не давши засліпити себе, і відразу вивільнившись, двома відточеними на багатьох тренуваннях бічними по печінці і селезінці повторно відправив Шниря в партер. Від болю сталкера скрутило на позу ембріона і знову вирвало.
Ну, якщо не хочеш по-доброму, то слухай так, лежачи в блювотині. Якщо ти ще не здогадався – я з Ліги. Зроблена тобі ін'єкція смертельна, через годину самопочуття почне стрімко погіршуватися, а через дві ти мертвий. Протиотрута є тільки в моїх корінців, які чекають нас на сортувальній станції. Тож коли хочеш жити, то ворушили поршнями в той бік!
У зоні було багато кланів та угруповань, але Ліга – лише одна. Її члени називали себе «солдатами удачі» або «дикими гусаками», хоча за фактом вони прославилися не бойовими діями, а вбивствами на замовлення і викраденнями людей.
Не боїшся, що тебе здам? – процідив слідопит.
Незважаючи на зростаючу роль інтернету, книги не втрачають популярності. Knigov.ru поєднав досягнення IT-індустрії та звичний процес читання книг. Тепер знайомитись із творами улюблених авторів набагато зручніше. У нас читають онлайн та без реєстрації. Книгу легко знайти за назвою, автором або ключовим словом. Читати можна з будь-якого електронного пристрою – досить найслабшого підключення до інтернету.
Чому читати книги онлайн – це зручно?
- Ви заощаджуєте гроші на покупці друкованих книг. Наші книги онлайн безкоштовні.
- Наші інтернет-книги зручно читати: у комп'ютері, планшеті чи електронній книзі налаштовується розмір шрифту та яскравість дисплея, можна робити закладки.
- Щоб читати онлайн-книгу, не потрібно її завантажувати. Достатньо відкрити твір та розпочати читання.
- У нашій онлайн-бібліотеці тисячі книг – усі їх можна читати з одного пристрою. Більше не потрібно носити у сумці важкі томи чи шукати місце для чергової книжкової полиці у будинку.
- Віддаючи перевагу онлайн-книгам, ви сприяєте збереженню екології, адже на виготовлення традиційних книг витрачається багато паперу та ресурсів.
© Луценко Д. Є., 2015
© ТОВ «Видавництво АСТ», 2016
* * *
Видавництво вдячне Борису Натановичу Стругацькому за наданий дозвіл використовувати назву серії «Сталкер», а також ідеї та образи, втілені у творі «Пікнік на узбіччі» та сценарії до кінофільму А. Тарковського «Сталкер».
Брати Стругацькі – унікальне явище у нашій культурі. Це цілий світ, який вплинув як на літературу і мистецтво загалом, а й у повсякденне життя. Ми говоримо словами героїв творів Стругацьких, придумані ними неологізми та поняття живуть уже своїм окремим життям подібно до фольклору чи мандрівних сюжетів.
Глава 1
Історія Слідопита
Шнир легким кроком втік сходами в гулку утробу харчевні «У ліквідатора», що розташовувалась у підвалі колишнього комбінату «Дружба». Підприємство вже кілька місяців було основною базою клану «Честь і Мужність» (в побуті сталкери скорочували назву угруповання до «Честь», а її бійців іменували «мужиками»), яка цілком лояльно ставилася до вільних сталкерів. Після повернення з вилазки на околиці селища Гайтер Шнирю не терпілося промочити горло і поїсти нормальної їжі замість консервів. У власника закладу, всім відомого як Трактирщик, з недавніх пір працювали двоє хлопців, які закінчили кулінарний технікум у Хабаровську, і, треба сказати, на нерозбещений місцевий контингент їх куховарство справляло найсприятливіше враження.
Сизий сигаретний дим лінивими хвилями плив по небагатолюдній залі, а періодичне брязкання ложок по посуді і дзвін гранованих склянок лише трохи пожвавлювало монотонний гул напівп'яних розмов. Прислухавшись, Шнир зрозумів, що за час його відлучення у найбільшій зоні відчуження на планеті нічого нового не сталося. Інакше б сталкери не мусолили події трирічної давності: вибух першого реактора недобудованої Далекосхідної АЕС на озері Хорпи, захоплення Чукотської АЕС невідомими бойовиками та евакуацію жителів Білібіно та Комсомольська-на-Амурі.
- Ось ти поясни мені, - вимагав у товариша один із алкоголіків, - чому аномальні полюси виникли біля двох АЕС і розширювалися назустріч один одному, га? Чому Зона перестала рости, коли вони з'єдналися?
