Magnificul prinț al Tauridei. Grigori Potemkin

24 septembrie 2013

Autor - A-delina. Acesta este un citat din această postare

Magnificul prinț al Tauridei. Grigori Alexandrovici Potemkin.

Alteța Sa senină Prințul Grigori Alexandrovici Potemkin-Tavrichesky (13 (24 septembrie), 1739 - 5 (16 octombrie), 1791) - om de stat rus care a condus anexarea la Imperiul Rus și structura inițială a Novorossiya, unde a deținut terenuri colosale și a fondat o serie de orașe, inclusiv cele moderne centre regionale Dnepropetrovsk (1776), Herson (1778) și Nikolaev (1789).

Născut în familia unui nobil din clasa mijlocie din Smolensk din familia Potemkin, pe moșia Chizhevo (acum districtul Dukhovshchinsky, regiunea Smolensk). Și-a pierdut devreme tatăl, Alexandru Vasilevici Potemkin (1673-1746), care s-a retras ca maior. A fost crescut de mama sa (Daria Vasilievna, născută Kondyreva), mai târziu doamnă de stat, la Moscova, unde a urmat instituția de învățământ Johann-Philipp Litke din Așezarea Germană. Din copilărie a dat dovadă de curiozitate și ambiție; După ce a intrat la Universitatea din Moscova (în 1755), în iulie 1757, printre cei mai buni 12 studenți, a fost prezentat împărătesei Elisabeta, dar la începutul anului 1760 a fost exclus din universitate pentru „lene și nu a mers la cursuri”. În 1755, a fost înrolat în gărzile de cai, a intrat în serviciu în 1761, iar sub Petru al III-lea a fost sergent.

În timp ce participa la lovitura de stat din 29 iunie 1762, Potemkin a atras atenția împărătesei Ecaterina a II-a. A fost făcut camăr și a primit 400 de suflete de țărani. Faptele biografice din anii următori sunt cunoscute doar în termeni generali. Anecdotele care datează din această perioadă despre relația lui Potemkin cu împărăteasa și frații Orlov, precum și despre dorința lui de a deveni călugăr, nu sunt de încredere.

Palatul prințului Potemkin din Pokrovsky, provincia Smolensk (1785-86) a fost moștenit de la el de către Engelhardt.

Nereușind să se apropie de împărăteasă, tânărul ofițer ambițios a mers la războiul ruso-turc în 1769, a luptat în rândurile Armatei 1 a generalului-șef A. Golițin, s-a remarcat în înfrângerea trupelor lui Moldavanchi Pașa. și ocupația lui Khotin și i s-a acordat gradul de general maior. Golițîn a remarcat că „până acum, cavaleria rusă nu a acționat încă cu atâta armonie și curaj ca sub comanda generalului-maior Potemkin”.

În 1770-1771 se afla la Sankt Petersburg, unde a cerut permisiunea de a scrie împărătesei, dar nu a obținut prea mult succes. În 1774 a devenit general-locotenent. Împărăteasa coresponda deja cu el în acel moment și, într-o scrisoare scrisă de mână, a insistat să nu-și riște viața în zadar. La o lună de la primirea acestei scrisori, Potemkin se afla deja la Sankt Petersburg, unde în curând a fost numit general adjutant, locotenent colonel al regimentului Preobrazhensky și, potrivit recenziilor ambasadorilor străini, a devenit „cea mai influentă persoană din Rusia”.

Lui Potemkin nu-i plăcea să pozeze pentru artiști. Se pare că cea mai bună imagine despre el îi aparține strălucitului sculptor rus din acea vreme, Shubin. Chipul unui diavol, urâțenia înțeleaptă a capului lui Esop. Potemkin ciufulise mereu părul negru și pielea închisă la culoare, ca diavolul de pe icoanele Vechilor Credincioși. miriștile negre au crescut dese, ca pe pământ negru. Un ochi lipsea, iar celălalt miji. La spatele lui l-au numit „Cyclops”. Frații Orlov i-au lovit ochiul lui Potemkin într-o luptă de biliard. Au spus că a fost un accident. Dar, de fapt, să-și scadă șansele cu Catherine.

Portretul Ecaterinei a II-a. F.S. Rokotov. 1763

Fara maniere. Își mușca mereu unghiile. Împărăteasa însăși primește vizitatorii într-un halat larg, iar sub halat nu sunt doar pantaloni, ci și lenjerie intimă. În special pentru el, împărăteasa întocmește paragrafe din Carta Schitului, unde al treilea paragraf avertizează: „Îți cer să fii vesel, dar să nu distrugi, să spargi sau să muști nimic”. În plus, un melancolic dureros suferă de atacuri de ipohondrie. Ipocondria în rusă înseamnă melancolie. Instinctiv și inexplicabil. Și apoi nu-și părăsește biroul săptămâni întregi, stând întins nespălat și neîngrijit, cu unghiile mestecate până când sângerează.

Din păcate, Catherine a fost prezentată lui Potemkin de către aceiași frați Orlov. Au descoperit în el un talent amuzant: Potemkin știa să imite vocile cu o îndemânare extraordinară și putea imita pe oricine, în funcție de starea de spirit. Atât de mult încât nu poți face diferența. Așa că frații au decis într-o zi să o „trateze” pe împărăteasa cu acest parodist. Catherine l-a întrebat pe Potemkin despre ceva. El i-a răspuns cu propria ei voce, în care ea a ghicit atât intonația, cât și chiar cuvintele ei. Am râs până am plâns. A cucerit-o pe Catherine în primul rând cu avantajele sale fizice extraordinare. Are deja patruzeci de ani. Gregory este cu zece ani mai tânăr. Împărăteasa, experimentată în plăcerile amoroase, a descoperit brusc că, dacă nu ar fi fost acest incident din viața ei, nu ar fi cunoscut niciodată adevărata satisfacție. În timpul zilei, nu își poate reveni din nopțile petrecute cu el.

Portretul Ecaterinei a II-a. F.S. Rokotov. 1780

Potrivit unor rapoarte, în 1774, Potemkin și Ecaterina au încheiat chiar o căsătorie morganatică secretă în Biserica Înălțării Domnului (Biserica Înălțării Domnului „Înălțarea cea Mare” se află pe acest loc) de la Poarta Nikitsky în Moscova. În iulie 1775, au avut o fiică, Elizaveta, care, sub numele Elizaveta Grigorievna Tyomkina (cu prima silabă renunțată, după obicei), a fost crescută în familia lui A.N. Samoilov - nepotul lui Potemkin.

Portretul fiicei împărătesei Ecaterina a II-a și a Alteței Sale senine Prințul Grigory Potemkin-Tauride - Elizaveta Grigorievna Tyomkina. V.L. Borovikovsky. În portretul lui E.G. Tyomkina are 23 de ani.

Primind sprijinul împărătesei în toate, Grigori Alexandrovici a devenit de fapt co-conducătorul ei, cel mai apropiat asistent al ei în toate treburile statului. S-a ocupat imediat de înăbușirea revoltei lui E. Pugaciov, organizând operațiuni militare împotriva rebelilor. Fără a rămâne mult timp în capitală, Potemkin a început un plan pentru dezvoltarea economică și întărirea militară a sudului Rusiei. În scurt timp, a fost avansat general-șef și numit vicepreședinte al Colegiului Militar, a devenit membru al Consiliului de Stat, conte, a primit ordinele Sf. Andrei Cel Întâi Chemat și Sf. George de gradul II, și i s-a conferit demnitatea domnească a Sfântului Imperiu Roman.

Prințul G. A. Potemkin. Necunoscut artist.

În 1775, Potemkin, cu acțiuni decisive, a lichidat Zaporozhye Sich și a pus bazele armatei cazaci din Zaporojie, supusă coroanei ruse. În 1776 a devenit guvernator general al provinciilor Novorossiysk, Azov și Astrakhan. Conducătorul sudului avea în vedere un plan de luptă împotriva Turciei până la distrugerea statului turc și la restabilirea Bizanțului. La gura Niprului, Potemkin a fondat Herson cu un șantier naval, a supravegheat construcția lui Ekaterinoslav (acum Dnepropetrovsk), dezvoltarea Kubanului și acțiunile trupelor ruse în Caucaz. Administrația întregii Rusii de Sud de la Marea Neagră până la Marea Caspică era concentrată în mâinile lui.

Corespondența sa cu împărăteasa nu se oprește, prin mâinile lui trec cele mai importante acte de stat, călătoriile sale sunt însoțite de „onoruri extraordinare”, iar împărăteasa îi oferă adesea daruri valoroase. În noiembrie 1776, Potemkin a fost trimis „în concediu pentru a inspecta provincia Novgorod”. Și la câteva zile după plecarea sa, un loc celebru lângă dormitorul lui Catherine a fost ocupat de frumosul tânăr Zavadovsky. Potemkin a zburat în furie. El a plănuit chiar să se unească cu frații Orlov pentru a prelua tronul de la trădătorul insidios. Apoi s-a liniştit. El a cerut doar o sută de mii de la succesorul său pentru fostele sale apartamente din camerele lui Catherine. Acea răscumpărare a fost plătită, desigur, din banii împărătesei.

Potemkin a fost primul care a înțeles semnificația anexării Crimeei la Rusia. El i-a scris Ecaterinei: „Prin poziția sa, Crimeea ne sfâșie granițele... Dobândirea Crimeei nu te poate nici întări, nici îmbogăți, ci doar îți va aduce pace”. La 8 aprilie 1782, împărăteasa a semnat un manifest prin care în cele din urmă a atribuit Crimeea Rusiei. Primii pași ai lui Potemkin pentru a implementa acest manifest au fost construirea Sevastopolului ca port militar și maritim al Rusiei și crearea Flotei Mării Negre (1783). Flota a fost construită foarte în grabă, parțial din materiale nepotrivite, dar în războiul care a urmat cu Turcia a oferit servicii semnificative.

Flota Mării Negre în Feodosia. I.K. Aivazovski.

În 1784, Catherine și-a promovat asistentul la feldmareșal general, l-a numit președinte al Colegiului Militar și guvernator general al Crimeei, numită regiunea Tauride. În afacerile militare, Potemkin a efectuat unele reforme raționale. A distrus pudra, împletiturile și buclele și a introdus cizme ușoare. Există, totuși, recenzii conform cărora neglijența lui Potemkin a condus afacerile departamentului militar într-o stare haotică. În 1787, Grigori Alexandrovici a însoțit-o pe împărăteasa într-o călătorie spre sud, până la Sevastopol; la rămas bun de la Harkov, ea, mulțumită de tot ce a văzut în sud, i-a conferit titlul de „Alteța Sa senină Prinț de Tauride.”

Focuri de artificii în onoarea Ecaterinei a II-a în timpul călătoriei ei în Crimeea. Necunoscut artist 1780

Mulți cred că în această călătorie Potemkin, care nu a obținut prea mult succes în domeniul administrativ, a decis să se prezinte într-o lumină mai bună și a pus în scenă rezultatele activităților sale - așa-numitele. „Sate Potemkin” Omul de știință de la Leningrad A.M. Panchenko a dovedit că acesta este un mit. Dar un mit de un fel aparte. Cert este că la acea vreme se obișnuia să se decoreze cu lux toate evenimentele de la curte. Dar decorațiunile erau atât de luxoase încât chiar ridicau îndoieli cu privire la realitatea existenței. Și acesta nu putea fi doar capriciul lui Potemkin - la urma urmei, Catherine a fost însoțită de împăratul austriac Iosif al II-lea.

Lângă Balaklava, cortegiul a fost întâmpinat de o „companie amazoniană” formată din soțiile și fiicele grecilor din Balaklava, care a încântat-o ​​pe împărăteasa.

Odată cu începutul războiului ruso-turc din 1787-1791. Neobositul Potemkin a condus armata I Ekaterinoslav, în timp ce Alteța Sa Senină Sa Prințul Tauride a condus acțiunile Flotei Mării Negre. El a venit cu ideea de a scrie cuvintele celebre în ordine - „Rusia sau moarte”. Și aceasta va face pentru prima dată sentimentul național cea mai bună și mai nobilă armă a rușilor. Pentru capturarea lui Ochakov a fost distins cu Ordinul Sf. Gheorghe, gradul I; În onoarea lui Potemkin, împărăteasa a ordonat să fie eliminată o medalie de aur. Pentru victoriile pe estuarul Niprului, i s-a acordat și o sabie decorată cu diamante, care i-a fost trimisă pe un platou de aur cu inscripția: „Comandantului forțelor terestre și maritime Ekaterinoslav, ca constructor de nave militare”.

Copie din acuarelă de M.M. Ivanov „Tabăra G.A. Potemkin lângă Ochakov.”

Câștigătorul a fondat un oraș nu departe de Ochakov, la intersecția râurilor Bug și Ingul, pe care l-a numit Nikolaev (în cinstea lui Nicolae Făcătorul de Minuni). La sosirea sa la Sankt Petersburg, împărăteasa i-a oferit lui Grigory Alexandrovici o primire neobișnuit de magnifică și solemnă, i-a acordat o coroană de laur, o baghetă de feldmareșal special făcută și bogat decorată, precum și Ordinul Sf. Alexandru Nevski. Suvorov a scris despre el în 1789: „Este un om cinstit, este un om bun, este un om grozav: este fericirea mea să mor pentru el”.

Grigori Alexandrovici era înalt, avea o siluetă impunătoare și un chip frumos, puțin stricat de un ochi deteriorat în tinerețe. Și-a atins toate rangurile și bogățiile datorită muncii sale neobosite în folosul patriei și al împărătesei. Avea o fire contradictorie: era arogant și politicos, generos și zgârcit, iubea atât simplitatea, cât și luxul. Poetul Derzhavin a scris despre Potemkin în solemnul „Chors”:

„Joacă șah cu o mână.
Cu cealaltă mână cucerește popoare.
Cu un picior omoară prieten și dușman,
Cu celălalt călcă în picioare țărmurile universului.”

Portretul prințului Grigori Alexandrovici Potemkin-Tavrichesky.
Lampi Johann Baptist cel Bătrân. aprilie 1791. Muzeul Ermitaj.