Загадок і справді вистачало, але за минулий час ніхто до ладу так і не зміг відповісти на запитання, звідки взялися аномалії, як джерелом потужного радіоактивного викиду стала станція, на якій і не мало бути ядерного палива, і яка доля шестизначної кількості зниклих без вести. Уряд оброблявся сухими відмовками у стилі «робиться все можливе», не афішуючи інформацію про безслідне зникнення всіх до єдиної групи спецназу, спрямованих у райони лиха. Переплетена з чутками і припущеннями, з вуст у вуста передавалася уривчаста інформація про деяких Повелителів Зони та їх надприродні можливості. Можливо, сталкер на прізвисько Меткий, який став знаменитим після свого рейду в покинуте селище Ліан, прояснив би багато з цієї теми, але як повідомили в стрічці новин, він загинув на залізничній станції Комсомольськ-Сортувальна, потрапивши в засідку вбивць за наймом.
Шнир замовив тушковану картоплю з м'ясом, овочеве рагу, хліб і звичайно ж горілки. Вихід у Зону на кілька днів, навіть сам по собі, без перестрілок із ворогами та поєдинків із мутантами, є серйозним стресом. Щоб залишитися живими, людина повинна весь час, щохвилини, зберігати граничну концентрацію. Тому розслабитися після повернення на базу, витравивши спиртним з емоційної пам'яті кошмарні образи, стало для сталкерів ритуалом, життєво необхідним для збереження психіки хоча б на рівні умовно-нормальної.
Приятелів за іншими столами Шнир не виявив, і тому коли після третього стосу, випитого на самоті, до бару зайшов невідомий сталкер і запитав дозволу скласти компанію, він не заперечував. Новачок на ім'я Віктор пояснив, що в Зоні нещодавно, йому навіть «брязкальце» ще ніхто не приліпив. Звичайна історія - таких як він з'являлося і зникало сотні, якщо не тисячі. Адже багато хто бачив в аномальній зоні, що розтягнулася на п'ять з половиною тисяч кілометрів, не катастрофу, а перспективу, точніше – новий Клондайк. Росіяни чудово розуміли, що армія не зможе тримати під контролем такий величезний простір, і тому сталкерство у Далекосхідній Зоні розвивалося надзвичайно швидко. З кліматичних причин північ стала долею нечисленних екстремалів, тоді як на півдні явище мало масовий характер «Золотої лихоманки».
Новачок зробив замовлення, і сталкери перекинули по сто грамів за знайомство. Як тільки Віктор дізнався, з ким його звела доля, він обрушив на Шниря справжній град питань. Цікавило все: і аномалії, і зустрічі з мутантами, і місця, багаті на артефакти, і ветеранські хитрощі. Втім, знайшовши вдячні вуха і алкоголем, що підігрівається зсередини, невдовзі сам розійшовся і став сипати історіями, чуючи які Віктор навіть забував поїсти і випити.
Шнир справді мав у Зоні репутацію відмінного слідопиту та розвідника. Власне, і прізвисько він отримав за здатність пролізти або пробратися туди, куди іншим дорога замовлена. Проте, оскільки фахівців, які вміють читати сліди, значно менше, ніж з розвідниками, то частенько його називали Следопытом – скоріш навіть як поганяла, а поважного позначення рідкісної спеціальності.
- Відразу видно, що ти новачок, - за якийсь час сміявся Шнир. - Горілку п'єш мляво і помалу, не по-сталкерськи. Дивись, бо скоро за сотню метрів від тебе лічильник Гейгера зашкалюватиме! Горілка в Зоні, брате, – перший друг після будь-якої вилазки: радіацію з організму виводить, яку ти по байраках назбираєш. У сталкерів збільшена печінка – професійне захворювання. До речі, класичний анекдот у тему!
- Приходить сталкер до лікаря з сильними болями з правого боку грудей. Ну, той його подивився, послухав, помацав і каже:
- Доведеться вам, голубчику, праву легеню видалити!
- Добігався по заражених місцях, - сумно каже сталкер. – У мене рак?
- Та ні, просто ваша печінка в черевній порожнині не міститься і легеня видавлює.
Обидва товариші по чарці голосно розсміялися.
— Маєш рацію, звичайно, зелений я ще, — сказав Віктор. - Навчитися мені ще й вчитися. Ходімо, покуримо на свіжому повітрі, а потім ще замовимо і продовжимо. А точніше, я замовлю – треба ж віддячити за науку!
Вийшовши назовні і зайшовши за ріг, Віктор, погойдуючись, приліпив сигарету до губи і пригостив Шниря з пачки «Мальборо».
- Дай-но глянути. Ого, та це ж справжні, американські! Де дістав?
- Ща розповім, - розтягуючи слова, пообіцяв Віктор, попутно клацаючи запальничкою і простягаючи її сталкеру.