În februarie 1791, Potemkin a mers la Sankt Petersburg, unde la 28 aprilie (9 mai), în Palatul Tauride care i-a fost donat, a organizat o sărbătoare magnifică în cinstea Ecaterinei, care a umbrit sărbătorile anterioare ale „celor mai iluștri” cu lux de neimaginat. La desert s-a servit o farfurie cu diamante, iar invitații le-au scos cu linguri. A încercat fără succes să îndepărteze împărăteasa de sub influența fraților Zubov și a experimentat devastarea morală. Deși Catherine i-a acordat încă aceeași cotă de participare la afacerile statului, relația ei personală cu Potemkin s-a schimbat în rău. La cererea ei, Potemkin a trebuit să părăsească capitala, unde în patru luni a cheltuit 850 de mii de ruble pe sărbători, plătite ulterior din biroul său.

Palatul Potemkin Tauride din Sankt Petersburg.

După răcirea sentimentelor dintre el și Catherine Potemkin, după cum au remarcat contemporanii șocați și diplomații străini, și-a aranjat viața personală astfel: invitându-și nepoatele, fiicele surorii sale Elena Engelhardt, să locuiască în palatul său, le-a „luminat” pe măsură ce au crescut și apoi, după un timp, s-a căsătorit. Nepoatele lui l-au idolatizat pe Potemkin toată viața.

La întoarcerea la Iași, Potemkin a condus activ negocieri de pace, dar boala l-a împiedicat să le ducă la bun sfârșit. La 5 octombrie 1791, în timp ce se îndrepta de la Iași la Nikolaev, Potemkin a murit de febră intermitentă în apropierea satului moldovenesc Rădeniy Veki. „Asta e tot”, a spus el, „nu am unde să merg, mor!” Scoate-mă din trăsură: vreau să mor pe câmp!”

Moartea lui G.A. Potemkin 5 octombrie 1791 Gravura pe baza unui desen de T.G. Shevchenko anii 1850.

Durerea lui Catherine a fost foarte mare: conform mărturiei comisarului francez Genet, „la această veste și-a pierdut cunoștința, sângele i-a năvălit în cap și au fost forțați să deschidă vena”. „Cine poate înlocui o astfel de persoană? – i-a repetat ea secretarului ei Khrapovitsky. „Eu și noi toți suntem acum ca melcii cărora le este frică să-și scoată capetele din cochilie.” Ea i-a scris lui Grimm: „Ieri m-a lovit ca o lovitură în cap... Studentul meu, prietenul meu, s-ar putea spune, un idol, Prințul Potemkin de Tauride a murit... O, Doamne! Acum sunt cu adevărat propriul meu ajutor. Din nou trebuie să-mi antrenez oamenii!...”

Îmbrăcat în uniforma de ceremonie de feldmareșal, Alteța Sa Serenă Prințul a fost îmbălsămat și așezat într-un sicriu dublu: stejar și plumb. În fruntea prințului au așezat un portret în miniatură al Ecaterinei a II-a, totul presărat cu diamante. La scurt timp după moartea prințului, au fost anunțate instrucțiunile Ecaterinei a II-a: „... Trupul regretatului prinț ar trebui să fie transferat la Herson și îngropat acolo cu toate onorurile datorate gradului și meritului său.” Generalul Mihail Sergheevici Potemkin a fost numit director șef de înmormântare. La 22 noiembrie 1791, cortegiul funerar a sosit la Herson.

Catedrala Ecaterinei din Herson, fondată de Potemkin. A fost înmormântat în ea în 1791.

După slujba de înmormântare, s-au auzit salve de artilerie și trei împușcături de puști. Cenușa lui Potemkin a fost îngropată în Catedrala Sf. Ecaterina din cetatea Herson. Sicriul cu trupul Alteței Sale a fost coborât în ​​criptă: „... în ziua de 23 a acestei luni, trupul regretatului Alteță Sa Prinț în Biserica Catedralei din Herson a fost înmormântat cu o ceremonie cuvenită, un decent. a fost ales locul de înmormântare...”

Trupul Sfintei Sale Altețe Prințul Grigori Alexandrovici Potemkin-Tauride se odihnea sub podeaua bisericii din partea dreaptă a amvonului. În podea s-a făcut o ușă de ridicare prin care coborau în boltă, unde un sicriu de plumb stătea pe o platformă înălțată, iar în fața ei era o icoană cu o lampă aprinsă în fața ei. În 1798, din ordinul împăratului Pavel, trupul îmbălsămat al lui G. A. Potemkin a fost înmormântat, după obiceiul ortodox: „întregul trup, fără altă publicitate, în aceeași pivniță a fost îngropat într-o groapă special săpată, iar pivnița a fost acoperită. cu pământ și netezit de parcă nu s-ar fi întâmplat niciodată.” Intrarea în criptă a fost închisă în anii următori. Piatra funerară de marmură se află în același loc, în partea dreaptă a catedralei, în fața amvonului; În fiecare an, în ziua comemorative a lui Potemkin, la mormântul lui se ține o slujbă de pomenire.

Herson. Monumentul lui Potemkin.

Surse - Wikipedia, articol de E. Guslyarov.

Înainte de Potemkin, în viața furtunoasă a lui Catherine au existat patru " caz„—așa se numeau favoriții ei oficiali la tribunal. Saltykov, Poniatovsky, Orlov, Vasilchikov - în cei 22 de ani care au trecut de când și-a înșelat prima dată soțul încoronat, nu atât pentru cel pe care zvonurile l-au numit „Messalina de nord”...

Concizia acestei liste vorbește mai degrabă despre constanța fostei Sophia Frederica Augusta, despre tendința ei de a vedea în fiecare căutător de bogăție și putere prințul foarte chipeș la care visa în copilărie, în Zerbst confortabil și plictisitor.

Fickhen, așa cum i se spunea acasă, a fost primul copil al prințului Christian de Anhalt-Zerbst și al tinerei Johanna Elisabeth. Părinții așteptau un fiu și erau supărați că s-a născut o fată.

Mai târziu, în „Memoriile” ei, Catherine va scrie despre atitudinea față de ea în familie: „ Abia m-au tolerat, de foarte multe ori m-au certat furios și chiar furioși, și nu întotdeauna pe merit. Rareori l-am văzut pe tatăl meu, iar el mă considera un înger; mama mea nu avea grijă de mine.”

Adevărat, când fata a crescut, mama ei a devenit mai interesată de ea - după ce s-a căsătorit cu succes cu Sophia, Johanna spera să devină rudă cu una dintre familiile regale europene. Dar chiar și în cele mai ambițioase planuri ale Prințesei de Zerbst, nu era că Fikhen-ul ei ar deveni împărăteasa unei țări uriașe, mai mare ca dimensiuni decât toate statele Europei la un loc.

Conform amintirilor lui Catherine, după ce a primit o scrisoare cu o invitație de a veni la Sankt Petersburg cu „fiica cea mare a prințesei” pentru o recepție cu împărăteasa, mama ei a devenit incredibil de emoționată și, literalmente, în câteva zile s-a pregătit pentru o călătorie lungă. .

Nu se poate spune că, la întâlnirea cu Marele Duce Peter Fedorovich, care era vărul ei al doilea și potențialul mire, Prințesa de Zerbst a plăcut-o foarte mult. " Mi-am dat seama destul de repede- a scris ea în memoriile ei, - că nu a respectat oamenii pe care a fost chemat să-i conducă... nu-i plăcea mediul rusesc și în general era încă doar un copil.”

Cu toate acestea, pentru a deveni soția lui Petru, Catherine s-a apucat serios de studiul limbii ruse și al tradițiilor țării și, cel mai important, a trecut de la credința luterană la cea ortodoxă.

„Inima mea nu a prevestit nimic bun,- a recunoscut ea sincer în Memoriile ei. — Am fost condus doar de ambiție. Ceva în sufletul meu a spus fără nicio umbră de îndoială că eu însumi îmi voi atinge scopul și voi deveni împărăteasa Rusă».

După logodna ei cu Marele Duce Peter Fedorovich, Catherine a început o viață complet diferită. Și nu în ultimul rând pentru că a aflat în sfârșit " secretul relației dintre o femeie și un bărbat”.

Potrivit memoriilor viitoarei împărătese, senzualitatea ei s-a trezit la vârsta de treisprezece ani. Din când în când era cuprinsă de accese de emoție de neînțeles. Care a fost motivul acestei afecțiuni, ea habar nu avea la momentul respectiv; nici mama ei, nici profesorul ei Babet Kardel nu au vorbit cu ea despre asta.

Desigur, la momentul căsătoriei ei, Catherine era deja mult mai informată în probleme de gen, dar doar teoretic. Conform cărților pe care le citise, prințesa avea o atitudine oarecum romantică față de iubire și își dorea să vadă într-un bărbat nu doar un iubit, ci și un prieten apropiat.

Ea căuta asta, în primul rând, la soțul ei, dar temperamentul fierbinte și prost Pyotr Fedorovich a transformat repede dragostea tinerei sale soții în ură, pentru care a plătit cu tronul și apoi cu viața.

Împăratul rus Petru al III-lea și soția sa Ecaterina a II-a.

Nici frații Orlov, Grigori și Alexei, nu au făcut prinți minunați - și ei au cerut cu lăcomie favorurile noii împărătese. Pentru Catherine, aceasta a fost o lecție bună: după ce s-a obișnuit să gândească în interesul statului, ea și-a promis că nu se va îndrăgosti din nou. Și era timpul: împărăteasa avea peste patruzeci de ani, la vârsta ei niște doamne își făceau deja dădacă pe nepoți. Ce fel de dragoste este aceasta?

Și totuși, natura ei romantică a prevalat asupra bunului simț: a început o aventură cu cadetul de cameră Vasilchikov. sedus de articolul său atrăgător și de fardul blând de fetiță. Dar Vasilcikov, cu mintea îngustă, cu capul, „ umplute cu paie„, nu a devenit consilier în treburile statului și un demn interlocutor pentru Catherine.

După ce a învățat limba rusă, a adoptat credința; și obiceiurile noilor ei supuși, ea, totuși, nu putea înțelege pe deplin „ suflet rusesc misterios" Doar un bărbat – inteligent, curajos și iubitor – a putut să o ajute să înțeleagă această uriașă țară străină și să o guverneze cu demnitate. Acesta a fost unul dintre motivele schimbării favoriților, deși a existat altul - senzualitatea naturală a împărătesei.

La curte s-a șoptit că nu putea adormi decât în ​​brațele unui bărbat. Și într-adevăr, în perioade scurte" lipsa de favoare„Catherine a devenit pretențioasă, a strigat la servitori și a luat decizii pripite. Deci interesele statului au impus prezența unui „caz” dovedit lângă ea. Selecția acestora a fost efectuată de credincioasa ei cameristă Marya Savvishna Perekusikhina, care i-a raportat doamnei despre toți bărbații tineri, frumoși și înalți (cel puțin un metru optzeci) care au apărut în societatea capitalei.

Uneori, însă, regina a făcut fără serviciile Perekusikhinei. Acest lucru s-a întâmplat la sfârșitul anului 1773, când l-a invitat cu bunăvoință la Sankt Petersburg pe noul general numit Grigori Potemkin, care s-a remarcat în războiul cu turcii, la Sankt Petersburg cu o scrisoare bună. Catherine l-a întâlnit pentru prima dată pe Potemkin în 1762, când a participat la lovitura de stat care a pus-o pe tron.

La acea vreme, fiul unui sărac proprietar de pământ din Smolensk avea doar 22 de ani și a încercat cu disperare să-i facă pe plac împărătesei. Ea și-a amintit că era amuzant, deși făcea niște glume grosolane și imita cu pricepere vocile animalelor și ale oamenilor. De câteva ori Catherine l-a invitat la adunările din palat, dar privirile iubitoare pe care tânărul le-a aruncat asupra ei nu i-au plăcut fraților Orlov.

Curând s-a întâmplat o nenorocire: Potemkin și-a pierdut un ochi. El însuși a insistat că ochiul său și-a pierdut capacitatea de a vedea din cauza tratamentului nereușit - odată, îmbolnăvit de febră, Grigore a apelat la un țăran vindecător care i-a dat cataplasme cu unguente caustice.

Dar au existat zvonuri persistente că tâlharii fraților Orlov i-au scos ochiul într-o luptă - și apoi, în batjocură, l-au poreclit și „ Cyclops" Ruda lui Potemkin, Samoilov, a scris că, din disperare, Grigori a mers în sat un an și jumătate și chiar plănuia să meargă la o mănăstire. Apoi Potemkin s-a întors în sfârșit în capitală și a rămas blocat într-o poziție discretă la curte timp de mulți ani.

A venit ceasul în 1769, când, sătul de plictiseala curții, a cerut să se ofere voluntar pentru războiul cu turcii, unde a dat dovadă nu numai de curaj, ci și de talent de conducere militară. Acum nu mai era un tânăr vesel, ci un om matur, care trăise multe și se răzgândise.

Cu siguranță. Catherine a simțit diferența atunci când s-au întâlnit, dar în primul rând a acordat atenție aspectului invitatului: înălțime enormă, coamă de păr castaniu neîngrijit, buze senzuale și dinți impecabil de albi - o raritate la acea vreme. Ochiul drept era cenușiu-verde, cel stâng, orb, era în permanență mijit, ceea ce dădea chipului o expresie mândră.

Este greu de spus cum a văzut-o pe împărăteasa pe care o adora înainte - istoria nu a păstrat nicio dovadă scrisă. Dar la acel moment, în ciuda înălțimii ei mici (157 cm) și plinuței, ea rămânea încă frumoasă și atractivă pentru bărbați, deși o parte considerabilă a acestei atractivități era asigurată de magia puterii.

Potemkin nu a rămas indiferent față de ea: în zilele următoare, diplomați europeni atotștiutori au trimis rapoarte în capitalele lor că Catherine are un nou „ petrecându-se».

Ambasadorul britanic Gunning a raportat: „Silueta lui este uriașă și disproporționată, iar aspectul său nu este deloc atractiv. În același timp, cunoaște bine oamenii și este mai perspicace decât compatrioții săi».

Germanii Solms bârfeau: „ Generalul Potemkin nu părăsește aproape niciodată camerele împărătesei... Având în vedere tinerețea și inteligența sa, îi va fi ușor să ia locul lui Orlov în inima împărătesei, pe care Vasilcikov nu a putut-o păstra.”

Și așa s-a întâmplat - timp de doi ani, Catherine și Potemkin au devenit inseparabili. Etapele ascensiunii sale au fost consemnate cu sârguință de decretele țarului: în martie 1774, favoritul gospodăriei a fost numit locotenent colonel al Regimentului Preobrazhensky (împărăteasa însăși era colonel), în iunie a devenit vicepreședinte al Colegiului Militar. , iar anul următor a primit titlul de conte.

Pentru curteni, poziția înaltă a lui Potemkin era și mai evidentă: foarte curând s-a mutat la Palatul de Iarnă, în camere legate printr-o scară în spirală de budoirul Ecaterinei.

Favoritul a primit aceleași camere în Marele Palat Tsarskoye Selo, dar acolo drumul lui către dormitorul patriciei a trecut de-a lungul unui coridor lung și rece, iar ea a avertizat cu atenție: „ Nu fugi pe scări desculți și, dacă vrei să scapi de nasul care curge mai repede, adulmecă puțin tutun.”

Şocant pe cei apropiaţi de Catherine. Potemkin s-a plimbat prin palat într-un halat sau o haină de blană peste trupul gol, papuci și o șapcă roz. În același timp, rotea mereu ceva - un măr, o plăcintă sau un nap - și pur și simplu arunca resturile pe jos.

S-a întâmplat ca Grigory să-și scoată dinții în public și, purtat de o discuție cu vreun ministru sau ambasador, să înceapă deseori să-și roadă unghiile. Altul ar fi fost expulzat în rușine, dar regina lui iubitoare l-a poreclit doar „ primul muşcător de unghii al imperiului”.

Adevărat, am încercat să educ scriind și postând reguli de comportament în curte, unde era și următorul punct: „ Să fiu amuzant. totuși, nu strica nimic, nu sparge nimic și nu roade nimic" Ea l-a învinuit și pentru că și-a aruncat lucrurile în camerele ei: „ Cât timp vei lăsa lucrurile cu mine? Vă rog cu umilință să nu aruncați eșarfe, așa cum este obiceiul turcesc.”

Catherine s-a prefăcut supărată - ea, crescută în reguli stricte germane, a devenit dintr-o dată drăgălașă pentru neglijența lui Potemkin și glumele lui simple: „ Dragă, ce prostii ai spus ieri. Chiar și astăzi râd de discursurile tale. Ce ore fericite petrec cu tine!»

De îndată ce s-a despărțit de el, a început să se plictisească dacă el nu venea seara la ea, după ce a jucat cărți, nu mai putea dormi; Odată am stat două ore într-un curent în afara camerelor lui, fără să îndrăznesc să intru - erau oameni acolo.

Spre deosebire de Potemkin, ea nu putea ignora convențiile apărând, de exemplu, seara în dormitorul lui. „Am căutat o cale spre tine, - se plânse regina, - dar am găsit atâția călăuze și lachei pe drum încât am părăsit o astfel de întreprindere... Granițele noastre sunt împărțite de animale clatinate de tot felul».

Desigur, ea a înțeles că nu se comportă ca un rege, ceea ce i-a recunoscut: „ O. Domnule Potemkin, ce fel de miracol ciudat ați săvârșit, bulversând astfel un cap care era cunoscut până atunci drept unul dintre cei mai buni din Europa? Este păcat, este rău, este un păcat pentru Catherine a II-a să lase pasiunea nebună să stăpânească asupra ei!”

Ivan Argunov. Portretul Ecaterinei a II-a.

S-au păstrat sute de scrisori de la Catherine și Potemkin unul către celălalt, formând un volum separat de „Monumente literare”. Practic, acestea sunt note scurte de la îndrăgostiți, pe care le scriau de mai multe ori pe zi când nu puteau fi singuri din cauza afacerilor.

Împărăteasa a scris din ce în ce mai afectuos, venind cu zeci de porecle jucăușe și tandre pentru iubitul ei - „ draga mea”, „draga mea jucărie”, „comoara”, „lupul”, „fazanul meu de aur" și chiar " Grishefishenka».

Potemkin a fost mai reținut și a numit-o exclusiv pe Catherine „ mamă" sau " împărăteasă" Și-a arătat dragostea diferit - i-a forțat pe servitorii care au predat biletul să îngenuncheze în timp ce el a scris răspunsul.

Curtenii s-au nedumerit asupra modului în care Potemkin a cucerit-o pe împărăteasa. Ca de obicei. au existat zvonuri, mai mult sau mai puțin adevărate - că o amuză, permițându-i să scape de grijile statului, și mai puțin adevărate - despre puterea lui incredibilă masculină și unele prostii - că stăpânește magia neagră și a drogat-o pe Catherine cu o poțiune de dragoste. . Nimeni nu credea că ea îl prețuia pentru inteligența și abilitățile sale, cu toate acestea, exact așa a fost.

Potemkin a citit toate documentele guvernamentale importante și a dat recomandări cu privire la ele - de obicei cele practice. De fapt, comandând armata rusă, el a început restructurarea ei pe scară largă și a restabilit marina, care a dispărut după moartea lui Petru.

În relațiile cu țările străine, a obținut un succes considerabil - de exemplu, a intrat într-o alianță cu Austria, primind pentru aceasta titlul de Alteța Sa Senină Prinț al Sfântului Imperiu Roman. La o recepție cu această ocazie, Catherine l-a îmbrățișat public pe Potemkin și a anunțat că în Rusia nu există un cap mai bun decât al lui.

Capul lui Grigory Alexandrovich, și nu alte părți ale corpului său strălucitor, a determinat-o pe împărăteasa să aibă grijă de relația lor, iertându-l atât nesocotirea lui flagrantă față de etichetă, cât și atacurile de melancolie pe care Potemkin le-a experimentat destul de des.

În plus, Gregory s-a dovedit a fi o persoană cu adevărat geloasă, iar Catherine a trebuit adesea să facă scuze umilitoare: „ Nu, Grishenka, nu se poate să mă schimb față de tine. Dă-ți dreptate: după tine, este posibil să iubești pe cineva? Cred că nu există nimic ca tine.”

Alteța Sa senină Prințul Grigori Alexandrovici Potemkin-Tavrichesky este un om de stat rus, creatorul Marinei Mării Negre și primul comandant șef al acesteia, feldmareșalul general.

Pentru a-ți calma suspiciunile caz„, Catherine, foarte posibil, a făcut un pas îndrăzneț - o nuntă secretă cu el. Există o versiune că acest lucru s-a întâmplat în iunie 1774 în biserica discretă a lui Sampson străinul din partea Vyborg.

Nu există nicio dovadă documentară a nunții lor, dar după aceea Catherine a început să-l cheme pe Potemkin în scrisorile ei „ draga sot" si eu " soție credincioasă" Punctul culminant al romantismului lor a fost o călătorie lungă la Moscova, unde trebuia să sărbătorească victoria asupra turcilor și, treptat, asupra lui Pugaciov, a cărui revoltă formidabilă tocmai fusese zdrobită.

În ianuarie 1775, împărăteasa a intrat solemn în vechea capitală a Rusiei împreună cu Potemkin. Îndrăgostiții au apărut peste tot împreună: împreună au vizitat satul Chernaya Gryaz de lângă Moscova, unde Catherine a decis să construiască un palat grandios - în cinstea acestei construcții, locul a fost redenumit Tsaritsyno.

În iulie, a avut loc o vacanță pe câmpul Khodynskoye, în pregătirea căreia Potemkin s-a întrecut pe sine. Pe câmp a fost amenajat un parc, au fost amenajate pâraie cu numele „Don” și „Nipru”, au fost construite cetăți, minarete și coloane. Artificiile au afișat monograma împărătesei pe cer. Zeci de mii de oaspeți au băut vin din fântâni și au fost răsfățați cu tauri și berbeci prăjiți la scuipă.

Pe 12 iulie, împărăteasa a părăsit festivitățile, invocând dureri de stomac. Ea a apărut câteva zile mai târziu, mai frumoasă și mai zveltă. În aceleași zile, s-a născut o fată, cunoscută mai târziu sub numele de Elizaveta Grigorievna Temkina: a fost crescută în familia contelui Samoilov, iar Potemkin a arătat un interes constant pentru ea.

Vladimir Borovikovsky, Portretul Elizavetei Grigorievna Temkina. 1798.

Au existat zvonuri că aceasta ar fi fiica lui Catherine, care, conform obiceiului de atunci, a primit un nume de familie trunchiat al tatălui ei. Adevărat, țarina însăși nu a fost interesată de Temkina, dar nu a arătat mai multă atenție fiului ei de la Grigory Orlov - contele Bobrinsky, care a fost și el trimis să fie crescut într-o familie de plasament.

Statutul de soț secret nu l-a liniștit pe Potemkin: a început să se poarte cu împărăteasa și mai liber, și uneori chiar cu obrăznicie. Întâlnirile lor au devenit din ce în ce mai puțin dese: acum el nu petrecea doar serile, ci și nopțile jucând cărți, iar ea auzea zvonuri despre aventurile lui cu alte femei.

Dar altceva a fost mai rău: la fel ca eroii basmelor rusești, a devenit disperat de trist, reușind totul în această viață și realizând că nu mai era unde să se străduiască. Potemkin i-a mărturisit odată nepotului său Engelhardt la cină:

„Poate o persoană să fie mai fericită decât mine? Toate dorințele. toate visele mele s-au împlinit ca prin farmec. Am vrut să ocup posturi înalte – le-am primit; a avea comenzi - am de toate: iubeam sa pariez - pot sa pierd fara sa numar;... Iubeam bijuteriile - nimeni nu are asa rare, asa frumoase. Într-un cuvânt – draga destinului».

Cu aceste cuvinte, Potemkin a luat de la masă " farfurie de servicii prețioase„, a aruncat-o pe jos și s-a închis în dormitorul lui.

Multă vreme Catherine nu a putut înțelege ce sa întâmplat cu ea Grishefishenkaya" Ea a încercat fie să-l mulțumească cu daruri, fie să-l lingușească, fie, dimpotrivă, să-l mustre cu severitate. Câteva zile avea să fie împăcare, apoi ar fi izbucnit din nou sau cădea în melancolie, rătăcind prin palat ca o fantomă.

În cele din urmă, practicitatea ei germană a prevalat: l-a făcut pe Potemkin să înțeleagă că trebuie să se despartă. În același timp, Catherine nu avea de gând să-i dea „ demisia totala„, ca să nu-și piardă sfatul și pur și simplu vederea zilnică a feței ei încă dragi.

De comun acord, s-a hotărât că va părăsi palatul, dar va păstra dreptul de a apărea acolo în orice moment și, cel mai important, va recomanda un succesor demn Ecaterinei. Și așa s-a întâmplat: în decembrie 1775, generalul Pyotr Zavadovsky a apărut în camerele ei - un bărbat proeminent, dar nu tânăr, fără talente fulgerătoare și, în plus, devotat lui Potemkin.

Piotr Vasilievici Zavadovski. Portret de I. B. Lampi (1795).

Dușmanii Alteței Sale senine din Rusia și din străinătate au fost descurajați să descopere că poziția sa la putere nu se zguduise deloc. I s-au acordat noi pământuri cu mii de țărani.

Cunoscându-și dragostea pentru premii. Ecaterina a făcut o cerere monarhilor europeni, majoritatea fiind rudele ei, să-i prezinte lui Potemkin cele mai înalte ordine. Ea a plănuit chiar să-l facă Duce de Curland, dar acest plan a eșuat pentru că Grigore a declarat brusc că nu mai vrea astfel de cadouri de la Împărăteasa.

Rolul unui proxeneț i s-a părut deodată jignitor și a început să o chinuie și mai disperat pe împărăteasa cu crize de gelozie - în ciuda faptului că, după cum au raportat binevoitorii, el însuși s-a angajat în " desfrânare nemaiauzită».

Fie a cerut îndepărtarea lui Zavadovsky de la curte, fie a fost de acord cu prezența lui și el însuși se ducea din nou la mănăstire - „ Dacă sunt destinat să fiu exmatriculat de la tine, atunci ar fi mai bine dacă nu ar fi în public. Nu voi ezita să plec, deși acest lucru este la egalitate cu viața pentru mine».

În cele din urmă, Catherine a decis să-l trimită pe Potemkin departe de curte, numindu-l guvernator general al Noii Rusii, aproape părăsit din cauza raidurilor tătarilor. În următorii câțiva ani, Grigory Alexandrovich aproape că nu a apărut la Sankt Petersburg. A trebuit să facă o mare varietate de lucruri: de la întemeierea de fortărețe până la reglementarea prețurilor mărfurilor.

Prin eforturile sale au fost desființate unele taxe pe pământurile Noii Rusii, datorită cărora aici s-au adunat nu numai țăranii ruși și ucraineni, ci și străini - greci, bulgari, sârbi, evrei. Minunându-se de bogățiile ținuturilor sudice, Alteța Sa senină a construit proiecte de distrugere” leneș și tiranic» Imperiul Otoman și crearea în locul său a unui Imperiu Grec prietenos cu Rusia, în fruntea căruia trebuia să-l pună pe al doilea nepot al Ecaterinei. Constantin Pavlovici.

Între timp, împărăteasa și-a schimbat favoriții: Zavadovsky a fost îndepărtat rapid de Ermolov, apoi de Zorich, apoi de moartea tânără și prematură a lui Alexandru Lanskoy (limbi rele au atribuit și moartea lui nesăționării iubirii lui Catherine).

Mecanismul acestui ciclu a fost dezvăluit de francezul Saint-Jean, care a fost la un moment dat secretarul lui Potemkin:

« Prințul, pe baza informațiilor furnizate de numeroși slujitori, a căutat tineri ofițeri care aveau calitățile necesare pentru a ocupa postul pe care el însuși a ocupat-o timp de doi ani. Apoi a comandat portrete ale candidaților și le-a oferit împărătesei din care să aleagă.”

Favoritele Ecaterinei a II-a

Aceasta arată că Catherine încă mai credea doar în Potemkin și l-a ascultat. Toată lumea știa despre asta, de aceea tocmai la Înălțimea Sa, și nu miniștrilor și senatorilor, au apărut ambasadorii străini, au fost trimise cele mai importante hârtii, iar cei jigniți au venit cu plângeri.

Prin eforturile lui Potemkin, a fost creată de la zero Flota Mării Negre, la care a visat Petru I. Noile orașe Odessa și Nikolaev au devenit centre de construcție de nave. În stepele pustii ale Noii Rusii au crescut și alte orașe - Ekaterinoslav, Herson, Mariupol. Așezările rusești s-au mutat din ce în ce mai aproape de Crimeea și

Potemkin i-a scris Catherinei: „ Acum presupuneți că Crimeea este a ta și că acest neg de pe nasul tău nu mai este acolo - dintr-o dată poziția granițelor este excelentă».