Пригощаючись вогником, Шнир нахилив голову вперед, як будь-який курець, і відразу відчув укол у шию. Він відсахнувся і побачив Віктора, що раптово протверезів і з усмішкою тюбик-ін'єктор, що відкидає в кущі. Шнир не знав, що відбувається, але одне розумів гранично точно – перед ним ворог. Сталкер кинувся в атаку, намагаючись потрапити правим кулаком Віктору в підборіддя. Однак недавній невміха легко, навіть витончено, пірнув під руку і завдав потужного удару назустріч у сонячне сплетіння.
У Шниря перехопило подих, нудотний спазм стиснув шлунок, а руки й ноги перестали слухатися господаря, наче при повному паралічі. Сталкер безвольним мішком звалився на землю. У нього майнула думка, що ця дія уколу і він помре задихнувшись, але секунд через десять Шнир зміг з шумом втягнути повітря. Його вирвало, зате до кінцівок повернулася чутливість. Залишилася лише слабкість, схожа на відчуття після кількох тижнів, проведених на лікарняному ліжку.
– Гарний… у тебе… удар… у сонечко… довго ставив? – насилу видавив слідопит.
Шнир уже встиг проклясти свою передбачливість, завдяки якій він перед гулянням здав Трактирщику на зберігання в комірку не тільки зброю, а й бронежилет, щоб якщо гулянка вдасться, то її не обібрали в п'яному стані.
«От би знав, де постелити», – крутилось у нього в голові.
– Якщо не заперечуєш, питання про цигарки та моє боксерське минуле відкладемо, є тема важливіша, – жорстким тоном відповів Віктор, не схожий на себе колишнього ні поглядом, ні голосом, ні поставою.
Він згріб Шнира за грудки двома руками, ривком підняв його і притис спиною до стінки.
- Поводитимешся пристойно?
- Угу, - кивнув сталкер, усім своїм обм'яклим тілом підтверджуючи повну покірність.
Однак Шнир тут же вхопив лівою рукою пензель Віктора, і, натиснувши передпліччям униз, притиснув до себе обидві руки супротивника, позбавляючи того можливості відбити тичок розчепіреними пальцями правою по очах. Проте, незважаючи на допущений промах, ворог показав, що він запеклий професіонал - підставив під удар вилицю, не давши засліпити себе, і відразу вивільнившись, двома відточеними на багатьох тренуваннях бічними по печінці і селезінці повторно відправив Шниря в партер. Від болю сталкера скрутило на позу ембріона і знову вирвало.
- Ну, якщо не хочеш по-доброму, то слухай так, лежачи в блювотині. Якщо ти ще не здогадався – я з Ліги. Зроблена тобі ін'єкція смертельна, через годину самопочуття почне стрімко погіршуватися, а через дві ти мертвий. Протиотрута є тільки в моїх корінців, які чекають нас на сортувальній станції. Тож коли хочеш жити, то ворушили поршнями в той бік!
У зоні було багато кланів та угруповань, але Ліга – лише одна. Її члени називали себе «солдатами удачі» або «дикими гусаками», хоча за фактом вони прославилися не бойовими діями, а вбивствами на замовлення і викраденнями людей.
- Не боїшся, що тебе здам? – процідив слідопит.
- Ні, ти ж один підеш. Поки прийдеш до тями, щоб рухатися, мене вже не буде в таборі.
- Що вам від мене потрібно?
- Дізнаєшся на місці. Нічого особистого просто не розраховуємо на добровільну співпрацю. До речі, попереджаю: прийдеш не один, або притягнеш хвіст, або у нас з'являться хоч найменші побоювання з будь-якого іншого приводу – ми просто розтанемо вночі. Все зрозуміло? Не рій собі могилу, ти вже й так сьогодні налагоджував!
Шнир підняв погляд на співрозмовника і виявив, що лишився сам.
- Ось так влип по самі гланди! Говорив мені батько – не пий з випадковими знайомими! – запізно журився слідопит.
Проте треба було щось робити. Варіант із чиєюсь допомогою, з огляду на попередження вбивці за наймом, він відкинув відразу.
– Раз сам вліз, самому й виплутуватись, – підсумував короткі роздуми Шнир.
Щоб не викликати підозр на виході з табору, та й просто дійти до місця зустрічі, йому довелося спочатку забрати зброю у Трактирника. Серйозність ситуації та пара непередбачених прочисток шлунка в ході бійки неабияк протверезили сталкера. Вперше він у нічний час опинився там, куди багато хто і вдень воліли не потикатися, бо репутація сортувальної станції, незважаючи на близькість поселення, завжди була гірша нікуди.