În 1783, ultimul han din Crimeea Shagin-Girey a fost înlăturat de la putere. Prin manifestul ei, împărăteasa a declarat Crimeea o posesiune a Rusiei sub numele de Guvernoratul Tauride, iar Potemkin, prin decret al împărătesei, a primit titlul de Prinț al Tauridei.

Dorind să-și exploreze noile posesiuni și poate că îi lipsea Grishenka, în primăvara anului 1787, Catherine a plecat într-o călătorie spre sud. Era însoțită de o rulotă uriașă de slujitori, paznici și oaspeți străini. Chiar și Sfântul Împărat Roman Iosif al II-lea a călătorit cu Ecaterina, căreia a vrut să-i arate noile posesiuni.

Spectacolul a depășit așteptările - acolo unde anterior se afla stepa goală, au apărut orașe populate, sate și câmpuri arate. Cei mai suspicioși străini au decis chiar că acestea sunt decorațiuni pictate construite de Potemkin la ordinul țarinei. La întoarcere, trimisul sas Gelbrich a scris în grabă o carte despre aceasta, din care expresia „ sate Potemkin».

Într-adevăr, a fost o mulțime de spectacole - de-a lungul traseului autocarului regal, gardurile au fost vopsite urgent, iar sătenii au fost îmbrăcați în rochii elegante. Dar principalul lucru - așezarea Novorossiya și îmbunătățirea ei - Alteța Sa senină nu a putut falsifica, indiferent cât de mult și-ar fi dorit. Acest lucru a fost vizibil mai ales la Sevastopol, unde flota rusă a apărut în fața oaspeților în formație de luptă, trăgând un salut din toate armele.

Călătoria Ecaterinei a II-a.

Un participant la călătorie, prințul francez de Ligne, a scris: „ Călătoria împărătesei poate fi numită magie. Aproape la fiecare pas am întâlnit neașteptat, neașteptat. Acolo au văzut escadrile, acolo detașamente de cai, acolo iluminare care se întindea pe câteva mile: iată grădini create într-o singură noapte!”

Cea mai frumoasă oră a lui Potemkin a fost începutul rușinii sale. În aceeași vară, a izbucnit un nou război cu Turcia, dornică de răzbunare pentru înfrângerile anterioare. Alteța Sa Serenă avea puține trupe, chiar mai puține provizii și, după cum a vrut norocul, a fost depășit de un alt atac dezastruos al blues-ului. A mormăit că totul s-a pierdut, războiul s-a pierdut și era mai bine să returneze Crimeea turcilor. Adevărat, Potemkin a reușit să ia puternica fortăreață turcească Ochakov, dar a durat șase luni.

Ajuns la Sankt Petersburg cu victorie, a descoperit că împărăteasa era politicoasă cu el, dar rece. În curând, Grigori Alexandrovici a aflat că motivul pentru o astfel de răceală avea un nume - Platon Zubov. Frumosul locotenent a întâlnit-o pe Catherine într-o călătorie spre sud și a devenit treptat persoana cea mai apropiată de împărăteasă.

El avea 22 de ani, ea 60. Devenind favorit, Zubov a văzut garanția forței poziției sale în denigrarea tuturor anterioare " cazuri„al reginei și, mai ales, Potemkin. Alteța Sa Serenă a fost acuzată de eșecuri militare, dezordine în Novorossiya și delapidarea asociaților săi.

Desigur, nu tot ce a spus Zubov era neadevărat: chiar și în acea eră a luxului ostentativ, comportamentul lui Potemkin părea sfidător. Generalul Langeron, care l-a vizitat în Bendery, și-a amintit:

„Aurul și argintul scânteiau oriunde te uitai. Pe o canapea tapițată cu țesătură roz cu argint, încadrată cu franjuri argintii și împodobită cu panglici și flori, prințul s-a așezat într-o toaletă elegantă de acasă lângă obiectul său de cult, printre mai multe femei care păreau și mai frumoase după ținută. Și în fața lui fumea parfum în arzătoare de tămâie de aur. Mijlocul sălii era ocupat de cina, servită pe feluri de mâncare de aur.”

Ochii lui Catherine s-au deschis și asupra vieții personale a Alteței Sale senine. Dacă ea nu s-ar putea descurca fără bărbați, atunci el nu și-ar putea imagina viața fără societatea feminină. Printre amantele sale se numărau soția generalului polonez Sophia de Witt, viitoarea contesă Pototskaya și, după cum se spunea, fiica amiralului Senyavin și chiar și soția magicianului italian Cagliostro, care a venit la Sankt Petersburg pentru doar o săptămână. - era renumită pentru fidelitatea față de soțul ei, iar Potemkin a sedus-o pentru un pariu.

Favoritele lui Potemkin

Dar principalul scandal a fost haremul creat de Potemkin din propriile sale nepoate - frumoasele fiice ale surorii sale Martha și ale căpitanului Engelhardt. Grigory Alexandrovich i-a crescut după moartea surorii sale, iar știința comunicării cu sexul opus a fost inclusă și în cursul educației.

Câțiva ani mai târziu, următoarea soră a fost căsătorită cu o zestre generoasă, iar locul ei a fost luat de următoarea cea mai mare. Toate acestea au oferit hrană bogată pentru bârfe, care s-au înmulțit în fiecare zi, amenințănd că vor aduce mânia regală asupra capului lui Potemkin.

A decis să se apere cu arma lui preferată, generozitatea. În primăvara anului 1791, el a organizat o sărbătoare magnifică pentru Catherine și trei mii dintre curtenii ei în Palatul Tauride al capitalei.

Petersburg nu a mai văzut o astfel de vacanță până acum: „Candelabrele și felinarele uriașe au sporit strălucirea. Stele strălucitoare și curcubee frumoase de rubine, smaralde, iahturi și topaze scânteiau peste tot. Nenumărate oglinzi și piramide de cristal reflectau această priveliște magică. „Suntem cu adevărat acolo unde eram înainte?”- întrebă surprinsă împărăteasa Potemkin.

Opala s-a retras: Ecaterina, văzând în bătrânul și plinuțul prinț trăsăturile fostului ei favorit curajos, experimentat și inteligent, i-a poruncit lui Grigori Alexandrovici să meargă de urgență în orașul românesc Iași pentru a face pace cu turcii.

Era toamna ploioasa a anului 1791; pe drum a facut febra si a ajuns la Iasi complet bolnav. Câteva zile mai târziu, starea s-a agravat. Dar el, după cum au spus martorii, încă se lupta pentru viața lui chiar și la ultima sa masă. a mâncat o bucată uriașă de șuncă, o gâscă întreagă, câțiva găini și o cantitate incredibilă de kvas, miere și vin».

Imediat după aceasta, a ordonat să fie dus la Nikolaev, dar pe drum le-a spus brusc celor care îl însoțeau: „ Voi. Acum nu mai este încotro: mor. Scoate-mă din trăsură: vreau să mor pe câmp" Dorința i s-a împlinit, iar în seara zilei de 5 octombrie, prințul Tauride a murit. Trupul lui Potemkin a fost dus la Herson și îngropat în catedrala pe care a fondat-o.

Fragment din acuarela „Moartea Alteței Sale senine Principele G.A. Potemkin-Tavrichesky în stepele basarabene"

Catherine, care a supraviețuit Alteței Sale cu cinci ani, a răspuns morții sale într-o scrisoare către baronul german Grimm:

„Ieri m-a lovit ca o lovitură în cap... Studentul meu, prietenul meu, s-ar putea spune, un idol, prințul Potemkin-Tavrichesky a murit... Era un om cu o inteligență înaltă, o inteligență rară și o inimă excelentă.».

Precizia rațională a acestor cuvinte sugerează că fosta iubire din sufletul împărătesei a lăsat de mult loc unui alt sentiment. Dar nu ura, ci respectul calm.

Aceeași metamorfoză i s-a întâmplat lui Potemkin; până la ultima sa viață a rămas credincios țării sale și împărătesei ei. De aceea au intrat în istorie mână în mână printre marii creatori ai Rusiei. legătură

Regimentul de cavalerie al lui Potemkin a luat parte la răsturnarea lui Pavlushka, deși nu cel mai direct. Cu toate acestea, întâmplarea se desfășoară după bunul plac și Grigori Alexandrovici s-a trezit practic în toiul lucrurilor. A însoțit trăsura lui Pavel până la locul exilului său, iar puțin mai târziu a fost foarte aproape de Orlovi când au avut de-a face cu împăratul. Ce întorsătură a norocului: Potemkin nu era dornic să se alăture primelor rânduri ale revoltei, dar Catherine a observat totuși un tânăr înalt, cu o silueta disproporționată și i-a oferit 400 de iobagi și 10.000 de ruble.

Apoi, în 1762, și-a pierdut ochiul. Această poveste este destul de interesantă. Deoarece încă nu se știe cu certitudine ce a cauzat pierderea lui. Există multe versiuni despre asta. Cel mai obișnuit dintre ei este că Grigory Orlov și frații săi (suportul principal și favoriții lui Catherine), care ar fi văzut un rival periculos în Potemkin, au doborât ochiul bărbatului nedorit. Dar contele Samoilov A.N., nepotul lui Potemkin și martor ocular al evenimentelor, a raportat cele mai sigure informații: Grigori Alexandrovici a orbit nu ca urmare a străpungerii ochiului cu o sabie într-un duel și nu ca urmare a unei lovituri în cap cu pumnul lui provocat de G. Orlov, dar din loțiunea vreunui vindecător, căruia Potemkin i-a fost recomandat ca un medic excelent atunci când avea nevoie de el. Lotiunea aducea caldura intensa la cap si cu atat mai mult ochiul bandajat, facand ca boala sa se intensifice pana la insuportabilitate. Potemkin a scos bandajul și a descoperit o creștere, pe care a încercat să o îndepărteze cu un ac. Manipularea riscantă a dus la pierderea unui ochi.

Povestea cu ochiul l-a supărat atât de tare pe Potemkin, încât s-a îngropat într-un dormitor întunecat timp de 18 luni lungi, cufundat în gânduri întunecate. Dar în 1763 împărăteasa și-a adus aminte de el și a fost chemat la tribunal. Mai departe, G. Orlov, care înainte se purtase bine cu el, văzând în el un rival mai mult decât periculos, a convins-o pe împărăteasa să-l trimită pe Potemkin prin curier în Suedia. Toate aceste informații nu se bazează pe surse de încredere. Primul document credibil care acoperă cariera lui Potemkin înainte de a deveni favorit este instrucțiunea întocmită de împărăteasă în a doua jumătate a anului 1763 cu privire la îndatoririle sale de procuror-șef asistent al Sinodului. Cu toate acestea, principalul lucru pentru el a rămas serviciul de curte - în 1768 a devenit camelar.

În 1769, la apogeul războiului cu Turcia, Grigori Alexandrovici s-a adresat împărătesei cu o petiție în care a rugat să fie trimis la teatrul de operațiuni militare. Potrivit lui Potemkin, patronajul Ecaterinei „va apărea în puterea sa doar când voi reuși să vărs sânge pentru gloria Majestății Voastre”. A luptat cu curaj și a meritat pe deplin recenzia favorabilă a comandantului șef P. A. Rumyantsev. La 4 decembrie 1773, Catherine a schimbat radical soarta comandantului promițător, apelând la el cu o scrisoare promițătoare. Împărăteasa și-a exprimat dorința de a „păstra oamenii zeloși, curajoși și inteligenți” și l-a sfătuit pe Potemkin „să nu intre în pericol”. Mesajul s-a încheiat în mod intrigant. La întrebarea retorică: „De ce a fost scrisă (scrisoarea – nota editorului)?” - a urmat următorul răspuns: „Trebuie să răspund pentru tine: ca să ai confirmarea modului meu de viață despre tine, căci am fost întotdeauna prietenos cu tine” (Lopatin V. Potemkin și Suvorov. M.: Nauka. 1992. Cu .-287).

Pe aripile speranțelor strălucitoare, în ianuarie 1774, Grigory Alexandrovich a apărut la Sankt Petersburg și a fost imediat tratat cu amabilitate - deja în martie a primit râvnitul grad de general adjutant. Potemkin, remarcat prin energia sa neobosit și capacitatea de a înțelege totul din mers, a dobândit rapid o influență enormă asupra afacerilor statului. În scrisorile către Grimm, Catherine nu s-a săturat de noul ei favorit, numindu-l „cea mai amuzantă, mai amuzantă și mai originală persoană, amuzantă ca diavolul”. Împărăteasa, obișnuită să-și laude fără reține pe toți favoriții ei, fără excepție, a avut perfectă dreptate de data aceasta. Nici diplomații observatori nu s-au înșelat, care l-au recunoscut rapid pe Potemkin drept un politician talentat. Următoarea glumă a circulat printre străinii din capitală: Grigori Potemkin urca scările palatului și l-a întâlnit pe Grigori Orlov rătăcind. — Ce e nou la tribunal? - a întrebat Potemkin. Orlov a răspuns rece: „Nimic, doar tu urcă, iar eu cobor”.

Pe 4 martie 1774, diplomatul englez Gunning a prezis un viitor strălucit noului favorit: „Vasilchikov a fost înlocuit de un om care are toate elementele pentru a câștiga influență asupra afacerilor și încrederii împărătesei. Acesta este Potemkin, care a sosit aici acum o lună din armată, unde a fost staționat pe toată durata războiului și unde, după cum am auzit, nu l-au putut suporta... Este de o înălțime enormă, construit disproporționat, și acolo nu este nimic atrăgător în aspectul lui. Judecând după ce am auzit despre el, pare a fi un expert în natura umană... și, deși licențialitatea lui este cunoscută, totuși el este singura persoană care are relații cu clerul.”

A trecut puțin mai mult de o lună, iar la sfârșitul lunii aprilie același Gunning a raportat la Londra despre influența tot mai mare a lui Potemkin: „Întreaga manieră de acțiune a lui Potemkin dovedește puterea perfectă a poziției sale. A dobândit, în comparație cu toți predecesorii săi, un grad mult mai mare de putere și nu ratează nicio ocazie să o declare. Recent, cu propria sa autoritate și sfidând Senatul, el a eliminat fermele de vin într-un mod nefavorabil trezoreriei.”