Антураж відповідав згубному місцю: мертве світло місяця заливало дахи і відкриті простори між будинками, через що всі закутки в тіні ставали зовсім непроглядними. Десь за напівзруйнованим корпусом залізничного цеху час від часу чути голос сича, схожий на різкий свист. Сказати, що сталкер відчував страх, означає сказати нічого. Вночі на сортувальній станції піджилки тремтять у будь-якої живої людини, оскільки ходити там у цей час доби рівносильно прогулянці в непроглядній темряві по підвалу, що кишить отруйними зміями - на тварин наткнешся неминуче і зовсім несподівано.
Втім, перспектива швидкої смерті від ін'єкції, що нависла над Шниром, дозволила йому зараз приборкати свої страхи щодо зустрічі з місцевими монстрами – втрачати-то фактично стало нічого. Пройшовши вздовж автомайстерень, усередині яких виднілися блідо-зелені відблиски «желе», сталкер зупинився озирнутися і прислухатися. Зона живе своїм життям, і на проблеми сталкера їй начхати. Метрів за триста прямо по курсу, біля розбитого вертольота вчених завила різноголосиця диких собак, які обожнювали поласувати людиною. Їх перекрив чийсь глухий рик, і явно злякана зграя, вилиця і тявка, змістилася у бік локомотивного депо.
Відзначивши на підкірці цей факт, слідопит збирався перенести увагу на сектор ліворуч, але тут по кістяку навіки завмерлого неподалік армійського «ЗІЛ-131» цокнули кілька куль. Саме так, бо ні звуку, ні спалахів пострілів засікти не вдалося. Швидше за все, той, хто стріляв, мав не тільки глушник, а й відповідну нічну оптику. Збредь йому в голову прикінчити Шниря, той і не зрозумів би, що сталося. Демонстративно відставивши вбік ногу і схрестивши на грудях руки, слідопит чекав продовження, що не змусив, втім, довго чекати. З боку розвантажувальної платформи подали йому ліхтариком кілька сигналів, а через коротку паузу повторили. Судячи з того, що світили зверху, сигнальник заліз на напівкозловий кран, що височів над коліями. Що ж, треба йти до нього, а дорогою постаратися не потрапити на обід до тварюків, що затіяли поруч метушню.
Взявши автомат напоготові, з жорстким упором приклада в плече, і трохи присівши, Шнир м'яким, але швидким кроком рушив до вказаної точки. Він звично пружинив при ходьбі – будь-якої миті слідопит був готовий крутнутися навколо осі і відкрити вогонь у тому напрямку, з якого прийде небезпека. Тим не менш, до краю опорної стійки крана, що тяглася вздовж усієї платформи, вдалося дістатися без пригод. Коли до металоконструкції з привареними до неї поперечками залишалося менше десяти метрів, десь дуже близько по лівому боці пролунав звук, що нагадував гучний подих бика. Він одночасно викликав сільські асоціації з дитинства та розсип мурашок на спині – адже на сортувальній станції немає домашньої худоби!
Шнир, не обертаючись, блискавкою метнувся до сходів, на ходу закидаючи "АК-47" за спину. Серце билося в шаленому темпі, а в горлі, здавалося, застигла грудка. Буквально за кілька секунд сталкер, не усвідомлюючи як, опинився на висоті шести метрів. Слід сказати, кінець шляху йому допомогли подолати, втягнувши за комір. Щоправда, рятівники одразу ж поклали слідопита обличчям униз: у потилицю жорстко вперся холодний стовбур; автомат, відстебнувши карабін ременя, зняли, а уважні руки пройшлися з обох боків, спини і живота, вилучивши всю зброю, включаючи нож.
Сталкер вважав це прийнятними втратами, враховуючи, що знизу долинало розчароване і аж ніяк не людське сопіння. Нахиливши голову, наскільки дозволяло скуте становище, Шнир подивився вниз. Спочатку він нічого не побачив, крім ледь помітних у темряві контурів деяких деталей місцевості, але раптово звуки припинилися, і буквально з порожнечі на нього дивилися два широко посаджені червоні очі. Слідопит відчув, як волосся мимоволі стає дибки.
— Не дуже ви дорожите мною, упир зараз схарчив би мене на вечерю, — дорікнув Шнир «гусей», коли його нарешті відпустили і дали можливість піднятися.
- Зона не курорт, сам повинен розуміти, - прозвучала суха відповідь. – Але май на увазі, якщо не виправдаєш очікувань, то від отрути здохнути не встигнеш – відправимо на корм місцевій фауні. Усік? Тоді тупай на інший кінець платформи.
Так вони втрьох і дійшли до іншого краю кранової опори, де між нею та випускними воротами станції раніше пронизували простір щупальцями безліч павутин, іноді сяючи на всю округу сполохами вбивчих ланцюгових розрядів. Однак після крайнього Викиду (забобонні сталкери уникали слова «останній») аномалії, схоже, мігрували на нові місця.
Наразі біля колишньої сторожки відомчої охорони стояв американський бронетранспортер «Страйкер», оснащений спеціальними протикумулятивними ґратами для захисту від РПГ, та ган-трак на базі п'ятитонної вантажівки «М939». Останній виглядав як інструмент з футуристичного фільму-апокаліпсису. Обшиті листовою бронею кабіна та кузов, а також два кулемети – «браунінг» п'ятдесятого калібру як курсовий над кабіною водія та «М60» біля заднього борту – вражали. І ось ця техніка на рідній землі. Приїхали, як кажуть. На броні БТР і в кузові вантажівки сталкер нарахував вісьмох натовців та найманців. Якщо приплюсувати двох поруч із ним і тих, кого не видно через броню, то виходить солідна компанія. Що ж їм треба і коли вони встигли заспівати з убивцями з Ліги?
Американці невипадково опинилися Далекому Сході. Нещодавно за рішенням Генеральної Асамблеї ООН, з яким Росія вимушено погодилася, кілька країн-учасниць запровадили військові контингенти до Зони відчуження. Охорона периметра, як і раніше, складалася з підрозділів нашої армії, а от «перлове намисто» опорних пунктів по внутрішньому двадцятикілометровому кордону навколо станцій контролювали тепер «блакитні каски» з блоку НАТО. Стверджувалося, що вони краще підготовлені, оснащені, і порушники, які проникли на заборонену територію, не здатні підкупити їх через мовний бар'єр і різницю менталітетів.
Отримавши тичок у спину, слідопит спустився вниз і не вагаючись підійшов до «дикого гусака» у традиційній напівмасці, в якому по манері триматися безпомилково визначив старшого гурту. Під сіро-коричневим обмундируванням ватажка, що дивним чином зливається з місцевістю і в полі, і в місті, вгадувалася потужна і водночас пластична в кожному своєму русі фігура атлета. Він височів над сталкером на півголови, і його очі дивилися на Шниря зверху вниз уважно, але без емоцій.
- Буду стислий, - сказав він. – Нам відомо, що ти з-поміж тих, хто ховав Влучного. Вкажеш нам його могилу і в тебе з'являться варіанти. Брешиш чи відмовчуватимешся – помреш лютою смертю, а ми висмикнемо іншого, більш зговірливого сталкера, який знає це місце. Вирішуй, на роздум у тебе хвилина. Час пішов.
Шнир нервово проковтнув, думки металися у пошуках виходу, але не знаходили його. Вмирати категорично не хотілося.
- Добре Добре! Вболівали, чорти мовчаті. Вкажу місце.
- Розказуй прямо зараз і в деталях.
- Це неподалік. У будівлі управління станції, у колишній диспетчерській, куди військові ракету засадили. Там дах зруйнований і всередині глибокий, до землі, лійка – ось прямо в її центрі і присипали Влучного. Стіни диспетчерської встояли, тож там йому від усіляких падальників спокій.
- Зараз перевіримо. Лізь у кузов, поїдеш із нами.
За кілька хвилин вони дісталися будівлі управління станції. "Страйкер" підігнали до стіни так, щоб залізти з броні на залишки даху - звідти вже нескладно потрапити всередину диспетчерської, спустившись по обвалених балках. Двоє найманців, спрямованих на розвідку, невдовзі доповіли, що знайшли могилу. Пара натовців одразу вирушила до них на допомогу, прихопивши чорний пластиковий пакет.
Слідопит зрозумів, що настав час прояснити ситуацію.
- Це, хлопці, а щодо протиотрути що? Час капає, а я своє слово дотримав.
- Зараз випишемо тобі ліки, - посміхнувся ватажок. – Пристреліть його та закопайте на місці Влучного.
- Стривайте! Чому?
- Нічого особистого, просто так надійніше.
Один американець щось роздратовано прогугнявив.
- Слон, пошануй амерів, вони не хочуть, щоб їм кузов забруднили. Прикінчи нашого гостя ззовні.
– Стійте! - Слідопит, коли його вхопили за куртку, витягнув вперед руки з відкритими долонями, просячи паузу. – А якщо я викуплю у вас своє життя?
- Та що в тебе, засранцю, є? - пролунав грубий сміх.
– Про артефакт «сковорідка» і те, як він від куль захищає, гадаю, ви всі чули. Тільки ось у багатьох із вас він є? Найімовірніше, взагалі ні в кого! А тим, хто регулярно бере участь у перестрілках, парочка таких ніколи не завадить, чи згодні?