În iunie 1774, Catherine l-a numit pe Potemkin vicepreședinte al Colegiului Militar, ceea ce a provocat o iritare extremă a președintelui său Zakhar Chernyshev. În această privință, Gunning a remarcat: „Ținând cont de caracterul persoanei pe care Împărăteasa o înalță atât de mult și în mâinile căreia pare să intenționeze să transfere frâiele guvernului, se poate teme că își va face lanțuri din care ea. ulterior va avea dificultăți să te eliberezi.”

După cum știți, împărăteasa l-a numit în mod repetat pe Potemkin studentul ei. Trebuie să presupunem că cei doi ani de ședere la curte au fost școala în care talentatul și harnic favorit a învățat începuturile înțelepciunii suverane. În acest timp, Grigory Alexandrovich a reușit să devină o figură proeminentă în afacerile guvernamentale. Să remarcăm sfatul lui Catherine de a renunța la tutela meschină a lui P. A. Rumyantsev, care a contribuit, fără îndoială, la descoperirea talentelor de conducere ale mareșalului de câmp. Influența lui Potemkin este creditată cu decizia împărătesei de a lichida Zaporozhye Sich; el a participat activ la ședințele Consiliului de Stat și nu a ezitat să-și exprime propria opinie.

Trebuie să presupunem că Catherine a fost complet mulțumită de Potemkin atât ca favorit, cât și ca „elev”. Au plouat premii și laude. Cu ocazia încheierii Păcii Kyuchuk-Kainardzhi (1774), Grigory Alexandrovich a fost ridicat la rangul de conte, a primit o sabie de aur presărată cu diamante, Ordinul Sf. Andrei cel Primul Chemat și 100 de mii de ruble. De la Frederic al II-lea, împărăteasa i-a procurat Ordinul Vulturul Negru, de la Stanislav August - Ordinul Vulturul Alb și Sf. Stanislav, Gustav al III-lea avea Ordinul Serafimilor, iar regele danez avea Ordinul Elefantului. Favorita și-a dorit foarte mult să primească Ordinul Lână de Aur, St. Spirit și jartieră albastră. Cu toate acestea, la Viena, Versailles și Londra, Catherine a fost refuzată. Cu toate acestea, Iosif al II-lea a reacționat favorabil la o altă solicitare a împărătesei, iar în 1776 „Neprețul Grishenok” a fost ridicat la demnitatea princiară a Sfântului Imperiu Roman și de acum înainte a început să fie numit „Cel mai senin”.

(Continuare)

Potemkin și-a văzut pentru prima dată viitoarea soție Ekaterina Alekseevna, care tocmai urcase pe tron, când nu avea încă 23 de ani.

Până atunci, nu se știa nimic despre hobby-urile lui sincere. Dar ce urmează? 23 de ani nu era atât de tânăr în acele vremuri. Pyotr Aleksandrovich Rumyantsev, profesorul său în chestiuni militare, era deja căsătorit la acea vârstă. Și este doar el?!

Nepotul lui Potemkin, Alexandru Nikolaevici Samoilov, fiul surorii sale Maria Alexandrovna, care a fost căsătorit cu contele Nikolai Alexandrovici Samoilov, căpitanul Regimentului de Salvați Preobrazhensky, care mai târziu „a urcat la rangul de consilier privat, a fost senator și deținător al Ordinul Sf. Ana”, povestește despre primul său hobby.

După lovitura de stat din 28 iunie 1762, împărăteasa Ekaterina Alekseevna, care a urcat pe tron, i-a adus pe cei mai proeminenți și curajoși participanți la acele evenimente mai aproape de curte. Potemkin s-a remarcat cu o atenție deosebită pentru creșterea sa, pentru erudiția sa, capacitatea de a menține o conversație interesantă, pentru tactul său extraordinar în comunicarea cu oamenii și în același timp fermitatea în a-și apăra punctul de vedere.

A devenit un participant activ la evenimente legate de încoronarea împărătesei, care a avut loc la Moscova. După sărbători, curtea a zăbovit multă vreme în Capitala Antică.

În această perioadă, așa cum a spus Alexander Nikolayevich Samoilov, „în timpul serviciului inițial al lui Grigori Alexandrovici la curte”, a existat o pasiune pentru un curtean fermecător aparținând înaltei societăți, dar totul s-a încheiat, pentru că, potrivit lui Samoilov, „când atât de măgulitor speranțele l-au pregătit pentru exaltarea iminentă, nenorocirea l-a atins.”

Samoilov s-a oprit în detaliu asupra acestui episod foarte tragic din viața lui Grigory Alexandrovich nu întâmplător. Incidentul a fost acoperit de multe dintre cele mai incredibile bârfe. Faptul că Potemkin a avut probleme cu un ochi este binecunoscut; chiar și în portrete el este cel mai adesea înfățișat de profil și în așa fel încât ochiul său stâng să nu cadă în „lentila” artistului.

Potemkin s-a născut pe 13 septembrie 1739, ceea ce înseamnă că a împlinit 23 de ani în timpul sărbătorilor de încoronare, care au avut loc în septembrie. Și când s-au întors la Moscova, el avea 24 de ani. Imaginați-vă cum a fost pentru un bărbat foarte tânăr, care stă în pragul înălțimii, să piardă din vedere în mai mulți ochi?

Dar bârfitorilor nu le păsa. Au bârfit că Potemkin și-a pierdut un ochi în timpul unui duel cu sabia asupra unei doamne. Unul dintre curteni i-a scos un ochi. Ei bine, e în regulă. Dar faptul că frații Orlov l-au ademenit cu toții într-o cameră îndepărtată a palatului și l-au bătut fără milă, atât de mult încât i-a fost doborât ochiul, nu se încadrează în nicio poartă, mai ales că Grigori Orlov a fost cel care l-a protejat pe Potemkin, dar în 1963 nu exista niciun pericol Grigory Alexandrovich habar n-avea despre un favorit la apogeul faimei sale. Și în 1772, nu Potemkin a luat locul favoritului, ci Vasilchikov. Păcat că Valentin Pikul a cedat la aceeași momeală și a descris în mod scandalos în romanul „Preferatul” scena orlovilor care l-au bătut pe Potemkin. Cinci frați, da pentru unul? Nu în rusă, dar cumva în turcă. Yeldogan a fost cel care a ridicat o întreagă escadrilă pentru ca cu o lovitură furișă, în stil otoman, de după colț, în spate, să doboare avionul nostru și, mai mult, avionul care deja finalizase sarcina și și-a consumat muniția.

Dar ce s-a întâmplat cu adevărat cu Potemkin?

Să ne întoarcem la memoriile lui A.N. Samoilov „Viața și faptele feldmareșalului general prințul Grigori Aleksandrovich Potemkin-Tavrichesky: G.A. Potemkin. De la sergent la mareșal de câmp. Amintiri. Jurnalele. Litere":

„În 1763, la întoarcerea celei mai înalte instanțe de la Moscova, Grigori Alexandrovici s-a îmbolnăvit și, fiind în mod natural de o constituție puternică, neavând convulsii din copilărie, această boală la el a fost marcată de o febră severă; și cum el nu numai atunci, ci de-a lungul întregii sale vieți, nu a avut prea multă încredere în știința medicală și în medici, mai mult, a vrut să fie și a fost original în toate; apoi, lăsând deoparte toate ajutoarele folosite de obicei cu această ocazie, fără să se încredințeze vreunui medic, a poruncit să găsească un oarecare țăran despre care se spunea că era foarte priceput în vindecarea febrei și cu hotărârea care a fost întotdeauna remarcabilă în caracterul său, s-a încredinţat acelui înşelător. Acesta, după ce a pregătit o cataplasmă necunoscută, i-a ordonat să-și panseze capul și ochii cu ea. Grigori Alexandrovici, supunându-se vindecătorului imaginar, nu a lăsat totuși legați ambii ochi cu o cataplasmă, pentru a nu pierde plăcerea de a privi lumina, dar capul și ochiul drept au fost legați cu ea. Măcar această rezistență era salvatoare că nu și-a pierdut deloc vederea; căci cataplasma atrăgea căldură extremă la cap și cu atât mai mult la ochiul bandajat, de la care boala s-a intensificat până la insuportabilitate. Apoi a smuls cataplasma și a simțit că nu poate vedea cu acel ochi și a observat un fel de creștere la ochiul suferind, pe care în prima mișcare de durere spirituală s-a grăbit să o îndepărteze cu un ac, dar după această operație a observat că pe pupila acelui ochi era un ghimpe.

Adică nu i s-a scurs ochiul, pur și simplu și-a pierdut vederea. Dar, în primul rând, a devenit fără viață, iar acest lucru era deja vizibil și, în al doilea rând, așa cum spune Samoilov, s-a format un spin. Desigur, acest lucru a dus la disperarea chipeșului Potemkin, care, conform recenziilor multor contemporani, a fost privit de mulți reprezentanți ai sexului frumos.

„Este imposibil de descris toate senzațiile dureroase care au întunecat apoi inima lui Grigori Alexandrovici, care, fiind un bărbat foarte frumos, plin de înclinații către sexul mai blând, sedus de speranțe de fericire și exaltare, excelent în talente și calități în ciuda lui. merite exterioare, a fost brusc lovit de această bruscă. Mâhnirea din cauza pierderii ochiului a reînviat gânduri întunecate și disperate în sufletul său; a fost cuprins de o puternică melancolie. A refuzat să se bucure de lumina zilei, s-a închis în dormitorul său, în care, după 18 luni întregi, ferestrele erau închise cu obloane; nu s-a îmbrăcat, s-a ridicat rar din pat, și-a lăsat barba să crească și nu a acceptat pe nimeni în orice moment, cu excepția celor mai apropiați lui și i s-au angajat sincer ... "

Desigur, rudele și prietenii, dintre care Grigori Potemkin avea mulți, au fost îngrijorați, în cuvintele lui Samoilov, „cei care i-au fost loiali au disperat că se va întoarce vreodată la viața lui anterioară”.

Aici Samoilov aruncă lumină asupra hobby-ului prințului, care a rămas în culise și aproape niciunul dintre biografi nu a menționat-o. Da, și este de înțeles, pentru că apropierea lui de împărăteasa și căsătoria au umbrit toate celelalte posibile relații ale sale cu alți reprezentanți ai sexului frumos.

Cu toate acestea, hobby-ul menționat de Samoilov merită atenția noastră, deoarece a fost unul dintre motivele revenirii lui Potemkin la societatea seculară.

Samoilov a spus:

„O oarecare tânără nobilă, frumoasă și împodobită cu toate virtuțile (al cărei nume nu îmi permit să-l anunț), pe care a distins-o în inimă înainte de nefericitul atac, care ea însăși nu i-a fost indiferentă, îngrijorată de ciudățenia situației sale. și exprimându-i condoleanțe, a răspuns prietenilor săi sinceri cunoscuți de ea în felul următor:

Este foarte regretabil că un om de rare merite dispare pentru lume, pentru Patrie și pentru cei care știu să-l aprecieze și sunt sincer dispuși față de el.

Prietenii lui Grigori Alexandrovici, profitând de ocazie, i-au povestit despre aceasta și nu au omis să trezească în el cu decorațiuni speranțe măgulitoare pentru fiecare tânăr, iar el, datorită înclinației sale înnăscute spre sex și datorită plictiselii care l-a epuizat în singurătatea, simțind o atracție mai puternică față de această fată decât înainte, a decis să-și schimbe viața și să apară în societate. Ea, aflată despre aceasta, grăbindu-se să-și desăvârșească triumful asupra lui, a început să treacă cu mașina pe lângă ferestrele casei în care locuia; iar acest lucru l-a obligat pe reclus să-și radă barba care crescuse după 18 luni și, apărând la fereastră, să-și caute câștigătorul în trecere.

Ulterior, prin intermediul prietenilor, au existat explicații între ei și o invitație către el în casa părintelui ei, care îl mai iubise, îl mângâia mereu ca pe un fiu și, poate, cu sinceritate avea o asemenea dispoziție față de el.

Dar Grigori Aleksandrovici, care devenise sălbatic din societate din cauza lungii sale singurătăți, nu a putut încă să se hotărască asupra invitației și i-a scris: „că vrea să apară în lume, nu pentru lume, ci numai pentru ea, atunci el va fi de acord cu acest lucru numai dacă el o primește din propria ei mână este porunca ei.”

Nu a existat nicio oprire pentru asta. Grigori Alexandrovici s-a prezentat în cele din urmă în acea casă, dar nici în fața fetei la care tânjea inima lui, nu a vrut să fie îmbrăcat altfel decât într-o redingotă uniformă, cu o eșarfă albă legată peste ochi...”

Povestea lui Alexandru Nikolaevici Samoilov despre modul în care Potemkin a fost returnat la palat este, de asemenea, interesantă.

Împărăteasa a întrebat de mai multe ori despre Potemkin, dar printre curteni există întotdeauna mulți astfel de oameni care nu beneficiază de apariția unui om de mare merit lângă stăpânul lor. Competiție. La urma urmei, poate să ia un fel de post, să muște o bucată din plăcinta regală, pe care ar dori să pună mâna. Ceea ce oamenii invidioși ai lui Potemkin nu au inventat, care i-au devenit dușmani din invidia lor ireprimabilă. De ceva vreme au reușit să o descurajeze.

Dar lângă împărăteasa se afla un om respectabil - Grigori Orlov, și nu singur, ci cu frații săi, care au fost acuzați în zadar că l-au bătut pe Potemkin. Nu le-ar fi putut trece niciodată prin cap.

Alexandru Nikolaevici Samoilov a dezvăluit calomnia și calomniatori, spunând adevărul:

„În cele din urmă, prințul Grigori Grigorievici Orlov, a cărui onestitate și exaltare de spirit sunt cunoscute de toată lumea, a cerut permisiunea împărătesei să meargă cu fratele său, contele Alexei Grigorievici și să-l prezinte Majestății sale pe retrasul Potemkin.

Și astfel acești doi frați, cunoscuți pentru generozitatea, meritul, angajamentul și loialitatea lor față de Împărăteasa, au venit la el pe neașteptate, iar ca avertisment, pentru a-l împiedica să se ascundă de ei, au intrat în dormitorul lui prin diferite uși. Primul cuvânt al prințului Orlov a fost:

„Omonim, împărăteasa mi-a ordonat să mă uit la ochiul tău.”