– Ага. І заховані вони, звичайно, на селі у дідуся у Новокукуєвому. Знаємо цю казку, не ти перший розповідаєш, – скептично обірвав старший із убивць.
Слон, двометровий громила, з силою смикнув Шниря за рукав, але той учепився за борт.
- Та ні, ні! Дивіться! - Заторотив слідопит, однією рукою все ще тримаючись за борт, а другою розстібаючи поясний ремінь і потім ширинку.
- Хочеш сказати, що він у тебе в трусах? - З недовірою простяг Слон.
- Так, найнадійніше місце! Адже нікому не хочеться нишпорити в паху біля сталкера, який тиждень по сміттєзвалищах і болотах лазив, промерзнув весь!
Штани нарешті здалися, і Шнир запустив обидві руки в труси, ризикнувши відчепитися від борту. Ватажок на те і ватажок, що по життю розумніший і обережніший за підручних. Чи то зрозумів швидше за інших, що відбувається, чи то просто вирішив підстрахуватися, але він не став чекати роззявивши рота, як його підлеглі, що ж дістане сталкер, а вихопив з кобри «Глок» і двічі вистрілив слідопиту в груди.
Проте за мить стало зрозуміло, що поспіх все одно виявився запізнілим. Шнир за інерцією встиг витягти руки з потайної кишені, і всі побачили: на вказівному пальці лівою бовтається кільце запобіжної чеки, а в правій замість обіцяного викупу затиснута «Ф-1». З характерним звуком "дзеньк" відлетіла спускова скоба гранати. Сталкер, не розтискаючи долоні, осел біля кабіни водія і повільно завалився вбік на гранатний ящик, перевернувшись животом вниз. Охочих ризикнути і спробувати за миті, що залишилися, перевернути мерця, розтиснути йому руку і викинути лимонку подалі, не знайшлося.
Рефлекси зробили свою справу: ватажок метнувся через борт першим, за ним стрімко пішли інші. Дарма що борти у ган-траку вдвічі вищі, ніж у звичайної вантажівки. Коли сповільнюючий ґнот прогорів, звук вибуху, багаторазово посиленого майже миттєвою детонацією боєзапасу, потряс околиці, піднявши в повітря загомонівшие вороння, а заразом сполошивши всіх інших мешканців цього нечистого місця.
І все-таки Шнир відплатив убивцям.
Двоє американців, які сиділи в кабіні броньованого монстра, ніяк не відреагували на факт пострілів, мабуть, очікуваних, а про сюрприз від сталкера їх ніхто не попередив, бо всі рятували свої шкури. Очевидно, натовці перед смертю навіть не зрозуміли, що сталося. Двом найманим убивцям, які стояли біля правого борту і стрибали через нього ж, пощастило більше. Броньований лист просто вирвало вибуховою хвилею, а потім вогненний смерч наздогнав солдатів удачі і перетворив їх на понівечені шматки м'яса. Ті, що стрибали ліворуч, усе поголовно клопотали контузії різного ступеня тяжкості, на комусь горіло обмундирування, на яке потрапило паливо чи то з розкуречених баків, чи то з запасних каністр. У будівлі диспетчерської одного з «гусей», що витягав чорний мішок з останками на дах, ударною хвилею скинуло зі крокв і нанизало на прути арматури, що стирчали внизу з уламків.
Слідопит міг спокійно спати вічним сном - він сам помстився за свою смерть.
Дмитро Луценко
Сталкер від Бога. Дорожче за життя
Історія Слідопита
Шнир легким кроком втік сходами в гулку утробу бару «100 рентген». Після повернення з вилазки на околиці Радара йому не терпілося промочити горло та поїсти нормальної їжі замість консервів. У власника закладу на прізвисько «Бармен» з недавніх пір працювали два хлопці, які закінчили кулінарний технікум, і треба сказати на нерозбещений місцевий контингент їх куховарство справляло найсприятливіше враження. У залі на сьогодні було багатолюдно - десятка півтора відвідувачів.
Сизий дим сигарет і самокруток лінивими хвилями плив по приміщенню, а крізь легкий гул напівп'яних розмов на споконвічні теми час від часу пробивався то дзвін гранованих склянок, то брязкіт ложок посудом. Виделки в барі після недавньої історії з двома сперечальниками не видавали. Суть події банальна: два сталкери, які «прийняли на груди», з'ясовували хто крутіший. Один сказав, що покладе будь-якого не те що ножем, а навіть вилкою. Його співрозмовник у різкій формі засумнівався. В результаті перший заколов другого наповал ударом у шию, за що, зрозуміло, був на місці схоплений охороною.
Вранці, не відкладаючи в довгу скриньку, як тільки бешкетник протверезів, його розстріляли згідно із законом Боргу, який передбачав за вбивство на території бази клану тільки таке покарання. І раніше бувало, що вилку як аргумент пускали в хід у разі конфліктів, але до таких наслідків не доходило. Очевидно, саме останній випадок переповнив чашу терпіння коменданта, який наклав заборону. Звичайно, це емоційне рішення, а не дієвий захід - адже обмежити бажання напідпитку мужиків почухати мовами і помірятися крутістю практично нереально.
Хтось зрозуміє, хтось ні, але Шнирю подобалася ця атмосфера, коли можна себе показати та інших подивитися. Якщо вранці на обличчі виявлялися синці - нісенітниця, нічого страшного, його влаштовував такий спосіб скинути напругу. Адже вихід до Зони на кілька днів, протягом яких кожна хвилина потребує твоєї граничної концентрації, щоб залишитися в живих, навіть сам по собі, без перестрілок із ворогами та поєдинків із мутантами, є не слабким стресом. Тому розслабитися, напившись після небезпечного походу, витравити спиртним свою емоційну пам'ять, наскільки це можливо, щоб там не висіли кошмарні образи, життєво необхідно для збереження психіки хоча б на рівні умовно-нормальної.
Звичайно, ніхто не замислюється про це з наукової точки зору, всім просто приносить задоволення відчуття, коли нерви, що стиснулися в тугий грудку, починають поступово розм'якшуватися під дією алкоголю, і в голові сталкера блаженно формується думка з одного слова - «відпустило».
Шнир замовив тушковану картоплю з м'ясом, овочеве рагу, хліба і, звичайно ж, горілки. Приятелів за іншими столами не було, і тому коли після третього стосу випитого наодинці до бару зайшов невідомий сталкер і запитав дозволу скласти компанію, заперечень не було. Віктор (так його звали), пояснив, що в Зоні нещодавно, навіть «брязкальце» йому ще ніхто не приліпив. Новачок зробив замовлення, і сталкери перекинули по сто грамів за знайомство. Щойно Віктор дізнався, з ким звела його доля, то обрушив на Шниря справжній град питань. Його цікавило все: і аномалії, і зустрічі з мутантами, і місця, багаті на артефакти, і ветеранські хитрощі. Втім, знайшовши вдячні вуха і алкоголем, що підігрівається зсередини, колишній сталкер незабаром розійшовся і став сам сипати історіями, від яких Віктор навіть забував поїсти і випити. Шнир, справді, мав у Зоні репутацію чудового слідопиту та розвідника. Власне, і прізвисько він отримав за здатність пролізти або пробратися туди, куди іншим дорога замовлена. Проте, оскільки фахівців, які вміють читати сліди, значно менше, ніж які мають навичками розвідника, то часто його називали следопытом - як поганяла, а поважного позначення рідкісної професійної спеціальності.
Відразу видно, що ти новачок, - за якийсь час сміявся Шнир. - Горілку п'єш мляво і помалу, не по-сталкерськи. Дивись, а то так скоро за сотню метрів від тебе лічильник Гейгера буде зашкалювати! Горілка в Зоні, брате, вона перший друг після будь-якої вилазки - радіацію з організму виводить, яку ти по байраках назбираєш. У сталкерів збільшена печінка – це професійне. О! До речі, класичний анекдот у тему! Значить, приходить сталкер до лікаря із сильними болями з правого боку грудей. Ну, той його подивився, послухав, помацав і каже:
Доведеться вам, голубчику, праве легеня видалити!
Отож, добігався по заражених місцях, - сумно каже сталкер. - У мене рак?
Та ні, просто ваша печінка не вміщається і легеня вичавлює.
Обидва голосно засміялися.
Маю рацію, звичайно, зелений я ще, - сказав Віктор. - Вчитися мені ще й вчитися. Ходімо, покуримо на свіжому повітрі, а потім ще замовимо і продовжимо. А точніше я замовлю - треба ж віддячити за науку!
Вийшовши назовні і зайшовши за ріг, Віктор, погойдуючись, приліпив сигарету до губи і пригостив Шниря з пачки Мальборо.
Дай-но глянути. Ого, та це ж справжні американські! Де дістав?
Ща, розповім, - розтягуючи слова, пообіцяв Віктор, принагідно клацаючи запальничкою і простягаючи її сталкеру.