Dar, cu toată reverența lui pentru monarh, Grigori Alexandrovici nu a vrut să se supună acestui lucru. Între timp, contele Alexei Grigorievici, după ce a prevăzut acest lucru înainte și a fost de acord cu fratele său dinainte, având, după cum toată lumea știe, prin natură putere supranaturală, a venit în spatele lui Grigori Alexandrovici, l-a prins de-a lungul și, cum nu a putut rezista, apoi prințul Grigori Grigorievici, scoțându-l din batista de ochi și văzând un spin pe ea, a spus:

„Ei bine, omonime, nu asta mi-au spus despre tine și tot spuneau că faci farse; Te rog să te îmbraci: împărăteasa a ordonat să fii adus la ea.”

Deci nu a fost o luptă de dragul expulzării din palat, ci o întoarcere la palat în realitate. Orlovii i-au cerut să se pregătească pentru palat.

„Asta este”, cum a spus A.N. Samoilov, - Grigori Alexandrovici a scuzat că nu avea haine decente pentru a se prezenta la tribunal; dar unul dintre ei a intrat în garderoba lui, a găsit un frac vechi pe care l-au silit să-l îmbrace și a mers cu el la palat.”

Nu se mai menționează despre doamna care a dat primul imbold pentru ca Potemkin să iasă din captivitate și nici despre celelalte hobby-uri ale sale în acea perioadă.

Primii dușmani și prima rușine

Și acum Potemkin este din nou la curte, din nou acceptat ca unul dintre curteni, comunicarea cu care este cea mai plăcută și aduce plăcere.

Alexandru Nikolaevici Samoilov a scris despre asta astfel:

„Împărăteasa, după ce a aflat motivul nefericitei sale aventuri, ciudățenia pe care a întreprins-o și dorind să dea abilităților sale un câmp decent, l-a primit cu multă milă, s-a demnit să-l admită la toate micile întâlniri și conversații interne care aveau loc. la Curte, în care a avut ocazia să redă cunoștințele dobândite din studiile sale solitare, inteligență firească și dexteritate ușoară în manipulare. Mintea cuprinzătoare a împărătesei, perspicacitatea și informația excelentă în toate părțile învățării, pe fondul preocupărilor legate de gestionarea vastului Imperiu, în timp ce era ocupată cu gândurile ei cele mai înalte despre prezentarea legislației, a căutat relaxare în conversațiile compilate din clasa celor mai mari ei. subiecte luminate, în care fiecare își putea dezvălui liber talentele.

Aici Grigory Alexandrovich a avut întotdeauna ocazia să demonstreze sublimitatea conceptelor sale și capacitatea sa de a face totul grozav. Din acel moment, el s-a apropiat cel mai mult de Majestatea Sa și, devenind liniștit în prezența ei, a amuzat-o cu vorbele lui pline de spirit; iar Împărăteasa a găsit o mare plăcere să vorbească cu un bărbat care a fost capabil să înțeleagă mintea ei cea mai înaltă și să răspundă cu plăcere la conversațiile rafinate ale Majestății Sale - într-un cuvânt, Împărăteasa i-a arătat favoarea ei cea mai înaltă.

Atunci oameni invidioși, suflete slăbite și minți miope, au început să-l considere periculos, i-au confirmat cuvintele neintenționate și, interpretând fiecare discurs al lui ca să-i facă rău și orice act de răutate, au încercat să-l denigreze în fața celor care aveau puterea de a-l denigra. să-i facă rău. Mai mult decât atât, Grigory Alexandrovich, după ce a dobândit multe cunoștințe în singurătate, nu a putut depăși proprietatea înnăscută a ardorii: caracterului său îi lipsea moderația, fără de care este dificil să existe la curte și, deși era respectuos și politicos cu oamenii demni, nu putea. , datorită tinereții sale, rezistă pentru a nu ridiculiza pe cei care meritau cenzură și satira subtilă. Această trăsătură a proprietăților sale i-a stârnit pe cei puternici împotriva lui și nu a putut rezista mult timp la a doua și fericită apariție la curte: după un timp, a urmat o plecare neașteptată; deci seara, plecand din palat cu mila imparatesei si cu salutari de la toti curtenii, a doua zi dimineata primeste ordin sa plece imediat in Suedia cu o misiune foarte neimportanta; împotriva voinței sale, abandonând speranțele lui măgulitoare, a plecat...”

Era ceva de genul, dacă nu chiar la distanță de instanță, atunci, în orice caz, o manifestare a unei oarecare răceli în atitudine.

Alexander Nikolaevici Samoilov a indicat:

„La întoarcerea lui Grigori Alexandrovici din Suedia, nu a mai avut aceeași plăcere la curte de care se bucura înainte de plecare, dar cu toate acestea a fost întotdeauna respectat. În acest caz, atașamentul său pentru serviciul militar nu mai era recreațional; nu a ratat nicio formațiune regimentală pentru a nu fi prezent la ea și s-a adâncit în practica tacticii cu sârguință; Între timp, în funcție de vechimea sa, el a primit gradul de camerlan, iar mila deosebită a monarhului față de el a fost marcată de aceasta, căci el a fost ultimul care a primit acest rang.”

La 19 aprilie 1765, Potemkin a primit gradul de locotenent, în care: „a îndeplinit funcția de trezorerie și a supravegheat cusutul uniformelor”. Trebuie spus că Grigori Alexandrovici și-a tratat toate responsabilitățile cu conștiinciozitatea lui obișnuită. În special, „supraveghendu-se cusutul uniformelor” și abordându-se cu problemele uniformelor, a aprofundat chestiunea atât de profund încât apoi, în perioada sa de conducere a Colegiului Militar, a efectuat o reformă care a fost cea mai utilă pentru armata rusă, scăpând uniforma militară de „excesele neobișnuite”.

Despre acea perioadă a vieții lui Grigory Alexandrovich A.N. Fateev a scris: „Un lucru se poate spune este că distracția lui din Sankt Petersburg nu semăna cu cea a nobilimii și a tinereții gărzilor. S-a dedicat unui studiu zelos al serviciului de foraj și călăriei de dresaj. În aceste lucruri a dat dovadă de o mai mare dexteritate decât în ​​saloanele înaltei societăți și întrunirile Ermitage... Invitat la mici adunări formate din cei mai apropiați împărătesei, Potemkin nu se distingea nici prin maniere elegante, nici prin dexteritate asemănătoare cu cea pe care o dădea călare. Ca un musafir de la Ermita, și-a făcut de rușine gazda. Datorită forței ei herculeene, i s-a întâmplat să rupă brațe de scaun, să spargă vaze etc... Totuși, chiar și atunci a fost iertat și a scăpat cu lucruri la care alții nu îndrăzneau să se gândească. Împărăteasa Ecaterina a II-a cunoștea și aprecia serviciul său, care nu avea nimic în comun cu distracția gardienilor înaltei societăți.”

Ea, spre deosebire de unii dintre predecesorii săi de pe tronul țarilor ruși, a prețuit, în primul rând, acțiunile supușilor ei îndreptate spre binele Patriei.

Căutarea împărătesei de căi de a îmbunătăți soarta poporului este evidențiată de „Comisia de cod” pe care a convocat-o în 1767. Potemkin a participat activ la lucrările Comisiei, care vor fi discutate în detaliu în capitolele următoare.

La 19 iunie 1766, a fost numit comandantul Companiei a 9-a a Regimentului de Cai Salvați, iar în 1767, cu două companii ale acestui regiment, a fost trimis la Moscova pentru „a îndeplini sarcini în departamentul de poliție”.

Acolo a devenit și gardianul „tătarilor și altor oameni de alte credințe”, care l-au făcut adjunctul lor pentru a le apăra drepturile „pentru motivul că nu cunosc bine limba rusă”.

Chiar și atunci, a început să studieze moravurile și obiceiurile popoarelor mici, istoria și modul de viață al acestora, ceea ce l-a ajutat mai târziu în activitățile sale de gestionare a Novorossiya și a altor provincii din sud.

Se știe că în acea perioadă Grigori Alexandrovici s-a împrietenit apropiat cu autorul de note despre eliberarea țăranilor și lucrări despre istoria Rusiei, Elagin. Potemkin a susținut ideea eliberării țăranilor. Apropo, Ecaterina a II-a a luat în considerare această problemă. Dar trebuie să ținem cont de timp și să nu uităm în ce stat era atunci Rusia. Împărăteasa știa că ideea de emancipare a țăranilor nu a stârnit entuziasm în rândul majorității proprietarilor de pământ. Puterea sa nu era încă suficient de întărită pentru a face posibil să se îndrepte decisiv împotriva marilor proprietari de pământ. De asemenea, este necesar să se țină seama de faptul că mulți proprietari de terenuri și de fabrici au fost adesea sub marea influență a managerilor lor, aproape toți străini care au ajuns în Rusia nu pentru a elibera oamenii, ci pentru a-i înrobiza financiar de dragul câștigului personal. Acești manageri au adus exploatarea țăranilor și a muncitorilor din fabrici la limite înfiorătoare - la urma urmei, au trebuit să aloce fondurile necesare proprietarului și să pună de multe ori mai multe în propriile buzunare. Cum se poate face acest lucru? Desigur, în detrimentul unei ruine și mai mari a oamenilor.

„Comisia pentru Cod” trebuia să rezolve multe probleme grave și importante ale structurii statului. Nu este o coincidență că Ecaterina a II-a a introdus în componența sa mulți dintre asociații ei, inclusiv Potemkin. A fost deputat de la neamuri și a fost membru al subcomitetului spiritual-civil.

În 1768, văzând succesele lui Potemkin în sfera publică, împărăteasa l-a făcut camerlan și l-a eliberat din serviciul militar. Dar soarta a avut din nou drumul său - în același an a început războiul ruso-turc și, de îndată ce armele au început să vorbească, Potemkin a început să ceară să se alăture armatei active.

„Domnul Gardian al Neamurilor și membru al comisiei spiritual-civil Grigory Potemkin, cu permisiunea Majestății Sale Imperiale, este trimis în armată ca voluntar.”

Dându-i permisiunea, împărăteasa a spus: „Un soldat rău este cel care nu speră să fie general”.

Suntem obișnuiți să credem că aceste cuvinte, doar puțin modificate, aparțin lui Alexander Vasilyevich Suvorov. Cu toate acestea, A.N. Fateev îi dă autorul lui Catherine a II-a. Este foarte posibil ca Suvorov, care avea un mare respect pentru Împărăteasa, să le fi auzit odată de la ea, apoi să le repete adesea. Am atribuit multe sloganuri uneia sau alteia fără justificare. Astfel, profesor ordinar al Academiei Militare Imperiale a Statului Major General, generalul-maior D.F. Maslovsky citează într-una dintre lucrările sale scrise și publicate în secolul al XIX-lea cuvintele binecunoscute ale lui Potemkin: „Nu există fleacuri în afacerile militare”. Este clar că le-a luat nu din broșuri despre Armata Roșie și nu din tribunele unităților militare sovietice, pe care nu a trăit să le vadă, ci din hârtiile lui Potemkin...

Cu toate acestea, să revenim la decizia împărătesei de a-l elibera pe Potemkin în teatrul de operațiuni militare. Ea, desigur, a înțeles că el nu mergea într-o călătorie ușoară de plăcere, ci mergea acolo unde era vărsat sânge și moartea era în aer. Dar, având ea însăși o inimă curajoasă, Ecaterina a II-a a respectat curajul supușilor ei. Despre ea a spus:

Dacă aș fi bărbat, atunci moartea nu mi-ar permite să mă ridic la gradul de căpitan.

În spatele lui Grigori Alexandrovici a existat o perioadă în care a trebuit să îndeplinească, așa cum a spus inițial unul dintre biografi, „o vinaigretă de poziții”. Urmează noi provocări.

(Va urma…)

Înainte de Potemkin, au existat patru „cazuri” în viața furtunoasă a lui Catherine – așa erau numiți favoriții ei oficiali la tribunal. Saltykov, Poniatovsky, Orlov, Vasilchikov - în cei 22 de ani care au trecut de când și-a înșelat prima dată soțul încoronat, nu atât pentru cel pe care zvonurile l-au numit „Messalina de nord”.

Concizia acestei liste vorbește mai degrabă despre constanța fostei Sophia Frederica Augusta, despre tendința ei de a vedea în fiecare căutător de bogăție și putere prințul foarte chipeș la care visa în copilărie, în Zerbst confortabil și plictisitor.

Fickhen, așa cum i se spunea acasă, a fost primul copil al prințului Christian de Anhalt-Zerbst și al tinerei Johanna Elisabeth. Părinții așteptau un fiu și erau supărați că s-a născut o fată.

Mai târziu, în „Memoriile” ei, Catherine va scrie despre atitudinea față de ea în familie: „Abia m-au tolerat, de foarte multe ori m-au certat furios și chiar furios, și nu întotdeauna pe merit. Rareori l-am văzut pe tatăl meu, iar el mă considera un înger; mama mea nu avea grijă de mine.”

Adevărat, când fata a crescut, mama ei a devenit mai interesată de ea - după ce s-a căsătorit cu succes cu Sophia, Johanna spera să devină rudă cu una dintre familiile regale europene. Dar chiar și în cele mai ambițioase planuri ale Prințesei de Zerbst, nu era că Fikhen-ul ei ar deveni împărăteasa unei țări uriașe, mai mare ca dimensiuni decât toate statele Europei la un loc.

Conform amintirilor lui Catherine, după ce a primit o scrisoare cu o invitație de a veni la Sankt Petersburg cu „fiica cea mare a prințesei” pentru o recepție cu împărăteasa, mama ei a devenit incredibil de emoționată și, literalmente, în câteva zile s-a pregătit pentru o călătorie lungă. .

Nu se poate spune că, la întâlnirea cu Marele Duce Peter Fedorovich, care era vărul ei al doilea și potențialul mire, Prințesa de Zerbst a plăcut-o foarte mult. „Destul de repede mi-am dat seama”, a scris ea în memoriile ei, „că nu-i respecta pe oamenii pe care era chemat să-i conducă... nu-i plăcea mediul rusesc și, în general, era încă doar un copil.”