Пригощаючись вогником, Шнир, як і будь-який інший курець, нахилив голову вперед і майже відразу відчув укол у шию. Він відсахнувся і побачив Віктора, який раптово став тверезим і з усмішкою відкидає в кущі щось на зразок тюбика-ін'єктора. Шнир не знав, що відбувається, але одне розумів гранично точно – перед ним ворог. Сталкер кинувся в атаку, намагаючись потрапити правим кулаком Віктору в підборіддя. Однак нещодавній товариш по чарці легко, навіть витончено, пірнув під руку і завдав потужного удару назустріч у сонячне сплетіння. У Шниря перехопило подих, нудотний спазм стиснув шлунок, а руки і ноги перестали слухатися господаря, наче все тіло паралізувало. Сталкер безвольним мішком звалився на землю. У нього майнула думка, що це дія уколу, і він так і помре задихнувшись, але секунд через десять Шнир зміг з шумом втягнути повітря. Його одразу вирвало. Потроху поверталася чутливість і до кінцівок, залишилася лише слабкість, схожа на відчуття після кількох тижнів, проведених на лікарняному ліжку.
Гарний ... у тебе ... удар ... в сонечко ... довго ставив? - насилу видавив слідопит. Шнир уже встиг проклянути свою передбачливість, завдяки якій він перед гулянням здав Бармену на зберігання в комірку не тільки зброю, а й бронежилет, щоб якщо гулянка вдасться, то її п'яненького не обібрали. «От би знав, де постелити», - крутилось у нього в голові.
Якщо не заперечуєш, питання про цигарки та про моє боксерське минуле відкладемо, є тема важливіша, - перервав його думки Віктор. Згрібаючи Шниря за грудки двома руками, він ривком підняв його і притиснув спиною до стіни.
Поводитимешся пристойно?
Угу, - сказав сталкер, усім своїм обм'яклим тілом підтверджуючи повну покірність. Однак тут же схопив лівою рукою пензель Віктора і, натиснувши передпліччям униз, притиснув до себе обидві руки супротивника, позбавляючи таким чином можливості відбити тичок розчепіреними пальцями правою по очах. Тим не менш, ворог, незважаючи на допущену промах, показав, що він материй професіонал - підставив під удар вилицю, не давши засліпити себе, і відразу, вивільнившись, двома відточеними на багатьох тренуваннях бічними по печінці і селезінці повторно відправив Шниря в партер. Від болю сталкера скрутило на позу ембріона і знову вирвало.
Ну, якщо не хочеш по-доброму, то слухай так, лежачи в блювотині. Якщо ти ще не здогадався, то знай: я найманець, а зроблена ін'єкція – смертельна. За годину твоє самопочуття почне стрімко погіршуватися, а за дві - ти будеш мертвий. Протиотрута є тільки у моїх корінців, які чекають нас на сортувальній станції в Диких землях. Отже, якщо хочеш жити, то ворушили поршнями в той бік.
Чи не боїшся, що здам тебе на посту? – процідив слідопит.
Ні, ти ж один підеш. Поки прийдеш до тями, щоб рухатися - мене вже не буде на Ростоку.
Що вам потрібно від мене?
Дізнаєшся на місці. Нічого особистого, просто на твою добровільну співпрацю не розраховуємо. До речі, попереджаю: якщо будеш не один або притягнеш хвіст, або якщо у нас з'являться хоч найменші побоювання з будь-якого іншого приводу, то ми просто розтанемо вночі. Усік? Тож не рій сам собі могилу, ти вже й так сьогодні налагоджував.
Шнир підняв погляд на співрозмовника і виявив, що він залишився сам.
Сталкер від Бога. Дорожче за життяДмитро Луценко
(Поки що оцінок немає)
Назва: Сталкер від бога. Дорожче за життя
Про книгу «Сталкер від бога. Найдорожче життя» Дмитро Луценко
Після трагічних подій на двох АЕС на Далекому Сході утворилася аномальна зона довжиною понад п'ять тисяч кілометрів. Росія не в змозі впоратися із проблемою самостійно, і під тиском ООН у зону вводяться «блакитні каски» з блоку НАТО. Досвідчений контррозвідник впевнений у невипадковості багатьох подій і починає свою гру, створивши команду, для якої немає шляху назад: досвідчений сталкер давно зробив свій вибір, а молодий офіцер спецназу настав на мозоль продажним генералам.
Героїв чекають непередбачувані пригоди та зіткнення ніс до носа з більшістю похмурих таємниць Зони. Напарникам готують засідки, їх шукають, але головне питання не в тому, чи вдасться їм вціліти, а в тому, чи вони врятують людство, якому відміряно менше місяця?
На нашому сайті про книги ви можете скачати безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу «Сталкер від бога. Найдорожче життя» Дмитро Луценко у форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android та Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Придбати повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературній майстерності.