Cu toate acestea, pentru a deveni soția lui Petru, Catherine s-a apucat serios de studiul limbii ruse și al tradițiilor țării și, cel mai important, a trecut de la credința luterană la cea ortodoxă. „Inima mea nu a prevestit nimic bun”, a recunoscut ea sincer în „Memorii”. „Am fost condus doar de ambiție.” Ceva în sufletul meu a spus fără nicio umbră de îndoială că eu însumi îmi voi atinge scopul și voi deveni împărăteasa Rusă.”

După logodna ei cu Marele Duce Peter Fedorovich, Catherine a început o viață complet diferită. Și nu în ultimul rând pentru că a aflat în sfârșit „secretul relației dintre o femeie și un bărbat”. Potrivit memoriilor viitoarei împărătese, senzualitatea ei s-a trezit la vârsta de treisprezece ani. Din când în când era cuprinsă de accese de emoție de neînțeles. Care a fost motivul acestei afecțiuni, ea habar nu avea la momentul respectiv; nici mama ei, nici profesorul ei Babet Kardel nu au vorbit cu ea despre asta.

Desigur, la momentul căsătoriei ei, Catherine era deja mult mai informată în probleme de gen, dar doar teoretic. Conform cărților pe care le citise, prințesa avea o atitudine oarecum romantică față de iubire și își dorea să vadă într-un bărbat nu doar un iubit, ci și un prieten apropiat. Ea căuta asta, în primul rând, la soțul ei, dar temperamentul fierbinte și prost Pyotr Fedorovich a transformat repede dragostea tinerei sale soții în ură, pentru care a plătit cu tronul și apoi cu viața.

Nici frații Orlov, Grigori și Alexei, nu au făcut prinți minunați - și ei au cerut cu lăcomie favorurile noii împărătese. Pentru Catherine, aceasta a fost o lecție bună: după ce s-a obișnuit să gândească în interesul statului, ea și-a promis că nu se va îndrăgosti din nou. Și era timpul: împărăteasa avea peste patruzeci de ani, la vârsta ei niște doamne își făceau deja dădacă pe nepoți. Ce fel de dragoste este aceasta?

Și totuși, natura ei romantică a prevalat asupra bunului simț: a început o aventură cu cadetul de cameră Vasilchikov. sedus de articolul său atrăgător și de fardul blând de fetiță. Dar Vasilchikov cu mintea îngustă, cu capul „plin de paie”, nu a devenit un consilier în afacerile statului și un interlocutor demn pentru Catherine.

După ce a învățat limba rusă, a adoptat credința; și obiceiurile noilor ei supuși, ea, totuși, nu putea înțelege pe deplin „misteriul suflet rus”. Doar un bărbat – inteligent, curajos și iubitor – a putut să o ajute să înțeleagă această uriașă țară străină și să o guverneze cu demnitate. Acesta a fost unul dintre motivele schimbării favoriților, deși a existat altul - senzualitatea naturală a împărătesei.

La curte s-a șoptit că nu putea adormi decât în ​​brațele unui bărbat. Și într-adevăr, în perioade scurte de „defavor”, Catherine a devenit pretențioasă, a strigat la servitori și a luat decizii pripite. Deci interesele statului au impus prezența unui „caz” dovedit lângă ea. Selecția acestora a fost efectuată de credincioasa ei cameristă Marya Savvishna Perekusikhina, care i-a raportat doamnei despre toți bărbații tineri, frumoși și înalți (cel puțin un metru optzeci) care au apărut în societatea capitalei.

Uneori, însă, regina a făcut fără serviciile Perekusikhinei. Acest lucru s-a întâmplat la sfârșitul anului 1773, când l-a invitat cu bunăvoință la Sankt Petersburg pe noul general numit Grigori Potemkin, care s-a remarcat în războiul cu turcii, la Sankt Petersburg cu o scrisoare bună. Catherine l-a întâlnit pentru prima dată pe Potemkin în 1762, când a participat la lovitura de stat care a pus-o pe tron. La acea vreme, fiul unui sărac proprietar de pământ din Smolensk avea doar 22 de ani și a încercat cu disperare să-i facă pe plac împărătesei. Ea și-a amintit că era amuzant, deși făcea niște glume grosolane și imita cu pricepere vocile animalelor și ale oamenilor. De câteva ori Catherine l-a invitat la adunările din palat, dar privirile iubitoare pe care tânărul le-a aruncat asupra ei nu i-au plăcut fraților Orlov.

Curând s-a întâmplat o nenorocire: Potemkin și-a pierdut un ochi. El însuși a insistat că ochiul său și-a pierdut capacitatea de a vedea din cauza tratamentului nereușit - odată, îmbolnăvit de febră, Grigore a apelat la un țăran vindecător care i-a dat cataplasme cu unguente caustice. Dar au existat zvonuri persistente că tâlharii fraților Orlov i-au scos ochiul într-o luptă - și apoi, în batjocură, l-au poreclit și „Cyclops”. Ruda lui Potemkin, Samoilov, a scris că, din disperare, Grigori a mers în sat un an și jumătate și chiar plănuia să meargă la o mănăstire. După

Potemkin s-a întors în cele din urmă în capitală și a rămas blocat într-o poziție discretă la curte timp de mulți ani.
A venit ceasul în 1769, când, sătul de plictiseala curții, a cerut să se ofere voluntar pentru războiul cu turcii, unde a dat dovadă nu numai de curaj, ci și de talent de conducere militară. Acum nu mai era un tânăr vesel, ci un om matur, care trăise multe și se răzgândise.

Cu siguranță. Catherine a simțit diferența atunci când s-au întâlnit, dar în primul rând a acordat atenție aspectului invitatului: înălțime enormă, coamă de păr castaniu neîngrijit, buze senzuale și dinți impecabil de albi - o raritate la acea vreme. Ochiul drept era cenușiu-verde, cel stâng, orb, era în permanență mijit, ceea ce dădea chipului o expresie mândră.

Este greu de spus cum a văzut-o pe împărăteasa pe care o adora înainte - istoria nu a păstrat nicio dovadă scrisă. Dar la acel moment, în ciuda înălțimii ei mici (157 cm) și plinuței, ea rămânea încă frumoasă și atractivă pentru bărbați, deși o parte considerabilă a acestei atractivități era asigurată de magia puterii. Potemkin nu a rămas indiferent față de ea: în zilele următoare, diplomați europeni atotștiutori au trimis rapoarte în capitalele lor că Catherine are un nou „caz”.

Ambasadorul britanic Gunning a raportat: „Silueta lui este uriașă și disproporționată, iar aspectul său nu este deloc atractiv. În același timp, cunoaște foarte bine oamenii și este mai perspicace decât compatrioții săi.” Germanul Solms bârfește: „Generalul Potemkin nu părăsește aproape niciodată camerele împărătesei... Având în vedere tinerețea și inteligența sa, îi va fi ușor să ia locul lui Orlov în inima împărătesei, pe care Vasilcikov nu a putut-o păstra”.

Și așa s-a întâmplat - timp de doi ani, Catherine și Potemkin au devenit inseparabili. Etapele ascensiunii sale au fost consemnate cu sârguință de decretele țarului: în martie 1774, favoritul gospodăriei a fost numit locotenent colonel al Regimentului Preobrazhensky (împărăteasa însăși era colonel), în iunie a devenit vicepreședinte al Colegiului Militar. , iar anul următor a primit titlul de conte.

Pentru curteni, poziția înaltă a lui Potemkin era și mai evidentă: foarte curând s-a mutat la Palatul de Iarnă, în camere legate printr-o scară în spirală de budoirul Ecaterinei. Favorita a primit aceleași încăperi în Marele Palat Țarskoie Selo, dar acolo drumul lui către dormitorul patriciei trecea de-a lungul unui coridor lung și rece, iar ea a avertizat cu grijă: „Nu fugi în sus pe scări desculți și dacă vrei scapă repede de nasul care curge, ia un mic adulmec de tutun.”

Şocant pe cei apropiaţi de Catherine. Potemkin s-a plimbat prin palat într-un halat sau o haină de blană peste trupul gol, papuci și o șapcă roz. În același timp, rotea mereu ceva - un măr, o plăcintă sau un nap - și pur și simplu arunca resturile pe jos. S-a întâmplat ca Grigory să-și scoată dinții în public și, purtat de o discuție cu vreun ministru sau ambasador, să înceapă deseori să-și roadă unghiile. Un altul ar fi fost expulzat în dizgrație, iar regina lui iubitoare l-ar fi poreclit pur și simplu „primul care mușcă unghiile al imperiului”.

Adevărat, am încercat să educ scriind și postând reguli de comportament în curte, unde era și următorul punct: „Fii veselă. totuși, nu strica nimic, nu sparge nimic și nu roade nimic.” Ea l-a învinuit și pentru că și-a aruncat lucrurile în camerele ei: „Cât timp vei lăsa lucrurile la mine. Vă rog cu umilință să nu aruncați eșarfe, așa cum este obiceiul turcesc.”

Catherine s-a prefăcut supărată - ea, crescută în reguli stricte germane, a devenit dintr-o dată dulce atât nesăbuința lui Potemkin, cât și glumele lui simple: „Dragă, ce prostii ai spus ieri. Chiar și astăzi râd de discursurile tale. Ce ore fericite petrec cu tine!” De îndată ce s-a despărțit de el, a început să se plictisească dacă el nu venea seara la ea, după ce a jucat cărți, nu mai putea dormi; Odată am stat două ore într-un curent în afara camerelor lui, fără să îndrăznesc să intru - erau oameni acolo. Spre deosebire de Potemkin, ea nu putea ignora convențiile apărând, de exemplu, seara în dormitorul lui. „Căutam o trecere către tine”, s-a plâns regina, „dar am găsit atât de mulți ghizi și lachei pe drum, încât am părăsit o astfel de întreprindere... Granițele noastre sunt împărțite de tot felul de animale clatinate.” Desigur, ea a înțeles că nu se comportă ca un rege, ceea ce i-a recunoscut: „Oh. Domnule Potemkin, ce fel de miracol ciudat ați săvârșit, bulversând astfel un cap care era cunoscut până atunci drept unul dintre cei mai buni din Europa? Este păcat, este rău, este un păcat pentru Catherine a II-a să lase pasiunea nebună să stăpânească asupra ei!”

S-au păstrat sute de scrisori de la Catherine și Potemkin unul către celălalt, formând un volum separat de „Monumente literare”. Practic, acestea sunt note scurte de la îndrăgostiți, pe care le scriau de mai multe ori pe zi când nu puteau fi singuri din cauza afacerilor. Împărăteasa scria din ce în ce mai afectuos, venind cu zeci de porecle jucăușe și tandre pentru iubita ei - „draga mea”, „draga mea jucărie”, „comoara”, „lupul”, „fazanul meu de aur” și chiar „ Grishefishenka”. Potemkin a fost mai reținut și a numit-o pe Catherine exclusiv „mamă” sau „împărăteasă”. Și-a arătat dragostea diferit - i-a forțat pe servitorii care au predat biletul să îngenuncheze în timp ce el a scris răspunsul.

Curtenii s-au nedumerit asupra modului în care Potemkin a cucerit-o pe împărăteasa. Ca de obicei. au existat zvonuri, mai mult sau mai puțin adevărate - că o amuză, permițându-i să scape de grijile statului, și mai puțin adevărate - despre puterea lui incredibilă masculină și unele prostii - că stăpânește magia neagră și a drogat-o pe Catherine cu o poțiune de dragoste. . Nimeni nu credea că ea îl prețuia pentru inteligența și abilitățile sale, cu toate acestea, exact așa a fost.

Potemkin a citit toate documentele guvernamentale importante și a dat recomandări cu privire la ele - de obicei cele practice. De fapt, comandând armata rusă, el a început restructurarea ei pe scară largă și a restabilit marina, care a dispărut după moartea lui Petru. În relațiile cu țările străine, a obținut un succes considerabil - de exemplu, a intrat într-o alianță cu Austria, primind pentru aceasta titlul de Alteța Sa Senină Prinț al Sfântului Imperiu Roman. La o recepție cu această ocazie, Catherine l-a îmbrățișat public pe Potemkin și a anunțat că în Rusia nu există un cap mai bun decât al lui.

Capul lui Grigory Alexandrovich, și nu alte părți ale corpului său strălucitor, a determinat-o pe împărăteasa să aibă grijă de relația lor, iertându-l atât nesocotirea lui flagrantă față de etichetă, cât și atacurile de melancolie pe care Potemkin le-a experimentat destul de des. În plus, Grigory s-a dovedit a fi o persoană cu adevărat geloasă, iar Catherine trebuia adesea să se justifice în mod umilitor: „Nu, Grishenka, nu se poate să mă schimb față de tine. Dă-ți dreptate: după tine, este posibil să iubești pe cineva? Cred că nu există nimic ca tine.”

Pentru a calma suspiciunile cu privire la „cazul” ei, Catherine, foarte probabil, a făcut un pas îndrăzneț - o nuntă secretă cu el. Există o versiune că acest lucru s-a întâmplat în iunie 1774 în biserica discretă a lui Sampson străinul din partea Vyborg. Nu există nicio dovadă documentară a nunții lor, dar după aceea Catherine a început să-l numească pe Potemkin „soț drag” și pe ea însăși „soție fidelă” în scrisorile sale. Punctul culminant al romantismului lor a fost o călătorie lungă la Moscova, unde trebuia să sărbătorească victoria asupra turcilor și, treptat, asupra lui Pugaciov, a cărui revoltă formidabilă tocmai fusese zdrobită.

În ianuarie 1775, împărăteasa a intrat solemn în vechea capitală a Rusiei împreună cu Potemkin. Îndrăgostiții au apărut peste tot împreună: împreună au vizitat satul Chernaya Gryaz de lângă Moscova, unde Catherine a decis să construiască un palat grandios - în cinstea acestei construcții, locul a fost redenumit Tsaritsyno. În iulie, a avut loc o vacanță pe câmpul Khodynskoye, în pregătirea căreia Potemkin s-a întrecut pe sine. Pe câmp a fost amenajat un parc, au fost amenajate pâraie cu numele „Don” și „Nipru”, au fost construite cetăți, minarete și coloane. Artificiile au afișat monograma împărătesei pe cer. Zeci de mii de oaspeți au băut vin din fântâni și au fost răsfățați cu tauri și berbeci prăjiți la scuipă.

Pe 12 iulie, împărăteasa a părăsit festivitățile, invocând dureri de stomac. Ea a apărut câteva zile mai târziu, mai frumoasă și mai zveltă. În aceleași zile, s-a născut o fată, cunoscută mai târziu sub numele de Elizaveta Grigorievna Temkina: a fost crescută în familia contelui Samoilov, iar Potemkin a arătat un interes constant pentru ea. Au existat zvonuri că aceasta ar fi fiica lui Catherine, care, conform obiceiului de atunci, a primit un nume de familie trunchiat al tatălui ei. Adevărat, țarina însăși nu a fost interesată de Temkina, dar nu a arătat mai multă atenție fiului ei de la Grigory Orlov - contele Bobrinsky, care a fost și el trimis să fie crescut într-o familie de plasament.

Statutul de soț secret nu l-a liniștit pe Potemkin: a început să se poarte cu împărăteasa și mai liber, și uneori chiar cu obrăznicie. Întâlnirile lor au devenit din ce în ce mai puțin dese: acum el nu petrecea doar serile, ci și nopțile jucând cărți, iar ea auzea zvonuri despre aventurile lui cu alte femei. Dar altceva a fost mai rău: la fel ca eroii basmelor rusești, a devenit disperat de trist, reușind totul în această viață și realizând că nu mai era unde să se străduiască. Potemkin i-a mărturisit odată nepotului său Engelhardt la cină: „Poate o persoană să fie mai fericită decât mine? Toate dorințele. toate visele mele s-au împlinit ca prin farmec. Am vrut să ocup posturi înalte – le-am primit; a avea comenzi - am de toate: iubeam sa pariez - pot sa pierd fara sa numar;... Iubeam bijuteriile - nimeni nu are asa rare, asa frumoase. Într-un cuvânt – draga destinului.” Cu aceste cuvinte, Potemkin a luat de pe masă o „farfurie cu servicii prețioase”, a aruncat-o pe podea și s-a închis în dormitorul său.

Multă vreme, Ekaterina nu a putut înțelege ce sa întâmplat cu „Grishefishenka” ei. Ea a încercat fie să-l mulțumească cu daruri, fie să-l lingușească, fie, dimpotrivă, să-l mustre cu severitate. Câteva zile avea să fie împăcare, apoi ar fi izbucnit din nou sau cădea în melancolie, rătăcind prin palat ca o fantomă. În cele din urmă, practicitatea ei germană a prevalat: l-a făcut pe Potemkin să înțeleagă că trebuie să se despartă. În același timp, Catherine nu avea de gând să-i dea „demisia completă”, pentru a nu-și pierde sfatul și pur și simplu vederea zilnică a feței care îi era încă dragă.

De comun acord, s-a hotărât că va părăsi palatul, dar va păstra dreptul de a apărea acolo în orice moment și, cel mai important, va recomanda un succesor demn Ecaterinei. Și așa s-a întâmplat: în decembrie 1775, generalul Pyotr Zavadovsky a apărut în camerele ei - un bărbat proeminent, dar nu tânăr, fără talente fulgerătoare și, în plus, devotat lui Potemkin.

Dușmanii Alteței Sale senine din Rusia și din străinătate au fost descurajați să descopere că poziția sa la putere nu se zguduise deloc. I s-au acordat noi pământuri cu mii de țărani. Cunoscându-și dragostea pentru premii. Ecaterina a făcut o cerere monarhilor europeni, majoritatea fiind rudele ei, să-i prezinte lui Potemkin cele mai înalte ordine. Ea a plănuit chiar să-l facă Duce de Curland, dar acest plan a eșuat pentru că Grigore a declarat brusc că nu mai vrea astfel de cadouri de la Împărăteasa.

Rolul unui proxenet i s-a părut în mod neașteptat jignitor și a început să o chinuie și mai disperat pe împărăteasa cu crize de gelozie - în ciuda faptului că, după cum au raportat binevoitorii, el însuși s-a dedat la „desfrânare nemaiauzită”. Fie a cerut ca Zavadovsky să fie îndepărtat de la tribunal, fie a fost de acord cu prezența lui și el însuși se ducea din nou la mănăstire - „dacă sunt destinat să fiu alungat de la tine, atunci ar fi mai bine să nu o fac în public. Nu voi ezita să plec, deși acest lucru este egal cu viața pentru mine.”

În cele din urmă, Catherine a decis să-l trimită pe Potemkin departe de curte, numindu-l guvernator general al Noii Rusii, aproape părăsit din cauza raidurilor tătarilor.

În următorii câțiva ani, Grigory Alexandrovich aproape că nu a apărut la Sankt Petersburg. A trebuit să facă o mare varietate de lucruri: de la întemeierea de fortărețe până la reglementarea prețurilor mărfurilor.

Prin eforturile sale au fost desființate unele taxe pe pământurile Noii Rusii, datorită cărora aici s-au adunat nu numai țăranii ruși și ucraineni, ci și străini - greci, bulgari, sârbi, evrei. Minunându-se de bogățiile țărilor sudice, Alteța Sa Serenă a construit proiecte pentru distrugerea „leneșului și tiranic” Imperiu Otoman și crearea în locul său a unui Imperiu grec prietenos cu Rusia, condus de cel de-al doilea nepot al Ecaterinei. Constantin Pavlovici.

Între timp, împărăteasa și-a schimbat favoriții: Zavadovsky a fost îndepărtat rapid de Ermolov, apoi de Zorich, apoi de moartea tânără și prematură a lui Alexandru Lanskoy (limbi rele au atribuit și moartea lui nesăționării iubirii lui Catherine). Mecanismul acestui ciclu a fost dezvăluit de francezul Saint-Jean, care a fost la un moment dat secretarul lui Potemkin: „Prințul, pe baza informațiilor furnizate de numeroși servitori, a căutat ofițeri tineri care aveau calitățile necesare pentru a ocupa funcția pe care el însuși. ocupat timp de doi ani. Apoi a comandat portrete ale candidaților și le-a oferit împărătesei din care să aleagă.”

Aceasta arată că Catherine încă mai credea doar în Potemkin și l-a ascultat. Toată lumea știa despre asta, de aceea tocmai la Înălțimea Sa, și nu miniștrilor și senatorilor, au apărut ambasadorii străini, au fost trimise cele mai importante hârtii, iar cei jigniți au venit cu plângeri.

Prin eforturile lui Potemkin, a fost creată de la zero Flota Mării Negre, la care a visat Petru I. Noile orașe Odessa și Nikolaev au devenit centre de construcție de nave. În stepele pustii ale Noii Rusii au crescut și alte orașe - Ekaterinoslav, Herson, Mariupol. Așezările rusești s-au mutat din ce în ce mai aproape de Crimeea și

Potemkin i-a scris Catherinei: „Acum presupune că Crimeea este a ta și că acest neg de pe nasul tău nu mai este acolo - dintr-o dată poziția granițelor este excelentă”. În 1783, ultimul han din Crimeea Shagin-Girey a fost înlăturat de la putere. Prin manifestul ei, împărăteasa a declarat Crimeea o posesiune a Rusiei sub numele de Guvernoratul Tauride, iar Potemkin, prin decret al împărătesei, a primit titlul de Prinț al Tauridei.

Dorind să-și exploreze noile posesiuni și poate că îi lipsea Grishenka, în primăvara anului 1787, Catherine a plecat într-o călătorie spre sud. Era însoțită de o rulotă uriașă de slujitori, paznici și oaspeți străini. Chiar și Sfântul Împărat Roman Iosif al II-lea a călătorit cu Ecaterina, căreia a vrut să-i arate noile posesiuni. Spectacolul a depășit așteptările - acolo unde anterior se afla stepa goală, au apărut orașe populate, sate și câmpuri arate. Cei mai suspicioși străini au decis chiar că acestea sunt decorațiuni pictate construite de Potemkin la ordinul țarinei.

La întoarcere, trimisul saxon Gelbrich a scris în grabă o carte despre aceasta, din care provine expresia „sate Potemkin”. Într-adevăr, a fost o mulțime de spectacole - de-a lungul traseului autocarului regal, gardurile au fost vopsite urgent, iar sătenii au fost îmbrăcați în rochii elegante. Dar principalul lucru - așezarea Novorossiya și îmbunătățirea ei - Alteța Sa senină nu a putut falsifica, indiferent cât de mult și-ar fi dorit. Acest lucru a fost vizibil mai ales la Sevastopol, unde flota rusă a apărut în fața oaspeților în formație de luptă, trăgând un salut din toate armele.

Un participant la excursie, prințul francez de Ligne, a scris: „Călătoria împărătesei poate fi numită magie. Aproape la fiecare pas am întâlnit neașteptat, neașteptat. Acolo au văzut escadrile, acolo detașamente de cai, acolo iluminare care se întindea pe câteva mile: iată grădini create într-o singură noapte!”

Cea mai frumoasă oră a lui Potemkin a fost începutul rușinii sale. În aceeași vară, a izbucnit un nou război cu Turcia, dornică de răzbunare pentru înfrângerile anterioare. Alteța Sa Serenă avea puține trupe, și mai puține provizii și, după cum a vrut norocul, a fost cuprins de un alt dezastru distructiv. A mormăit că totul s-a pierdut, războiul s-a pierdut și era mai bine să returneze Crimeea turcilor. Adevărat, Potemkin a reușit să ia puternica fortăreață turcească Ochakov, dar a durat șase luni.

Ajuns la Sankt Petersburg cu victorie, a descoperit că împărăteasa era politicoasă cu el, dar rece. În curând, Grigori Alexandrovici a aflat că motivul pentru o astfel de răceală avea un nume - Platon Zubov. Frumosul locotenent a întâlnit-o pe Catherine într-o călătorie spre sud și a devenit treptat persoana cea mai apropiată de împărăteasă. El avea 22 de ani, ea 60. Devenit favorit, Zubov a văzut garanția forței poziției sale în denigrarea tuturor „cazurilor” anterioare ale reginei și, mai ales, Potemkin. Alteța Sa Serenă a fost acuzată de eșecuri militare, dezordine în Novorossiya și delapidarea asociaților săi.

Desigur, nu tot ce a spus Zubov era neadevărat: chiar și în acea eră a luxului ostentativ, comportamentul lui Potemkin părea sfidător. Generalul Langeron, care l-a vizitat în Bendery, și-a amintit: „Aurul și argintul scânteiau oriunde te-ai uita. Pe o canapea tapițată cu țesătură roz cu argint, încadrată cu franjuri argintii și împodobită cu panglici și flori, prințul s-a așezat într-o toaletă elegantă de acasă lângă obiectul său de cult, printre mai multe femei care păreau și mai frumoase după ținută. Și în fața lui fumea parfum în arzătoare de tămâie de aur. Mijlocul sălii era ocupat de cina, servită pe feluri de mâncare de aur.”

Ochii lui Catherine s-au deschis și asupra vieții personale a Alteței Sale senine. Dacă ea nu s-ar putea descurca fără bărbați, atunci el nu și-ar putea imagina viața fără societatea feminină. Printre amantele sale se numărau soția generalului polonez Sophia de Witt, viitoarea contesă Pototskaya și, după cum se spunea, fiica amiralului Senyavin și chiar și soția magicianului italian Cagliostro, care a venit la Sankt Petersburg pentru doar o săptămână. - era renumită pentru fidelitatea față de soțul ei, iar Potemkin a sedus-o pentru un pariu.

Dar principalul scandal a fost haremul creat de Potemkin din propriile sale nepoate - frumoasele fiice ale surorii sale Martha și ale căpitanului Engelhardt. Grigory Alexandrovich i-a crescut după moartea surorii sale, iar știința comunicării cu sexul opus a fost inclusă și în cursul educației.

Câțiva ani mai târziu, următoarea soră a fost căsătorită cu o zestre generoasă, iar locul ei a fost luat de următoarea cea mai mare. Toate acestea au oferit hrană bogată pentru bârfe, care s-au înmulțit în fiecare zi, amenințănd că vor aduce mânia regală asupra capului lui Potemkin.

A decis să se apere cu arma lui preferată, generozitatea. În primăvara anului 1791, el a organizat o sărbătoare magnifică pentru Catherine și trei mii dintre curtenii ei în Palatul Tauride al capitalei.

Petersburg nu a văzut niciodată o astfel de sărbătoare: „Candelabrele și felinarele uriașe au sporit strălucirea. Stele strălucitoare și curcubee frumoase de rubine, smaralde, iahturi și topaze scânteiau peste tot. Nenumărate oglinzi și piramide de cristal reflectau această priveliște magică. „Suntem cu adevărat acolo unde eram înainte?” - întrebă surprinsă împărăteasa Potemkin.

Opala s-a retras: Ecaterina, văzând în bătrânul și plinuțul prinț trăsăturile fostului ei favorit curajos, experimentat și inteligent, i-a poruncit lui Grigori Alexandrovici să meargă de urgență în orașul românesc Iași pentru a face pace cu turcii.

Era toamna ploioasa a anului 1791; pe drum a facut febra si a ajuns la Iasi complet bolnav. Câteva zile mai târziu, starea s-a agravat. Dar el, după cum au spus martorii, încă se lupta pentru viața sa și la ultima sa masă „a mâncat o bucată uriașă de șuncă, o gâscă întreagă, câțiva pui și o cantitate incredibilă de kvas, miere și vin”. Imediat după aceasta, a ordonat să fie dus la Nikolaev, dar pe drum le-a spus brusc celor care îl însoțeau: „Va fi”. Acum nu mai este încotro: mor. Scoate-mă din trăsură: vreau să mor pe câmp”. Dorința i s-a împlinit, iar în seara zilei de 5 octombrie, prințul Tauride a murit. Trupul lui Potemkin a fost dus la Herson și îngropat în catedrala pe care a fondat-o.

Catherine, care a supraviețuit cu cinci ani Alteței Sale Senine, a răspuns morții sale într-o scrisoare către baronul german Grimm: Ieri m-a lovit ca o lovitură în cap... Elevul meu, prietenul meu, s-ar putea spune, un idol, Prințul Potemkin-Tauride a murit... Era un om de înaltă inteligență, o minte rară și o inimă superbă.” Precizia rațională a acestor cuvinte sugerează că fosta iubire din sufletul împărătesei a lăsat de mult loc unui alt sentiment. Dar nu ura, ci respectul calm.

Aceeași metamorfoză i s-a întâmplat lui Potemkin; până la ultima sa viață a rămas credincios țării sale și împărătesei ei. De aceea au intrat în istorie mână în mână printre marii creatori ai Rusiei.